الرئيسية / How to Survive as That Villainess / الفصل 19
بينما ملأ غروب الشمس المكان الهادئ بوهج أحمر، هبَّ نسيم خريفي بارد من النافذة المفتوحة، مما جعلني أرتجف قليلاً. أردتُ أن أفرك ذراعيّ بيديّ، لكنني لم أستطع الحركة لأن عينيّ الزرقاوين المُركزتين عليّ فقط جعلتني أشعر بالخجل.
“أرى.”
بعد صمت قصير، كانت كلماته بسيطة. كان صوته هادئًا، لكن وجهه بدا عليه بعض الحيرة. حسنًا، هذا مفهوم. المرأة المزعجة التي كانت تتبعه، مدّعيةً إعجابها به، صارت الآن تصرخ في وجهه بأنها تكرهه. سأصاب بالذهول أيضًا.
تفحصني بعينيه الغائمتين لبرهة، كما لو كان يُقيّم صدق كلماتي. التقت نظراتي بثبات بثبات. ارتسمت على وجهه علامات الارتياح.
“حسنًا، إن كان الأمر كذلك، فيمكننا العمل دون أي مشاكل.”
قال ولي العهد ذلك ثم عاد إلى المكتب الذي كان يعمل فيه. حينها فقط استطعتُ أخيرًا أن أتخلص من التوتر الذي كان يملأ جسدي. مع آلام العضلات التي لا تزال مستمرة، أضعفني تخفيف التوتر.
مع ارتعاش ساقيّ، بالكاد استطعتُ الحركة، ثم توقفتُ فجأة. كانت قاعة مجلس الطلاب واسعة، ولم أكن أعرف أين أجلس أو ماذا أفعل. لم أرغب في التحدث إليه مرة أخرى، لكن كان عليّ العمل. لذلك، اضطررتُ للتحدث مع ولي العهد، الذي كان منشغلاً بقراءة الوثائق، مرة أخرى.
“أين أجلس؟”
لم يُجب سؤالي. أشار ولي العهد بإصبعه إلى المكتب المجاور له مباشرةً، دون أن ينظر إليّ، بينما كان يُركز عينيه على الوثائق. بدا وكأنه يريدني أن أجلس هناك. ما هذا الموقف؟
كانت لديّ شكاوى كثيرة، لكنني افتقرت إلى الشجاعة للتمرد، فتوجهتُ مترنحًا إلى مكاني.
“همم، ماذا أفعل؟”
كانت هناك كومة من الوثائق مكدسة على المكتب. بدا أنها تحتوي على معلومات عن الحفلة القادمة. ألقيتُ نظرةً سريعةً على الوثائق، مُقتديًا بخطوات إيدن. يا إلهي، هل تشمل الميزانية؟ برؤية هذا المبلغ الضخم، استطعتُ التنبؤ بمدى روعة الحفل.
“سموكم، ماذا أفعل الآن؟”
ضيّق إيدن حاجبيه الرقيقين، وثبّت نظره عليّ. بدا عليه الانزعاج من إصراري على السؤال. شعرتُ بالإحباط أيضًا، لكن كيف لي أن أتصرف في أمورٍ لا أعرفها؟ أضفتُ، وأنا أشعر بالظلم.
“لم أسمع شيئًا من الأستاذ.”
“…رتّب الوثائق المكدسة هناك.”
انتهى الحديث عند هذا الحد. عاد إيدن إلى عمله كما لو أنه لا يُبدي اهتمامًا بي. فهمتُ أنه مشغولٌ كرئيسٍ لمجلس الطلاب، لكنني لم أستطع منع نفسي من الانزعاج من لامبالاته. بما أن الأمور وصلت إلى هذا الحد، قررتُ التركيز على العمل. مددتُ ذراعيّ وحرّكتُ أصابعي، ثم بدأتُ في ترتيب الوثائق واحدةً تلو الأخرى.
كان الكم الهائل من الأشياء يُسبب لي الدوار، لكنني ظننتُ أن هذا العمل المُرهق أفضل من الدراسة، لذا أبقيت يدي مشغولتين. أوه، ربما أكون مُناسبًا لهذا. عندما رأيتُ المستندات مُرتبة بسلاسة أكبر من المتوقع، شعرتُ بالرضا.
بعد فترة وجيزة، انتهيتُ من ترتيب كل شيء. فرحًا غامرًا، نظرتُ إلى إيدن بابتسامة عريضة.
