الرئيسية / How To Love A Warrior / الفصل 15
عندما لم يكن تشيس موجودًا، كان تشيس المزيف يظهر، ويتوسل باستمرار إلى إيزابيلا لقتله في حالة فوضوية ومحطمة.
في البداية، كنت أستطيع قبول الأمر كشيء مألوف، ولكن في مرحلة ما، أصبحت غاضبًا.
“لماذا هي إيزابيلا؟ أنا من عاد من الماضي، أنا من حاول قتلك”.
بدأت أكره إيزابيلا. أردت أن أسحب شعرها الوردي، الذي اعتقدت ذات يوم أنه مثل الربيع، وأسكب الحبر الأسود عليها. أردت أن أترك ندبة على وجهها الأبيض الثلجي. أردت أن أحرف ابتسامتها السعيدة إلى شيء قبيح.
كنت أكرهها كثيرًا. لم أكن أريد أن أكره إيزابيلا. لم أكن أريد حقًا.
لماذا كنت غاضبًا جدًا؟ لماذا أكره إيزابيلا كثيرًا؟
“جوليا، هل أنت بخير؟”
كلما غرقت في أفكار سلبية، كان تشيس يسألني هذا الأمر كما لو كان جزءًا من روتيننا.
ما المشكلة؟ ما الذي لا يجعلني أشعر بالارتياح؟ السماء تشرق باللون الأزرق بدلاً من الأحمر. إمبراطورية مسالمة بدون حرب كبرى. قرية يتعايش فيها الجميع.
كل شيء كان مثاليًا.
كنت وحدي من كان في حالة فوضى.
— —〃— —〃— —
في ذلك اليوم، كانت أمي أمًا طيبة.
طلبت مني أن أذهب في مهمة وأشتري بعض البقالة، ثم ربتت على رأسي وقالت،
“كن حذرًا ولا تتأذى. سأعد لك شيئًا لذيذًا عندما تعود”.
ابتسمت وأومأت برأسي، موافقًا على توخي الحذر.
لكنني كنت سيئ الحظ. بينما كنت أتجول في المتجر، سرق أحد اللصوص كل الأموال التي كانت لدي، ثم سقطت في الشارع وأصبت ركبتي بشدة. ولجعل الأمور أسوأ، بدأ المطر يهطل، وتبللت تمامًا.
عندما عدت إلى المنزل، وجدت أمي معلقة من رقبتها، ميتة.
في بعض الأحيان، تكون هناك أيام مثل هذه. الأيام التي ينهار فيها كل شيء. كان اليوم أحد تلك الأيام.
عندما بلغ أطفال القرية 14 عامًا، كان من المفترض أن يبدأوا رسميًا في المساعدة في أعمال القرية. عندما كنت أصغر سنًا، كنت أعطي الوجبات الخفيفة للمزارعين أو أسقي الحقول.
بدأت أنا وإيزابيلا في جمع أزهار اليراعات. في قريتنا الصغيرة العادية، كانت أزهار اليراعات هي الشيء الوحيد الذي يُباع جيدًا. والمثير للدهشة أنها كانت شائعة بين الأشخاص ذوي المكانة العالية.
كانت إيزابيلا تجمع الزهور لفترة طويلة. بفضل والدها، كانت تعرف المنطقة جيدًا، وبينما تجمع الزهور، كانت تستطيع أيضًا جمع الأعشاب.
في الماضي، عملت إيزابيلا مع ماري، لكنني ما زلت لا أفهم سبب اختياري لأحل محلها. لقد حدثت العديد من التغييرات منذ ذلك الحين، لذا أعتقد أنه سيكون من الغريب التركيز على مثل هذه الاختلافات الصغيرة.
كنت أقوم بسحب الزهور بعناية، كالمعتاد. كنت أقوم بحفر الجذور لأنه إذا قمت بقطف الزهور فقط، فلن تتوهج. حاولت جاهدة تجاهل العيون الحمراء التي كانت تدور حولي.
ثم تحدثت إلي إيزابيلا بتعبير جاد غير عادي.
“جوليا، قال تشيس إنه لاحظ أنك تبدين غريبة بعض الشيء مؤخرًا. هل أنت بخير حقًا؟”
“أنا بخير.”
عضضت شفتي. قلت إنني بخير بابتسامة، لكن عقلي كان مشوشًا.
“قال لك تشيس إنني أتصرف بغرابة؟ هل يعتقد أن مظهري غريب؟”
“لكن هل تحدث إليك فقط؟ هل كان الأمر بينكما فقط؟ هل تحدثتما مع بعضكما البعض فقط؟ لم تفعلا أي شيء آخر، أليس كذلك؟”
“إيزابيلا، هل تحبين تشيس؟ تشيس يحبك، كما تعلمين. يجب أن يكون هذا لطيفًا، إيزابيلا.”
