الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter / الفصل 167
“ماذا تقصدين؟ لا شيء على الإطلاق.”
أحصل على اعتراف من كين؟ لكنني لستُ غبيةً لأخبر جايد بذلك.
عائلتي تكره المجرمين بشدة. الآن وقد فكرتُ في الأمر، كان كين مجرمًا سابقًا…
“جايد، هل سبق أن اعترف لكِ أحد؟”
“من اعترف لكِ؟”
تحدثت جايد بنبرة تهديد.
“كيف تجرؤين؟”
“كيف تجرؤين؟ أعني، يمكنكِ الاعتراف…”
“إذا كنتِ ستفعلين شيئًا كهذا، ألا يجب عليكِ الحصول على إذن مني أو من والدي أولًا؟”
“أي نوع من القواعد هذه؟ لحظة، انتظري. إذًا، إذا طلبتُ الإذن، هل ستمنحينني إياه؟
“لا، يمكنكِ حلّ هذا الأمر قبل أن يصل إلى مستواكِ.”
حلّ ماذا تقصدين؟ قلبتُ عينيّ. قرار سريع آخر. لنتظاهر أنني لم أسمع.
على أي حال، جايد سريعة البديهة كعادتها…
كان من المستحيل خداعها الآن.
“هل أنتِ في هذا العذاب لأنكِ تريدين الرفض، أم لأنكِ لا تستطيعين السماح بذلك؟”
فجأةً، خطر ببالها سيدريك.
“إذا كان الأمر صعبًا عليكِ، فأخبريني فقط. سأتولى الأمر. بمجرد زوال سبب حيرتكِ، سينتهي كل شيء.”
“لا يوجد ما يستدعي الاهتمام! ثم، بأي مهارة؟”
“أليس هذا عالمًا حتى أمير أمة فيه لا يعلم ما سيحدث غدًا؟”
أليس هذا قناصًا يهاجم سيدريك؟
“لم يعترف لي سيدريك.”
بدت جايد مرتاحة بشكل واضح.
“هذا مريح.”
“إذن لا يمكن أن يكون سيدريك؟”
رفعت جايد زوايا فمها.
“اسألي قلبكِ.”
“…….”
شعرتُ بحرارةٍ في قلبي، كأنّ إبرةً كبيرةً قد وخزتني. لا أدري. لنغيّر الموضوع.
“…جايد، ألا تريدين مواعدة أحد؟”
“أنتِ تسألين أسئلةً كثيرةً.”
“أنا فقط فضولية.” “حسنًا، في الوقت الحالي… ليس لديّ أحد.”
“لماذا؟”
“يكفي أن أتعامل معكِ.”
“لماذا تُبرّرين لي كل شيء؟”
قفزتُ واقفةً. يا إلهي.
ظننتُ أنكِ ستأخذينني على محمل الجد، لكنكِ تُعاملينني كالحمقاء مجددًا.
“جايد، لقد احتفلتُ للتوّ ببلوغي سن الرشد.”
“وماذا في ذلك؟”
“أليس لديكِ ما تقولينه لي؟”
تسمّرت جايد في مكانها.
“ماذا لديكِ لتقوليه؟”
“أقول لكِ، هناك ما يزعجني.”
“…”
“ذهبتِ إلى الجنوب للتحقيق في الوباء، ولم تُخبريني بكلمة واحدة؟”
“لن أُصاب به.”
قبل فترة وجيزة، عادت جايد من الجنوب بعد إقامة قصيرة كربة منزل.
اتضح أن ذلك كان جزءًا من رحلة للتحقيق في وباء نشأ في أراضي الكونت غاليان، القرية التي كان يعيش فيها كوجا.
“لا عجب أن عائلة الدوق لم تكن على علم بمثل هذا الحادث الخطير.”
“كل يوم تُحذرينني من أن أكون حذرة، ومع ذلك تذهبين إلى أماكن خطيرة كهذه دون أن تنبسي ببنت شفة.” حدقتُ في جايد.
