الرئيسية / How To Love A Warrior / الفصل 4
جلس تشيس وإيزابيلا في صمت لفترة طويلة. كان تشيس هو من كسر الصمت أخيرًا. تحدث عن مدى افتقاده لها، ومدى حبه العميق لها. ثم أنهى حديثه بتوسل واحد.
“من فضلك، اقتلني”.
كان الحلم ينتهي دائمًا عند هذا الحد.
استمرت الكوابيس لمدة شهر، وربما لفترة أطول. كنت أستيقظ صارخًا في منتصف الليل. في بعض الأحيان، كانت طريقة موت تشيس وحشية لدرجة أنني لم أستطع النوم على الإطلاق.
كانت جدتي تحضر لي الحليب الدافئ، وتغني ترانيم أمي، وتبقى بجانبي حتى أغفو. في بعض الأحيان، كانت تحصل على دواء منوم من منزل إيزابيلا.
على الرغم من كل هذه الجهود، ظل تشيس يظهر في أحلامي، فقط ليموت مرارًا وتكرارًا.
ترك قلة النوم وجهي في حالة خراب. وصلت الهالات السوداء إلى خدي، وتحولت بشرتي إلى شاحبة. كان الأمر سيئًا للغاية لدرجة أن كل من رآني أصبح قلقًا.
جاءت إيزابيلا وراشيل لزيارتي، ومعهما دواء منوم أقوى. كانتا ترتسم على وجهي علامات القلق بمجرد رؤيتي.
“جوليا، هالاتك السوداء… ليست مزحة”.
“هل حلمت بكابوس آخر؟ لقد أحضرنا شيئًا قويًا حقًا هذه المرة. لن تحلمي على الإطلاق!”
كان من الصعب رؤية إيزابيلا، حتى لو كان وجود راشيل أكثر راحة. في كل مرة نظرت إليها، كانت الكوابيس تتدفق مرة أخرى.
ضغطت إيزابيلا على حبوب النوم في يدي، وأغمضت عينيها وكأنها تصلي. شعرت بدفئها، وتمتمت بشكر ممتن.
ومع ذلك، شعرت بيقين قوي في أعماقي أنه حتى مع الحبوب، ما زلت أحلم بتشيس. وبالفعل، في الليالي التي تناولت فيها الدواء، عاد الحلم.
في أحد الأيام التي لم أنم فيها، تحدث والد إيزابيلا.
“أن يكون لديك نفس الحلم لمدة شهر… هذا أمر غير معتاد. هل يمكن أن يكون حلمك يحاول أن يخبرك بشيء؟”
“روبرت، ما هذا الهراء الذي تنطق به الآن؟ لقد طلبنا منك أن تتوقف عن الكوابيس، لا أن تلعب دور العراف! إذا كانت هذه هي الطريقة التي ستتصرف بها، فلماذا لا تذهب للانضمام إلى هؤلاء العرافين في العاصمة؟”
“لا، لقد فكرت فقط…”
“الصمت!”
صرخت الجدة عليه، ولكن في تلك اللحظة، شعرت وكأن شيئًا ثقيلًا ضربني على رأسي. تردد صدى التوسل الهمسي، “اقتلني”، في أذني، وكأنني اكتشفت للتو سرًا لا ينبغي لأي إنسان أن يعرفه أبدًا.
“ربما… ربما فقط. عدت إلى الماضي لتحقيق رغبتك.”
“نعم، لقتلك.”
— —〃— —〃— —
على الرغم من أنها مؤلمة، إلا أن الكوابيس لا تزال تأتي كل ليلة. كل ليلة، مات تشيس موتًا مروعًا أمام عيني. كان سماع شخص تحبه يصرخ ويتوسل ليُقتل عذابًا لا يمكنني وصفه.
كانت النقطة المضيئة، إن وجدت، هي أنني اعتدت على هذه الكوابيس. والآن، أستطيع النوم دون أن أستيقظ. اختفت الهالات السوداء تحت عيني، ونسيت حبوب النوم في المخزن! أليس هذا رائعًا؟
حشرت الوشاح الذي لم أنتهي منه في سلة المهملات ومددت جسدي.
“جدتي! أين المجرفة؟”
“حاولي التحقق من المخزن! آه، لو أن هذه الأرجل القديمة كانت تعمل…”
هرعت إلى غرفة التخزين وأمسكت بالمجرفة. كان الهواء البارد يقطع أنفاسي، التي كانت تظهر في شكل نفحات عندما خرجت من فمي. لا تقلقي بشأن إصابتي بالبرد؛ كنت أرتدي ثلاث طبقات وكان لدي وشاح ملفوف بإحكام لدرجة أنني كنت أشعر بالدفء أكثر من البرودة.
لقد تساقط الثلج الليلة الماضية، فغطى الطريق باللون الأبيض. وبينما كنت أزيل الثلج من أمام منزلنا، انزلقت وسقطت على مؤخرتي! أوه، أتمنى ألا يرى أحد ذلك!
