الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter / الفصل 161
في اليوم التالي، رُفع حظر التجول عني أخيرًا، وإن كان مؤقتًا. مُنحتُ الإذن بالذهاب إلى القصر الملكي لمقابلة صديقتي، الأميرة رافين.
“أصبح والدي من مُعجبيك.”
“…مجددًا.”
“هاه؟”
“آه، لا شيء. ماذا تقصد؟”
“بفضلك، انتزعنا فديةً ضخمةً من المبعوثين الأجانب، وتلقينا رسائل اعتذار، وأعدنا النبلاء الأجانب إلى أوطانهم. لا بد أنه في مزاجٍ رائع. لقد كان يشعر بسعادةٍ غامرةٍ مؤخرًا، ولأول مرة منذ مدة.”
أنت أكثر انتهازيةً مما تبدو عليه، سيد بيكر… لا، جلالة الملك.
على أي حال، الواقع قاسٍ كالعادة. في النهاية، لم يُعاقب هؤلاء الناس.
“هل عليّ أن أصبح بطلًا شريرًا أيضًا؟”
ليس لديّ أي نية لقتل أشخاص مثل كالين سرًا، لكنني أرغب في إطلاق مقلاع على رؤوس هؤلاء الأشرار. مسدس الرصاص السحري سيكون مناسبًا أيضًا.
قررتُ تغيير الموضوع.
“على أي حال، أهنئكِ على خطوبتكِ يا رافين. لقد أخبرتكِ بذلك في الرسالة، لكن…” “لا يجب أن تقولي مثل هذه الأشياء.”
هزّت رافين كتفيها.
أقامت رافين حفل خطوبة فخمًا مع وريث عائلة نبيلة محلية مرموقة. سمعتُ أنهم عائلة ذات نفوذ كبير في الشرق، أليس كذلك؟
كانت رافين زوجة سيد عظيم، لذا أردتُ من صميم قلبي تهنئتها.
“الزفاف العام المقبل، أليس كذلك؟ يجب أن تبدئي باختيار هدية الزفاف الآن.”
“حقًا؟”
أشرق وجه رافين.
“هل هناك شيء تريده؟”
“آه، لا. أنتِ دائمًا مشغولة. لم أتوقع منكِ أن تقولي شيئًا كهذا.”
“أنتِ لا تسخرين، أليس كذلك؟ ماذا تقصدين بأنني مشغولة؟ هل لديكِ أي اقتراحات بشأن الهدية؟”
“لا. اختاري لي شيئًا لطيفًا فحسب. ليس بالضرورة أن يكون باهظ الثمن!”
“هل أنتِ حقًا رافين؟”
هل نضجتِ أخيرًا لأن وقت الزواج قد حان؟ تنهدت رافين، ثم أشرقت عيناها فجأة.
“وماذا عنكِ؟ كان يجب أن تكوني قد وجدتِ خطيبًا على الأقل الآن. أما أنا، فمكانتي الاجتماعية عالية جدًا، لذا يصعب عليّ إيجاد شريك، ولهذا السبب تأجل الأمر.”
“هاه؟”
لماذا يتغير الموضوع فجأة؟
“هل لديكِ حبيب سري؟ أوه، صحيح. قلتِ إنكِ مقربة من سيد نقابة المعلومات، أليس كذلك؟”
“كيف تعرفينه؟”
“آه، يبدو أن شراء المعلومات من نقابة المعلومات حول خيانة أزواجهن أصبح رائجًا بين السيدات النبيلات هذه الأيام. سمعت أن السيد شاب وسيم أجنبي؟ أنتِ من رواد نقابة المعلومات، أليس كذلك؟”
كين؟ هل تتحدثين عن كين؟
“همم، حسنًا. لم أفكر في الأمر بهذه الطريقة من قبل.”
“إذن لا تربطكِ به أي علاقة؟”
“في أي سياق يُطرح هذا السؤال؟”
قلتُ ذلك وأنا في حيرة من أمري. تنهد رافين.
“كما هو متوقع من ليتيسيا، يصعب فهمكِ. كنتُ آمل أن أجد بعض المعلومات المفيدة لسيدريك ولو لمرة واحدة.”