“لماذا؟”
“أتظنين أنني قلقة من أن يُصيبني أحدهم بمرض؟” “أنتِ تُلحّين عليّ طوال الوقت… هناك أمراض معدية تنتقل عبر الهواء، والذهاب إلى قرية ينتشر فيها المرض أمرٌ خطير بحد ذاته…”
تذمّرتُ. كتمت جايد ضحكتها.
“نادرًا ما يمرض أفراد عائلتي.”
“…”
“لماذا، مجددًا؟ أنا لا أنظر إليكِ.”
أمسكت جايد ذقني بقوة.
نظرتُ مباشرةً في عيني جايد الحمراوين.
“إذا كنا سنكون أخوات في الحياة الأخرى، فلتكن أنا الأخت الكبرى.” “إذن يمكنني أن أزعجكِ من تلقاء نفسي أيضًا.”
“حتى لو وُلدتِ من جديد، ستكونين أصغر مني، لذا ستُعاملين كأخت صغيرة.”
“إذن سأولد أكبر منكِ في الحياة الأخرى.”
“أنتِ وقحة.”
ضغطت جايد على خدي بقوة. تجمدت شفتاي.
“آه!”
كانت تقصد أن تتركني بعنف. تركت جايد خدي.
“هل تريدين شيئًا؟”
“لماذا انحرف الحديث فجأة هكذا؟”
“بما أنكِ أتيتِ فجأةً إلى غرفتي – وهو مكان نادرًا ما تزورينه – وبدأتِ تتصرفين بلطفٍ شديد، فكرتُ أن أشتري لكِ هديةً لأول مرة منذ مدة.”
“…….”
ما الذي يُعتبر “تصرفًا لطيفًا” في عالم جايد؟ دعينا لا نتحدث عن هذا الأمر.
“لا يوجد شيءٌ من هذا القبيل، في الحقيقة.”
“حقًا؟”
“نعم.”
“لا أعرف ما الذي يُقلقكِ، لكن ليس ذنبكِ، لذا ارفضي بلطف. تلقّي شيءٍ من الآخرين ليس خطيئة. سواءً كان عاطفةً أو اهتمامًا.”
“…….”
“أن تُجرحي نفسكِ مشكلتكِ. ليس عليكِ أي التزامٍ بذلك.”
جايد تُفاجئكِ حقًا في كثيرٍ من الأحيان.
“لا أعرف. لقد تلقيتُ الكثير بالفعل. مجرد كوني جزءًا من عائلة أبي وجايد يكفيني تمامًا…”
“إذن لم تفكري أبعد من ذلك، وتخشين الانتقال إلى الخطوة التالية.”
“أظن أنني الأسوأ في الاستنتاج في هذه العائلة، أليس كذلك؟ انظري كيف أن جايد على صواب تمامًا.
“ليتيسيا، سماع كلمات كهذه يُسعدني جدًا. ليس أنا فقط، أبي يشعر بنفس الشيء.” يريد أن يُبقيكِ حبيسةً في هذا المنزل طوال حياتكِ، وأن يجعلكِ تعيشين كأصغر بناته الجميلة.
“…….”
“إذن، تقدمي خطوةً للأمام ما دامت لديّ فرصة.”
“ماذا لو فشلتِ؟”
“هل أنتِ فضولية؟”
ابتسمت جايد بعينيها. لقد كبرت كثيرًا دون أن أُدرك، والآن ترتسم على وجهها ابتسامةٌ تُشبه ابتسامة والدها. رفعتُ حاجبيّ.
* * *
في تلك الليلة، كتبتُ رسالةً إلى كين. بكلّ صدقٍ ممكن.
“لا أريد أن أؤذيك، لكن هذا على الأرجح مستحيل. لذا من الأدب أن أتحدث بأسلوبٍ لائق.”
دون لفٍّ أو دوران، ودون ترك أيّ انطباعٍ سلبيّ، قررتُ أن أتحدث بأسلوبٍ لائق.
بعد كتابة رسالة رفض كين، تذكرتُ موعدي مع سيدريك.
“ماذا سيفعل سيدريك؟”
أريد أن أبقى كما أنا. نضحك، نمزح، نشرب الشاي، ونتشاور في القضايا.
