الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter / الفصل 160
“زيون!”
في هذه الساعة، كنت أعلم أن زيون يتفقد أضواء القصر كل ليلة.
“كنت أتجول في أرجاء القصر أبحث عن زيون.”
كنت ألهث.
“ما الذي أتى بك إلى هنا…؟”
عندما رآني زيون أرتدي رداءً سميكًا فوق بيجامتي، بدا عليه الإحراج.
“تتجولين في القصر بهذا الزي؟”
“أردت الاعتذار لزيون قبل نهاية اليوم.”
“هاه؟”
“أنا آسف لما قلته سابقًا. لم أقصد ذلك. لم يعجبني فقط أن تتحدث بسوء عن شخص يشبهني في الماضي. أريد أن تعترف بي لأنني معجب بك. لهذا قلت ذلك.”
بدا زيون مذهولًا للحظة.
ثم ابتسم ابتسامة غامضة.
ابتسامة معقدة، ابتسامة شخص بالغ. لكنني شعرت بمودة تجاهي.
“أهذا صحيح؟ فقط لتخبرني بهذا، ركضتَ كل هذه المسافة إلى هنا؟ لا تفعل ذلك مرة أخرى.”
“لكنني لم أُرِد أن أنام الليلة وأنا أشعر بالسوء. في هذه الحياة القصيرة، لا يوجد يوم واحد نضيعه في خلاف مع من نحب.”
“سيدتي…”
انحنى لي زيون.
“شكرًا لك على هذا الكلام… لا أدري ماذا أقول. لكن حتى لو ظننتَ بي سوءًا، سأظل دائمًا وفيًا لك وأُقدّرك. لا تقلق.”
“…”
“منذ اليوم الأول الذي رأيتك فيه، كنتِ أنتِ الوحيدة… سيدتي.”
هذه المرة، شعرتُ بدفء في قلبي.
أومأتُ برأسي فقط.
“كنتُ مغرورًا أيضًا. أحيانًا أشعر وكأنكم عائلتي الحقيقية… وهذا الشعور فيه شيء من التبجح. لذا ربما لهذا السبب ارتكبتُ خطأً.”
آه، هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها زيون يتحدث بهذه الصراحة.
«هل يعتبرني زيون بديلاً عن إخوته المتوفين؟»
لا بأس إن كان هذا سبب إعجابه بي. إن كان ذلك يُريح بال زيون.
«وما قلته سابقًا كان كذبًا. يُعجبني أن زيون كان له تأثير كبير عليّ. من الآن فصاعدًا وإلى الأبد.»
«أهذا صحيح؟ بهذه الجملة فقط، ستضمن ولائي إلى الأبد.»
همس زيون. أومأت برأسي.
«عودي إلى غرفتكِ الآن. لقد تأخر الوقت. ومن الآن فصاعدًا، لن يكون هناك أي تصرف متعجرف. حافظي على مسافة مناسبة من الخدم، سيدتي.»
لقد اعتدتُ على تذمّر زيون. عاد صوته إلى نبرته الهادئة التي عرفتها، نبرة مألوفة تبعث على الراحة.
في النهاية، وعد زيون بالاعتناء بكو جيدًا.
«أشعر أن الأمر قد حُلّ.»
دخلتُ إلى سريري الدافئ.
«أنا متعبة بشكلٍ مفاجئ…»
وبينما كنتُ على وشك النوم، سمعتُ صوتًا خفيفًا.
طرقٌ على الباب.
كان أحدهم يطرق على نافذة غرفتي.
ارتديتُ رداءي، وفتحتُ النافذة، وخرجتُ إلى الشرفة. ولدهشتي، كان سيدريك هناك.
«سيدريك؟»
تفاجأتُ.
«ليتيسيا.»
هبط سيدريك بخفة على الشرفة.
«كيف وصلتَ إلى هنا؟»
«كيف؟ أردتُ رؤيتك.»
«لكن أبي منعكَ من الاقتراب.»
«إذا لم يتم القبض عليك، فلن يكون ذلك مخالفة، أليس كذلك؟»
ضحكتُ بخفة. يا له من أميرٍ متمرد!
«أهذا كل شيء؟»
«أردتُ أيضًا إخباركَ بما يحدث في القصر بسبب القضية التي حللناها.»
