الرئيسية / How To Love A Warrior
/ الفصل 13
لم يبدو أن وجهتهم كانت قريبة من القرية. كانوا متجهين نحو مخرج القرية.
– إلى أين نحن ذاهبون؟
انحنت عينا جوليا الكهرمانية على شكل هلال.
“إنه سر.”
على الرغم من سؤالها عدة مرات أخرى، إلا أنها لم تجب.
بينما كانا يسيران، نظر تشيس حوله. كانت هذه هي المرة الأولى التي يخرج فيها ليلاً. النجوم المتناثرة عبر السماء، والقمر الدائري الساطع بشكل غير عادي، والقرية المظلمة، كل ذلك معًا خلق جوًا أشبه بالحلم.
قرص خده. آه!
كانت جوليا متجهة إلى الغابة. حذر سام من أن الوحوش الخطيرة تتجول في الليل، لذلك حاول تشيس إيقافها.
ولكن من يستطيع إيقاف هذه الفتاة؟ على مضض، تبعها تشيس وهي تجره معها.
كانت الغابة أكثر إشراقًا من القرية، وذلك بفضل وفرة أزهار اليراعات. كانت أزهار اليراعات، التي بدت مثل زهور التوليب الصفراء أثناء النهار، تنبعث منها توهج أكثر إشراقًا من الشموع في الليل.
لم ير تشيس مثل هذه الزهور من قبل، وقد حاول ذات مرة قطف واحدة، راغبًا في الاحتفاظ بها. ولكن بمجرد أن قطفها، تلاشى ضوءها.
بدأ المسار مستويًا وهادئًا، ولكن كلما تقدموا، أصبح أكثر انحدارًا ووعورة، مما قادهم إلى ما بدا أنه جبل. كانت الشجيرات الكثيفة تسد طريقهم، لذلك كان عليهم أن يدفعوا من خلالها للمضي قدمًا.
لم يكن تشيس يعرف أين هم بعد الآن. كل ما يمكنه قوله هو أنهم صعدوا إلى ارتفاع كافٍ لرؤية قريتهم في المسافة.
كان تشيس وجوليا مرهقين بشكل واضح، وجعل برودة الليل الجو أكثر برودة. كان تشيس يحدق في الأرض لبعض الوقت، متعبًا للغاية بحيث لا يستطيع النظر إلى الأعلى. لقد تعجب من جوليا، التي واصلت السير دون توقف. كانت أيديهما المتشابكة مبللة بالعرق.
“تشيس، تشيس!”
فجأة هزته جوليا بقوة.
“انظر إلى الأمام!”
هل كان هذا حلمًا؟
اعتقد تشيس أنه لابد أنه يحلم. لقد شعر بذلك، لأن المشهد أمامه كان سرياليًا بشكل مذهل.
قرص خده بقوة وحتى صفع وجهه. أخبرته لسعة الألم أنه حقيقي.
كانت هناك عشرات ومئات وربما حتى آلاف من أزهار اليراعات تغطي الأرض. كانت الأضواء التي لا تعد ولا تحصى تتأرجح مع مرور الرياح، مما يجعلها تومض وترقص.
فوقهم، وقف قمر كبير مستدير بفخر في السماء، محاطًا بالنجوم المتلألئة. كانت سماء الليل السوداء تشبه ستارة مخملية، تتخللها أحيانًا نجمة ساقطة. كان الأمر كما لو أن النجوم نفسها سقطت لتكوين حقل الزهور الشاسع المضيء هذا.
همست جوليا،
“أليس هذا جميلًا؟ ليس لديك أي فكرة عن مقدار الجهد الذي بذلته للعثور على هذا المكان.”
أفلتت يده وخطت إلى حقل الزهور. “حيث ضغطت قدميها، أظلمت الزهور، ربما سحقت، لكن الحقل ظل نابضًا بالحياة ومشرقًا.
توقفت جوليا في وسط حقل الزهور واستدارت لمواجهة تشيس.
“انس الهدية التي قدمتها لك في الحفلة.”
مرت نسيم.
كان شعرها البرتقالي، المتوهج بضوء أصفر ناعم، يطفو في الهواء، ويتدفق مثل نهر من الذهب. في تلك اللحظة، بدت بيجامتها الحمراء وكأنها فستان أنيق. بدا الشعر الأشعث مصففًا بدقة، وتحولت ملابس النوم البسيطة إلى ثوب فخم وجميل. بدت الزهور المنتشرة حولها وكأنها تتألق فقط لتسليط الضوء على أجمل فتاة في العالم.
“هذه هي هدية عيد ميلادك الحقيقية!”
كانت جوليا تبتسم بابتسامة مشرقة. أكثر إشراقًا من أي وقت مضى. أكثر جمالًا من أي شخص آخر.
كان المشهد لا يصدق لدرجة أن يدي تشيس بدأت ترتعش.
