الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter / الفصل 154
ألقيتُ نظرة خاطفة على الحراس.
لحسن الحظ، كانوا يتحدثون فيما بينهم ولم يبدُ أنهم يكترثون بنا.
“لماذا أنت هنا؟”
لطالما كان كو نحيفًا، لكنه بدا الآن أكثر نحافة. لم تكن تلمع سوى عيناه البنيتان الشبيهتان بعيني القط.
“هربتُ من مسقط رأسي وعلقتُ في الطريق.”
“ماذا عن كيكي؟”
“…”
بعد لحظة صمت، أجاب كو.
“ماتت كيكي، مثل الآخرين.”
“مثل الآخرين؟”
“مات جميع أهل القرية. قالوا إنهم مرضوا.”
كان من الواضح أنه يتحدث عن أراضي الكونت غاليان. هل كان هناك وباء؟ لم أسمع به من قبل.
نظرتُ إلى سيدريك. بدا أنه يعرف شيئًا.
“أنت أحد الناجين من تلك القرية.”
ألقى كو نظرة خاطفة عليّ.
“أنا آسف يا ملاكي. لقد أنقذتني مرة، لكنني وقعت في الفخ مجددًا. يا له من أحمق!”
كان يؤلمني أن أرى حالته تتدهور.
ربما يكون لهذا الطفل صلة بي. لا، على الأقل العبيد الذين سيُباعون الليلة محظوظون. من المفترض أن تكون هذه الليلة نهاية مزاد العبيد.
“لحسن الحظ، وجدتك الليلة. لولا وجودي، لكنتَ بِيعتَ دون علم أحد.”
“لن يبيعوني.”
“ماذا؟”
“قالوا إنهم أخطأوا بشرائي. وصفوني بالملعون، وقالوا إنهم سيقتلونني.”
“ماذا تقصد…؟”
بدا أن سيدريك قد فهم.
“لو انتشر وباء في القرية ونجا هذا الطفل وحده، لظنوا أنه قد ينشر المرض.”
شعرتُ وكأن همس سيدريك صفعة على وجهي.
صحيح، هذا العالم مختلف عن عالم حياتي الماضية. يؤمن الناس هنا بشتى أنواع الخرافات.
“إذن، هؤلاء الناس جوّعوكِ؟”
أومأ كو برأسه قليلاً. هل يُعقل أن يُجوّعوا طفلاً حتى الموت؟
“علينا الخروج من هنا.”
سببٌ آخر يُضاف إلى القائمة.
“كو، ألم تأتِ امرأةٌ إلى هنا اليوم؟ امرأةٌ جريحة.”
“لا أعرف إن كانت امرأة، لكنهم أحضروا شخصاً مُغطى بالدماء.”
“في أي زنزانة هي؟”
“ليست في زنزانة، بل في تلك الغرفة هناك. يحتفظون بمن يُسمّونهم “المنتجات الثمينة” هناك.”
نظرتُ إلى باب الكابينة في نهاية الغرفة.
“لا بدّ أن الأميرة هناك.”
تبادلنا أنا وسيدريك النظرات.
“هل أفعلها أنا، أم ليتيسيا؟”
“سأتولى الأمر اليوم.”
في تلك اللحظة، عاد الحراس الذين كانوا قد ذهبوا للتدخين.
“عن ماذا تتهامسان؟”
ضغطتُ على معدتي متأوهةً.
“آه، معدتي تؤلمني!”
“ماذا؟”
“افحصوا بسرعة! من المفترض نقل هؤلاء الأطفال إلى غرفة المنتجات الرئيسية!”
هرع الحراس مذعورين. رفعتُ رأسي.
“كيف أنتِ مريضة؟”
“حسنًا…”
رفعتُ تنورتي، وأخرجتُ مسدسًا من فخذي.
بانغ!
استقرت الرصاصة في رأس أحد الحراس.
“هكذا؟”
“ماذا!”
انقضّ سيدريك على الحارس الآخر.
“آه!”
مع صوت اصطدام الأصفاد، سقط الحارس الآخر أرضًا. انتزع سيدريك المفاتيح بمهارة من خصر الحارس.
“توقيتنا يتحسن.”
“هذا كل ما في الأمر.”
ضحكتُ بخفة.
