الرئيسية / How To Love A Warrior / الفصل 23
جلس تشيس في حقل الزهور، يتحدث إلى الزهور وكأنه فقد عقله.
“لماذا تفعل جوليا هذا بي؟”
“أنا لا أحب إيزابيلا.”
“ماذا تريد مني؟”
“أنا لست أم جوليا.”
“هل تكرهني؟”
“أنا أحب جوليا.”
“أنا أحب جوليا.”
لم يستطع تشيس أن يكبح ضحكه على حقيقة أنه لا يزال يحب جوليا. لقد اعترف، ومع ذلك رفضته كما لو كان شيئًا فظيعًا، معتقدة أنه بديل لأمها، وتريد منه أن يحب شخصًا آخر، وتعذبه حتى كرهها حقًا.
كانت جوليا شيئًا واحدًا، ولكن ماذا عنه؟ كان يحب شخصًا يؤذيه بهذه الطريقة، متشبثًا بها، يتوسل من أجل الحب. كان الأمر وكأنه عاد إلى طفولته.
الآن، كلما رأى جوليا، كانت ذكريات والديه، الذين عذبوه بالعنف والإهانات، تعود إليه مسرعة. بغض النظر عن مدى إنكاره لكونهما متشابهين، لم يكن الأمر مهمًا.
بدأ تشيس يرتجف في كل مرة يواجه فيها جوليا. بدأ يتجنبها بمهارة. بدا أن جوليا تشاهد كل ذلك بنوع من المتعة.
أو هل كانت تستمتع بذلك؟
لم يستطع معرفة ذلك. لم يعد يفهم تعبيرات جوليا ونظراتها. لم يكن ذلك فقط لأنه لم يستطع النظر إلى وجهها بشكل صحيح، بل كان ببساطة لأنه لم يعد يستطيع فهمها.
لم يستطع معرفة ما إذا كانت سعيدة أو حزينة أو غاضبة أو مرتبكة. سواء كانت تنظر إليه بحب أو اشمئزاز. لم يستطع فهم أي شيء.
كان يعرف.
حتى جوليا، التي عذبته بهذه الطريقة وهي ترتدي القلادة التي أهداها لها، لم تكن منطقية بالنسبة له.
عاد تشيس إلى القرية ضعيفًا.
كان أول شخص لاحظ أن هناك شيئًا خاطئًا مع تشيس هو سام. سأله سام عما حدث بينه وبين جوليا. ولكن بعد أن قالت جوليا، “يعتقد سام أنك بديل لأمي”، لم يستطع تشيس أن يجبر نفسه على التحدث بصراحة.
لقد كذب وقال إنه بخير، ثم نأى بنفسه. حتى نظرة سام القلقة بدت مزيفة بالنسبة له.
الشخص الثاني الذي لاحظ ذلك هو إيزابيلا. بتعبير مرعب، سألت عما إذا كان قد حدث شيء. تجنبها تشيس أيضًا.
أدرك تشيس قريبًا أن الجميع في القرية لاحظوا حزنه. بدا أنهم جميعًا يعتقدون أن شيئًا ما قد حدث مع جوليا.
قال أحدهم، محاولًا تقديم النصيحة، “هناك الكثير من النساء في العالم”. غطى شخص آخر فمه بسرعة وقادهم بعيدًا، مدركًا بوضوح أن هذه ليست المشكلة. أطلق تشيس ضحكة حزينة.
بينما كان يقوم بمهامه اليومية، كان يقصف بالهدايا – فطائر التفاح، بسكويت الزبدة، شريحة من كعكة الشوكولاتة، حتى مجموعة من القصص المضحكة. كان الأمر وكأن الجميع قرروا أنهم بحاجة إلى مواساته. لكن ما يسمى بالتعزية جعل الأمور أسوأ.
لقد جعلته جوليا يستاء من اللون الأحمر. كان يكره النظر في المرايا.
في تلك الليلة، وجد نفسه مرة أخرى يمشي إلى حقل الزهور.
“مرحبا.”
كانت جوليا هناك.
تراجع تشيس غريزيًا خطوة إلى الوراء. حاول أن يثبت جسده المرتجف، وأدار رأسه ليأخذ نفسًا عميقًا قبل أن ينظر إلى الوراء.
في البداية، كان جوليا فقط هو الذي يمكنه رؤيته. لكن الآن، أصبح حقل الزهور بأكمله واضحًا. كان فوضى. لقد سُحقت الزهور ودُوسَت، وتناثرت على الأرض. كانت جوليا، المغطاة بالتراب، تبتسم.
لم يعد تشيس قادرًا على النظر إليها. ارتجفت يداه بشكل لا يمكن السيطرة عليه وهو يدفع جوليا ويركض نحو فراش الزهور المدمر.
“أنت لست في حالة ذهنية صحيحة.”