لسوء الحظ، كان جاك يمر من أمامنا وشاهد كل شيء. انفجر ضاحكًا، ممسكًا ببطنه وهو يقهقه. كان الأمر محبطًا للغاية! عندما تظاهرت بتأرجح المجرفة تجاهه، ركض بعيدًا في لمح البصر. لو كنت أسرع في الجري، لكان جاك قد لقي حتفه الآن.
“آه… فقط دعها تذهب. “لقد أصبحت بالغة الآن، أليس كذلك؟”
هل يجب على فتاة تبلغ من العمر 18 عامًا أن تتصرف بهذه الطريقة الطفولية؟ إذا حسبت سنواتي مجتمعة، فأنا بالفعل في الثلاثين من عمري!
تخلصت من أفكار جاك وعدت إلى إزالة الثلج. في مرحلة ما، كانت جدتي تراقبني من خلال النافذة.
ما إن انتهيت من إزالة الثلج من أمام المنزل وعُدت إلى الداخل، كانت الشوكولاتة الساخنة الدافئة مع أعشاب من الفصيلة الخبازية تطفو فوقها، وبطانية دافئة، ومدفأة هادرة في انتظاري. كانت جدتي تدق الأرض بعصاها، وبصقت غاضبة.
“انفخي عليها، إنها ساخنة.”
“نعم، جدتي.”
“واقتربي من المدفأة، إنها باردة!”
“نعم، جدتي…”
كنت أحتسي الشوكولاتة الساخنة، وحدقت من النافذة. كانت السماء زرقاء باهتة، غائمة وثقيلة. بدت الغابة صامتة وكأن لا شيء حي يتحرك فيها، بينما كانت الجبال البعيدة مغطاة بالثلج، تبدو وكأنها أكوام من الملح. كان بإمكاني سماع أصوات الأطفال وهم يضحكون وهم يبنون رجال الثلج ويلعبون بكرات الثلج.
لقد أفسح الخريف الطريق أخيرًا للشتاء.
“الشتاء. الموسم الذي أتيت فيه يا تشيس. كم كان غريبًا أنك، بعينين مشتعلتين باللون الأحمر مثل اللهب، أتيت في الموسم الذي يتجمد فيه كل شيء”.
حتى الآن، من الرائع التفكير في ذلك. بدا الشتاء وهو وكأنهما ثنائي غريب!
أغمضت عيني وتذكرت اليوم الذي جاء فيه تشيس إلى القرية. كانت القرية صاخبة بشكل غير عادي، ووجوه الكبار مليئة بالقلق، وتجمع الأطفال بفضول في منزل إيزابيلا.
كانت إيزابيلا هي التي وجدت تشيس أولاً. لقد خاضت مغامرة في الغابة مع والدها لجمع الأعشاب التي تنمو فقط في الشتاء. هناك، في أسفل الجرف، اكتشفوا صبيًا، بالكاد على قيد الحياة. كان ذلك الصبي هو تشيس.
لقد انقلبت القرية بأكملها إلى فوضى. تم نقل تشيس إلى منزل إيزابيلا، حيث يمكن للطبيب أن يعتني به. كانت الإصابات شديدة لدرجة أنه لم يُسمح لأي أطفال، بما فيهم أنا، بالدخول. قالوا إنه لو تم العثور عليه في وقت لاحق، لكان قد مات.
كان يجب العثور عليه في وقت لاحق.
ربما كان الموت في ذلك الوقت نعمة. لو حدث ذلك، لما كان عليه الانضمام إلى الحرب أو تحمل وفيات لا حصر لها.
قالت جدتي ذات مرة أن هناك أوقاتًا كان فيها عدم المعرفة شكلاً من أشكال السعادة. قالت إن المعرفة الزائدة تؤدي إلى المعاناة. وأنا أتفق معها. في بعض الأحيان، تسبب المعرفة الزائدة الألم لي.
لهذا السبب قررت تجنيب تشيس المعاناة قبل أن يشعر بها.
إنه لأمر محزن أن تضطر إلى قتل شخص تحبه. ولكن ما الخيار الذي لدي؟ أريد أن يكون تشيس سعيدًا، ولكي يكون سعيدًا حقًا، يجب أن يموت.
يجد بعض الناس المزيد من السعادة في الموت. للحظة وجيزة، تومض في ذهني صورة لشخص بعينين حمراوين.
— —〃— —〃— —
إن نبوءات الآلهة مطلقة. فهي تتحقق، سواء رغب المرء في ذلك أم لا.
هناك قصة عن إمبراطورة الإمبراطور السابق، التي كان لها خطيب أحبته بشدة لدرجة أنها كانت على استعداد للتضحية بحياتها من أجله. وفي يوم من الأيام، جاءت النبوءة بأنها مقدر لها أن تصبح زوجة الإمبراطور. وبطبيعة الحال، رفضت الإمبراطورة الزواج من الإمبراطور. لقد احتقرت القدر والآلهة والإمبراطور نفسه، وخططت للهروب مع خطيبها.
