الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter / الفصل 153
ترنّحتُ إلى وسط المسرح. وما إن فعلت، حتى ركّزت عليّ نظرات حادة.
“يا إلهي، ما أروع هذا المنتج!”
“إنها في غاية الجمال!”
صرخ مشترون مجهولون… أقصد منحرفون.
“إنها جميلة. أريد الاحتفاظ بها.”
لعقت سيدة شفتيها وقالت:
“ألم نرَ هذا الوجه من قبل؟”
“في هذه الأيام، من الرائج التزيّن كالأميرات. أليس هذا شعرًا مصبوغًا؟”
“إذا كان لونه أشقر فراولة حقيقيًا مثل الأميرة، فلا بدّ لي من الفوز بالمزاد!”
سمعتُ نبيلًا ممتلئ الجسم يصيح.
“لحسن الحظ، لا أحد يتعرّف عليّ، فأنا تلك الأميرة.”
فمن كان ليظنّ أنني سأُباع في مزاد علني وأنا أرتدي مثل هذا الزي؟ لم يتعرّف عليّ أحد أيضًا.
«التحيز يحمينا».
التحيز هو أن الأمر لا يمكن أن يكون كذلك.
«٢٠٠ قطعة ذهبية».
«٣٠٠ قطعة ذهبية».
«٧٠٠ قطعة ذهبية».
ما الذي يحدث؟ ارتفعت العروض فجأةً وبشكلٍ جنوني.
«سرعة قياسية…»
تمتم البائع في حالة صدمة.
ثم صاح أحدهم.
«انزعوا عنها ملابسها! نريد أن نرى البضاعة!»
«انزعوا ملابس الفتاة!»
يا إلهي، هؤلاء الناس! ضغطت على أسناني.
بإشارة من البائع، اقترب مني رجال. كانت هذه مشكلة حقيقية.
إذا عُريتُ هنا، فكرامتي الاجتماعية…
إذن،
«معذرةً».
رفع سيدريك يده بهدوء من الخلف.
«من فضلكم، بيعوني أولًا قبل أختي الصغرى».
تحدث سيدريك وهو ينظر إلى المنصة.
«ماذا؟»
“أود أن أُباع في نفس المكان الذي تُباع فيه هي…”
“…”
“أود أن أتباهى قليلاً.”
هل هو مجنون؟ هكذا بدت نظرة البائع.
تقدم سيدريك خطوةً للأمام، فجمد البائع في مكانه حين نظر في عينيه.
“ما الذي يحدث؟”
وكأن القوة قد فارقت يده، أسقط البائع الميكروفون السحري.
مع صوت صفير، حدق الجميع في المنصة.
“سيدريك، ما الذي تُخطط له؟”
“علينا إيقاف هذا.”
لو فسرتُ النظرة التي تبادلناها أنا وسيدريك في تلك اللحظة، لكانت كذلك.
فجأةً، خلع أحدهم قناعه حين رأى سيدريك.
“ملاك… هل هو ملاك؟”
“هل يبيعون أنواعًا أخرى هنا أيضًا؟”
نعم، هذا هو رد الفعل الذي قد ينتاب المرء حين يرى جمال سيدريك.
ابتسم سيدريك ابتسامة خفيفة. ربما كانت ابتسامة خبيثة، لكنها بدت رائعة لمن لم يلحظها.
ابتلاع ريقه.
بدأ سيدريك بفك أزرار قميصه واحدًا تلو الآخر. متى فك قيوده؟
“سأخلع ملابسي بنفسي.”
“…هل يعقل أن يستعرض عضلات بطنه؟”
ربما كنتُ من شجعه، لكن من المخيف مدى تأثير هذه الخطة.
“سيداتي.”
تحدث سيدريك بنبرة رقيقة.
“اشتروني بثمن باهظ. سأكون مطيعًا.”
قال سيدريك وهو يغمز بعينيه.
“أنا أستحق هذا المبلغ، تفضلوا بالمزايدة عليّ.”
عندما انتهى من فك أزرار قميصه، ظهرت عضلات بطنه المبهرة. همس أحدهم:
“800 قطعة ذهبية.”
إذن هو من يحدد السعر الأقصى؟ أليس هذا ظلمًا؟
“المزايدة هي…”
“توقف!”
انطلقت صرخةٌ فجأةً من بين الحضور.
“لكن هناك حدٌ أقصى للسعر النقدي مُحددٌ لهذا المزاد،” قال البائع في ارتباك. ثم ألقى أحدهم حجرًا على المنصة.
“لا، ليس هذا حجرًا، إنها جوهرة؟”
أدركتُ أنها قلادةٌ مرصعةٌ بماسةٍ ضخمة.
“أضيف هذه القلادة الماسية، التي تُساوي 500 قطعة ذهبية، إلى المبلغ النقدي!”
“ماذا؟ هل يُمكننا استبدال بعض الأشياء أيضًا؟ كل المجوهرات التي أرتديها!”
“أضف فستاني المصنوع من حرير تيا إلى 800 قطعة ذهبية!”
“ابتعدوا! سأزايد أولًا! يُمكنني بيع منزلي. سأضيف منزلي إلى 800 قطعة ذهبية!”
