الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter/ الفصل 168
“آه!”
“خمني من الطارق؟”
فتحت عيني فجأة. رائحة عطر مألوفة. صوت مألوف.
“ماريان!”
نسيت أنني كنت أضع المكياج، فالتفتُّ. كانت ماريان ترفع يديها مبتسمةً ابتسامةً عريضة.
“يا إلهي! كيف أتيتِ إلى هنا دون سابق إنذار؟”
“جئتُ من العاصمة لأرى قمر الحب. إنه موسم الذروة للمجتمع الراقي.”
“هل ستبقين طويلاً؟”
“سأبقى قليلاً. هيا، لنرى. يا إلهي! من هذه الجميلة؟ أي نوع من الرجال تقابلين اليوم لتتألقي هكذا يا أميرتي؟”
لم أخبر أحداً أنني في موعد مع سيدريك هذا المساء، فلماذا يعلم الجميع؟ يا إلهي، إنها حيلة لتغيير الموضوع.
“ماريان، هل لديكِ خطط بعد الظهر؟ لنخرج معاً في الشارع!”
“آه، يا للأسف. لديّ الكثير من الخطط اليوم.”
“حقًا؟ ألا يمكننا تناول الغداء معًا أيضًا؟” “آه. بما أن هذا كان موعدنا الأول… عليّ التأكد من حصولي على موعد ثالث أولًا.”
ليس موعدًا ثانيًا، بل ثالثًا؟ ماذا؟ كنتُ فضوليةً حقًا، لكنني لم أستطع أن أسأل أكثر. فهمت. يوم اكتمال القمر مناسبةٌ مهمةٌ للسيدات الناجحات…
“أنا مشغولةٌ جدًا اليوم، لكنني مررتُ لأرى طفلنا.”
“همم… أريد أن أكون معكِ.”
“يا جميلة. لنستمتع بدءًا من الغد، حسنًا؟”
“نعم!”
أومأتُ برأسي.
لم أُدرك كيف مرّ اليوم. بالكاد استطعتُ الحصول على إذن من كالين للخروج.
“ربما لاحظ أبي أنني كنتُ أقابل سيدريك، أليس كذلك؟”
لكن أبي سمح لي بالذهاب دون أن يقول الكثير. قضيتُ اليوم بأكمله أُرتّب في ذهني ما سأقوله لسيدريك.
دعنا لا نقول عبارات مثل “أنا آسف” أو “شكرًا”. سيدريك يعلم تمامًا لماذا لا يُمكننا المواعدة…
يجب أن أقول كلامًا لطيفًا. “همم، هل أتيتَ وحدك؟ هل نذهب إلى مقهى ما… ونستأجر المقهى بأكمله؟ سأدفع.”
وما إن وصلتُ إلى ساحة العاصمة، حتى رأيتُ سيدريك مُتنكرًا بملابس عامة الناس. وسيدة تقف أمامه تُحادثه. سيدة تنظر إلى سيدريك بعيونٍ شاردة، لا أقل.
“يا إلهي…”
سقطت حقيبتها من يد شابة عابرة.
“ليس مجرد كوب شاي، بل مقهى بأكمله؟”
الحياة اليومية لرجل وسيم أمرٌ لا يُصدق. أدرتُ ظهري دون أن أُدرك.
“ليتيسيا؟”
“نعم؟”
لحق بي سيدريك. ارتجفت كتفاي.
“منذ متى وأنتِ هنا؟”
“الآن فقط.”
ابتسمتُ ابتسامةً مصطنعة. كنا نلتقي كل يوم تقريبًا خلال موسم الجرائم، لكن الأمر بدا غريبًا بعض الشيء.
“آسفة على التأخير.”
“لا بأس، تأخرتِ خمس دقائق فقط.” نظرتُ إلى برج الساعة. كان سيدريك يقول شيئًا، لكنني كنتُ متوترةً جدًا لدرجة أنني لم أسمعه.
“هل سمعتِ ما قلته للتو؟”
“آه، كنتُ شاردة الذهن للحظة، لذا لم أسمعك.”
ابتلعتُ ريقي بصعوبة. قررتُ أن أقولها فورًا. خرجت الكلمات التالية دفعةً واحدة.
“همم، سيدريك. أعتقد أننا لن نتمكن من الخروج في موعد اليوم على أي حال…”
“إذن، هل أنتِ موافقة على هذه القضية؟”
“…نعم؟”
مد سيدريك إليّ وثيقة.
“حلّ قضايا قديمة.”
“هاه…؟”
ألقيتُ نظرة سريعة على الوثيقة التي ناولني إياها سيدريك. كانت مُدرجةً فيها خمس قضايا تقريبًا مع تفاصيل موجزة.
“بما أن سكان العاصمة قد خرجوا إلى الشوارع، فإن الأحياء السكنية هادئة بالفعل. إنها فرصة مثالية للتحقيق في القضايا القديمة التي تدور حول المنازل الخاصة.”
