الرئيسية / How to Survive as That Villainess / الفصل 17
في اليوم التالي لتعلم رقصة الموت… أو بالأحرى، رقصة اجتماعية مع هوان، لم أستطع المشي بشكل صحيح بسبب ألم عضلي شديد وألم لا يوصف يشع من أعلى قدميّ.
كانت كارثة. في كل خطوة أخطوها، كان جسدي يصرخ ألمًا. بعد يوم واحد فقط من تعلم الرقص، انتهى بي الأمر هكذا. ماذا سيحدث لو تخصصت في الرقص؟
“راديل.”
“نعم؟”
نادني أحدهم بصوت لا منخفض ولا مرتفع، فالتفتُّ لأرى من هو. كان آرين يقف هناك بابتسامة ساحرة.
اقترب آرين، وذراعاه ممتلئتان بشيء ما. شممت حوله رائحة زهور عطرة. نظرتُ إلى أسفل قليلًا لأرى الزهور التي كان يحملها. كانت الورود الحمراء التي أعجبنا بها معًا من قبل. الآن وقد فكرتُ في الأمر، آرين يناسب الورود حقًا.
عانق آرين الورود التي كانت تناسبه تمامًا، وسألني:
“هل تشعر بتوعك؟”
“…لا شيء.”
حسنًا، لا شيء. كل ما في الأمر أن جسدي كله يشعر وكأنه سيموت من الألم. ولأنني لم أُرِد أن أسبب القلق، ابتسمتُ لآرين. نظر إليّ بعيون قلقة قبل أن يُناولني الورود الكثيرة التي كان يحملها.
“اعتني بنفسك. هذه هدية لأن راديل يُحب الزهور.”
“آه…”
بالطبع، قليلات هن النساء اللواتي يكرهن الزهور. أنا أيضًا أحببتها. لكن هذا كان فوق طاقتي، حتى أنا. وكما شعرتُ سابقًا، لم تُناسبني الورود الحمراء.
لمستُ البتلات بأصابعي برفق ونظرتُ إلى آرين. لم تُظهر وجنتاه المُحمرّتان وابتسامته الدافئة سوى الود تجاهي. كان آرين لطيفًا معي. تصحيحًا، كان لطيفًا مع الجميع.
مع أنني أُقدّر لطف آرين، هززتُ رأسي وأعدتُ الزهور. نظر إليّ آرين بعينين واسعتين.
“هذا كثير جدًا، واحدة تكفيني.”
بقولي هذا، التقطتُ وردة واحدة بحرص. ففي النهاية، لقد تعب في إحضارها، لذا شعرتُ بالسوء لرفضها جميعًا. قرّبتُ الوردة من وجهي واستنشقتُ رائحتها. أنعشت رائحتها الرقيقة مزاجي.
“شكرًا لك يا أرين.”
ابتسمتُ ابتسامة عريضة لأرين، الذي كان لطيفًا حتى مع شريرة مثلي. كان سلوكه البريء أمرًا أقدره حقًا. ابتسم أرين، الذي كان في حالة ذهول للحظة، كما لو أنه لم يكن لديه خيار آخر.
“حسنًا، إذا كان هذا ما يريده راديل.”
“همم، بخصوص الورود المتبقية…”
عندما أشرتُ إلى الورود، رمى أرين بها إلى الأعلى دون تردد. تحولت الورود التي لا تُحصى إلى فراشات في الهواء وطارت بعيدًا، تاركةً إياي فاغرة فاه وأنا أشاهد المشهد السحري. كان الأمر أشبه بالسحر حقًا! مع أنه، بالطبع، لم يكن سحرًا، بل شعوذة. “أرين، أليس هذا مضيعة؟”
“أبدًا. لقد أعددتها لكِ يا راديل.”
“كانت ابتسامة نقية وجميلة حقًا. كان شعره الأبيض يلمع في الضوء. لو كان أرين فتاة، لكان محبوبًا بين الشباب بالتأكيد.” وبينما كنتُ أُرتب شعر أرين المتطاير، همستُ:
“أرين، أنتِ جميل حقًا.”
“تلك، كلمة “جميل”…”
قال أرين شيئًا بهدوء. كان صوتًا هادئًا لدرجة أنني، غارقًا في التفكير، لم أفهمه. التفتُّ إلى أرين لأسأله مرة أخرى:
“نعم؟”
“…لا شيء.”
ارتسمت على وجه أرين تعبيرٌ من الاستياء الخفيف، لكنه اختفى سريعًا. كان تعبيرًا وجيزًا لدرجة أنني تجاهلته واعتبرته خيالًا.
“أوه، تخيلوا، الحفلة قادمة قريبًا.”
“نعم، الخريف يمر، على أي حال.”
قبل أن ينقضي الخريف، أُقيم حفلٌ في الأكاديمية. كان حدثًا بالغ الأهمية في الرواية، وهو الحدث الذي شغلني بشدة. كان سبب رغبتي في تعلم الرقص، رغم عدم إجادتي له، هو هذا الحفل.