في أقل من عشر ثوانٍ، فكّ سيدريك قيودنا. نظر إلينا كو بدهشة.
“هل يمكنكما الانتظار قليلًا؟ سنعود.”
“حسنًا.”
أومأ كو برأسه. مددت يدي من خلال القضبان لأربت على رأسه.
علينا التعامل مع الحراس أولًا.
تبادلنا أنا وسيدريك النظرات مجددًا.
“مع من نبدأ؟”
“ذلك.”
أشار سيدريك إلى حارس قرب المدخل.
“لماذا هو أولًا؟”
“أعجبني السلاح الذي يحمله.”
أومأت برأسي، رافعًا مسدسي. لنطلق النار على أول من يدخل.
* * *
بعد أن رتبنا الموقف، دخلنا أنا وسيدريك إلى المقصورة الداخلية للسجن تحت الأرض.
“هل هذه غرفة خاصة؟”
كان في الداخل فتيان وفتيات وسيمون نسبيًا، مكبلين بالسلاسل والأصفاد.
“م-من أنتم؟”
“صه، نحن هنا لإنقاذكم.”
همس سيدريك.
نظروا إلينا كما لو كانوا يرون منقذيهم. وبينما كان سيدريك يهدئهم، اقتربتُ من السرير في آخر الغرفة.
“الأميرة إيروها!”
كانت إيروها مستلقية هناك. كلما اقتربت، شممت رائحة التخدير القوية.
“لحسن الحظ، تبدو بخير.”
ربتتُ على خد إيروها برفق.
“أميرة، استيقظي.”
بعد لحظات، فتحت إيروها عينيها ببطء.
حاولت الجلوس، فساعدتها بسرعة.
“هل أنتِ بخير؟”
نظرت إليّ بعيون شاردة.
“هل هذه جنية؟ لا بد أنكم جئتم لإنقاذي.”
“…”
“لم أواعد جنية من قبل، لكنني وقعت في حبها من النظرة الأولى. هل ترغبين في احتساء كوب من الشاي معي؟ لديّ تذاكر سباق خيل في جيبي، ما رأيكِ بقضاء وقت ممتع الليلة؟”
أنزلتها فجأة.
“آه!”
أصدرت صوتًا يكاد يلفظ أنفاسه الأخيرة.
“…تبدين بخير.”
يا إلهي، الأميرة لا تستطيع التخلي عن عاداتها في المغازلة. حتى لو كانت تحت تأثير التخدير، فهذا هراءٌ محض.
“جنيةٌ ذات لمسةٍ قوية… أليس كذلك يا أميرة؟”
“بلى، أنا هي.”
أشرق وجهها.
“هل تعرفين اللافتة التي تركتها وجئتِ للبحث عني؟ أتحدث عن البروش على شكل سفينة.”
“أجل، أحسنتِ الاختيار. البحر واسع، ورحلاتنا البحرية الفاخرة أيقونية. لقد أحسنتِ التقدير.”
“هاها، من الواضح أننا خُلقنا لبعضنا. يا أميرة، عندما أخرج من هنا…”
قاطعتها.
“يبدو أنكِ تستطيعين المشي وحدكِ. انهضي الآن.”
“شكرًا لكِ لإنقاذي يا أميرة.”
ابتسمتُ ببراءة.
“حسنًا، ليس تمامًا… لكنه مشابه. هيا بنا.”
لقد أنقذتها الآن، وأعتزم الانتقام لاحقاً.
عليها أن تردّ الجميل لإنقاذي إياها اليوم.
تدريب شخص كتدريب جرو. كل هذه المشاكل الليلة بسببها هي ورانبي.
بينما كنتُ أتعامل مع الأميرة إيروها، فتح سيدريك قيود جميع العبيد بمفتاح سرقه من أحد الحراس. وفتح أقفاصهم أيضًا.
“ش-شكرًا لك!”
“نحن أحياء!”
خرج العبيد وهم يبكون.
“هل نستدعي المحققين الآن؟”
أخرج سيدريك زرًا سحريًا لاستدعاء المحققين وضغطه.
دوى انفجار.
فتحنا باب الممر.
“أين ذهب الحراس؟”
“العبيد يهربون!”
سرعان ما امتلأ الممر بالفوضى، وتوافد الناس إليه.
رأيتُ سيدريك ممسكًا ببرود هراوة مسننة.