هل كنتُ مخطئًا؟ احمرّ وجهي بشدة.
“لـ… هل هذا هو سبب طلبك للقاء؟” “نعم.”
نظر إليّ سيدريك في حيرة.
“أضف جحر فأر آخر هنا. الأمر عاجل. عليّ الدخول إلى هناك. ما هذا؟ إنه أشبه بركلة سرير، ركلة منخفضة، ركلة عالية، ثلاث ركلات.”
“إذن لماذا ظننتَ أنني طلبتُ اللقاء؟”
“حسنًا… ظننتُ أنه موعد غرامي.”
حتى أنني كنتُ قلقًا من احتمال أن يكون عرض زواج.
لم أستطع أن أنطقها، فقلبتُ عينيّ. ساد بيننا صمتٌ لثوانٍ معدودة.
“ليتيسيا؟”
“أجل.”
كنتُ أشعر بالخجل أكثر فأكثر.
“أمزح.”
“هاه؟”
أبعد سيدريك يدي فجأة.
“هيا بنا. اقرأ هذا في الطريق.”
قبل أن أُدرك، جرّني سيدريك معه.
“ما هو اليوم حقًا؟”
كانت الشوارع تعجّ بالنساء يمشين مع أحبائهن – أو أزواجهن – وشعرهن مزين بالورود، يفيضن حماسًا، تمامًا مثلي.
“أولًا، مشاهدة القمر.”
أشار سيدريك إلى السماء. عندها فقط رفعتُ رأسي.
“بجدية… القمر وردي.”
كان القمر ساطعًا، ككعكة قُطعت إلى نصفين بشكل مثالي.
“ثم ماذا؟”
“حل قضية.”
“هل تقصد أنك ستحل قضية كهذه؟”
نظرتُ إلى الملف الذي يحوي قضية عديمة الفائدة تمامًا.
كانت الصفحة الأولى عبارة عن قضية سخيفة لم تُحل بعنوان “ظهور وحش ذئب في العاصمة”.
“ظهور وحش ذئب، ثم قضية شبح بثلاثة رؤوس يسكن المجاري، وهذه… قضية كاهن معبد مهجور بلا عيون ولا أنف ولا فم. هل تصدق حقًا مثل هذه القضايا؟”
قلتُ ذلك بنبرة ذهول. هل هذه حلقة خاصة من أفلام الرعب؟
“لماذا لا نخوض في هذا الأمر من باب التسلية؟ ستكون قضية وحش الذئب مثيرة للاهتمام.”
“هل طلبتَ حقًا الاجتماع اليوم فقط للتحقيق في هذا الأمر؟”
إذن لماذا ذكرتَ موعدًا غراميًا؟
“لأن ليتيسيا تُحب هذا أكثر من غيره. ظننتُ أن هذا سيكون موضوعًا مناسبًا لموعد غرامي.”
كنتُ مذهولًا. كدتُ أضحك. خفّ توتري قليلًا أخيرًا.
كانت قدماي تسيران بالفعل نحو مكان الموعد. إضافةً إلى ذلك، لم أستطع رفض حل قضية. … … دعنا نُلقي نظرة سريعة على القضية، القضية فقط.
حسنًا، لنذهب. لا أدري إن كان هذا موعدًا غراميًا حقيقيًا، لكنه رومانسي بطريقته الخاصة. خاصةً هذا المسار مع النفق ذي الرائحة الكريهة والمنزل المهجور.
لن نصادف شبحًا حقًا، أليس كذلك؟ على أي حال، سيدريك شخص غريب. فاتني الوقت المناسب للرفض.
هناك شهادات من أطفال هنا يقولون إنهم رأوا وحشًا أسود حالكًا.
هل تقصد أن ذلك كان قبل بضع سنوات؟
الشرط الأساسي لقصة الأشباح: أن تكون قديمة.
جميع القضايا التي لم تُحل والتي أحضرها سيدريك اليوم كانت قصصًا من سنوات مضت. لذا، كان التحقيق مع الناس من حولهم بلا جدوى.
أولًا، أخذني سيدريك إلى الحي الفقير تحت الجسر.
هذا… الحي الفقير الذي كنت أعيش فيه.
المنزل المتهالك تحت الجسر.
لا أتذكر بوضوح… لكنني أعتقد أنني عشت في مكان كهذا. مع أنني لا أملك تقريبًا أي ذكريات عن أمي.
“هناك شهادات تقول إن شخصًا ذا هيئة سوداء حالكة، تشبه المستذئب، شوهد يركض نحو النهر هنا، يا سيدريك؟”
قبل أن أستوعب الأمر، كان سيدريك يحدق بي بتمعن. الغريب أن عينيه كانتا تراقباني أكثر من المعتاد اليوم.
“ما الأمر؟” “آه، كما هو متوقع، ليتيسيا تبدو في أبهى حلة عندما تحقق في قضية. لا أستطيع أن أرفع عيني عنها.”