تدفقت الدموع على وجه تشيس وهو يمسك بقايا الزهور المكسورة بين ذراعيه. الزهور النابضة بالحياة والمتوهجة التي جلبت له الراحة ذات يوم أصبحت الآن باهتة، وتحطمت سيقانها وتناثرت بتلاتها مثل الذكريات المنسية.
احتضنها بقوة، واستنشق بقاياها المعطرة بالأرض، محاولاً إقناع نفسه أنه سيكون على ما يرام، وأنه إذا أعاد تجميعها، وأعاد زراعتها، فإن الأمور ستكون على ما يرام. لكن الواقع كان أكثر قسوة. لقد تضررت الزهور بشكل لا يمكن إصلاحه، تمامًا مثل كل شيء آخر في حياته. المكان الذي كان ذات يوم ملاذًا ومكانًا للشفاء، دُمر.
لماذا أعطته جوليا هذا المكان، هذه الهدية، فقط لتأخذها منه؟ لماذا كانت هي من تعزيه، ثم، دون سابق إنذار، تركته أكثر كسرًا من ذي قبل؟
“لماذا أحببتك؟ لماذا؟”
تقطع صوته وهو يصرخ في إحباط. انزلقت بقايا الزهور من يديه المرتعشتين، وسقطت على الأرض.
صرخ تشيس من حيث كانت حديقة الزهور ذات يوم. وكما فقد هذا المكان نوره، بدا أن النور الذي استقر ذات يوم في قلبه يتلاشى أيضًا. تحطمت النجوم إلى قطع، وكأنها متناثرة عبر السماء، وكانت تتألق بشكل جميل لدرجة أنها كانت تشعر بالاستياء تقريبًا.
الحقيقة المروعة هي أنه على الرغم من كل هذا…
“نعم.”
ابتسمت جوليا.
“شكرًا لك.”
ابتسمت بقسوة وجمال.
— —〃— —〃— —
لقد كنت قلقة للغاية بشأن كيفية جعل تشيس يكرهني. تساءلت عما إذا كان سيكرهني إذا عذبته كما حدث من قبل، لكن هذه كانت فكرة تافهة. كان خائفًا مني فقط، وليس حاقدًا.
ثم اكتشفت أن تشيس يزور حديقة الزهور كل يوم. كان ينظر إلى الزهور من مسافة بعيدة وكأنها ثمينة، ثم يعود إلى المنزل.
لقد اعتقدت أنه قد يكرهني إذا دمرت هذا المكان. وتحقق توقعي.
“أنا أكرهك!!”
نظرت إلى تشيس وهو يصرخ. كان وجهه ملتويًا بالغضب والكراهية، يحدق بي. كان قلبي يؤلمني، لكن في نفس الوقت، كنت سعيدة للغاية.
أخيرًا، كرهني. لقد أصبح مثل أمي تمامًا. الآن، اعتقدت أنني أستطيع قتل تشيس دون أي قلق آخر.
أردت أن أعانقه هناك لأنه كان محبوبًا للغاية. كان لدى تشيس تعبير لا يمكن وصفه بالكلمات.
عندما اقتربت، هزني تشيس وهرب.
منذ ذلك اليوم، تجنبني تشيس علنًا. كلما رآني، كان يترك المكان ويحاول ألا يتحدث معي.
سأل الناس عما حدث. أجبت بأنني فعلت شيئًا خاطئًا. ولكن عندما عدت من الغابة بعد السقوط والإصابة، عالج إصاباتي. أخذت الدواء من العم روبرت ووضعته على الخزانة. في بعض الأحيان، كانوا يسألون عما إذا كنت قد تناولت الدواء. في البداية، تجاهلتهم، ولكن بعد ذلك أجبت مثل نزوة.
“لم أتناوله. لا تخبر الجدة.”
بدا تشيس غاضبًا، لكنه لم يقل شيئًا. لم يكن هناك جدال صاخب داخل المنزل، لذلك خمنت أنه لم يخبر الجدة.
بعد ذلك، بدأ تشيس سراً في وضع الدواء في الطعام. عندما لم أتناول الطعام لمدة أسبوع كامل، توقف عن إضافة الدواء.
أدركت أن تشيس لا يزال يحبني. ولكن في نفس الوقت، كنت أعرف أنه يكرهني. وأعجبني ذلك.
كل يوم، كان تشيس يذهب إلى حديقة الزهور التي دمرتها ويزرع أزهار اليراعات. إذا رآني أراقب بهدوء، كان ينقر بلسانه وينزل إلى الغابة.
في مرحلة ما، بدأ يتجاهلني. في بعض الأحيان، بينما كان يزرع الزهور، كان تشيس يبكي. إذا حاولت الاقتراب منه لتهدئته، كان يتحدث بصوت مليء بالغضب المقيد.
“… من فضلك، ابتعد.”
مسح تشيس دموعه واستمر بشجاعة في زراعة الزهور. عندما كنت أشاهده، كان قلبي يؤلمني. لذلك، بعد الانتهاء من عملي، ساعدته في زراعة أزهار اليراعات.