“نعم، لا يمكن لأحد أن يكره شخصًا جميلًا ولطيفًا مثلك.”
“أنا أحسدك، إيزابيلا. “أجل، أنا كذلك حقًا.”
قمعت الرغبة في لف رقبة إيزابيلا وحاولت العودة إلى العمل، لكنها فتحت فمها مرة أخرى دون أي تلميح إلى الوعي.
“لا تبدين بخير على الإطلاق. لقد ازدادت الهالات السوداء تحت عينيك سوءًا مؤخرًا، وحتى عندما تلعبين مع الأطفال الآخرين، لا يبدو أنك تستمتعين بنفسك. وأحيانًا، تتحدثين إلى الهواء.”
“أنا بخير.”
“من فضلك، أخبريني فقط. أنا قلق عليك.”
“أنا بخير.”
“جوليا.”
ألقيت السلة على إيزابيلا.
لماذا تسأل؟ كنت غاضبًا فقط. كنت غاضبًا جدًا، غاضبًا بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
ضربت إيزابيلا بالسلة التي رميتها وسقطت على مؤخرتها. نظرت إلي. واو، انظر إلى هذا الوجه. عندما رأيت وجهها ملتويًا في ارتباك، لم أستطع إلا أن أضحك.
“لا بأس. أنا بخير. حقًا، أنا بخير. لا بأس. حسنًا، حسنًا، حسنًا، حسنًا! كم مرة يجب أن أقول لا بأس؟!”
كانت مجروحة. كانت في ألم. بكت. على الرغم من معرفتي بهذه المشاعر، قلت أشياء قاسية. سخرت منها عدة مرات، قائلة إن أنفها كبير مثل المحيط.
– تعتقد أنك أفضل شخص في العالم، أليس كذلك؟ هل هذا هو السبب في أنك تستمر في الشفقة على شخص تافه مثلي؟
– لا تتظاهر باللطف. لم أفكر أبدًا في شخص مثلك كصديق. أنا أكرهك. أنا أكرهك كثيرًا لدرجة أنني أشعر وكأنني سأجن.
– لا تبتسم أمامي. أريد فقط أن أقتلك!
لقد تحدثت حتى عن والدة إيزابيلا. حتى أنني قلت “هل يجب أن أمزقك مثل أمك؟”
كانت والدة إيزابيلا جندية. قاتلت بشدة مع الوحش وماتت في النهاية. رأى والد إيزابيلا، الذي كان طبيبًا عسكريًا، وفاتها، وترك كل شيء، وجاء إلى قرية بيليكان.
أخفضت إيزابيلا رأسها بعمق بعد الاستماع إلى كلماتي بحزم.
“… أنا آسفة… لابد أنني أزعجتك… أعتقد أنني كنت متحمسًا جدًا اليوم. دعنا نتحدث مرة أخرى لاحقًا.”
بدا صوتها مختلفًا عن المعتاد. التقطت إيزابيلا السلة ونزلت إلى القرية. كان ظهرها الهش يرتجف قليلاً.
راقبتها حتى اختفت، ثم أطلقت ضحكة جوفاء. لم أخطئ في الحكم عليها، أليس كذلك؟ كانت إيزابيلا تبكي.
عملت بجد لفترة طويلة. ثم ساء مزاجي أكثر، لذا ألقيت السلة والفأس جانبًا وعدت إلى القرية.
عندما عدت إلى القرية، حثني كل من قابلتهم على الاعتذار على الفور. قالوا، “جوليا، اعتذري بسرعة!” وكأن إيزابيلا لم تفعل شيئًا خاطئًا!
كانت هي من أغضبني أولاً. لماذا يجب أن أعتذر؟
سددت أذني وذهبت إلى المنزل. ثم بقيت في غرفتي حتى العشاء. سمعت أحيانًا شخصًا يطرق الباب، لكنني تجاهلته.
في العشاء، تم تقديم الجزر. لم يكن الأمر مفاجئًا. في كل مرة أخطئ فيها، كانت جدتي تعد لي أطباق الجزر.
كان من المحرج تقريبًا أن أقول إن الجزر تم تقديمه. كان مجرد جزء صغير من حساء اللحم.
لكن في اللحظة التي رأيته فيها على الشوكة، شعرت وكأن شيئًا ينفجر بداخلي.
قلبت الطاولة. أمسكت برأسي وصرخت على الجدة.
“لقد قلت لك أنني لا أريد ذلك! لقد قلت لك أنني لا أريد رؤية الجزر! لماذا تستمر في فعل هذا؟ ألا يبدو ما أقوله منطقيًا؟ من فضلك! من فضلك توقف عن ذلك!”
