الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter / الفصل 22
بينما كنت أميل رأسي، أمسكت بجايد من كمها.
ابتسم الرجل الوسيم ذو الشعر البني، الذي كان يراقب المشهد بلا تعبير، واقترب مني وانحنى.
“أنا بيرسي. أكبر من جايد بثلاث سنوات.”
أومأت برأسي.
“نعم، مرحبًا.”
تأوه بيرسي وعض قبضته. ما هذا؟
“اسمي جاكس. اعتقدت أن جنية ظهرت في حديقة الزهور.”
أخيرًا، كان جاكس فتى عاديًا بشعر أشقر. حاول جاكس تقبيل يدي. لقد فوجئت لدرجة أن عيني اتسعت.
في تلك اللحظة، حملني جايد بين ذراعيه. كانت ساقاي تتدلى بحرية في الهواء. وظلت يد جاكس التي كانت تمسك بيدي في الهواء بشكل محرج.
“أنا آسف، لكن أختي خجولة مع الأشخاص الذين لا تعرفهم.”
“أوه، هاهاها.”
ضحك الصبي المسمى جاكس بشكل محرج. بدا محبطًا للغاية. صفعه بيرسي على ظهره.
“هاها. هذا لأن أختك لطيفة للغاية.”
“أوه، نعم. ولكن إذا أمسكت بيدها أيضًا، فستواجه مشاكل. يدها لي.”
كان جايد مسترخي لكنه تحدث بقسوة. بدا هذا بيرسي رجلاً لطيفًا للغاية. لقد ضحك فقط عندما سمع هذا.
“نكتة هذا الصديق مضحكة، هاها!”
نكتة… لكنني لم أعتقد ذلك.
“هل هذا لأن جايد هي وريثة الدوق؟”
استمر هؤلاء الأشخاص في التحدث فيما بينهم، حتى عندما شعروا ببرودة جايد. بدا الأمر برمته معقدًا بعض الشيء.
“أليست جايد أصغر سنًا؟”
بدا جايد أطول.
“همم، هذا غريب بعض الشيء. ربما لأنهم نبلاء.”
يبدو أن هناك علاقة هرمية.
* * *
كانت الشمس دافئة في جزيرة لينوكس.
“لا توجد رياح. الطقس مثالي للنزهة”.
تم تقديم السندويشات والفواكه والبسكويت والشوكولاتة في الظل أمامنا. بالإضافة إلى الشاي الأسود مع الحليب.
قال الخدم “سنرحل إذن” إنهم سيذهبون إلى الجانب الآخر من الجزيرة.
“… يا لها من مصادفة مؤسفة. لقد أتيت لقضاء بعض الوقت بمفردي مع أختي”.
جلست بجانب جايد وأكلت شطيرة بينما كنت أشاهد تلك “المصادفة المؤسفة”.
كنا مع طلاب أكاديمية جايد. جاكس اللطيف، بيرسي اللطيف والمفيد. وحتى ليون الخجول.
“هل هو لذيذ؟”
“نعم، الساندويتش لذيذ”.
قام الشيف بإعداد السندويشات حصريًا بمكوناتي المفضلة. بيض مسلوق وخضروات طازجة ولحوم مقطعة.
كانت جايد جيدة جدًا معي، خاصة منذ اللحظة التي تعرضت فيها للأذى. ومع ذلك، عندما رفع رأسه ونظر إلى الآخرين، تغيرت نظراته بشكل كبير. كانت هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها نظرة جايد.
“خذ كوبًا من الشاي واذهب في طريقك.”
“لقد تقاطعت نزهاتنا، لكنك غاضبة للغاية، جايد!”
صاح بيرسي.
“لقد تغيبت عن الفصول الدراسية وجئت لاختبار شجاعتك، أليس كذلك؟”
“مرحبًا، هذا الرجل ذكي”، أعجب بيرسي.
“لعنة الوردة الزرقاء شيء مخيف، لذا عليك أن تذهبي.”
هز جاكس رأسه.
“لماذا؟ أنا أحب الورود الزرقاء،” قال ليون.
“تبدو مختلفة بعض الشيء اليوم.”
“نعم. ساعدتني ماريان في ذلك.”
قلت لجايد، وأنا أداعب شعري، الذي ضفرته ماريان في ضفيرتين.
“… إذا كانت ماريان-ساما، فأنت قديسة؟ لقد قابلتها ذات مرة بالصدفة… لم أستطع حتى أن أتخيل مثل هذا الجمال،” تمتم جاكس.
“إن عائلة دوق بأكملها موضع إعجاب.”
قال ليون بلطف.
“أمم، لكنني أظل أفكر أنني رأيت هذا الشخص في مكان ما…”
لكن لا يمكن أن يكون كذلك.
“لا توجد طريقة لأعرف شخصًا أرستقراطيًا.”
لقد نشأت في الأزقة الخلفية، وكان الأشخاص الوحيدون الذين رأيتهم هم الأشخاص من المدينة السفلى الذين كانوا يأتون للعب من حين لآخر، أو الحمالون في محطة القطار.
“أوه، ماذا عن قصص من حياة جايد الأكاديمية؟”
“آه، مثل ما حدث بينما كان الجميع يتعرضون للتوبيخ في حفل بدء مجلس الطلاب؟ كانت الأجواء مرعبة في ذلك اليوم…”
“كبار السن، من فضلكم التزموا الصمت.”