«أوه، هل الأمير والأميرة المشاغبان بخير؟»
“رانبي على وشك الموت. بعد أن علمت مملكة سيروتا بهذا الحادث، وهو يرفض العودة. يرتجف وكأنه مشلول تمامًا.”
همم، هذا مُرضٍ نوعًا ما.
“والأميرة إيروها تتصرف بشكل جيد.”
ربما أشعر ببعض الشفقة على إيروها.
“أم لا؟ هل هي نفس الشخص؟”
لقد تآمرت مع رانبي، بعد كل شيء. عندما رأى سيدريك تعبير وجهي، قال:
“الأميرة إيروها تُعامل بإنسانية، فلا تقلقي.”
“حسنًا.”
…يبدو أنه يقرأ أفكاري حقًا. ثم أخبرني سيدريك بالمزيد من الأخبار من القصر.
“الزنزانة على وشك أن تمتلئ بالنبلاء الأجانب المحتجزين في مملكتنا.”
“…أوه، أولئك الذين حضروا مزاد العبيد؟”
حضر العديد من النبلاء الأجانب مزاد الرقيق ذلك اليوم. في الواقع، كان معظمهم من الأجانب.
“بفضل ذلك، أصبح الوضع الحالي في القصر مسليًا للغاية.”
“لماذا؟”
“يقدم دبلوماسيون من مختلف الدول رشاوى ورسائل توسل لإطلاق سراح النبلاء المحتجزين. إنهم يشكلون طوابير طويلة.”
“لكن لا يمكنهم الاحتجاج كثيرًا. تجارة الرقيق جريمة كبرى في أي بلد، أليس كذلك؟”
أومأ سيدريك برأسه.
“لقد ضعفت قوة أمتنا، لذلك كنا موضع ازدراء من الدول المجاورة. هذا جيد. الآن لدينا أوراق رابحة في الدبلوماسية.”
ضحكتُ.
“لم أكن أنوي ذلك، لكنها نتيجة جيدة، أليس كذلك؟”
“من وجهة نظر المملكة، إنه تحول رائع للأحداث. سمعت أن والدي يخطط لمنح ليتيسيا وسامًا.”
«أودّ رفضها…»
ما هذا الحديث المفاجئ عن ميدالية؟
لكن فجأةً، حُلّت المشاكل التي كانت تُقلقهم. لا بدّ أن هذا شعورٌ مُريح، كخلع ضرسٍ مؤلم.
فجأةً، التقت عيناي بعيني سيدريك.
احمرّت وجنتاي دون سبب. هذا يحدث كثيرًا هذه الأيام.
عندما أنظر إلى سيدريك، أشعر بخفقانٍ في معدتي. وأحيانًا، لا أشعر بشيء.
«يظهر دائمًا على حين غرة، خصوصًا عندما لا أتوقعه…»
هذا هو السبب. أجل، هذا هو السبب.
كبتُّ مشاعري الرقيقة التي تتدفق فجأة. لو اعترفتُ بها، لما زاد الأمر إلا تعقيدًا، مثل اختلاف مكانتهما…
“هذه المرة، رأيتُ جوانبَ كثيرةً غير متوقعة من سيدريك.”
“حقًا؟”
“نعم. سيدريك يُفاجئني دائمًا.”
“هل أزعجك ذلك؟”
“ليس تمامًا… ولكن ما الذي فعلته حتى لا يستطيع الأمير رانبي التحرك ضد سيدريك؟”
ابتسم سيدريك ابتسامةً خفيفة.
“لقد وجدتُ نقطة ضعفه.”
“أي نقطة ضعف؟”
“مشابهة لهذه المرة. اكتشفتُ أفعال الأمير رانبي المشينة وحذّرته من مضايقة أخي إيلف مجددًا. في المقابل، أعدتُ إليه الدليل.”
“هل أطاعني؟”
“لأنني خاطبته بنبرة تهديد.”
“ماذا تقصد بـ’نبرة تهديد’؟”
تذكرتُ نظرة سيدريك الحادة إلى بائع المزاد على منصة بيع العبيد.
لم أتمكن من رؤية تعابير وجه سيدريك حينها، لكن بائع المزاد أسقط الميكروفون أرضًا، مرتجفًا من الخوف. حتى نمرتي الأليفة، فيفي، أطاعت على الفور عندما نظر إليها سيدريك.
“كيف يُرهب الناس؟”
لا أحب الرجال المخيفين.