قبل أن يتمكنا من الفرار، تم إحضارها بالقوة إلى القصر بأمر من الإمبراطور. وعندما رأت الإمبراطور جالسًا بغطرسة على العرش، وقعت في حبه. مثل القدر. لا، لقد كان القدر.
وكما تنبأت النبوءة، تزوجا.
لقد رأت الإمبراطورة الإمبراطور من قبل، في احتفال الانقلاب الشمسي الإمبراطوري، في الحفلات، في المهرجانات. كان جميلاً، ولكن بقلبها المخلص لخطيبها، لم تعره اهتمامًا كبيرًا قط. ومع ذلك، بعد النبوءة، في اللحظة التي نظرت فيها إلى الإمبراطور، وقعت في حبه. قالوا إن الأمر نفسه ينطبق على الإمبراطور.
إذن، ماذا لو قتلت تشيس قبل أن تتحقق النبوءة؟
“أستطيع أن أفعل ذلك”.
قد يكون البطل بعيدًا عن متناول يدي، لكن صبيًا عاديًا – هو، يمكنني قتله. أخذت نفسًا عميقًا.
“أستطيع أن أفعل ذلك”.
هل يمكنني فعل ذلك حقًا؟
أنا؟ شخص لم يقتل أحدًا من قبل؟ مجرد تخيل تشيس يموت بسببي يجعلني أشعر بالغثيان بالفعل. هززت رأسي بقوة، وأنا أفكر في الصبي وهو يرتجف ويتجمد حتى الموت في البرد.
“الأمر لا يتعلق بما إذا كنت أستطيع القيام بذلك أم لا. يجب أن أفعل ذلك! هذا شيء يمكنني القيام به وحدي. لا أريد أبدًا أن أرى شخصًا أحبه يعاني مرة أخرى.”
في تلك اللحظة، جاء صوت جميل بدا وكأنه غناء من خارج النافذة.
“جوليا! أسرعي واخرجي!”
انحنت بسرعة من النافذة. كانت إيزابيلا ووالدها روبرت يقفان هناك، ملفوفين بطبقات من الملابس. كانت إيزابيلا ترتدي عباءة زرقاء فاتحة تتناسب مع شعرها الوردي. كان كلاهما يحملان حقائب ظهر ضخمة، والتي يجب أن تكون مليئة بأدوات جمع مختلفة وطعام.
“سأخرج قريبًا! لحظة واحدة فقط!”
كان اليوم هو اليوم لجمع الأعشاب النادرة التي تنمو فقط في الشتاء.
في العادة، كانت إيزابيلا والعم روبرت فقط يذهبان.
لقد طلبت الذهاب معهم، وقلت لهم إنني أصبحت مهتمة بالأعشاب على مدى الأيام القليلة الماضية. كانت إيزابيلا في حيرة من أمرها، لكن العم روبرت رفض رفضًا قاطعًا.
كان السبب هو أن الأمر كان خطيرًا للغاية. كانت الغابة الشتوية زلقة للغاية بسبب الثلوج، مما قد يؤدي إلى وقوع حوادث، وكانت المنطقة التي تنمو فيها الأعشاب خطيرة وخطيرة للمبتدئين.
على الرغم من ذلك، واصلت التوسل. ووعدتهم بالبقاء بالقرب وعدم القيام بأي شيء خطير. في النهاية، وافقوا على السماح لي بالانضمام إليهم.
لم أستطع ترك هذه الفرصة الذهبية تفلت مني. كانت هذه فرصة لإنهاء حياة تشيس بسهولة. إذا تأخرت لحظة العثور عليه من إيزابيلا، فسيتجمد تشيس حتى الموت. لففت نفسي بعباءة حمراء داكنة باهتة معلقة على شماعة المعاطف.
عندما نزلت إلى الطابق الأول، كانت جدتي نائمة على كرسيها الهزاز، وبطانية فوق ركبتيها. كانت تحمل إبرة حياكة في يدها، وكان الغزل ملقى على الأرض. لابد أنها نامت أثناء الحياكة.
وضعت الخيط على حضنها وقبلت خدها.
“جدتي، سأخرج.”
لم تأت المعارضة الأقوى لذهابي إلى الغابة الشتوية من إيزابيلا أو العم روبرت، بل من جدتي. ما زلت أتذكرها وهي تضرب بعصاها على الأرض بقوة، قائلة إن الأمر خطير للغاية.
عندما خطوت للخارج، ألقت إيزابيلا بنفسها علي. كانت قفزة كاملة أكثر من كونها عناقًا، لذلك كدت أسقط للخلف عندما أمسكت بها. لو لم يهرع العم روبرت بسرعة لتثبيتي، لكنت قد سقطت على مؤخرتي.
“إيزابيلا! لقد كدت تؤذي صديقتك.”
“آسفة يا أبي. أنا آسفة يا جوليا. كنت متحمسة للغاية لأننا سنذهب إلى الغابة الشتوية معًا…”