الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter / الفصل 94
“مرة أخرى؟”
“يُسمونها حيوانات برية، ولكن…”
ساد جوٌّ مضطربٌ في القلعة صباح اليوم التالي.
“هل يتحدثون جميعًا عن حادثة الليلة الماضية؟”
صرخات الليلة السابقة.
بينما كنتُ أتجه لتناول الفطور، قابلتُ خادمةً تُدعى ماري.
“ما الذي يحدث؟”
“يا أميرتي.”
اندهشت، قاطعةً حديثها مع الخادمات الأخريات.
“لا شيء. سمعنا أصواتًا غريبة من الغابة أمس…”
“ربما كان ثعلبًا.”
قاطعتني إحدى الخادمات التي كانت تُنصت.
“أو…”
“أو؟”
اتسعت عينيّ وسألت.
“قال أحدهم إنه رأى شبحًا.”
“من؟”
لست متأكدة أيضًا. إحدى خادمات الغسيل التي تعمل في أحد المباني الملحقة قالت إنها رأت شبحًا أبيض صغيرًا يقفز من الغابة الليلة الماضية!
“هل هذا شبح الساحر؟”
قالوا إن شبح ساحر يظهر في تلك الغابة. أثار فضولي الأمر.
“هل هناك أي أسطورة عن تلك الغابة؟”
ترددت الخادمات في سؤالي.
“حسنًا، في الواقع…”
بعد بعض التردد، بدأت الخادمات بالحديث.
“هناك قصة…”
القصة التي أخبرتني بها الخادمات كانت عن ذلك.
“شبح الساحر الأبيض”.
حتى وأنا جالسة على طاولة الإفطار، تأملت.
“كانت هناك أوقات يموت فيها سحرة بيض في الغابة خلف قلعة الدوق.”
هذه هي القصة التي روتها الخادمات.
حرب إبادة السحرة البيض. اجتمع حشد من السحرة البيض لاغتيال الدوق، لكنهم لقوا حتفهم في تلك الغابة بوحشية.
“في ذلك الوقت، كان بين السحرة البيض أطفال وشيوخ. كانت أشباحٌ من كل نوع تتجول.”
إنها أسطورةٌ مرعبةٌ ومقلقة.
ليس هذا فحسب، بل يُقال إن أشباح السحرة البيض تتجول، تُكنّ الكراهية للدوق، وتجتمع للثرثرة، وتُلقي اللعنات ليلًا.
“إذا كان الأمر كذلك، فمن المفهوم لماذا يخشى الناس هنا تلك الغابة.”
* * *
لم يحضر الإفطار إلا أنا وكولين وإيلينا.
“ماذا عن ماريان؟ لم نتحدث كثيرًا بالأمس.”
هزت إيلينا رأسها بقلق.
“لا تزال نائمة بسبب صداع الكحول.”
أومأت برأسي. هناك شخصٌ آخر أريد رؤيته أكثر من ماريان الآن.
“ماذا عن الأمير سيدريك إذن؟”
قال إنه لديه بعض الأعمال في الأكاديمية الجنوبية وغادر مبكرًا.
أجابت إيلينا.
“أريد أن أسأل عما حدث الليلة الماضية.”
كانت قاعة الطعام تعج بالخدم، لكن لم يكن هناك سوى عدد قليل من الأشخاص يتناولون الإفطار.
كان الجو مختلفًا عن الليلة السابقة.
“هل بسبب ضجيج الليلة الماضية؟”
بعد الإفطار، دخل شاب الغرفة. وقفت إيلينا لتحييه.
“شويل، تحياتي. هؤلاء أفراد عائلة الدوق.”
“مرحبًا! سررتُ بلقاء أفراد عائلة الدوق. أنا شويل دي سيفان.”
كان شابًا نحيفًا ذو عيون لامعة. بدا مبتهجًا للغاية.
“فرد من عائلة سيفان؟ لم أرك من قبل. لماذا تُعرّف بنفسك؟”
سأل كولين فورًا بعد أن رحب به.
أبدت ليتيسيا اهتمامًا بتاريخ الجنوب. فكرتُ أنه من الجيد أن يكون لها مرشد. شويل تعمل محاضرة في الأكاديمية الجنوبية.
“هذا صحيح. سأبذل قصارى جهدي. سررتُ بلقائكِ يا أميرة ليتيسيا.”
انحنى شويل لي مرة أخرى، مُظهرًا لطفًا كبيرًا.
“إذا أرادت ليتيسيا ذلك، فلا شيء يمكننا فعله.”
قالت كولين على مضض.
“عزيزتي، استعدي للخروج واخرجي.”
“هل سيأتي أبي أيضًا؟”
“بالتأكيد. كيف أترككِ في يد شخص غريب؟”
أنا وكولين سنخرج لنستمتع! وسنقوم بجولة في الجنوب أيضًا!