راديل، التي كانت تعذب سيريا بجهد، فكّرت بطبيعة الحال في ارتكاب فعل شرير حتى خلال أكبر حدث في الأكاديمية، المعروف باسم حفل الإلهة. وبينما كانت تُخطط وتُنفذ مخططها بحماس، حمى أبطال الرواية سيريا، مما أدى إلى فشل خطتها. إضافةً إلى ذلك، انتهى الأمر براديل، التي لم تكن تُجيد الرقص، إلى أن داست على قدم إيدن وتعثرت أثناء إجبارها على الرقص معه، مُظهرةً نفسها كأحمق.
أنا مُصمم على تجنب مثل هذا الحادث وأريد أن أرقص بإتقان. لهذا السبب أتحمل إلحاح هوان، الذي يُشبه عدوي اللدود، لأتعلم الرقص، رغم أن مهاراتي لا تتحسن إطلاقًا.
“ماذا عن ذلك الوقت، أنتِ…” وأنا…”
“أرين!”
ما إن همّ آرين بقول شيء، حتى سمعتُ صوت شخص لم أرغب بلقائه. التفتُّ نحو الصوت، فرأيتُ سيريا تقترب بخطوات خفيفة، وعيناها الخضراوان مُركّزتان فقط على آرين.
“ها أنتِ ذا.”
وضعت سيريا يدها على كتف آرين بابتسامة عريضة. كانت لمسة خفيفة، لكنها جعلتني أتجهم. بدأت سيريا بالحديث عن كثب مع آرين.
“عن ماذا كنتما تتحدثان؟”
“حسنًا، كنا نتحدث فقط عن الحفلة القادمة…”
“أوه، الحفلة…”
تصرفت سيريا كما لو أنني لم أكن هناك. شعرتُ بعدم الارتياح لأنها لم تُلقِ نظرةً خاطفةً نحوي، مُوليةً كل انتباهها لآرين. بالتأكيد لم تكن تفعل هذا عمدًا لتجعلني أشعر بالاستبعاد، أليس كذلك؟ مع ذلك، فهي البطلة، لذا لن تفعل شيئًا طفوليًا كهذا. على الأرجح.
“لديّ ما أقوله عن الحفلة.”
“…ما هي؟”
ابتسمت سيريا بخجل، وارتسمت على وجنتيها احمرار خفيف. بدت كفتاة رقيقة وخجولة. ترددت للحظة قبل أن تتحدث بحذر.
“هل يمكنكِ أن تكون شريكي؟”
“آه…”
نظر إليّ آرين متردداً. بدا وكأنه يقيس ردة فعلي، لكنني لم أفهم السبب. ففي النهاية، آرين مجرد سمكة في بركة سيريا. لم يستطع رفض طلبها. ضم آرين شفتيه وأجاب ببطء.
“حسناً…”
أشرق وجه سيريا كزهرة متفتحة عند سماع رد آرين. ابتسمت بفرح وأمسكت بيد آرين بقوة. يا لها من حركة ماهرة! لا عجب أن الرجال معجبون بها للغاية! بدا آرين غير متأثر، ربما لأنه رجل ذو مكانة عالية، لكن أي رجل آخر كان سيقع في حبها بالفعل.
يا ليدي راديل، كنتِ هنا أيضًا. سنغادر، لذا أراكِ في المرة القادمة.
بدلًا من أن أطلب منهم المغادرة، لوّحتُ لهم. بمجرد أن أدارت سيريا ظهرها تمامًا، لوحتُ بيدي مُتجاهلًا. كان التفاعل مع سيريا أو مُشاهدة محاولاتها في الصيد مُرهقًا. تمنيت ألا تقترب مني مُجددًا. إنه مُرهق.
بعد أن ودعتُ أرين وسيريا، واصلتُ السير مُترنّحًا حتى اعترض طريقي شخصٌ مألوف.
“راديل.”
“مرحبًا، كايل.”
ظهر كايل، الذي يأتي في المرتبة الثانية بعد سيريا من حيث الإزعاج، وهو يحمل سيفًا. ربما كان الأمر يتعلق بذلك الشيء الذي يبدأ بـ “دو” وينتهي بـ “إل”. تنهدتُ بعمق، وشعرتُ بالإرهاق، وقلتُ:
“لستُ على ما يُرام اليوم، فلنفعل ذلك في المرة القادمة.”
شعرتُ أنه إذا تدربتُ في هذه الحالة، فقد لا أنهض أبدًا. رفضتُ من أجل جسدي وحياتي. اقترب كايل وسأل:
“حقًا، ألا يمكننا؟”
“لا، لا يمكننا.”
عندما هززتُ رأسي رافضًا بشدة، أرخى كايل كتفيه.
“حتى لو بدوتُ حزينًا، لن أستسلم.”
لا أعرف من أين التقط هذه الكلمات. تجاوزتُ كايل المتهدّل ودخلتُ قاعة الأكاديمية.