“ستكون مشكلة كبيرة إذا جعلنا سيدريك عدوًا لنا.”
ربما عليّ أن أدعمه. لو أصاب أحدهم بذلك، لربما طار إلى النهر.
عمّت الفوضى أرجاء السفينة.
* * *
احتجز المحققون جميع من على متن السفينة. وفي تلك الليلة، شهد رصيف النهر مشهدًا مروعًا.
«مشهد لا يتكرر إلا مرة في العمر».
انفتح باب السفينة السياحية الفاخرة، وأُخرج جميع النبلاء، وهم مُقيدون كالأسماك المجففة.
كانت أصواتهم المُتذمرة مثيرة للشفقة.
«أنا بريء، هذا ظلم!»
«لم أشترِ شيئًا الليلة!»
كان بعضهم يصرخ طلبًا لمحامٍ أو يطلبون التواصل مع عائلاتهم.
«يا ماركيز، ستندم على هذا!»
«هل كان هذا مخالفًا للقانون؟»
حتى أن بعض النبلاء كانوا يصرخون بكلام فارغ كهذا. وقفنا أنا وسيدريك مكتوفي الأيدي.
ما إن هدأت الأمور، حدقتُ في سيدريك، متذكرًا تصرفه في المزاد.
“سيدريك، هل تفعل كل ما أقوله حقًا؟”
“لماذا؟ هل طلبتِ مني أن أحاول كسر شيء ما؟”
“لكن لماذا لا تستمع إلا في مثل هذه المواقف؟”
“متى لم أستمع إليكِ يا ليتيسيا؟ أنا أفعل كل ما تقولينه.”
“قد يظن الناس أنني أتحكم بك، لكن الأمر عكس ذلك تمامًا!”
في الحقيقة، أنا من أساعد المحققين.
ابتسم سيدريك ابتسامة ساخرة.
“هل أنتِ غيورة؟”
“أغار من ماذا؟”
“لأنني تعريت أمام نساء أخريات…؟”
شعرتُ بحرارة وجنتيّ.
“ليس الأمر كذلك.”
“على أي حال، هذا أفضل من أن تتعرض للإذلال. سأتعرى مئة مرة أكثر من أجل ذلك.”
في الآونة الأخيرة، أشعر وكأنني دائمًا ما أخسر عندما أجادل سيدريك.
«لا بد أن هذا مجرد وهم».
هززت رأسي نافيًا ذلك.
«يبدو أن الأميرة إيروها بأمان الآن».
نظرت إلى عربة طبية في الأفق. كان المحققون يعتنون بإيروها.
بدت وكأنها لا تزال تحت تأثير التخدير. بالمناسبة، أين ذلك الرجل؟
«أين الأمير رانبي؟»
أمرته بالبقاء مكانه بينما نحقق في أمر المزاد.
توقفت عربة أمامنا، ونزل رانبي منها بخطوات واثقة.
«أوه، لقد نجحتم».
تحدث رانبي بغرور، وكأنه البطل.
«أيها الأمير! عليك أن تتحرك معي!»
ثم لحق الفارس الأخرق، نايجل، برانبي مسرعًا من مقعده في العربة.
«سأخبر والدي الملك بالتأكيد عن إنقاذك لأختي. قد يتفضل بتأجيل سداد الدين الوطني لمدة عام.»
تجهم وجهي أنا وسيدريك.
«بالطبع، إذا قبلتَ عرض زواجنا الملكي، يمكننا تمديد فترة سداد الدين لعشر سنوات أخرى.»
«وماذا في ذلك؟»
«علينا توضيح الأمور، أليس كذلك؟»
«اختصر الكلام.»
قاطعتُ رانبي عن هراءه.
«همم. هل يمكنك حقًا القول إنك ربحت رهاننا؟ على أي حال، لم تكن أختي في «مزاد الكيميرا» الذي خمنتَه.»
هذا سيء. إنه يهذي مجددًا. رأيتُ غضب سيدريك يتصاعد.
«إذن، الرهان لاغٍ.»
يُسهب في الكلام كقصة لا تنتهي. آه، صحيح، يجب أن أوبخ هذا الأمير أيضًا. كدتُ أنسى إحدى مهام اليوم الرئيسية. ابتسمت بخبث.