“أوه، أو ماذا عن تلك القصة؟ كيف أد جايد في الحفل الأكاديمي.”
كانت قصص بيرسي مثيرة للاهتمام.
“اصطحب أختك في جولة حول الأكاديمية لاحقًا!”
“سأحضر إذن!”
“ابتعد عنها”، قالت جايد بحدة.
“إنهم أشخاص ودودون.”
على وجه الخصوص، اعتنى بي ليون بعدة طرق.
“إنه وهم أيضًا”.
كلما نظرت إلى ليون اللطيف، أدركت أن هناك شيئًا خاطئًا.
“ليون هو أفضل طالب بيننا.”
“أنا عادي مقارنة بجيد.”
“الخجل الشديد موهبة.”
“إذا فكرت في الأمر، ألم يكن الأمر أسوأ عندما كنت أصغر سنًا؟ كان الأمر أسوأ عندما كنت في سن جيد. لم أكن أستطيع التحدث بشكل صحيح في ذلك الوقت.”
“كنا في الخامسة عشرة من العمر آنذاك. في مرحلة ما، بدأ ليون في التطور بسرعة كبيرة. انظر إلى من أصبح الآن.”
“هذا لأنكما كنتما صديقين دائمًا.”
بدا الثلاثة وكأنهم أصدقاء منذ الطفولة المبكرة.
“الأصدقاء شيء جيد.”
هل سيكون لدي مثل هذا الصديق؟
لقد شعروا بسعادة غامرة عندما رووا قصصهم. وكأنهم يتنافسون، روى كل منهم قصة مضحكة من حياة العاصمة.
الشائعات والسيرك مع المهرجين والمتاحف والأحداث الأخرى.
القصص من العالم الخارجي جيدة جدًا.
“إذا ظهرت لأول مرة كشخصية اجتماعية، فتأكد من الحضور إلى حفل التخرج الخاص بي في المنزل!”
“حفلة منزلك تشبه حفلة المهووسين. عائلتي أفضل في الحفلة الأولى.”
كان جاكس وبيرسي يسخران من بعضهما البعض بمرح.
“هل تشعر وكأنك تُعامل كأرستقراطي وليس كطفل؟”
كان الأمر غريبًا. قاطعتهما جايد:
“إنها صغيرة جدًا على أن تكون من الشخصيات المرموقة. أنا ووالدي سنقرر بأنفسنا أين نذهب وأين لا نذهب.”
“… جايد، إذًا لا يمكنني الذهاب إلى أي مكان؟”
نظر إليّ.
“عندما تكبرين، إذن اختاري واذهبي. الأماكن الآمنة فقط.”
“حسنًا.”
سأكون ممتنة لو استطاعوا اصطحابي إلى مكان جديد الآن. أومأت برأسي وابتسمت بخجل.
“يا إلهي. كيف يمكنك أن تكوني صغيرة ولطيفة إلى هذا الحد؟”
تحدثت جايد ببرود عند سماعها لصوت شهقات بيرسي.
“توقفي عن وصف أخت شخص آخر بأنها لطيفة بلغة الحيوانات.”
“لم أقصد شيئًا كهذا، جايد…”
“هذه هي المرة الأولى التي أراه فيها على هذا النحو، فهو يتجول دائمًا في جو شتوي متغطرس. جايد مختلفة مقارنة بعائلته.”
أنا لست أخته الحقيقية. بدأت أفكر فيما إذا كان علي تصحيح سوء فهمهم.
“هل جايد مهووسة حقًا بسم الوردة الزرقاء؟”
تناوب بيرسي وجاكس وليون على الحديث كما لو كانوا في برنامج حواري.
“صاخب.”
“هذه جايد.”
“هذا صحيح.”
كانا مضحكين للغاية أثناء التسكع، فكبحت ضحكي.
“سأذهب لرؤية الورود لبعض الوقت. أريد أن أقطف وردة زرقاء لأختي الصغيرة.”
“آه… إذن هل أذهب معك؟”
تحولت عينا بيرسي إلى الجدية.
“لا. لست غبيًا بما يكفي لأصدق أسطورة الوردة الزرقاء.”
“ما هذا الهراء الذي يموت الناس بسبب رائحة الورد.”
“حسنًا، إنه لأمر سخيف أن يموت الناس بسبب رائحة الورود.”
“أختي كانت تحب الورود حقًا. معذرة إذن.”
“أحببتها؟”
عندما نهض ليون، أصبحت تعابير وجه بيرسي وجاكس داكنة.
ماذا حدث؟
“هل أنت بخير؟”
“أوه نعم، لا بأس.”
“توفيت أخت ليون العام الماضي. “عندما يذهب لقطف الزهور، فهذا يعني أنه سيحملها إلى قبر أخته”، قال جاكس.
“آه…”
“كان اسم أخته إليز وكانت جميلة للغاية. وكانت… خطيبة بيرسي.”
أوجعني قلبي. وفي الوقت نفسه، انتابني الفضول.
“هل كانت أخته مريضة؟”
هل من الممكن أن تكون هذه الفتاة مصابة بنفس المرض الذي أصبت به في حياتي السابقة؟
لسبب ما، تردد جاكس.
“ماتت بسبب الالتهاب الرئوي.”