“لقد انتهيتُ!”
أدار إيدن رأسه ونظر إليّ بعينين متفاجئتين. كان تعبيرًا نادرًا لدرجة أنني دهشت، وبينما كنا نتبادل النظرات، سأل إيدن بصوت مرتاب.
“هل انتهيت؟”
ابتسمتُ بفخر ونقرتُ بيدي على المستندات على المكتب. بينما كان إيدن ينظر إلى المستندات المرتبة بدقة، غرق في التفكير للحظة ثم رفع زاويتي فمه قليلًا.
“أنتِ أكثر فائدة مما كنتُ أعتقد.”
“الأمر بسيط!”
سماعي لثناء غير متوقع ورؤية ابتسامة إيدن عززا ثقتي بنفسي. شبكتُ ذراعيّ وتحدثتُ بثقة، واتسعت ابتسامة إيدن وهو يراقبني. كانت ابتسامة شريرة هذه المرة، أرسلت قشعريرة في جسدي.
“حسنًا، إذن اعتني بتلك المستندات هناك أيضًا.”
أدرتُ نظري إلى حيث كان إيدن يشير، فرأيتُ كومة أخرى من الأوراق مكدسة. آه، أليس من المفترض أن أعود إلى المنزل بعد الانتهاء من هذا؟ ووجهي مصدوم، التقطتُ كومة الوثائق وأطلقتُ صرخة مكتومة. لو كنتُ أعلم أن هذا سيحدث، لكنتُ عملت ببطء أكثر. تخيلوا، كان إيدن بارعًا في إجبار الناس على العمل بجد. حتى بعد أن أصبح إمبراطورًا في المستقبل البعيد، كان يُرهق أتباعه بلا هوادة… هل أنا هدفه التدريبي؟
“أريد العودة إلى المنزل.”
“سأدعك تذهب حالما تنتهي.”
يا لك من وغد! صررتُ على أسناني. لم تكن لديّ القوة للتمرد، لكنني استطعتُ التحديق. رمقتُ إيدن بنظرة مليئة بالعداء. ولي العهد البغيض! سابقًا، بدا وكأنه سيُبعدني، والآن يُبقيني هنا لأنه وجدني مفيدًا؟
يا له من شخص وقح! والدموع في عينيّ، انشغلتُ بتنظيم الوثائق. شعرتُ بلوم نفسي، متسائلًا إن كنتُ بحاجة حقًا للعمل بهذا العناء وأنا لستُ حتى موظفًا مكتبيًا. في النهاية، لم أستطع العودة إلى القصر إلا بعد غروب الشمس.
لا شك أن هذا الرجل سيصبح رئيسًا مستبدًا في المستقبل.
***
“لديك هالات سوداء تحت عينيك.”
“بفضل من تعتقد؟”
يا له من حظ عاثر! رؤية وجه هذا الرجل أول شيء في الصباح. كان من الجيد أن يصعد بهدوء ليتحدث معي. لكن بعد ذلك، سلمني هذا الرجل كومة من الوثائق كهدية…؟
“ما هذا؟”
“جدول الحفلة وقائمة الأشياء التي يجب تحضيرها لذلك اليوم.”
“هل تريدني أن أتحقق من كل هذا؟”
سبت في داخلي عندما رأيت النظرة في عينيه التي بدت وكأنها تقول: “أليس هذا واضحًا؟” ولكن بما أنني لم أستطع اللعن، فقد عبرت عن استيائي.
“ألستم تتعبون الناس كثيرًا يا صاحب السمو؟”
تحدثت بانزعاج حقيقي، وتجنب ولي العهد النظر إليّ. حسنًا، لا مفر من ذلك. ففي النهاية، كنتُ أنا من تطوع للمساعدة في أعمال مجلس الطلاب. ضممتُ الوثائق إلى صدري، وأطلقتُ تنهيدة عميقة.
“يا للعجب، لم تعد تُناديني باسمي.”
ربما حاول إيدن تغيير الموضوع، فطرح موضوعًا آخر بلا مبالاة. كان ذلك غرورًا ووقاحة منه. كانت غطرسته الملكية واضحة، مما جعلني أدرك أن الرجل الذي بجانبي هو بالفعل ولي العهد.