“عن ماذا تتحدثين؟”
مجرد سماع اسم سيدريك جعل قلبي ينبض بشدة.
“ماذا قال سيدريك عن كين… سيد نقابة المعلومات؟”
“آه… هناك شيء من هذا القبيل. ربما لا تعلمين.”
كانت نظرة رافين مريبة للغاية. كدتُ أستفسر أكثر، لكن ما قالته رافين جعلني أكاد أبصق فنجان الشاي الذي كنتُ أضعه على فمي.
“هل مارستِ الجنس مع سيدريك؟”
“أين ذهبنا؟ لقد ذهبنا إلى كل مكان. حسنًا… مواقع تحقيق، مشرحات، عمليات سرية…”
“هيا، أنتِ تعلمين كل هذا.”
رافين، لماذا تحدقين هكذا؟
“أعني أشياء مثل التقبيل. أو وعد بمستقبل معًا…” “أنتِ تسألين عن أخيكِ الآن، أليس كذلك؟ إنه أمرٌ غريب بعض الشيء. إلى جانب ذلك، ألن يكون الأمر غريبًا بعض الشيء لو كنتُ أواعد أخيكِ؟”
أليس من الغريب بعض الشيء أن تواعد صديقة أخيكِ؟ لا… ليس الأمر أنني أرغب بالضرورة في مواعدته.
“لماذا، ألن يكون من الرائع أن نصبح عائلة؟ سأتزوج وأنتقل بعيدًا، أليس من الطبيعي أن أرغب في أن أكون قريبة من صديقتي المقربة؟”
“…”
“إضافةً إلى ذلك، إذا حدث ذلك، فسأهزم أنجيل وأصبح صديقتك المقربة. أليس هذا رائعًا؟”
“كما هو متوقع، كل شخص في هذا العالم مميز بطريقة أو بأخرى…”
“هذا سبب يخصكِ أنتِ فقط. شكرًا لكِ على إعجابكِ بي…”
أومأت رافين برأسها، وكأنها تلقت للتو مديحًا.
“إذن، لماذا لا تقبلين مشاعر سيدريك الآن؟ حتى وإن لم يبدُ عليه ذلك، فهو يعاني من كثرة المعجبين.” “إنه ينظر إليكِ فقط.”
أولاً، لم يعترف بعد، فماذا عساي أن أقول عن قبوله؟ قررتُ أن أصمت. شعرتُ أنني لو قلتُ كلمةً خاطئة، قد أُشعل نار الإعجاب في قلب رافين.
“أخبرتُكِ أن الأمر ليس كذلك.”
“مستحيل…”
لمعت عينا رافين.
“حدث شيء ما بينكِ وبين سيدريك، أليس كذلك؟”
كان حدس رافين كافيًا ليُقشعر بدني. شيء ما… لا بد أن يكون هناك شيء واحد فقط.
“الموعد الذي وافقتُ على الخروج فيه مع سيدريك.”
كنتُ على وشك الإجابة، لكن احمرّت وجنتاي قليلًا دون أن أشعر.
“ماذا؟ ما الأمر؟”
“أخبرتُكِ أنه لا شيء.”
في الليلة التي التقينا فيها على الشرفة. في اليوم التالي، أرسل لي سيدريك كتابًا للأطفال.
كان كتابًا ثمينًا، مُزيّنًا بورق الذهب اللامع وصفحات ملونة رائعة. كانت هناك ملاحظة مدسوسة في الصفحة الأخيرة تُحدد التاريخ والمكان.
“لكن لماذا التاريخ بعد شهر؟”
بعد شهر. أمام النافورة في ساحة الكابيتول.
هذا هو التاريخ.
شهرٌ كافٍ حتى للرضيع ليتعلم ليلًا ونهارًا، ولتكون معظم العطلات المدرسية قد انتهت!
هل يُلمّح إلى أنه لا ينبغي لنا أن نرى بعضنا خلال هذه الفترة؟ على أي حال، إنه رجلٌ يصعب فهم نواياه.
هل هذه لفتةٌ لطيفةٌ منه ليُتيح لي حلّ مشكلة حظر سيدريك في هذه الأثناء؟
“لماذا؟”
رافين، التي أصبحت مؤخرًا أكثر اهتمامًا بحياة الآخرين العاطفية، أطالت في كلامها.
