الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter / الفصل 175
* * *
بدأت جلسة الاستشارة.
نقرة. نقرة.
أُضيئَ النور. أن أسترخي، وأغمض عينيّ، وأُفضي بما في قلبي. هذا ما قاله لي المستشار.
نظر المستشار إلى الملف لبرهة ثم سأل:
“هل تريدين أن تكوني ابنةً صالحةً لوالدكِ؟”
أومأتُ برأسي.
“نعم.”
“هل تخشين أن يُهجركِ أحدٌ إذا أصبحتِ ابنةً سيئة؟”
“كل شيءٍ يتعلق بدخولي هذا المنزل كان محض صدفة. أعتقد أنني بحاجةٍ إلى بذل جهدٍ لأحافظ على هذه الصدفة.”
“آه، هل كان من الصعب عليكِ الاعتراف بمشاعرٍ رومانسيةٍ كهذه؟”
“قليلاً… لكنني سعيدةٌ الآن.”
الآن لديّ شخصٌ أُحبه غير عائلتي. أُحب سيدريك.
“هل فقدتِ يوماً شخصاً عزيزاً عليكِ؟”
“هذا…”
ذكرني سماع السؤال بوالتر.
امتلأت عيناي بالدموع.
“لماذا ينصحني الجميع بالخضوع لجلسات علاج نفسي كهذه؟”
تحدث الجميع بصوت واحد. قالوا إنني مهووسةٌ جدًا بالقبض على المجرمين.
“هل يظنون جميعًا أنني فقدتُ عقلي من صدمة فقدان والتر؟”
لكن مع استمرار جلسات العلاج، بدأتُ أشعر بالراحة. فجأةً، وجدتُ نفسي أروي لهم قصصًا كثيرة.
أخيرًا، شغّلت لي المُعالجة صندوقًا موسيقيًا.
تردد صدى صوت الخرز وهو يتدحرج في أرجاء الغرفة.
“كيف حالك؟”
“جيد. هل هذا نوع من العلاج بالموسيقى؟”
همم، إنه يستحق الاستماع. لكن كم الساعة؟ لماذا جفوني ثقيلة جدًا؟
* * *
كان هذا الأسبوع الثاني منذ أن بدأت علاقتي السرية مع سيدريك. وبعد أسبوعين ويوم واحد من عودة ماريان إلى العاصمة، اختفى كوجا.
“…أرى.”
أومأتُ بهدوء.
لم أتفاجأ. كنتُ أظن أن الأمور قد تسير على هذا النحو في الوقت المناسب.
“إنه طفلٌ لئيمٌ حقًا. لقد اعتنيتِ به جيدًا رغم معارضة الجميع، يا آنسة…”
“لقد مرّ بالكثير. سيعود يومًا ما. أتساءل إن كان الناس سيسيئون معاملته مجددًا…”
كنتُ أقرأ ردّ كولين بينما كانت بيرين تساعدني في وضع مكياجي.
كانت رسالةً يقول فيها إنه سيقبل رفضي لعرضه، لكن العمل عمل، لذا سيؤديه على أكمل وجه، وأننا يجب أن نلتقي مجددًا بصفتي رئيسة نقابة المعلومات.
“هذا هو الوقت المناسب لاستخدام هذا التعبير… يا له من شخص رائع…”
أُعجبتُ بكولين قليلًا.
“لماذا، يا آنسة؟”
“حسنًا، أعتقد أنه من الرائع أن يقول شخصٌ بهدوء وثقة إنه يريد الاستمرار في رؤية بعضنا البعض، حتى بعد رفضه وجهًا لوجه.”
“ألا يعني ذلك أنه سيتشبث بكِ بلا مبالاة؟ أعتقد أنه سيعترف لكِ بثقة مرة أخرى في المرة القادمة.”
“ماذا؟”
“أعلم. إذا تركتِ حتى هذا الخيط، فقد لا تقابلين الشخص الذي يعجبكِ مرة أخرى.”
مستحيل. هذا النوع من التشبث لا يليق بكولين.
“…ما هي العاطفة؟”
“إنها ما يجعل الناس يتصرفون بتهور.”
أومأتُ برأسي. أفكر في الأمر أحيانًا، ويبدو بيرين ذكيًا جدًا في مثل هذه اللحظات.
