الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter / الفصل 18
“واو، بالونات!”
تم ربط عدة بالونات بالعربة التي وصل بها كولين. كان من الواضح لمن كانت الهدية. ابتسمت ابتسامة عريضة.
“شكرًا، جايد.”
واو. هذه البالونات جميلة جدًا. ذهبية وفضية وحتى وردية.
“كلها جميلة جدًا. كل هذا من أجلي؟”
“نعم.”
لمست البالون بسعادة. قال كولين وهو ينظر إلي:
“إذا أردت، يمكننا الذهاب إلى متجر الألعاب.”
لقد كان كولين، على حد علمي، يتمتع دائمًا بواجهة لا يمكن اختراقها. هادئ من الخارج، لكنك لا تعرف أبدًا ما الذي يفكر فيه.
“هل شعرت بالأسف على الطفلة المريضة، كولين؟”
لكن اليوم كان كل شيء مختلفًا بطريقة ما.
استمر في إظهار الاهتمام بي، وبدا الأمر محرجًا للغاية.
“لماذا؟”
“رأيتك تنظر في اتجاه متجر الألعاب.”
“آه…”
“كنت تنظر إلى النافذة. “لقد كان لطيفًا.”
أوه صحيح. في اليوم الذي خرجت فيه من غرفة الملابس بحثًا عن بالوني، نظرت نحو المتجر بوجه قاتم. لقد تذكر هذا.
لكن في تلك اللحظة لم أرغب في تقديم نفسي كطفل مدلل، يزعجني بشأن لعبة جديدة.
“في المرة القادمة،” قلت بخجل.
ماذا يجب أن أفعل إذا ذهبت إلى متجر ألعاب به شخصية مثل كولين؟
في تلك اللحظة، تذكرت مناظر شوارع العاصمة قبل المهرجان. فتيات يرتدين فساتين جميلة يمسكن أيدي والديهن ويذهبن إلى متجر الألعاب.
لم أفكر قط في حسدهن. لأن هؤلاء أشخاص يعيشون في عالم مختلف. ومع ذلك، فإن الوضع الحالي كان مسألة مختلفة قليلاً.
إذا لم يمانع كولين، فسأمانع أنا أيضًا…
ه … “…نعم؟”
لم أصدق ما كان كولين يقوله. لا، ماذا؟
“لماذا اشتريت متجرًا كاملًا؟”
“لقد أخبرتك. لا أعرف ما تحبه الفتيات ولم أشترِ ألعابًا كهدايا أبدًا، بل اشتريتها فقط لأنني كنت منزعجًا.”
“سيون، هل هذا صحيح؟” سأل سيون.
ضحك سيون من حيرتي.
“هذا صحيح بالتأكيد، سيدتي. في الواقع، سيدي…”
“لا تقل الكثير، سيون.”
“لماذا؟ ما الأمر؟” نظرت إلى سيون بعيني اللامعتين وسألت.
صفى سيون حلقه.
“في الواقع، ذهبت أنا وسيدي بالأمس إلى متجر الألعاب لشراء هدية للسيدة لإعطائها لها عندما تستيقظ. لكننا لم نتمكن من اختيار أي شيء لفترة طويلة.”
“…هل هذا هو السبب وراء شرائك المتجر بالكامل؟”
“على وجه التحديد، أردنا إيداع مبلغ. “لم نكن نعرف ماذا تريد الشابة، لذا تركنا لهم المال فقط حتى تأخذ الشابة ما تريد هناك عندما تصل. ومع ذلك، كان المبلغ المودع كافياً لشراء متجر كامل.”
“هل هذا صحيح؟”
أدار كولين عينيه المتوترة عند كلماتي. هل كان لهذا الدوق ذو القلب البارد هذا الجانب؟
“انتظر. لم تشترِ ألعابًا أبدًا. إذن لم تشترِ هدايا جايد أبدًا؟”
أجاب كولين بعد تفكير قصير:
“لقد أعطيت ماريان المال للتو. هل اشترت له دمية دب مرة واحدة؟ أم كانت لعبة جندي؟”
“كان دبًا يرتدي زي جندي.”
ضحك جايد كما لو لم يكن الأمر فظيعًا على الإطلاق.
“أوه نعم. ثم أخبرتني جايد بهذا: “لا داعي لمعاملتي بنفس الطريقة التي تعامل بها الأطفال الآخرين، وإيلاء الكثير من الاهتمام لي. دعنا نتمتع بعلاقة عقلانية مع بعضنا البعض”.
