الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter / الفصل 98
“هذا الفأس سيقطع رقبتك!”
هل هذا يعني أن سيدريك ورقبتي ستُقطعان؟
“لو كان معي مسدسي فقط…”
ثم، كانت اللحظة التالية.
رفع سيدريك ذراعه. متظاهرًا بالإغماء، التقط أحد رؤوس الجماجم السوداء الموضوعة على المذبح ورماه على الرجل صاحب الفأس.
“آه!”
اصطدمت الجمجمة بيد الرجل صاحب قناع الببغاء.
صرخ الرجل صاحب قناع الببغاء، الرجل الذي اختطفني هنا، وتفادى، كما لو أن شيئًا قذرًا قد لمسه.
رأيت بوضوح سائلًا أسود ملطخًا على يد الرجل.
دوي.
سقط الفأس على الأرض.
“هاه؟”
لحظة سماعي ذلك الصوت، انتابني شعور غريب.
“قبل قليل. ما هذا؟”
للحظة، سُحب جسدي بقوة. صفع سيدريك خدي.
“يا أميرة! أفيقي!”
أمسكتُ غريزيًا باليد الممدودة أمامي. ثم ركضتُ مع سيدريك.
“أمسكوا بهم!”
“يجب ألا يهربوا!”
صوتٌ خافتٌ لشيءٍ ما يتحطم.
كان هناك ضجيجٌ فوضوي.
“لا أرى جيدًا.”
كان بصري يرتجف باستمرار، كما لو كنتُ أنظر من خلال ستارةٍ دخانية. تعثرتُ وركضتُ، معتمدًا على يد سيدريك.
“ممر التهوية! اذهبي من هنا!”
تمتمتُ.
سيدريك، الذي كان يصعد الدرج، استمع إلى كلماتي وحشر جسده في الممر الضيق أمامنا.
سمعتُ الناس يطاردوننا.
سيدريك لا يزال في الخامسة عشرة من عمره، لذا لم يكتمل نموه بعد. كان هناك مساحة كافية لي. خرجنا أخيرًا من ممر التهوية.
ضربت الرياح الباردة خدي. كنت أنا وسيدريك نرتدي ملابس قطنية خفيفة فقط.
“ششش، من هنا يا أميرة.”
همس سيدريك.
“ما زالت عيناي غريبتين.”
مشيتُ ممسكةً بيد سيدريك، معتمدةً على بصري المرتجف.
“لحظة يا سيدريك!”
صرختُ بصوتٍ خافت. أدرت ظهري وأنا أركض.
“لا أرى جيدًا، هل يمكنك التحقق؟ علينا أن نتذكر من أين أتينا.”
أبطأ سيدريك خطواته للحظة. ثم تمتم بصوتٍ غير مصدق.
“نحن…”
لامست الرياح الباردة خدي.
“يبدو أننا بالقرب من قلعة الدوق في الجنوب. أستطيع رؤية قلعة الدوق فوق الغابة. يبدو أننا خرجنا من مبنى مُقابل للغابة مباشرةً.”
هل هذا يعني… أحد الملاحق في الغابة المُلحقة بقلعة الدوق؟
انتابتني قشعريرة في كل أنحاء جسدي.
“حدث كهذا في مكان يملكه كولين؟”
لم أستطع أنا ولا سيدريك قول أي شيء.
أمامنا مباشرةً كانت قلعة الدوق، حيث عشنا بسلام.
“شش، أسمع وقع أقدام،” همس سيدريك.
سوووش. سمعت صوت خطوات تحتك بالعشب.
“يبدو أنهم يطاردوننا.”
كانت هناك خطوات عدة أشخاص.
وكانت تقترب.
القلعة أمامنا. بمجرد أن نصل إلى هناك، سنكون بأمان. حياتنا تعتمد على تلك المسافة القصيرة.
لكن النجاة الآن كانت الأولوية القصوى.
“عيناي غريبتان.”
ظلتا تحاولان إغلاقهما.
“أرى أقل فأقل…”
“هنا.”
كحيوانين يعتمدان على ظلمة الليل، تشابكت أيدينا أنا وسيدريك وسرنا بخطى سريعة.
في كل مرة كادت قدماي أن تنهارا، أمسك سيدريك بيدي بقوة.
“لا بأس، سأمسك بكِ حتى لا تسقطي.”
طمأنني سيدريك عدة مرات بصوت متقطع، لكنه كان لا يزال مهدئًا.
كانت يد سيدريك القوية سبيلي الوحيد. ومع ذلك، كانت خطوات المطاردين تقترب.
“اختبئ هنا.”
انعكس شكل الشجرة الشاهقة أمام عيني.
“جحر شجرة… ربما؟”
كان هناك ثقب صغير جدًا تكوّن بشكل طبيعي في جذع الشجرة الميتة.
كان مكانًا أشبه بجحر أرنب.
دفعني سيدريك بينهما. ودخل سيدريك أيضًا. كنا قريبين بما يكفي لتلامس أصابع أقدامنا.
“إلى أين ذهبوا؟”
“علينا الإمساك بهم!”