“عاطفة، هاه؟”
حركتُ حاجبيّ وأنا أفكر. ذلك الشيء الذي يُضعف أي شخص. العاطفة.
“أشعر أن شيئًا ما يتبادر إلى ذهني.”
نقرتُ على الكرسي.
“يبدو أنكِ ترين ماريان كثيرًا هذه الأيام. أنتِ تقيمين في فندق، أليس كذلك؟”
“أجل.”
أرى ماريان كل يوم تقريبًا هذه الأيام. كان من المفترض أن نذهب اليوم لمشاهدة مسرحية معًا.
“يبدو أن ماريان غارقة في أفكارها هذه الأيام…”
فتحت شفتيّ.
“إذا قالت ماريان إنها تريد البقاء في الفندق، فدعها تفعل ما تشاء.”
“لماذا؟” “هناك عائلة تُدعى بيت الدوق، وهذا غريب، أليس كذلك؟”
“كان هناك وقتٌ كان فيه مكتئبًا لدرجة أنه كان في حالة خطيرة. لذا، فإن أمورًا مثل الدكتورة سيبيل وكل ذلك تبقى أسرارًا عن ماريان.”
زيون وجايد يعرفان ما كان يفعله كولين. لكن ماريان لم تكن تعلم. كذلك، ماريان لا تعلم أنني تعاملت مع سيبيل.
“هل عليّ أن أقول إن عليّ حماية ماريان؟”
على حد علمي، تعرض كولين للإيذاء من والده، لكن ماريان عانت من الإهمال.
“حتى لو شعر بالاكتئاب أحيانًا، اتركيه وشأنه.”
قال كولين بنبرة حادة. أحيانًا أشعر أن هذه العائلة قاسية جدًا على بعضها. لكنني ظننت أن كولين كان مراعيًا بطريقته الخاصة.
عندما وصلت إلى المسرح، كانت المسرحية قد بدأت بالفعل. قررت مشاهدة مسرحية اليوم مع رافين من مقاعد المقصورة الملكية.
“لماذا تأخرتِ كل هذا الوقت؟ لماذا ليس القديس هنا؟”
نظرت إلى المقعد المجاور لرافين. كان المقعد الذي كان من المفترض أن يكون لماريان فارغًا.
“آه. ماريان متأخرة؟”
انتابني شعور غريب ينذر بالسوء.
* * *
“يا لكِ من سارقة حقيرة! كيف تجرؤين على لمس ابني؟ لن أرى أبدًا زوجة ابن من أصل وضيع كهذا! عامية، عامية!”
“ههه، يا أمي. هل من الصواب أن تغضبي هكذا من شيء كهذا؟ في الحقيقة، كنتُ عاهرة.”
دوى صوت عزف الأوركسترا لموسيقاها الخلفية.
انطلقت صيحة صدمة من بين الحضور.
“أمي، لا أستطيع العيش بدون هذه المرأة!”
“يا لك من أحمق. حسنًا، سأخبرك بكل شيء! في الحقيقة، أنتما… شقيقان.”
يا إلهي، إنه مجنون، مجنون تمامًا.
عضّت السيدات في الجمهور على مناديلهن وابتلعن بصعوبة.
“مع ذلك، لا يمكنني التخلي عن حبي!”
في المشهد التالي، صفعت والدة الكونت ابنها بقطعة معكرونة تقطر بالصلصة.
“يا للعجب… هذه مسرحية درامية بامتياز…”
شاهدت المسرحية وفمي مفتوح على مصراعيه. سألت رافين، الذي كان يجلس بجانبي:
“هل هذه حقًا المسرحية الرائجة هذه الأيام؟”
“شش، ليتيسيا، اسكتي. يا إلهي، ليزيتا كانت عاهرة. هذه قصة درامية بامتياز. وفوق كل هذا، إنهما شقيقتان!”
أجل… هذا هو التنوع الثقافي. شعرتُ بالذهول.
“كيف لبلد محافظ إلى هذا الحد أن يكون منفتحًا هكذا بشأن أمور كهذه؟”
انغمستُ في الحبكة المثيرة، بأحداثها المتسارعة وتطوراتها المفاجئة كل خمس دقائق، لكن سرعان ما تبدد ذلك.