“حسنًا؟”
بدأت عينا المدير بالارتعاش. لكن عيون السيدات النبيلات، اللواتي فقدن صوابهن بالفعل، لم تكن عاقلة.
«ما هذا؟»
بعد لحظات، بدأت رهانات المزاد تتصاعد بشكلٍ جنوني.
«سأضيف ثلاثة مناجم من الغرب.»
«لا، سأبيع حتى شجرة عائلتي!»
«هل تقبلون الأسهم؟ سأراهن بكل شيء بأسهم شركتنا!»
لا بد أن جمال سيدريك كافٍ لبيع البلاد… فكرتُ في ذلك مازحًا، ولكن من كان ليصدق أنه حقيقي؟
“سأعرض عربتي التي جئت بها إلى هنا، وحتى سائقها!”
“ابتعدي يا حقيرة! أتظنين أنني سأدعكِ تخطفينها كآخر جوهرة؟”
كانت حالة من الفوضى والصدمة.
“أعطني إياها! سأشتريها!”
“اهدأوا أيها الزبائن! مهلاً، لا ترموا المجوهرات على المنصة!”
كنتُ مذهولاً أيضاً وأنا أنظر إلى السيدات يندفعن نحو المنصة.
“بهذه الطريقة، لا يمكن للمزاد أن يستمر!”
همس الماركيز رونغو.
“أولاً، أخرجوهما معاً!”
وأخيراً، أشار المدير بذلك.
اضطر الرجال إلى جرّنا من على المنصة.
“من يعطي ثم يأخذ! سلّموا البضائع!”
حتى في تلك اللحظة، كان هناك شجار يدور أسفل المنصة. نظر إليّ سيدريك نظرة مطمئنة بابتسامة في عينيه.
«أنا حقًا لا أفهمك الآن.»
كنتُ أنا من طلب ذلك، لكنني فوجئتُ بتصرفات سيدريك.
«كيف يجرؤون على محاولة تجريد ليتيسيا من ملابسها؟ يبدو أنني سأضطر لاستجوابهم شخصيًا في السجن بعد مدة طويلة.»
«هل ستفعل ذلك؟»
«بالطبع، فأنا رئيس محاكم التفتيش في النهاية.»
قال سيدريك بلطف.
«أنا أيضًا أمارس التعذيب.»
لسبب ما، شعرتُ للحظة بالشفقة على هؤلاء الناس… لكنني توقفتُ. أين حقوق الإنسان للمجرمين؟
* * *
«مهلًا، الضيوف متحمسون للغاية. أرسلوا معروضات المزاد التالية بسرعة!»
الضيوف متحمسون للغاية، لا يمكن إتمام المزاد. لهذا السبب، ناقش المدير والماركيز رونغو مصيرنا.
«لقد أخبرتكم. إنهم ليسوا أطفالًا عاديين.»
«قد نحتاج إلى تجهيز مكان خاص. هذه بضائع عالية الجودة…»
شكرًا لك على هذا الثناء.
«معذرةً، ساقاي تؤلمانني…»
نظرتُ إليه نظرة توسل. سعل الماركيز رونغو.
«خذوهم إلى سجن العبيد!»
على أي حال، جُرّنا إلى مساكن العبيد كما خُطط له. لم يكن هناك سوى عدد قليل من الرجال يحرسون المكان.
سأل أحد الحراس:
«هؤلاء جدد. هل نضعهم في قفص؟»
«اربطوهم فقط. إن تعرضوا لخدش، فلن يكون الأمر جيدًا. عاملوهم بلطف. أطعموهم إن طلبوا.»
ثم لاحظ المدير يدي سيدريك.
«كيف فككتَ هذه الأصفاد؟»
«كانت مربوطة بشكل غير محكم.»
حدّق سيدريك في المدير وهو يتحدث، فأومأ الأخير برأسه.
«إذن، على الأقل قيّد أقدامهم!»
رُبطنا جنبًا إلى جنب على الحائط. ولحسن حظنا، سمحوا لنا بالجلوس على الكراسي.
“هل تريدين شيئًا تشربينه؟”
“شكرًا لك.”
حتى أحد الحراس أحضر لنا ماءً، وبدا على وجهه أنه يقول: “هذا ليس صحيحًا”.
“جمالكِ غريبٌ لدرجة أنني…”
تظاهرتُ بشرب الماء.
ثم أمسك أحدهم بكاحلي. فزعتُ وكدتُ أصرخ.
“همم!”
غطيتُ فمي لأكتم صرختي. انحنيتُ.
“إن لم تشربي هذا الماء، هل لي به؟”
سألني صوتٌ خافتٌ من الأسفل. انحنيتُ أكثر.
“أنتِ ملاك، أليس كذلك؟”
“أنتِ كذلك…”
كان وجه الصبي الجاثم تحت القضبان مألوفًا. لا بد أن هذا الطفل…
“كنتِ تعيشين في أراضي الكونت غاليان الجنوبية…”
تذكرتُ.
«كو، الصبي المتسول».
كان هو الطفل الذي كاد يُضحّى به في وليمة المخدرات المجنونة التي أقامها الكونت غاليان.
«لم أكن مخطئًا. أنت حقًا ملاك».
ملاك. كيكي وكو كانا يناديانني كذلك. لماذا هو محتجز هنا مجددًا هذه المرة؟