في الأيام التي زرعت فيها الزهور بجانبه، تجاهلني تشيس. لقد أحزنني أن تشيس كان يتجاهلني، لكن رؤية حديقة الزهور المدمرة جعلتني أشعر بالرغبة في البكاء.
الحقيقة هي أنني كنت أيضًا أشعر بالألم بسبب الحديقة المدمرة. على الرغم من أنني دهست وحطمت كل شيء لأجعله يكرهني، إلا أنني شعرت بإهدار كبير لدرجة أن الحديقة، التي كانت تتألق ذات يوم، تحولت إلى أرض قاحلة.
ما زلت أتذكر اليوم الذي أظهرت فيه لتشيس هذا المكان في عيد ميلاده. لقد كان مندهشًا وسعيدًا للغاية. أتذكر أنه جاء بين ذراعي ليواسيني.
“لقد كان جميلًا… يا له من عار.”
لأول مرة، نظر إلي تشيس. كان وجهه ملتويًا من الألم. لقد فتح فمه فقط لكنه لم يستطع قول أي شيء.
“هل تتذكر؟ لقد أتينا إلى هنا في عيد ميلادك.”
وضع تشيس مجرفته في السلة التي أحضرها ووقف.
“… إلى أين أنت ذاهب؟”
دون أن يقول أي شيء، ابتعد تشيس، واختفى في المسافة.
— —〃— —〃— —
لقد تم التخلص من الدواء الذي أعطاني إياه تشيس منذ فترة طويلة.
ومع مرور الوقت دون تناول الدواء، أصبح من الصعب التمييز بين ما هو حقيقي وما هو مزيف. الآن، لم أستطع أن أتذكر ما إذا كنت قد سمعت قصة موت تشيس فقط أم أنني رأيته يموت بالفعل.
لم أستطع أن أتذكر ما إذا كان تشيس قد توسل إلى إيزابيلا لقتله أم أنه قال ذلك في الحلم فقط. لم أستطع أن أحدد ما إذا كانت جوليا التي تنعكس في المرآة هي أنا الحقيقي أم أن الشخص الواقف أمام المرآة هو جوليا.
تساءلت عما إذا كنت قد عدت حقًا إلى الماضي أم أنني، أنا الذي كنت ميتًا بالفعل، كنت أحلم بحلم طويل. هل كان كل شيء أمامي وهمًا؟ هل كان حقيقيًا؟
كانت هناك لحظات أكثر فأكثر حيث اصطدمت بالأشياء وخلطت بين الناس وغيرهم.
في النهاية، وقع حادث.
وكما هي العادة، كنت أقطف الزهور عندما نادى شخص ما باسمي من بعيد. بدا الصوت تمامًا مثل صوت إيزابيلا. متسائلًا عما يحدث، هرعت نحو الصوت، لكن فجأة اختفت الأرض تحتي.
سقطت من على الجرف. كان جسدي كله متضررًا بالصخور ومخدوشًا بالأغصان. وبعد أن تدحرجت عدة مرات، عندما اصطدمت بالأرض، كان الألم لا يطاق لدرجة أنني لم أستطع حتى الصراخ. شعرت بالدوار والغثيان والألم الشديد لدرجة أنني لم أستطع الوقوف. فقدت الوعي.
عندما فتحت عيني مرة أخرى، كنت في عيادة العم روبرت. وجدتني إيزابيلا وساعدتني على العودة.
بينما لف العم روبرت ضمادة حول رأسي، قال إنه من حسن الحظ أنه لم تكن هناك أي إصابات خطيرة باستثناء تمزق في جبهتي وبعض الكدمات في ساقي.
عندها أدركت أن الصوت الذي يناديني كان وهمًا. وبتعبير قلق، تحدث العم روبرت.
“فقط لأكون آمنًا، ابق هنا طوال اليوم.”
أومأت برأسي. كانت غرفة المستشفى مليئة بالأشخاص الذين يزورونني: الأصدقاء وجدتي وعدد قليل من شيوخ القرية المألوفين.
لقد وبختني راشيل وإيزابيلا وجدتي بشدة. لقد صرخن في وجهي لكي أكون أكثر حذرًا وأن أراقب محيطي، وبعد الصراخ لبعض الوقت، بدأن في البكاء. لم يكن تشيس موجودًا في أي مكان. عندما سألت جدتي عن مكان تشيس، التفت وجهها من الاستياء.
“قال إنه لن يأتي. ذلك الصبي الجاحد…”
عندما سمعت هذه الكلمات، شعرت بالإحباط. بالطبع، كنت أريده أن يكرهني، لكن جزءًا مني ما زال يشعر بالألم. لقد قال إنه يحبني، بعد كل شيء.
ولكن قبل غروب الشمس بقليل، جاء تشيس. كانت يداه مليئتين بالزهور الحمراء. لم أستطع إلا أن أبتسم.