عندما استعدت وعيي، كانت القطع المكسورة متناثرة على الأرض. كان تشيس وجدتي ينظران إلي بعيون مصدومة. حدقت في حساء اللحم المسكوب. لم يكن هناك جزر. بحثت في الحساء بيدي. لا يوجد جزر. لماذا؟ لماذا لا يوجد أي جزر؟
لم أستطع حتى الاعتذار. جلست في مكاني وبكيت بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
عندما استعدت وعيي، كنت مستلقية على سريري في غرفتي. لابد أنني انهارت من البكاء.
كنت منهكة للغاية لدرجة أنني لم أشعر بالحرج. عندما أغمضت عيني، ظهرت وجوه تشيس وجدتي، مليئة بالصدمة.
يجب أن أعتذر.
كيف يمكنني أن أقلب الوجبة التي أعدتها جدتي بمثل هذا الاهتمام؟ أنا حقًا قمامة. لطالما أحببت الوجبات الدافئة اللذيذة ولم أفوت وجبة قط. عندما كنت صغيرة، كان كل ما أتناوله هو حساء البطاطس البارد المتبقي.
عندما أعدت لي جدتي أطباقًا بالجزر، وهو ما كنت أكرهه، كان ذلك يجعلني أشعر بالغثيان، ولكن بطريقة ما، كنت ممتنة جدًا لأنها أعدتها لي، وكنت دائمًا آكلها كلها.
كم يجب أن يكونوا مصدومين؟ ماذا يجب أن يكونوا قد فكروا بي؟ هل يكرهونني الآن؟
مع تلك الأفكار، جاء وجه إيزابيلا، وهي تقطر بالدموع، إلى ذهني.
حسنًا، يجب أن أعتذر لإيزابيلا أيضًا.
كانت قلقة عليّ فقط، لكنني تحدثت بقسوة. كان شعور متأخر بالذنب يثقل على صدري.
ثم، سألني صوت صغير لماذا كان عليّ التصرف بهذه الطريقة. قال إن إيزابيلا هي من بدأت الأمر أولاً، واستمر بنبرة حاقدة.
عندما بحثت عن مصدر الصوت، رأيت انعكاسي في المرآة الكبيرة كاملة الطول. كانت جوليا في المرآة تضع ذراعيها متقاطعتين بتعبير غاضب.
– لن أعتذر أبدًا. أنا أكرهها! لقد كرهتها دائمًا، منذ الماضي وحتى الآن! همف، تستحق حقها في البكاء!
“ماذا…؟”
والآن أرى نفسي؟ قبل أن أتمكن من الرد، فتح الباب.
“أوه، لقد استيقظت.”
دخل تشيس حاملاً صينية كبيرة. وعندما وُضعت الصينية على درج السرير، انكشفت محتوياتها: عصيدة بيضاء وكوب من الماء. نظر إلي تشيس وابتسم ابتسامة خفيفة.
“طلبت مني سام أن أحضر لك هذا. لم تتناولي العشاء بشكل صحيح.”
سحب تشيس الكرسي الأحمر بجوار السرير وجلس. حدقت عيناه الحمراوان فيّ. كانت نظراته شديدة لدرجة أنه بدا وكأنه يسألني لماذا تصرفت بهذه الطريقة. جعلني هذا أشعر بعدم الارتياح، ولكن في الوقت نفسه، أعطاني شعورًا بالسلام.
“لا أعرف ما الذي تشاجرت بشأنه مع إيزابيلا، ولكن…”
“… إذن، ماذا تريد أن تقول؟”
هل سيطلب مني الاعتذار لإيزابيلا أيضًا؟ لو قال ذلك، ربما كنت قد ألقي وسادة على تشيس. بالطبع، كنت أعلم أنه يجب عليّ الاعتذار، ولكن لو قال تشيس ذلك أيضًا، كنت لأغضب.
لكن تشيس لم يفعل ذلك. أمسك بيدي التي كانت خارج البطانية.
“أنا دائمًا إلى جانبك. لابد أنك تشاجرت لسبب ما.”
– مع ذلك… بما أنكما كنتما قريبين دائمًا، أتمنى أن تتصالحا قريبًا.
سحب تشيس يده بسرعة وأدار رأسه إلى الجانب. كان خده أحمر. كنت سعيدًا لأنه كان إلى جانبي، لكنني لم أفهم لماذا تحول وجهه إلى اللون الأحمر. ولم أكن أريد أن أعرف.
لبعض الوقت، عبث تشيس بحافة البطانية في صمت قبل أن يدير رأسه نحوي.
“جوليا، يبدو أنك تواجهين وقتًا عصيبًا مؤخرًا. أليس كذلك؟”
أنا؟ أنا بخير. أنا لست غريبة. فتحت فمي لأقول ذلك، لكن قبل أن أعرف ذلك، كنت أومئ برأسي.