كانت جوليا تقترب ببطء. هل كانت قادمة إليه؟
لا، لم يكن هذا هو الأمر. كان هو من يتقدم نحوها.
كان قلبه ينبض بسرعة لا تصدق. هل كان هذا قلبه حقًا؟ شعر رأسه بالحرارة لدرجة أنه لم يستطع التفكير بوضوح.
“سام، هل هذا ليس حبًا حقًا؟”
“…جوليا.”
صاح تشيس، مرة أخرى، ولكن بصوت أعلى.
“جوليا!”
إذا لم يكن هذا حبًا، فما هو إذن؟
قبل أن يدرك ذلك، كان بالفعل أمام جوليا. نظرت إليه بتعبير عن عدم التصديق، ومع ذلك كانت هناك سعادة في عينيها.
“تشيس! لقد تحدثت للتو…”
“جوليا.”
قبل أن يتمكن من قول أي شيء آخر، عانقته جوليا. ابتلع تشيس الكلمات التي كان على وشك قولها وأغلق عينيه بهدوء.
“أعتقد… أنني معجب بك.”
— —〃— —〃— —
تم العثور على طفل في أسفل منحدر. قالوا إن الطفل يبدو أنه في سن راشيل تقريبًا وقد تبنته عائلة إيزابيلا.
لقد مرت ثلاثة أيام، لكن لم يتقدم أي من الوالدين. تذكر القرويون ملابس الطفل الممزقة، وهمسوا فيما بينهم أن الوالدين الفقراء ربما تخلوا عن طفلهم. ومن باب الشفقة، سلموا أشياء للطفل إلى روبرت.
كما نقر والدا راشيل بألسنتهما تعاطفًا.
“سمعت أن الأسر الفقيرة تتخلى أحيانًا عن أطفالها أو تبيعهم. يجب أن يكون هذا الطفل واحدًا من تلك الحالات. تسك تسك… ولكن لا يزال يجب أن يكون هناك لياقة أساسية كبشر…”
اعتقدت راشيل أيضًا أن الطفل المهجور كان مثيرًا للشفقة. ولكن الفتاة كانت تعلم أن إظهار الشفقة قد يجرح كبرياء الطفل، لذلك امتنعت عن قول أشياء مثل “المسكين” أو “يا له من أمر محزن”. كان ذلك من أجل إيزابيلا وجوليا أيضًا.
كانت إيزابيلا وجوليا تزوران الطفل كل يوم. كان ذلك منطقيًا بالنسبة لإيزابيلا لأن الطفل كان يقيم في منزلها، لكن جوليا كانت تزوره رغم أنه لم يكن منزلها.
أي نوع من الأطفال هذا الذي كانت تزوره كل يوم؟ كانت راشيل دائمًا فضولية بشأن الطفل. منذ اللحظة التي تم فيها إحضار الطفل إلى القرية وحتى الآن، مع مرور الوقت، نما فضول راشيل.
كلما سمعت المزيد من إيزابيلا وجوليا عن الطفل، أصبح فضولها أقوى. أخيرًا، قالت لهما راشيل،
“أريد أن آتي أيضًا.”
“أنا آسفة… لكن والدي قال إنه من أجل شفاء المريض، لن يكون من الجيد استقبال الكثير من الزوار.”
في كل مرة، كانت إيزابيلا تُظهر تعبيرًا مضطربًا.
“وأنتما الاثنان؟”
“نحن من عثرا عليه… لذا سُمح لنا لأن ذلك قد يساعده على الشعور براحة أكبر.”
شعرت راشيل وكأنها تُهمَل. كان الثلاثة يذهبون دائمًا إلى كل مكان ويفعلون كل شيء معًا.
بعد رفضها للمرة الخامسة، لم تتمالك راشيل نفسها وانفجرت. بكت وصرخت عليهم، وسألتهم لماذا كانت الوحيدة التي تُهمَل. أصبحت ملابس إيزابيلا وجوليا رطبة من دموع راشيل.
“سأتحدث إلى والدي.”
“…سأحاول إقناعه أيضًا، لذا لا تبكي.”
رفضها العم روبرت، الذي كان يرتدي تعبيرًا متضاربًا مثل إيزابيلا، بلطف. قال إن المريضة ليست مستعدة لمقابلة المزيد من الأشخاص بعد وأنهم سيتصلون بها عندما يحين الوقت. اعتذر وطلب منها أن تفهم. أومأت راشيل برأسها وهي تضغط على الثلج البارد على عينيها المحترقتين.
لم يكن الأمر حتى بعد بضعة أشهر عندما رأت راشيل وجه الطفل أخيرًا. كانت مليئة بالإثارة، فجمعت كل أدواتها الفنية. كانت تخطط لإظهار مهاراتها في الرسم وجعل الطفل يقع في حب سحرها. كانت عازمة على أن تصبح قريبة مثل إيزابيلا وجوليا.