“هل تعلمين ما هو يوم الاثنين القادم بعد شهر؟ ربما يحدث شيءٌ ما في القصر الملكي…”
“لا شيء يحدث. أوه، ستتسلق وصيفات الشرف الجدار كالمجانين.”
“لماذا؟”
“لأنه يوم ظهور قمر الحب.”
“…ما هذا؟”
“ألا تعرفين؟ الهلال المتناقص الذي يظهر مرة كل عشر سنوات. ذلك الهلال الذي يكون نصفه مائلاً للحمرة. يُسمى ذلك اليوم قمر الحب.”
“هل يوجد شيء كهذا؟”
“أنتِ رائعة. تعرفين كل شيء في العالم، وتستطيعين قراءة ما يدور في أذهان الناس، ومع ذلك لا تعرفين يوم قمر الحب؟”
لم يُذكر هذا في الكتب المدرسية، ولا حتى في كتب مكتب كالين!
“إنه اليوم الذي يخرج فيه الرجال والنساء في مواعيد غرامية.”
“حقاً؟” “أجل، إنه يومٌ للاعترافات الكثيرة.”
“لماذا؟”
“القمر وحيد. بما أنه في منتصفه، يحتاج الناس إلى أن يكونوا في أزواج. إنه يومٌ للعثور على من تحبين.”
آه، أطلقتُ صوت دهشة.
إذن كانت هناك قصة حب كنتُ الوحيدة التي تجهلها؟
“إذن، قلتَ لنلتقي ذلك اليوم…”
هل هذا هو الوقت المناسب للاعتراف؟ ماذا سأفعل حيال هذا؟
“آه، لستُ مستعدًا نفسيًا…”
مشاكل واقعية تتدفق على رأسي كالسيل الجارف… أشعر وكأن رأسي يزداد تشوشًا. هذا لا يُجدي نفعًا.
أحتاج إلى التخلص من هذه الأفكار. نهضتُ فجأة من مقعدي.
“رافي!”
“أجل؟”
“لديّ موعد، لذا سأغادر مبكرًا اليوم.”
“حسنًا، لا بأس. من غير المعتاد أن يكون لديك موعد في القصر الملكي. من دعاك غيري؟
هززتُ رأسي.
“لم أُدعَ.”
“إذن؟” “لديّ بعض الأمور لأنجزها.”
“…؟”
أدرتُ ظهري، تاركًا نظرة الحيرة في عيني رافين. لا أدري. لنركز الآن على إنهاء هذا الأمر.
* * *
فتح إيل عينيه في الظلام. كان العرق البارد يتصبب على ظهره الذي كان يؤلمه طوال الليل.
“من هناك؟”
شعر إيليف بوجود شخص يجلس على الطاولة. شعر وكأنه يحلم. كانت الفتاة التي يُجلّها، الأميرة ليتيسيا، جالسة هناك.
“بدا أنك نائم نومًا عميقًا، لذا لم أوقظك. أعتذر عن مجيئي المفاجئ.”
عندما رأته، انحنت ليتيسيا لتحيته. نهض إيليف بسرعة.
“أنا بخير، حقًا. لكن ما الذي أتى بكِ إلى هنا…؟”
تفحصت ليتيسيا وجه إيليف.
“هل تشعر بتوعك؟”
“شعرتُ ببعض التوعك في وقت مبكر من هذا الصباح. أعاني من مشكلة في القلب.”
ارتسمت على وجه ليتيسيا ملامح قلق طفيفة. شعر إيليف وكأنه يطير في الهواء.
رغم أنه لم يستطع الابتسامة لما سمعه من كلمات الأميرة التي خرجت من شفتيها الورديتين.
“جئت لأخبرك أنني أعرف كل شيء. لكن ما يثير فضولي هو ما إذا كان الأمير متورطًا أم لا.”
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي إيليف، وسرعان ما ارتسمت ابتسامة على وجهه.
“كما توقعت يا أميرة، أنتِ تعرفين كل شيء.”
“…….”
“كيف عرفت؟”
اقتربت ليتيسيا خطوة.
ثم أخرجت شيئًا من جيبها.
اتسعت عينا إيليف عند رؤيته.
“هذا هو…….”