لكن الآن بعد أن رفضتُ كين، فهمتُ. هذا مجرد جشعي.
“إن لم أتقبّل مشاعر سيدريك كما ينبغي… فلن ينجح الأمر.”
خاصةً في هذا العالم، مواعدة رجل بمكانة سيدريك تعني تحمّل المسؤولية.
“من؟” أنا. سيدريك، تحديدًا.
“يا للعجب! عليّ أن أفكر في الزواج لمجرد مقابلته. لستُ سيدة نبيلة من عائلة مرموقة.”
حسنًا، سيدريك أمير، في النهاية.
“بالتفكير في الأمر، ما معنى أن سيدريك نشأ في عائلة من عامة الشعب؟”
مهما حاولتُ تخيّل الأمر، لا أستطيع أن أتصوّر سيدريك نشأ في الأزقة الخلفية مثلي. في أحسن الأحوال، لا بدّ أنه نشأ في بيتٍ ثري.
“من غير المنطقي التفكير ملياً في مشكلةٍ بلا حلّ”.
لا أريد أن أشعر بالخجل من نفسي.
لكن عندما أفكر في سيدريك بهدوء، أتذكر نفسي يوم زرت هذا القصر لأول مرة.
أنا، أعبث بيديّ في غرفة الرسم ممسكةً ببطاقة كالين. أنا الرثّة.
أنا، بشعري الأشعث. أنا، التي كانت رائحة قذارتي تفوح من على بُعد مترين.
أنا، التي لم أستطع إطلاقًا أن أُظهر نفسي لسيدريك.
لهذا السبب لن ينجح الأمر. لأنه لو قلتُ إنني لا أستطيع أن أصبح الأميرة القرينة بسبب ما أنا عليه، لشعرتُ بالخجل.
لأنني أتخيل نفسي أسمع سيدريك يقول: “أظن أنكِ لا تستطيعين فعل ذلك لأنكِ من هذا النوع من ليتيسيا؛ لم أعد أرغب في ذلك.”
لأن هذا النوع مني ضعيف. لأنه يجب أن أصبح شخصًا جديرًا بعائلة الدوق.
“هل عليّ أن أُعيد الهدية أيضًا؟”
نظرتُ إلى كتاب الحكايات الخيالية الثمين الذي أهداني إياه سيدريك، والذي كان موضوعًا على الطاولة.
[الوحش الذي أحب القمر]
كان هذا هو عنوان الكتاب.
ساحرٌ وحشيٌّ وُلِدَ من النار.
قصة وحشٍ قبيحٍ وحيد.
وحشٌ قبيحٌ وحيدٌ ذو فراءٍ كثيفٍ التقى بساحرةٍ أحبها. فأهداها قلبه وكل ما يملك.
شخصان يمكنهما أن يكونا معًا حتى في لحظات البُعد، لا يشعران بالوحدة أينما ذهبا.
شخصان انطبعت قلوبهما على بعضهما.
كانت قصة كيف نال في النهاية حب تلك المرأة، وكيف زالت اللعنة.
“يبدو الأمر مشابهًا لحكاية الجميلة والوحش من حياتي الماضية.”
كانت الصفحة الأخيرة مصنوعة من ورق الذهب الخالص. وأنا أنظر إلى رسمة الوحش الوحيد والساحرة وهما يتبادلان القبلات داخل تلك الصفحة، فكرتُ.
“هل اختار هذه الحكاية الخيالية بنفسه؟”
كانت قصةً مُفجعةً وجميلةً في آنٍ واحد.
لكنها تبدو ككتاب حكايات خرافية باهظ الثمن. مهما نظرتُ إليها، فإنّ زخارف الجواهر على الغلاف حقيقيةٌ أيضاً.
“يجب أن أُعيدها.”
أولاً، همم. ربما عليّ الذهاب إلى مكان اللقاء… … وربما سيكون هذا هو الموعد الأول والأخير.
* * *
ربما بسبب قلقي الشديد، راودتني أحلامٌ عديدةٌ في الليلة التي سبقت الموعد.
“آه، لم أرَ حلماً كهذا منذ زمنٍ طويل.”
