الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter / الفصل 177
“شش، اصمتي.”
كان سيبيل يبتسم ابتسامة عريضة، ويتجعد عيناه.
“كيف لا تزال على قيد الحياة؟”
من الواضح أنها شخص كنت سأدفنه ميتًا في الوحل. ومع ذلك، فهي بعيدة كل البعد عن الموت، وتبدو سليم تمامًا.
دفعته إلى الحائط، وضغطت رصاصتي السحرية بقوة على ذقن سيبيل.
“إذا قلتِ أي شيء عديم الفائدة، فسوف ينشق فككِ إلى نصفين.”
“حسنًا، لا بأس، ولكن إذا صرختِ أو أحدثتِ ضجة، فسوف يقتل رفيقي ماريان ويرمي جثتها من القطار.”
صررت على أسناني. كان هذا متوقعًا.
“لقد توقعتِ هذا عندما قفزتِ إلى هنا، أليس كذلك؟ حسنًا، لو لم تقفزي إلى هنا، لكانت ماريان ميتة.”
“…….”
“كنتِ حكيمة يا ليتيسيا. لقد فهمتِ ما أريده بالضبط على الفور. نحن نتوافق تمامًا.”
يا لكِ من وغد. تمتمتُ لنفسي.
“كنتُ أتوقع بالتأكيد أن تكون ماريان محتجزة في مكان ما داخل هذه العربة.”
دفع سيبيل فوهة المسدس بعيدًا قليلًا.
“لن تستطيع قتلي هكذا.”
“سأقتلكِ، حتى لو اضطررتُ إلى تمزيقكِ إربًا.”
“أنا أتطلع إلى ذلك. ولكن نظرًا للرابطة التي تجمعنا، إذا كنتُ سأقتلكِ، فلنفعل ذلك بطريقة ألطف.”
ركلتُ سيبيل في ساقها. ترنّحت سيبيل لكنها ضحكت.
“أين ماريان؟”
“إنها نائمة نومًا عميقًا.”
“ما هي شروط المقايضة؟”
“من الجيد أنكِ سريعة. حسنًا.”
تظاهرت سيبيل بالتفكير. في داخلي، تخيلتُ أنني سأضرب سيبيل عشرات المرات.
“دقيقة واحدة.”
“…….”
“أعطني دقيقة واحدة مع ليتيسيا. أينما أريد، الآن.”
“إذا تحملتِ ما سأفعله خلال تلك الدقيقة، وأصغيتِ لكل ما أقوله، فسأطلق سراح ماريان.” “هل تقول إنك ستدعني أعيش، أم ستقتلني لأرحل؟”
“لن ينجح تلاعبك بالألفاظ. سأدعكِ تعيشين. لن تُصابي بأذى. سليمة تمامًا.”
حدقتُ به بتمعن، ثم أومأتُ برأسي. بعد ذلك، تظاهرتُ باللحاق به إلى عربة القطار، وضغطتُ على زناد مسدسي السحري.
بانغ!
اصطدمت الرصاصة السحرية بسقف القطار.
“اللعنة، إنه حقًا شخص لا يُمكن الاستهانة به.”
“آه!”
سقط جسدي أرضًا. كانت فتاة بعيون تشبه عيون القطط تجلس فوقي.
“هيا، يا دكتور!”
اتسعت عيناي.
“نايجل؟”
نايجل، تابع لانغبي؟
كنتُ أدرك تمامًا أن نايجل كان مُريبًا. لكن… مظهره قد تغيّر.
“كان نايجل رجلًا بكل تأكيد، ليس مُتنكرًا، بل حقيقيًا…” لكن نايجل، الذي كان يجلس فوقي الآن، كان ذا هيئة مختلفة.
امرأة؟ لقد ذُهلتُ لدرجة أنني تنهدتُ. من أين كانت هذه المخلوقات الشبيهة بالصراصير تختبئ هنا؟
“أسرعي، أعطيني القبلة الثالثة!”
صرخ نايجل بحدة. في تلك اللحظة، لمست أصابع سيبيل جبهتي.
“آه!”
كان الجو حارًا. ارتجفتُ. للحظة، تشتت ذهني.
“لماذا… أتصرف هكذا؟”
تذبذبت رؤيتي. ابتعدت سيبيل عني ثم اقتربت.