لكن مناداته باسمه…
في البداية، كان رادل يُنادي ولي العهد باسمه دائمًا. كان من الطبيعي أن تُنادي من تُحب باسمه. مع ذلك، شعرتُ بعدم ارتياح لإيدن، على أقل تقدير، فحاولتُ تجنب مناداته باسمه.
“لماذا، هل تُريدني أن أُناديك باسمك؟”
“لا، لا بأس.”
كنتُ على استعداد لمناداته باسمه إن أراد، لكن إيدن رفض فورًا. شعرتُ بالارتياح، فأمسكتُ بالوثائق براحة وبدأتُ بقراءتها.
“آخ!”
حدث ذلك في لحظة.
علق شيءٌ ما بقدمي، مما تسبب في تعثري، وأطلقتُ صرخة قصيرة. كنتُ منهكة بالفعل وليست في حالة جيدة، فسقطتُ على الأرض عاجزةً. شعرتُ وكأنني بطلة ضعيفة، لكن للأسف، كنتُ شريرة.
“من بحق السماء…؟”
بينما كنتُ لا أزال جالسةً على الأرض، رفعتُ بصري قليلًا ولاحظتُ انحناءة العينين المألوفة. رؤيةُ الوجه المبتسم ينظر إليّ جعلتني أرتجف من شدة البرد.
“سيريا…؟”
من شدة الصدمة، وسعتُ عينيّ وحدقتُ في سيريا. سيريا، التي كانت تبتسم ببراءة، غطت فمها بسرعة وانحنت لتلتقي نظراتي.
“هل أنتِ بخير يا راديل؟ أنا آسفة، لقد كنتُ مشتتة بعض الشيء للحظة…”
كان أداءً يستحق التصفيق. جعلت الدموع التي انهمرت على وجهها ابتسامتها السابقة تبدو وكأنها كذبة.
“ها…”
لحظة، عجزتُ عن الكلام. وبينما كنتُ أحدق في سيريا بنظرة فارغة، بدأ الطلاب يتجمعون حولنا، يهمسون ويراقبوننا. ما هذا الموقف المُحرج؟
“ماذا أفعل… لا أستطيع النهوض حقًا.”
تظاهرتُ بالقلق بصدق مبالغ فيه، وقبضتُ قبضتي، مُغريًّا بضربها، لكنني تراجعتُ حين خطرت لي فكرة. إذا غضبتُ هنا، فسأُودّع صورتي الجيدة إلى الأبد. عضضتُ شفتي وأخذتُ نفسًا عميقًا. نعم، احْتَسِموا الآن. فقدان أعصابي هنا سيؤذيني فقط.
“سيريا.”
ابتسم، ابتسم. الوجه المبتسم هو الأفضل. ابتسمتُ ابتسامة عريضة. سمعتُ شهقات من حولي. رأيتُ وجوهًا متوردة هنا وهناك، لكن لم يكن سبب ذلك يهمني. كاحلي يؤلمني بشدة، وشعوري بالحرج بلغ ذروته. أردتُ تهدئة الموقف بوجه مبتسم والتخلص من هذا الشخص غير الصادق.
“هل أنتِ بخير؟”
يا للعجب، كان ولي العهد هو من مد لي يده أولًا. أعتقد أنه كان بشريًا في النهاية؛ لم يقف مكتوف الأيدي. بينما كنتُ مترددًا للحظة وأفكر في أخذ يد إيدن الممدودة، ظهر أمامي فجأةً وجهٌ مظلم.
“راديل.”
“آه، لقد أذهلتني.”
كايل، الذي رآني من بعيد، اندفع فجأةً وظهر أمامي فجأةً. ارتسمت على وجهي علامات الحذر، ظننتُ أنه سيقترح عليّ القتال حتى في هذه الحالة، لكن تصرفاته غير المتوقعة جعلتني أفتح عينيّ على مصراعيهما.
“خذها.”
مد كايل يده الكبيرة أمامي. كانت لفتة غير متوقعة لدرجة أنني رمشت وحدقت فيه. كايل، الذي عادةً ما يكون غير مبالٍ، ولا يكترث بالآخرين، يمد لي يده الآن؟
شعرتُ بالحيرة. أمامي رجلان يمدان أيديهما، وكان عليّ اختيار أحدهما فقط. إيدن أم كايل، هذا هو السؤال. قد يبدو هذا معضلةً ممتعةً للفتيات الأخريات.