“آه، هذا صحيح. بينما كنت أتحدث عن ذلك، دعنا نتخطى الأيام المزعجة، بما في ذلك هدايا عيد الميلاد. كان الخادم هو من اختار لي الهدايا على أي حال،” قال جايد.
“… هل لاحظت هذا يا سيدي؟” قال سيون بنبرة ثقيلة.
“كل عام كنت تعطيني شيئًا مفيدًا، مثل السيوف والكتب والحيوانات النادرة المحشوة. لم يكن والدي ليختار مثل هذه الهدية المدروسة.”
“… ماذا تقصد بذلك؟”
لماذا كانت هذه العلاقة “العقلانية” بطيئة للغاية؟ لم يكلف كولين نفسه عناء هدية عيد ميلاد جايد.
“جايد، أردتِ التحنيط. ثم اشتريت لك الثعبان السام الذي أردته.”
“ومات لأن عمره الافتراضي قد انتهى. لكنك أخبرتني بالتوقف عن دراسة الكيميرا.”
“أوه، هذا لأن تجربتك فشلت مرارًا وتكرارًا.”
نظر إليّ سيون وقال بهدوء:
“السيد كولين ليس متحمسًا عندما يتعلق الأمر بالهدايا.”
لقد كان واضحًا.
“إذا كنت تريد حيوانًا، فلماذا تحتاج إلى دبدوب صغير بينما لدي العديد من الدببة البنية في الغابة الملكية للصيد؟”
ضحكت، على الرغم من أن الأمر بدا غريبًا.
أوه. أفهم. النقطة هي أن كولين لم يتلق أي هدايا من والديه.
“يمكن أن يكون الدب صديقي ويحميني من الكوابيس.”
هذا ما أخبرتني به والدتي عندما كنت في المستشفى.
“عندما يبدأ الكابوس، سيطارده الدب بعيدًا.”
“هذا ليس أكثر من خرافة.”
“حسنًا، لا أعرف شيئًا عن الخرافات… أوه، ليس لدي دبدوب، لذا إذا كنت خائفة في الليل، فسأأتي إليك.”
عبست. ثم ساد الصمت على العربة.
ماذا؟ ماذا يعني ذلك؟
فجأة نظر إلي كولين ومسح رأسي.
“أوه…”
“أريد أن أعضك…” قال.
لسبب ما، نظر جايد وسيون إلى كولين بوجهين جادين في نفس الوقت. ما الأمر؟ هل تبدو عبارة “أريد أن أعضك” مخيفة بعض الشيء عندما تخرج من شفتي كولين؟
نظر سيون إلي وقال بهدوء:
“سيدتي، هل تريدين شيئًا من متجر الألعاب؟ سآخذ أي شيء تقولينه. لن يُسمح لك بالخروج لفترة حتى تشعري بتحسن”.
خذي، لا تشتري.
كان الأمر غير معتاد.
“هل اشتريت حقًا متجر ألعاب؟” قلت بحذر.
شعرت بالحرج لأن الكثير من المال قد أنفق علي.
“حقا؟”
“حسنًا، سأعطيها لك عندما تكبرين.”
“لست بحاجة إلى متجر ألعاب كامل. ربما تختارين دمية واحدة وتشتريها؟ سأكون سعيدة حقًا إذا تمكنت من شراء أول دمية لي في حياتي.”
اضطررت إلى التوصل إلى حل وسط.
“أخبريني أن أشتري واحدة أخرى.”
“نعم؟”
“الدمية.”
“أوه… هل تعتقد أنني لن أكون سعيدة بالدمية التي يشتريها لي الدوق؟”
صمت كولين لسبب ما. نظر إلي وقبلني على جبهتي.
“من المؤسف أنني أصبحت دوقًا مرة أخرى. حسنًا. سأشتري لك أفضل واحدة.”
فقط بعد ذلك ضحكت بخجل.
“ويجب إعادة المتجر إلى المالك.”
هز كولين كتفيه بصمت.
وصلت العربة أخيرًا.
قصر جديد أبيض جميل. هذا هو منزلي الآن.
* * *
بمجرد وصولي إلى المنزل، كنت نصف محصور في سريري.
“ابقي هنا واستريحي يا سيدتي، حتى يأتي الكاهن والطبيب.”