“لم أكن أنوي التسرع. هذه هي المرة الثالثة. انتهى الأمر الآن.”
همس سيبيل.
ماذا يعني هذا؟ رمشتُ. نايجل، في هيئته الأنثوية، دفع شيئًا في رقبتي.
“لا، ماريان…”
“اترك ماريان…” زحفتُ على الأرض. ضحك نايجل وسيبيل.
“ماذا تفعل هنا؟”
في تلك اللحظة، اقترب أحد موظفي المحطة. رفعتُ رأسي.
“آه…”
تناثر الدم أمام عيني. طعن نايجل الموظف في صدره.
وصل الدم الدافئ إلى خدي.
“يجب أن أتأكد من سلامة ماريان…”
أغمضتُ عيني ببطء. شعرتُ بذراع قوية ترفع الجزء العلوي من جسدي.
فقدتُ وعيي فجأة.
* * *
ضجيج، ضجيج.
انطلقت العربة مسرعة. مقابل سيبيل، كانت ليتيسيا فاقدة الوعي جالسة على مقعد العربة.
لأكون دقيقًا، من الأدق القول إنها كانت مستلقية تقريبًا. كانت ليتيسيا تُسند خدها على جدار العربة.
“إذن، انتهت القبلات الثلاث، أليس كذلك؟” يُطلق عليها أقوى سحر لدى السحرة البيض. تعويذة تُتيح السيطرة على الخصم بمجرد لمسه ثلاث مرات.
يُقال إن هذا السحر كان حكرًا على الدوق كوندان، زعيم السحرة البيض في سالف الزمان.
تمتم نايجل.
“دعنا نرى، ما هو رقم والتر؟ الخمسون؟”
“ربما؟”
“لماذا لم تجعله مئة وتجعل هذا الطفل العبد المئة؟ سيكون ذلك حدثًا عظيمًا ورائعًا.”
“سيكون هذا الطفل الأخير.”
أصدر نايجل همهمة.
“إذن ماذا سيحدث الآن؟”
“عليّ أن أبذل جهدًا أكبر معه من الآخرين.”
“حسنًا، كيف؟”
لم تُجب سيبيل.
في الطرف الشمالي، توجد بحيرة لا ينقشع عنها الضباب طوال الفصول الأربعة. تُشاع حكاية أن جنية تسكن وسطها.
تمتم نايجل قائلًا: “يقولون إن لا أحد يقترب بسبب شائعة أنها جنية تؤذي البشر، أليس كذلك؟”. نزلت من العربة.
“لا أحد يتخيل أبدًا أن هنا تقع القلعة المنسية، آخر ما تبقى من ممتلكات الساحر الأبيض.”
صرير، صرير.
تحرك القارب. ظهرت القلعة التي بنتها سيبيل بأموال انتزعتها من رعاتها وعملائها.
كانت قلعة صغيرة جميلة، من فرط جمالها لا يُمكن تخيل أنها تقع على جزيرة صغيرة في بحيرة كثيفة الأشجار يلفها الضباب.
الغريب أن الضباب انقشع حول القلعة فقط، سامحًا لأشعة الشمس بالتسلل.
دخلت سيبيل القلعة وهي تحمل ليتيسيا بين ذراعيها. خرجت الخادمات، بخطواتٍ خفيفةٍ تكاد لا تُسمع، واصطففن أمام المدخل.
“ها هو ضيف. عاملوه بلطف. اصطحبوه إلى الغرفة المُعدّة له.”
“حاضر.”
أومأت الخادمات بطاعة.
كان المكان الذي اصطحبت الخادمات سيبيل إليه عبارة عن دفيئة ضخمة في الطابق الثاني. وفي وسطها، كانت هناك غرفة مُؤثثة بأثاث فاخر.
“هاه، منذ متى وأنتم تُجهّزون هذا؟”
“إنها شخصية مهمة، لذا عليّ أن أُعاملها معاملة حسنة.”
حدّق نايجل في الدفيئة الزجاجية في ذهول. في الحقيقة، كانت أشبه بسجن زجاجي.