“إلى أين أنتِ ذاهبة يا ليتيسيا؟”
“سأخرج لأبحث عن ماريان.”
“ألم تشرب؟ سمعتُ أنها حضرت حفلة الليلة الماضية أيضًا.”
هززتُ رأسي. “ماريان تشرب كثيرًا، لكنها لم تتأخر قط ولم تُخلف وعدًا بسبب ذلك.”
خرجتُ إلى الخارج. كان الممر خاليًا تمامًا.
“لا توجد عربة واحدة قادمة.”
في تلك اللحظة بالذات، أمسك بي أحدهم من الخلف.
“آه!”
فتحت عينيّ على اتساعهما. استدرتُ فرأيتُ سيدريك. خفّت حدة دهشتي لرؤية وجهه المألوف.
“سيدريك! كيف عرفتَ أن تأتي؟”
“سمعتُ من رافين أنكِ تنوين المجيء إلى المسرح اليوم.”
نظرتُ حولي، فرأيتُ أن الردهة خالية تمامًا. حسنًا إذًا… تشابكت أيدينا ودخلنا إلى ظلّ الزاوية.
“لماذا لم يخبرني أحدٌ بهذا من قبل؟ أن العلاقات العاطفية السرية ممتعة للغاية.”
كان الأمر على هذا النحو طوال الأيام القليلة الماضية.
مستغلين وظيفة المحقق كذريعة، كنا نتبادل القبلات سرًا في المكتب، وفي الليل، كان سيدريك يتسلق جدار منزلي.
نجلس جنبًا إلى جنب في الظلام، نتحدث بهدوء، ثم ننظر في عيون بعضنا لنخبر بعضنا أننا نحب.
بفضل هذا، كان إيقاع يومي حلوًا كسلم موسيقي مصنوع من السكر. حتى الآن، أجد نفسي أبتسم لا شعوريًا.
“كنت تبحث عن القديس؟”
“أجل. كنت أنوي الذهاب إلى فندق في وسط المدينة فور انتهاء المسرحية.” “لا داعي لذلك؛ لنستخدم شبكة المحققين. سأرسل رسالة إلى أقرب قاعدة للمحققين إلى الفندق.”
“شكرًا لك، سيدريك.”
ابتسمت.
“كان لديّ شعور سيء حيال ذلك.”
“حدس ليتيسيا دائمًا صحيح.”
نظرت حولي.
لم يكن هناك أحد.
تبادلنا قبلة خفيفة في زاوية منعزلة. لكن المواعدة مواعدة، والعمل عمل. علاقتنا التعاونية مستمرة.
“رحلة عمل أخرى؟”
“…أجل. سمعت أن هناك مريضًا آخر يُشتبه بإصابته بالوباء في المنطقة الشرقية.”
عضضت شفتي.
الوباء الذي اجتاح قرية كو.
كان ذلك الوباء نوعًا من الأمراض الشبيهة بالإنفلونزا، بأعراض مجهولة المصدر.
تفشّى الوباء في قرية أخرى هذا الشهر.
لحسن الحظ، ولأنها كانت قرية صغيرة جدًا في عمق الجبال – أقرب إلى قرية صغيرة – اقتصر عدد الضحايا على أربع أسر.
“أريد الذهاب في رحلة العمل معكِ أيضًا.”
“حالما تتضح الأمور. لسنا متأكدين إن كان هذا تفشي وباء آخر.”
“لكن…”
“سأكتب إليكِ حالما يتم التأكد، لذا تعالي فورًا وانضمي إلى التحقيق. إضافةً إلى ذلك، إنها ليست قضية قتل. هذا ليس من اختصاص ليتيسيا، أليس كذلك؟”
“مفهوم.”
“سأكتب إليكِ فورًا إذا حدث أي شيء مثير للاهتمام.”
“أنتِ تعلمين أن هذه الرسالة هي الأكثر رومانسية في نظري، أليس كذلك؟”
“أتظن أنني لا أعرف؟”
رفع سيدريك يدي وقبّل مفاصلها. لم أكن قلقةً للغاية. إنه سيدريك، لذا سيتعامل مع الأمر جيدًا.
بعد أن تركت سيدريك، لمست شفتيّ بهدوء.
وباء، يا إلهي…
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيّ.
“كما توقعت، إنه أمرٌ مثير للاهتمام.”