حذرني سيون بشدة.
“هذا لا يؤلم.”
لقد كدت أموت حقًا، أليس كذلك؟
لقد مرت عدة أيام منذ أن خرجت من غيبوبتي، ولكن بفضل الكهنة، لم أشعر بأي ألم. أخيرًا، خرجت من السرير في منتصف الليل.
“أوه، الجسد ثقيل بعد كل شيء.”
حتى لو مشيت قليلاً، لم يتحرك جسدي كما أريد. حاولت السير في الرواق قليلاً، لكنني استسلمت ونظرت إلى الخارج من خلال النافذة المفتوحة.
“القمر جميل.”
إذا فكرت في الأمر، كان اليوم هو اليوم الذي ارتفع فيه القمر السالب. اليوم الذي يرتفع فيه أكبر قمر.
“سأستمع دائمًا إلى تعليقاتك.”
كلمات كولين. قبض القلق على قلبي. كانت هذه آخر حلقة من الكتاب أتذكرها.
“لن يكون ذلك مفيدًا في المستقبل.”
إلى جانب ذلك، قال كولين إنه يشك فيّ.
“أنت رجل سيء للغاية، للغاية. من هذا بحق الجحيم؟”
في الكتاب، نجح كولين دائمًا في إنجاز الأمور. بالمناسبة، بخصوص هذا الرجل، القاتل ذو الزهور الحمراء. هذا اللقب يبدو شريرًا.
إذا فكرت في الأمر، كان هناك شيء غريب فيه.
“المذنب في هذه القضية، العراف، من الفقراء. كيف يمكن لمثل هذا الشخص الحصول على مثل هذا السم الباهظ الثمن؟”
على الرغم من أن هذا العالم مليء بجميع أنواع الأشرار، إلا أنه لا يمكن للجميع الحصول على السم دون رائحة وطعم.
“هل يفكر كولين بهذه الطريقة أيضًا؟”
نظرت فجأة إلى غرفة كولين. بدت الغرفة بعيدة.
“نادني بأبي”.
بالطبع، أود أن يكون لي أب. ويبدو هو أيضًا وحيدًا.
من قبل، لم أحلم أبدًا بالعثور على عائلة.
“لكنني ما زلت قلقًا”.
إنه أمر مخيف عندما تحدث أشياء جيدة كثيرة. ماذا لو ناديتك بأبي ولم تسير الأمور على ما يرام؟ ماذا لو أزعجتك لاحقًا؟ “لقد تساءلت عما يجب أن أفعله إذا طلبت مني المغادرة لأنني لم أكن مفيدًا كما كنت تعتقد.
“أريد البقاء في هذا المنزل.”
كانت هذه رغبتي الوحيدة الآن. أغمضت عيني.
* * *
“لقد تعاملنا أيضًا مع الصبي الذي يبيع الزهور. لقد تُركت الجثة في مكان ظاهر. يمكنه وصف وجوهنا لهم. سيكون ذلك عائقًا.”
تحدث الرجل من خلال النافذة المفتوحة. لم يكن هناك أي شخص آخر يمكن رؤيته. فقط شعر رجل فضي لامع في ضوء القمر.
“القمر مكتمل اليوم، أليس كذلك؟”
“نعم إنه كذلك.”
“إنه يوم يكون فيه الجميع تحت نفس ضوء القمر، لذا فإن الليل والنهار متساويان. أليس هذا صحيحًا، أينز؟”
ضحك الرجل. لم يجب الصبي المسمى أينز.
“لم يستحق العراف مثل هذا السم الثمين. هذا السم لا قيمة له. “من فضلك، في المرة القادمة اختر مجرمًا أكثر ملاءمة لهدفنا.”
“يمكنني مساعدة أي شخص يحتاج إلى نصيحتي. التخطيط للجرائم هو وظيفتي.”
جلس الرجل بشكل مريح على الكرسي.
“إذن، كولين، ابنة بالتبني جديدة دخلت الدوقية؟”
“نعم. إنها فتاة، تبلغ من العمر تسع سنوات.”
“تسع سنوات. من السابق لأوانه تلقي الزهور كهدية. إذن يجب أن تكون الزهرة الحمراء التي أرسلتها لها هي أول زهرة في حياتها. أتطلع إلى مقابلتها.”
همهم الرجل. رفع ظهر يده. على ظهر يده كان هناك وشم زهرة حمراء واضحة.