حلمتُ بأنني أصبحتُ الريح وأطيرُ في أزقة العاصمة الخلفية. حلمتُ بأنني أتجول ببطءٍ بين أطفال الشوارع والناس يركضون، وأُراقبهم.
“يؤلمني هذا، أكرهه.”
وحلمتُ بأن الكونت غاليان يضربني. حلمتُ بأنني أزحف على الأرض وأنا أنزف، ثم حلمتُ بأن يد والتر أنقذتني…
“لا، لم يكن والتر…”
“أخبرتك أن والتر لم يكن من أنقذني.”
“إذن من؟ تلك اليد الدافئة التي لفت حولي؟ من أنت؟”
فتحتُ عينيّ.
كان حلمًا آخر.
* * *
“مرّ وقت طويل منذ أن حلمتُ حلمًا كهذا.”
“هل رأيتَ كابوسًا؟”
“آه، لا.”
“بلى.”
حتى وأنا أغسل وجهي بينما كانت بيرين تعتني بي، شعرتُ بالقلق.
“لماذا؟” ألا يعجبكِ الفستان؟
“لا، إنه جميل.”
لم أنبس ببنت شفة، لكن بيرين كانت قد أعدّت فستانًا بذلت فيه جهدًا كبيرًا اليوم.
ضفّرت شعرها على جانبين، وربطت نصفه، وزيّنته بوردة حريرية. وبجانبها، وضعت دبوسًا مرصعًا بالجواهر.
كان الفستان القرمزي في غاية الجمال.
“اليوم هو يوم قمر الحب، لذا فالجميع متحمسون.”
“هل لديكِ موعد غرامي يا بيرين؟”
احمرّت وجنتا بيرين.
“حتى لو لم يكن لديكِ موعد، فالجميع يجتمعون لمشاهدة القمر.” الناس يتوافدون في كل مكان، لذا من المحتمل أن تكون المنازل خالية.
“لا بد أن الشوارع تعج بالناس.”
أجبتُ وأنا أعبث بخصلات شعري.
“بالمناسبة، هل موعدكِ اليوم مع الأمير سيدريك أم رئيس نقابة المعلومات؟”
هف! كدتُ أسعل.
“بيرين، هل تعرفين من هو رئيس نقابة المعلومات؟”
“آه… لا أعرف على وجه اليقين، لكنني سمعتُ السيد الشاب جايد والدوق يتناقشان مؤخرًا حول التخلص منهما معًا في نفس اليوم!” قالت بيرين بابتسامة مشرقة.
“أليست هذه خطة للتآمر على القتل؟”
فتحتُ فمي دهشةً.
“إلى جانب ذلك، هناك سببان فقط لخروج الآنسة. إما لمرافقة الأمير سيدريك، أو لزيارة نقابة الاستخبارات. كما أن هناك وصيفة تتولى بعض شؤون العالم السفلي، وقد قالت إن رئيس النقابة وسيم!” إذن، خمنتُ الأمرَ بشكلٍ صحيح. ههه، لديّ حدسٌ قويٌّ بشأن العلاقات بين الرجال والنساء.
“بيرين… كنتُ أفكرُ منذَ قليل، ألا توجد طريقةٌ لاستغلالِ موهبتكِ في الحدسِ لكسبِ المال؟”
إنَّ مهاراتِ الخادمةِ في الاستنتاجِ فيما يتعلق بالرومانسيةِ والنميمةِ تُخجلني.
“ههه، لا تُجامِليني هكذا!”
أجابتْ بيرين بابتسامةٍ مشرقة.
وبينما بدأتْ بيرين بوضعِ مكياجِ العيون، أغمضتُ عينيّ. وبينما كانت بيرين تُمرِّرُ الفرشاةَ بحركةٍ مُرْبِتة، شعرتُ بيدٍ تُمسكُ مؤخرةَ عنقي برفق.
هاه؟ هل بيرين حقًا أمامي؟
في لحظةٍ، سرى قشعريرةٌ في جسدي. وسرعان ما أمسكتْ تلك اليدُ الباردةُ بشعري.