ارتديتُ فستانًا ورديًا مزينًا بالدانتيل وقبعة مع معطف أبيض فروي أحمر متناسق.
“لقد جهزنا عربة مكشوفة لتستمتعوا بجولة ممتعة. وللدوق، جهزنا عربة خيول منفصلة.”
كان هناك حصان كبير ونحيل يقف بجانبها، يجر عربة بيضاء مكشوفة ناصعة البياض.
“هناك حجر تدفئة مثبت داخل العربة، لذا ستكون دافئة.”
حتى أن العربة كانت مزينة بشرائط بيضاء، ربما من أجلي.
“العربة جميلة. لكن هل سأركبها منفصلة عن أبي؟”
أردت أن نستكشف ونستمتع معًا.
تنهدت كولين تنهيدة غريبة.
“هذا النوع من العربات متعة مذنبة.”
“أنا، أنا أعتذر. ظننت أن الليدي ليتيسيا ستحبها.”
نظر إليّ شويل.
“هل أعجبتك العربة؟”
“أجل، أعتقد أنها جميلة…”
“سأركب العربة أيضًا.”
صعد كولين إلى العربة، وصعد سيون إلى الجانب المقابل.
مع صعود الرجلين الطويلين، بدت العربة البيضاء المزينة بالدانتيل صغيرة جدًا. هل تسللا إليها؟
“تعالي إلى هنا يا عزيزتي.”
“أجل!”
كنت متحمسًا وجلست بجانب كولين.
“لماذا تبتسم يا سيون؟ لقد اكتسبت عادة غريبة مؤخرًا.”
ضغط سيون بيده المغطاة بالقفاز على ابتسامته وأدار رأسه.
“أعتذر. لكن مع ذلك… يا آنسة، أنتِ رقيقة.”
“سأتولى الأمر.”
خشخشة. بدأت العربة تتحرك باهتزاز.
بينما كنا نمر بالغابة الصغيرة في ضيعة الدوق، دخلنا على الفور حقلًا من الزهور.
إنها أزهار!
انحنيتُ إلى الأمام وأعجبتُ بالزهور.
“ما تراه الآن هو حقل البانسيه الشتوي، فخر الجنوب. يمتد من خلف غابة الدوق إلى مركز المدينة.”
“إنه جميل.”
تمايلت زهور البانسيه الصفراء برشاقة، ملأت جانب الطريق.
انتشر لون أصفر باهت غامض كألوان مائية، كما لو أن الربيع قد حلّ.
“لطالما كانت المنطقة الجنوبية أرضًا مفضلة للسحرة بفضل بيئتها الطبيعية الملائمة، لذلك هاجر الكثير منهم واستقروا فيها.”
إلى جانب ذلك، شرح شويل أمورًا مختلفة. تحدث عن المناظر التي لفتت انتباهنا أثناء ركوبنا العربة.
مناجم اليشم التي لا نهاية لها، ومناطق الطيور المغردة الوفيرة، وحقول الحبوب الغنية، والبساتين البعيدة التي تُنتج ثمارًا حلوة…
وكان هناك أيضًا البحر في النهاية، بجواره، حيث يُقال إنه يُعثر على لآلئ كبيرة. باختصار…
“المنطقة الجنوبية غنية جدًا. لكنها مملوكة بالكامل لعائلة الدوق.”
هذا باختصار.
“في العصور القديمة، كان السحرة طبقة متميزة، يعيشون بطبيعتهم في أراضي خصبة. كانت المنطقة الجنوبية تُعرف في يوم من الأيام بعاصمة السحر، مدينة سحرية بحد ذاتها.”
شرح شويل بأدب.
“العديد من العائلات المرموقة في المنطقة الجنوبية تنحدر من عائلات السحرة.”
“ماذا عن الآن؟”
” لقد قطعوا جميعهم علاقاتهم بالسحر وأصبحوا أناسًا عاديين. حتى عائلة سيفان، التي كانت عائلة نبيلة سحرية بارزة… إنها قصة حزينة.
أصغيتُ جيدًا.
“حاليًا، عائلات السحرة قليلة ومتباعدة، ومعروفة عالميًا.”
هذه المرة، شرح كولين.
“هذا صحيح الآن. مع مرور الأجيال، تضعف قوة السحر في العائلات وتتلاشى تدريجيًا. في النهاية، تصبح عائلات عادية. بعض العائلات النبيلة في المنطقة الجنوبية كانت في السابق عائلات سحرة أيضًا.”
“نعم، عائلة سيفان عائلة نبيلة من سلالة الدوق.”
همم… فهمتُ.
“ليس فقط في المنطقة الجنوبية… العائلة المالكة كانت من سلالة السحرة أيضًا. لهذا السبب يقول الناس إن المنطقة الجنوبية لا تتبع العائلة المالكة.”