تظاهرت بعدم ملاحظة احمرار وجنتيّ.
“هذا يكفي. لنذهب إذًا إلى المحطة التالية.”
اتجهت نحو المستودع القديم عند رصيف النهر.
“هناك شهادات هنا تقول إن مستذئبًا شوهد يقفز في الماء من النافذة.”
“همم… مع هذا التيار القوي، أعتقد أن حتى الذئب الحقيقي كان سيموت.”
“أليس كذلك؟”
حدقت في مياه النهر الخافتة. في تلك اللحظة بالذات.
“أحدهم قادم.”
همس سيدريك.
“ههه، هل استمتعتِ اليوم؟”
“هاه؟ من ترك باب المستودع مفتوحًا؟”
كمم سيدريك فمي برفق.
وضغط بجسده على الحائط.
كان جسد سيدريك ملتصقًا بجسدي.
عندما استعدت وعيي، وجدت نفسي أستند بخدي على صدر سيدريك.
“آه، أستطيع سماع دقات قلبي.”
كتفاه عريضتان حقًا.
ضحك الرجلان وهما يدخنان السجائر وخرجا. عاد الصمت إلى المستودع.
أشعر وكأنني أسمع دقات قلبي في أذني.
“هل أنتِ بخير؟”
“…يا له من موعد رومانسي غامض حقًا.”
ابتسم سيدريك ابتسامة ساخرة. لقد جرحت كبريائي قليلًا، لكن موعد اليوم كان ممتعًا.
“هذا المكان مألوف.”
كانت المحطة التالية مجاري الصرف الصحي تحت الأرض.
كان مكانًا أعرفه. عندما لم يكن لديّ مأوى، عشتُ مع والتر في هذا المكان ذي الرائحة الكريهة.
كان أيضًا المكان الذي اعتنيتُ فيه بوالتر حتى شُفي يوم إصابته.
“لا أحب البقاء هنا.”
حثثتُ سيدريك على مغادرة المكان. انتابني شعور غريب بالديجافو. دخلت مغامرة البحث عن آثار المستذئب مراحلها الأخيرة.
“لم أكن أعلم بوجود منزل مهجور في مكان كهذا.”
“أنتِ محقة. إنه قصر كبير جدًا.”
هل يوجد مكان كهذا في قلب العاصمة؟
إنه قصر قديم مهجور، لم يسكنه أحد منذ زمن طويل. بدا القصر المهجور غريبًا تحت ضوء القمر ذي اللون المميز.
“لكن من كان يعتني بهذه الحديقة؟”
بعد المرور عبر العشب والأشجار الوارفة، ظهرت نافورة جافة. وحولها، أضاءت أضواء ساحرة.
“همم…؟”
توقفتُ فجأة. لم يكن الأمر وكأن أحدهم قد رتب الحديقة عمدًا.
زينة مضيئة متلألئة تحيط بالنافورة. والأرض تحتها مُغطاة بتلات الورد.
وطعام شهي المظهر موضوع على الطاولة في المنتصف.
“لحظة، هل هذا حدث سيدريك…؟”
لم أكن أعرف ماذا أقول.
“إذن، وصلنا إلى المسار الأخير للمستذئب.”
“هل هذا نوع من مكافآت الأحداث؟” “لا، إنه حدث أعددته لأنه موعد غرامي.”
عضضتُ شفتي. يا إلهي، أشعر وكأنني هُزمتُ تمامًا. أنت مُتلاعب بارع يا سيدريك. لكن لماذا يدق قلبي بشدة منذ فترة؟
“سيدريك… ما هذه الخطة؟”
“ألا تعجبك؟”
“أظن أن عليّ الاعتراف بأنها لطيفة.”
ابتسمتُ ابتسامةً خفيفة. جلسنا أنا وسيدريك جنبًا إلى جنب، نتأمل القمر. صبّ سيدريك بعض النبيذ الحلو في كؤوسنا. كان الطعام أيضًا تمامًا ما أحب.
“كيف كان يومك؟”
“كان ممتعًا.”
“أهذا كل شيء؟”
فجأةً، كان سيدريك يحدّق بي بتمعن. ماذا يتوقع؟
“همم… بعض الأماكن كانت مألوفة.”
“حقًا؟”
“أجل. هذا المكان يبدو مألوفًا بشكل غريب أيضًا. حسنًا، أعرف كل زاوية من زوايا العاصمة جيدًا.”
“أرى. حقًا، لا يخطر ببالك شيء؟” اختبرني سيدريك بأسلوبٍ خفي.
“ليس لديّ أي…؟”
بدا سيدريك محبطًا بعض الشيء. آه، هل أخطأتُ في الكلام؟
«ما الأمر؟ ماذا يتوقع سيدريك؟»
يبدو أن لديه إجابة محددة في ذهنه…
أملت رأسي.