لم يكن مهمًا من أختار، لكنني أردتُ أن أمسك بيد شخص أشعر معه براحة أكبر. لذلك أمسكت بيد كايل بسرعة.
رفعني كايل بقوة، وتعثرتُ بين ذراعيه.
“هيا بنا.”
قال كايل باختصار شديد، مقترحًا أن نذهب إلى المستوصف. أومأت برأسي بضعف ونظرت للخلف.
شعرتُ ببعض الأسف على إيدن، الذي تُرك دون أن يأخذ بيده أحد، لكنني وجدتُ الأمر مُرضيًا بعض الشيء. بعد أن أرهقني كثيرًا، استحق ذلك!
بالطبع، لم تكن لديّ الشجاعة الكافية لأقول ذلك بصوت عالٍ.
أشحتُ بنظري عن إيدن، الذي كان يفتح يده ويغلقها، ونظرتُ للأمام.
أردتُ أن أرى تعبير وجه سيريا، لكنني تراجعتُ لأنني شعرتُ أنه قد يكون مزعجًا. لم أستطع نسيان ابتسامتها وهي تنظر إليّ سابقًا. بدت أكثر رعبًا مما كنتُ أعتقد.
كاحلي يؤلمني. يبدو أنني التوى عندما سقطت. بينما كنتُ أعرج مع دعم كايل، شعرتُ بالطلاب في الردهة، الذين كانوا يتحدثون، ينظرون إلينا بنظرات غاضبة.
اخترقتني نظراتهم الرافضة. بدا أنهم لم يعجبهم رؤيتي مع كايل، الشخصية المعروفة في الأكاديمية. علاوة على ذلك، ولأن أكتافنا كانت تلامس بعضها البعض، ازدادت حدة نظرات الطالبات. مع أنني لم أجد خيارًا سوى قبول دعمه، إلا أنه كان بمثابة معاملة خاصة.
“لماذا، لماذا اللورد كايلون مع سيدة مثل الليدي راديل…؟”
رأيت طالبة تحدق بي بوجهٍ يملؤه الذهول. ربما ظنت أنها تتحدث بهدوء، لكن صوتها كان أعلى مما توقعت. ارتجفت الفتاة خوفًا، وغطت فمها بسرعة، وأخفضت رأسها. بدت وكأنها تعتقد أنني سأرد، لكنني لم أكن أنوي فعل ذلك. كنت أعرف أن سمعتي في الحضيض، لذلك لم يؤلمني الأمر حقًا. مشيت ورأسي مرفوع، ونظرت إلى كايل، الذي كان يدعمني بصمت.
“كايل، ساقي تؤلمني.”
كنتُ ممتنةً لكايل لمجيئه لمساعدتي، وكانت تصرفاته مؤثرةً، خاصةً وأن مساعدته لي كانت مُرهقةً بالتأكيد. لهذا السبب أظهرتُ بعض الطفولية، لكن كايل حدّق بي بنظرةٍ فارغة، وكأنه أدرك شيئًا ما، تنهد تنهيدةً قصيرة.
“أوه، أفهم ما تقصدين.”
“ماذا…؟”
لقد قلتُ للتو إنها تؤلمني. يُمكن القول إنني كنتُ أبالغ قليلًا، لكن كايل بدا وكأنه فسّرها وكأنني قلتها لغرضٍ ما.
“ماذا تفعلين الآن!”
رفعني كايل بسرعة، مُحاولًا القيام بحركة الأميرة الكلاسيكية التي تُشاهد عادةً في قصص البطلات. وكما هو مُتوقع من شخصٍ يُمارس الرياضة، كانت ذراعاه المُمسكتان بي ثابتتين. فزعتُ، وهبطت يداي دون وعي على صدر كايل، وشعرتُ بشد عضلاته من خلال أصابعي. وبينما كنتُ مُعجبةً، وأنا أفكر: “إنه في حالةٍ أفضل مما كنتُ أعتقد”، احمرّ وجهي أكثر تحت وطأة النظرات المُتزايدة.
“ك-كايل…”
هذا مُحرج. مع أنه كان أكثر راحة من الدعم سابقًا، إلا أن الخجل جعلني عاجزة عن رفع رأسي. فقط بطلة مثل سيريا، التي لا تخجل، لن تتأثر بهذا. لو أن شريرة مساعدة مثلي واجهت شيئًا كهذا، لَأصبتُ بالحرج الشديد!