“لأن العائلة المالكة ليست من السحرة، فلا يمكن اتباعها؟”
نعم، هذا صحيح. تُعتبر عائلة الدوق حاكمة المنطقة الجنوبية، لأنهم السلالة الوحيدة التي حافظت على سلالة سحرية قوية. يميل الناس إلى الاعتقاد بأنه في المنطقة الجنوبية، التي كانت أرض السحرة، إذا كنت ساحرًا، فقد نجحت.
ماذا يُسمى ذلك مجددًا؟
بكلمات صعبة… صحيح. السيادة. إنها فكرة أن السحرة متفوقون، على غرار منطق ذوي الدماء النقية، أليس كذلك؟
سألت شويل.
“هل كانت العائلة المالكة أيضًا عائلة سحرة قوية؟”
أطلق كولين تعبيرًا غريبًا.
“لقد كانت عائلة سحرة فريدة من نوعها. اختلطت سلالات جميلة وقوية. ولكن حتى هذه السلالة ليست أبدية، لذلك تدريجيًا، لم يولد سوى سحرة ضعفاء، وانقطعت السلالة.”
“هل تريد العائلة المالكة إحياء سحر العائلة؟”
سألت شارد الذهن. ربما، لو حدثت معجزة ووُلد ساحر من السلالة الملكية، فسيصبح بلا شك الملك القادم.
قال كولين.
“لكن احتمالات حدوث ذلك تكاد تكون معدومة.”
لذا، يبدو أنه يمكننا الافتراض أنه لن يكون هناك ساحر آخر من العائلة المالكة.
“هل ستظل عائلة الدوق عائلة سحرة؟”
لأنهم يستطيعون التحكم في الشياطين؟
“إذن، هل جميع عائلات السحرة المتبقية تشبه الدوقات؟ هل يمكنهم التحكم في الأرواح أو شيء من هذا القبيل؟”
“آه، العائلات التي تعاقدت مباشرةً مع كائنات من عوالم أخرى، مثل الأتباع أو العناصر. فقط هذه العائلات يمكنها البقاء كسحرة. في المستقبل، سيستمر عدد السحرة في الانخفاض.”
أرى… أومأت برأسي.
مع ذلك، فإن سكان المنطقة الجنوبية لديهم فخرٌ عظيم. لديهم هذا الفخر الذي يقول: “نحن أحفاد السحرة”، أوضح شويل.
شخر كولين.
“أمرٌ مُضحك. هناك أيضًا الكثير من عامة الناس من خلفيات متواضعة يخدمون السحرة البيض في تلك المنطقة.”
شحب وجه شويل ثم احمرّ. سعل بغرابة.
“حسنًا، هذا صحيح أيضًا.”
“ماذا تقصد؟”
سحرة بيض؟ عندما أدرك شويل ذلك، أشار كولين إليه ليتحدث.
“أحد أهم أسباب شهرة المنطقة الجنوبية هو أن نصف هذه الأرض كان يحكمها السحرة البيض. بعد حرب إبادة السحرة البيض، استُعيدت تلك الأرض بالكامل. بعضها أصبح ملكًا للدولة، وبعضها الآخر أصبح أراضي نبيلة.”
آه، إذن لهذا السبب يتجاهلون العائلة المالكة؟
“ماذا عن عائلة الدوق إذن؟ عائلة الدوق عدو السحرة البيض، أليس كذلك؟”
“حتى لو كانوا أعداء، لكانوا ينحنون أمام السحرة الأقوياء. هذا هو الحال في المنطقة الجنوبية.”
” إنه أمرٌ حيوانيٌّ نوعًا ما، فكرتُ. تحدث كولين بكسل.
“عائلة سيفان، على سبيل المثال، سيفعلون أي شيء إذا استطاعوا استعادة ولو 1% من قوتهم السحرية.”
“هذا صحيح.”
أومأ شويل بهدوء.
عائلة الدوق هي عائلة تحظى بحماية إله الشياطين.
ماذا عن السحرة البيض إذن؟ انتابني الفضول.
بدأت سرعة العربة بالتباطؤ.
بينما كنا نمرّ بقريةٍ صاخبة، بدت منطقة تسوقٍ نابضةٍ بالحياة وكأنها كذبة.
“لقد درستَ التاريخَ بما فيه الكفاية، فلنذهب إلى مكانٍ ستستمتع به السيدة. إنه محل حلوياتٍ تشتهر به المنطقة الجنوبية.”
المعجنات. كانت فرصةً لتجربة أرقى حلويات المنطقة الجنوبية. رفعتُ ظهري بشكلٍ طبيعيٍّ بترقب.
وبعد زيارة محل الحلويات ومحلات الملابس، أعددتُ دورةً تتضمن زيارةً إلى المشرحة أو متحف السموم…
“إنه برنامجٌ ممتاز.”
“الدليل رائع.”
أجبتُ بحزم. أومأ كولين أيضًا إيجابًا. من الواضح أنها كانت دورةً شاملةً تُشبه حزمةً تدريبيةً.