كان وجه الطفل شاحبًا، وكأنه لم يشاهد الكثير من ضوء الشمس. لم تر راشيل وجهًا أكثر بياضًا من وجه إيزابيلا من قبل.
لكن ما جذب انتباه راشيل أكثر كان العيون القرمزية. كانت العيون حمراء بشكل واضح لدرجة أنها شعرت بالقلق، ولكن في نفس الوقت، كان جمالها لا يمكن إنكاره. الآن فهمت لماذا وصفتها جوليا بأنها تشبه الجوهرة.
قدم الصبي نفسه باسم تشيس. كان جميلًا جدًا، وعلى عكس الأولاد الآخرين، هادئًا وحسن التصرف.
أحبت راشيل تشيس. الابتسامة الرقيقة التي أظهرها عند النظر إلى صورتها المرسومة بعناية جذبت انتباهها تمامًا، مما جعلها ترغب في رسمه في تلك اللحظة بالذات.
بعد ذلك، كانت راشيل تزور منزل إيزابيلا كثيرًا. كانت تريد أن ترى ابتسامة تشيس مرة أخرى. كم سيكون من الرائع أن نلتقط تلك الابتسامة على القماش!
ذهب الأربعة في نزهة معًا.
بينما كانت راشيل تمد يدها إلى شطيرة صنعتها جوليا، امتدت يد أخرى إلى نفس الشطيرة وغطتها. كانت يد تشيس. شهقت راشيل وسحبت يدها بعيدًا، واحمر وجهها دون أن تدرك ذلك.
في تلك الليلة، كانت راشيل تتلوى في سريرها، وتعيد ذكريات لمسها في ذهنها. هل تحب تشيس؟
في اليوم التالي، أمسكت راشيل بيد تشيس بقوة للحظة ثم ركضت بعيدًا. كان قلبها ينبض بنفس القوة.
كانت راشيل متأكدة من أنها تحب تشيس.
بالطبع، كان ذلك طبيعيًا. كان تشيس مختلفًا عن الأولاد المزعجين الذين يمارسون المقالب الطفولية مثل سحب الشعر أو السخرية من رسوماتها. كان يتخلى عن آخر قطعة طعام للآخرين، ويساعدها على النهوض عندما تسقط، ويستجيب بحرارة لأي شيء تقوله بابتسامة.
“أنا أحب تشيس!”
كانت راشيل تحب تشيس. سرعان ما علمت إيزابيلا وجوليا بهذه الحقيقة. فقد تعهدت الصديقات الثلاث بمشاركة كل شيء كلما كانت لديهن أسرار. وصفقت إيزابيلا بيديها فرحًا، وأعربت جوليا أيضًا عن دعمها.
بدأت راشيل في إهداء الهدايا. على الرغم من أن بلدتهم كانت صغيرة، إلا أن والدها كان تاجرًا ناجحًا يكسب جيدًا. كان كافيًا بالنسبة لها أن تقدم الهدايا بشكل متكرر.
أولاً، سلمت تشيس وردة حمراء. لم يكن تعبيره إيجابيًا للغاية. بدا مثقلًا بالهدايا الأخرى أيضًا، لذلك توقفت بسرعة.
وجدت عينيها منجذبتين باستمرار إلى تشيس. وبسبب هذا، تعلمت أشياء كثيرة – مصير الوقوع في حب شخص ما.
لم يحب تشيس اللون الأحمر. كلما رأى شيئًا أحمر، كان وجهه يتجعّد من الاستياء. بمجرد أن أدركت راشيل ذلك، ندمت على إعطائه الوردة ورفستها وضربت وسادتها في إحباط في المنزل.
وبدا أنه كان لديه مشاعر تجاه جوليا. نادرًا ما كان تشيس يبتسم، ولكن كلما وقف أمام جوليا، لم يستطع التوقف عن الابتسام. يا له من أمر مزعج.
كان يقبل بكل سرور الأشياء الحمراء من جوليا. أثار ذلك غضب راشيل.
عندما سقطت إيزابيلا وجوليا، كانت عينا تشيس متسعتين وهو يركض مباشرة نحو جوليا، على الرغم من أن إيزابيلا كانت أقرب. استطاعت راشيل أن تتذكر تعبيره القلق بمستوى مزعج من الوضوح.
بدا أن جوليا تحب تشيس أيضًا. لا، كانت راشيل متأكدة من ذلك بنسبة 100٪. كانت جوليا تراقب تشيس دائمًا، تمامًا كما فعلت راشيل عندما كانت في حالة حب.
وافقت جوليا على أي شيء يقترحه تشيس، وخدشت رأسها بخجل عند أصغر إيماءاته، وتأكدت دائمًا من حصوله على أشهى طعام أثناء نزهاتهم.
لكن الأكثر دلالة على ذلك كانت العيون. لقد رأت راشيل تلك النظرة من قبل – كان والداها ينظران إلى بعضهما البعض بنفس النظرة.