راقبتُ سيدريك. بدا ودودًا لكنه متحفظ، غير راغب في البوح ببعض الأمور.
فجأة، خطر ببالي سؤال كنتُ أفكر فيه منذ مدة.
“ماذا لو لم أكن الشخص الذي تخيلته يا سيدريك؟”
“سأُقدّر أكثر الجانب الجديد من ليتيسيا.”
ارتجفت يدي، وهي تستقر على الدرابزين الحجري البارد، للحظة.
هل يُعقل أن يكون زير نساء سيئ السمعة؟
“لماذا أنتِ متأكدة إلى هذا الحد؟”
“أنا أثق بنفسي.”
“…هل تثق بنفسك؟”
“نعم، ذاكرتي ممتازة.”
ماذا يعني هذا؟ أملتُ رأسي.
“رجال عائلتنا عادةً ما يكونون أوفياء. لذا، أي جانب غير متوقع من ليتيسيا لن يُزعجني على الأرجح.”
حقًا؟ حتى لو كنتُ متسولًا في الشارع؟ حتى لو خسرتُ كرامتي مقابل قطعة خبز متعفنة؟
“كيف يتخيل سيدريك ذلك؟”
أردتُ تغيير الموضوع. لحسن الحظ، طرح سيدريك موضوعًا آخر.
كان الماركيز رونغو في حالة تدهور لسنوات، ولم يتمكن حتى من دخول القصر لفترة.
لذا، انخرط في تجارة الرقيق.
كان بائع المزاد، الذي كان يعمل لدى الماركيز رونغو، صديقًا قديمًا له، وقد عرّفه على هذه التجارة.
“يدّعي أنه انحرف عن الطريق الصحيح بسبب صداقته مع الشخص الخطأ في ذلك العمر.”
“يا للأسف، ماركيز رونغو…”
ثم ساد الصمت. أخرج سيدريك شيئًا من جيبه.
“ما هذا؟”
“هذه بطاقة هويتي كفارس. مع أنني في الأساس محقق، إلا أنني ما زلت فارسًا أحمل ختمًا ملكيًا. لا يُمنح هذا الختم إلا عند ترقية أحد أفراد العائلة المالكة إلى رتبة فارس.”
زينة معدنية صغيرة. نُقش على سطحها شعار مملكتنا، ذئب فضي.
“لماذا تُعطيني هذا؟”
“إهداء شعار الفارس لسيدة محبوبة تقليدٌ عريق. والآن حان دوري لأُسلمه لكِ.”
ما علاقتي بسيدريك؟ غمرتني الشكوك. لم أستطع إنكار التوتر الرومانسي الواضح.
“ليتيسيا.”
وكأنه يقرأ أفكاري، نظر سيدريك في عينيّ نظرة عميقة، ففوجئت.
“نعم؟”
ابتسم سيدريك قائلاً: “لنخرج في موعد غرامي”.
كاد الشعار يسقط من يدي.
كلمة “موعد غرامي” أنستني للحظة المسافة بيننا واختلاف مكانتنا الاجتماعية.
“لماذا فجأة؟”
“هكذا فقط. أريد أن أكون معكِ.”
“هكذا فقط.”
لعقت شفتي.
“فقط اقضي يومًا واحدًا معي، كموعد غرامي. لا تفكري في شيء واستمتعي. قضاء يوم كهذا لن يكون خسارة كبيرة، أليس كذلك؟”
لم أستطع الرفض. مع تسارع دقات قلبي، أومأت برأسي دون وعي.
“إنه مجرد موعد غرامي واحد. سيكون كل شيء على ما يرام.”
خطر ببالي تبرير بسيط. شعرت وكأنني وقعت في فخ جميل، لكن لا بد أنه كان مجرد خيال.
لامست شفتا سيدريك خدي. أخذت نفسًا عميقًا، وشعرت بدفء يغمر وجهي.
“تصبحين على خير، ليتيسيا.”
همس سيدريك في ضوء القمر الخافت.
شعرتُ بمزيج من المشاعر، وخفق قلبي بشدة. أومأتُ برأسي، فقفز سيدريك من الشرفة.
لم يبقَ سوى خفقان قلبي ونسيم الليل الهادئ. رفعتُ بصري إلى السماء.
إن صدقت نبوءة الإلهة، فقد كانت تأمل بشدة ألا يكون سيدريك حبها الأول.
بدا هذا الشعور قديمًا جدًا ليكون الأول.