كنتُ ممتنة جدًا لاهتمام كايل. رؤية هذا الجانب غير العادي منه جعلت قلبي يرتجف قليلًا. لكن الآن، شعرتُ بخجل شديد لدرجة أنني شعرتُ وكأن قلبي سينفجر.
أردتُ أن أطلب منه أن يُنزلني أرضًا، لكن رفضه القاطع جعلني أُغطي وجهي المُحمرّ كالطماطم بيديّ.
تمنيتُ أن نصل إلى المستوصف قريبًا!
لم أستطع أن أتنفس الصعداء إلا بعد أن وصلنا إلى باب المستوصف. مع قلة عدد الطلاب، انتهت محنة اختبار صبري. أنزلتُ يديَّ اللتين كادتا أن تلتصقا بوجهي بحذر.
“سأفتح الباب…”
بانغ!
كنتُ أنوي فتح الباب لكايل لأنه لم يستطع استخدام يديه وهو يحملني. لكنني صُدمتُ عندما ركل كايل الباب بقوة. يا له من رجلٍ مفتول العضلات! تصرفاته القوية جعلت عينيّ تلمعان. الآن فهمتُ سبب شعبيته – لقد بدا رائعًا!
“يا إلهي، يا له من أمرٍ مُرعب!”
فزع مُعلم المستوصف من فتح الباب فجأةً، فأسقط الشطيرة التي كانوا يأكلونها. كانت شطيرة طماطم شهية المنظر، لكنها أصبحت غير مألوفة عندما ارتطمت بالأرض. بدا وكأنهم بالكاد قضموها… شعرتُ بالأسف.
“اجلس هنا.”
وضعني كايل برفق على ملاءات السرير الناعمة، وليس على كرسي، وجثا على ركبة واحدة، يحدق بي باهتمام، كما لو كان ينتظر شيئًا ما.
بدا وكأنه ينظر إليّ بعينين لامعتين قليلاً. لا، هذا غير صحيح. لا بد أنه خيالي. كايل بعينين لامعتين…
“ك-كايل… شكرًا لك على اصطحابي إلى هنا.”
شعرتُ بعدم الارتياح تحت نظرة كايل وهو يحدق بي لبرهة. تساءلتُ إن كان يتوقع شكرًا، فعبّرتُ عن امتناني بصدق. مع ذلك، لم يكن قول الشكر كافيًا. أردتُ أن أفعل شيئًا آخر من أجله، لكن لم يخطر ببالي شيء.
بينما كنتُ أفكر في هذا للحظة، لاحظتُ شعر كايل الأسود الناعم. وبينما كنتُ أُداعب شعره الجميل بحرص، أنزل رأسه قليلًا.
شعرتُ وكأنني أُداعب كلبًا، لا، جروًا عملاقًا؟ كان شعوري أشبه بمداعبة كلب كبير.
ماذا أفعل هنا…؟
“كايل، بالمناسبة.”
توقفتُ عن مداعبته وتحدثتُ إلى كايل. رفع رأسه ونظر إليّ. نطقتُ بالسؤال الذي كان يتردد في ذهني.
“لماذا ساعدتني؟”
كايل واحد من الفرسان الكثر الذين يحمون سيريا وينقذونها عندما تكون في خطر. ومع ذلك، في تلك اللحظة، لاحظني أولًا وهرع للمساعدة.
مع أنه يميل للتصرف من تلقاء نفسه، لم أتوقع منه أن يفعل شيئًا مفاجئًا إلى هذا الحد. لا أستطيع فهم هذا الشخص إطلاقًا.
“إذا كنتَ مصابًا أو مريضًا…”
بينما كنتُ أحاول فهم أفكار كايل، تردد قليلًا قبل أن يتكلم.
“ألا يمكنك… القتال؟”
لماذا بدا هذا سؤالًا؟ عبس كايل قليلًا، في حيرة من أمره. بعد تفكير عميق، نهض.
“كايل…؟”
بقي وجهه جامدًا، لكن لمحة من الارتباك لاح في عينيه. غادر كايل المستوصف مسرعًا، تاركًا إياي خلفه.
مهما فكرتُ في الأمر، لا أفهم لماذا تصرف بهذه الطريقة فجأة. حسنًا، عليّ أن أنسى الأمر. التفكير في الأمر لا يُسبب لي سوى الصداع.
“هل انتهيتَ من الكلام؟”
“نعم.”