“أسرع وأرين المكان. هل تقولين إن هذه الطفلة مُنوّمة مغناطيسيًا حقًا؟”
“تشه، لقد أخبرتك أنني أبذل جهدًا كبيرًا في هذا.”
أجلست سيبيل ليتيسيا بحرص على كرسي كبير في وسط الدفيئة.
“بمجرد أن تفتح عينيها، سنبدأ العمل.”
“عمل؟”
ضحكت سيبيل بخفة، ثم ربتت على خد ليتيسيا.
“أين أنا؟”
تعثرت ليتيسيا ورفعت رأسها. كانت تتكئ على الكرسي الوثير.
“رأسي يؤلمني.”
أين كنت وماذا كنت أفعل للتو؟
“ليتيسيا، لا يجب أن تغفوي أثناء جلسة الاستشارة، أتعلمين؟”
مع سماع صوت منخفض عذب، فتحت ليتيسيا عينيها نصف فتحة.
“استشارة؟”
ركزت على ذكرى غامضة.
“صحيح، استشارة.”
همم… هل تلقيت شيئًا كهذا حقًا؟ لكن بالنظر إلى شيء يتمايل أمام عينيها، بدا هذا هو الكلام المناسب.
“أعتقد أنني ربما…”
صحيح. كان هناك شيء من هذا القبيل.
“نصحكِ به من حولكِ. لمصلحتكِ.”
رمشت بهدوء.
“لماذا كل هذه الضجة حول الحصول على هذا؟”
عضّت ليتيسيا شفتها.
“حسنًا.”
فتح الرجل فمه.
“هل تريدين أن تكوني ابنة بارة بوالدكِ؟”
سأل سيبيل ليتيسيا.
أومأت برأسها. أجابت وعيناها نصف مغمضتين، وكأنها تحت تأثير التنويم المغناطيسي.
“نعم.”
تفكر ليتيسيا في هذا الموقف كجلسة استشارة مع معالج نفسي.
وستُفصح عن مكنونات قلبها وتُفضي بكل ما في قلبها.
“كلما كانت القصة أكثر تفصيلًا، كان ذلك أفضل.”
هذه هي الطريقة الوحيدة التي تستطيع بها سيبيل التأثير على عقل ليتيسيا بدقة.
“أجل، أنتِ تحبين سيدريك، وتحترمين كولين لكنكِ تخشينه، وتريدين أن تكوني مصدر قوة لجيد. أنتِ حقًا طفلة مثالية يا ليتيسيا.”
رفع سيبيل ذقن ليتيسيا وهمست:
“الآن، عندما تفتحين عينيكِ، سيتغير كل شيء. ستشعرين بالراحة.”
طقطقة.
ارتفع غطاء صندوق الموسيقى.
بدأت موسيقى هادئة بالانسياب من صندوق الموسيقى.
* * *
فتحت عيني ببطء.
دخل ضوء الشمس الساطع إلى بصري.
صوت العصافير الرقيق. والنسيم العليل الذي يتسلل عبر النافذة العلوية.
يبدو أن ضوء الشمس يدخل اليوم، وهو أمر نادر الحدوث.
أجلس في منتصف الدفيئة، في مكان مغلق بالزجاج. رأيت مرآة طويلة بجانب الكرسي الذي كنت أجلس عليه.
“ما الذي تغير؟”
وقفت أمام المرآة ونظرت إلى انعكاسي. كانت ترتدي فستانًا أسودًا مُتقن الصنع، وشعرها وأظافرها مُهندمة بعناية فائقة.
كان شعرها مربوطًا على جانبي وجهها بشرائط سوداء ترفرف كالفراشات. وكان الساتان الذي يُزين ذراعيها وصدرها قرمزيًا داكنًا. وعلى حافة تنورتها، كانت هناك زينة على شكل فراشات فضية مصنوعة من الفضة الخالصة.
نظرت إلى المرآة المقابلة لها، ثم ألقت نظرة خاطفة على نفسها.
نظرت حولي.
سجن.
كان الجو دافئًا داخل الدفيئة الزجاجية.
تمددت ونهضت من الكرسي.
وبينما كنت أتحرك، طارت فراشة من خلف الجدار الزجاجي.
صرير.
انفتح الباب.
طرق، طرق. سُمع صوت خطوات. ارتسمت ابتسامة على شفتي.