سمعتُ أحدهم يهمس، ثم اختفت آثار الأقدام المتعثرة. تنهدت بارتياح.
في الظلام، كانت عيون أرجوانية تنظر إليّ.
“هل أنتِ بخير؟”
إذا حركتُ جسدي ولو قليلاً، تلامست ركبة سيدريك وركبتي. كان هيكل الجسد الملامس صلبًا بشكل مدهش.
“نعم… كيف وصلتِ إلى هناك؟”
“تبعتُ أشخاصًا مشبوهين إلى الغابة، وكانوا بصدد اختطافكِ. في هذه الأثناء، هاجمني أحدهم.”
هذا يعني أن سيدريك اختُطف أيضًا أثناء مطاردتي. أومأتُ برأسي.
“لا أعرف من هم، ولكن عندما يشرق الصباح، ويدركون أننا مفقودون، سيبدأ البحث.”
“أجل، أجل.”
إذا صمدنا حتى الصباح، فسننجو.
“أعتقد أن هؤلاء الناس فعلوا شيئًا بعينيّ.”
لمع شيءٌ ما أمام عينيّ.
بعد أن استمع إلى شرحي، شدّ سيدريك كتفيه.
“يبدو أنهم استخدموا شيئًا يشبه أداة سحرية لإعمائك مؤقتًا. هل سمعتَ بها؟”
كان جسدي يرتجف.
“ماذا لو لم أعد أرى من الآن فصاعدًا؟”
هل سيتحسن هذا؟
“أنا خائف…”
كانت هذه هي المرة الأولى التي أقول فيها مثل هذا الكلام لشخص ما.
بدأ سيدريك على الفور بتهدئتي.
اهدأ. أنا بجانبك. إن كانت أداة سحرية حقًا، فسيفعل الدوق شيئًا. وإن لم تكن كذلك، فسأستدعي الساحر الملكي ليعالجك.
همس سيدريك. لمس كتفي. شعرتُ بالارتعاش يخف تدريجيًا.
“ببطء، استمر في التنفس.”
بصوت سيدريك الخافت، بدأ أنفاسي يهدأ.
“شكرًا لك…”
كان الجو باردًا. كان جسدي يرتجف. اتكأت على سيدريك.
“أنا بارد.”
“انتظر قليلًا.”
بدأ رأسي يؤلمني مجددًا. فجأة، أغمضت عيني. هل كان خوفًا؟ أم شعورًا أعمق من ذلك؟
كان قلبي ينبض بشعور غريب. لم يهدأ. شعرتُ بالغثيان.
“يمكنكِ إغماض عينيكِ.”
همس سيدريك. دفنتُ وجهي في ركبتي.
ببطء، اختفى وعيي.
* * *
نظر سيدريك إلى ليتيسيا فاقدة الوعي، وحبس أنفاسه.
لم يكن يعرف من هما، أو نوع العطر الذي يستخدمانه، لكن وعي سيدريك كان هو الآخر مشوشًا.
“يجب أن أحميها.”
لم يكن لهذه الطفلة الصغيرة بين ذراعيه أحد يعتمد عليه سواه.
بالكاد استطاع سيدريك الحفاظ على وعيه. ثم.
“وجدتهم.”
أضاء الجزء الداخلي من جذع الشجرة فجأة.
وضع أحدهم مصباحًا في الداخل. ما لفت انتباهه كان وجهًا غريبًا بابتسامة ماكرة.
كان رجل ينظر إلى سيدريك.
أدرك سيدريك غريزيًا أن الرجل هو صاحب قناع الغراب.
“لا تصرخ وتخرج. وإلا سأقتل الفتاة أولًا.”
شد سيدريك على أسنانه. كانت السكين الباردة تطوق قلوبهم.
رفع سيدريك يديه ببطء وخرج. وضع الرجل المصباح أمام جذع الشجرة.
“أرجوك، أطلق سراح الفتاة. لا أعرف ما فعلت، لكن يبدو أنها لا ترى جيدًا. ربما لم ترَ وجه أحد اليوم.”
“هذا ليس من شأن عامة الناس أن يقرروه.”
“إذا أحدثتَ ضجيجًا عاليًا، فسيستيقظ الناس.”
تحدث سيدريك بصوت يبدو عليه الهدوء.
“آه، و… قد تكون أمي من عامة الناس، لكنني لست كذلك. وفوق ذلك، كانت شخصًا ثمينًا للغاية. لقد وهبت كل هذه الموهبة لابنها.”
“ماذا؟”
فكّر سيدريك.
لم يُرِد استخدام هذه القوة. لكن لم يكن لديه خيار. أخذ سيدريك نفسًا عميقًا.
رفع يده ببطء.
اتسعت أعين من رأوا شكل سيدريك.
“أنت… من أنت؟”
ابتسم سيدريك ابتسامةً ساخرة. كانت تلك هي الابتسامة العسلية التي أطلقتها ليتيسيا.
“لا تخافي. فأنا في الخامسة عشرة من عمري فقط، فكم أستطيع أن أؤذي الكبار؟”
قد يكون الأمر مؤلمًا بعض الشيء، لكن سيدريك قرر حذف هذا الجزء.