حكّ مُعلّم المستوصف، بعد أن انتهى على ما يبدو من تنظيف الشطيرة التي سقطت، مؤخرة رأسيهما واقترب. كانا يرتديان معطف طبيب، وبديا جديرين بالثقة. تثاءب مُعلّم المستوصف الشاب بصوت عالٍ وسأل بصوتٍ خافت.
“أين يؤلمني؟”
“جسدي كله.”
كان كاحلي يؤلمني بشدة، لكن آلام العضلات جعلت جسدي كله ينبض. أدرتُ كتفيَّ متظاهرًا بالتعب، فضحك مُعلّم المستوصف ضحكة مكتومة.
“جسدك كله يؤلمك في سنٍّ صغيرة.”
“لقد عشتُ حياةً صعبةً حتى الآن.”
بعد قولي هذا، استلقيتُ على ظهري. أحاط بي ملمس الشراشف الناعمة. هبَّ نسيم لطيف من النافذة، يحمل رائحة الخريف.
“يا طالب، عليكَ أن تتلقى العلاج قبل أن تغفو.”
كنتُ مستلقيًا، غارقًا في أفكاري لأول مرة منذ فترة، عندما قاطعني مُعلِّم المستوصف. ضغطوا بقوة على كاحلي، مما أزعجني حتى جلستُ فجأة. لم يكن الألم شديدًا، لكنه كان مُزعجًا.
“سيتحسن الأمر إذا تركته وشأنه.”
لم آتِ إلى هنا لأتلقى العلاج؛ جئتُ لأتغيب عن المحاضرات وأرتاح. أردتُ أن أنام لأُزيل عني هذا الشعور الكئيب الذي سببته سيريا، لكن مُعلِّم المستوصف، المُصمِّم على أداء واجبه، لم يتركني وحدي.
“هل هذا شيء يجب أن يقوله طالب في المستوصف؟”
بعد أن قال هذا، نهض مُعلِّم المستوصف فجأةً وغادر إلى مكان ما. ماذا؟ ألقيتُ نظرةً خاطفةً لأرى أين ذهبوا، فعادوا ومعهم كيس ثلج وضعوه على كاحلي.
“قلتَ إن كاحلك قد التوى، صحيح؟ أمسك هذا.”
“آه، الجو بارد، باردٌ جدًا!”
شعرتُ وكأن كيس الثلج في الخريف يتجمد. كان الأمر دراماتيكيًا بعض الشيء، لكنه كان باردًا بما يكفي لجعلني أرتجف. بالإضافة إلى ذلك، بدا أنني أصبت بخدوش طفيفة عندما سقطت، ولسعتني مياه الثلج الذائبة. إنه مؤلم!
“يا إلهي، لديك الكثير من الجروح أيضًا.”
قال ذلك، وأخرج مُعلم المستوصف دواءً وضمادةً من جيب معطفه ووضعهما بإحكام في يدي. ماذا يُفترض بي أن أفعل بهما؟
“أنا آسف، لكن حدث أمرٌ عاجل. يمكنك وضع الدواء بنفسك، أليس كذلك؟”
“بالتأكيد.”
ابتسمتُ ابتسامةً مُطمئنةً، لكن مُعلم المستوصف نظر إليّ بشك. شعرتُ ببعض الذنب، فتظاهرتُ بفتح الغطاء.
“تأكد من وضع الدواء.”
بعد أن رأيتُ معلمة المستوصف وهي تغادر، تُشدد مرارًا على ضرورة وضع الدواء، انهارتُ على السرير. رميتُ الدواء بعيدًا، وعبثتُ بالضمادة بين أصابعي. أكره لزوجة المرهم. وبينما كنتُ أفكر في لفّ الضمادة على الأقل، غلبني الكسل، فألقيتُ الضمادة جانبًا أيضًا. أشعر بالنعاس؛ لا بأس أن أنام.
أغمضت عينيّ. دون أن أفكر حتى في تغطية نفسي ببطانية، غفوتُ كما لو أنني غفوتُ.
***
في أعماق المحيط، كان طفلٌ مُلتفًّا يبكي. كان المكان، الخالي الذي لا يملأه سوى الظلام، باردًا وقارسًا. لم أكن أعرف سبب وجودي هناك، ولكن لسببٍ ما، شعرتُ وكأنني أحميه، فاقتربتُ من الطفل الجالس. أصبح صوت بكاء الطفل أوضح.
“من أنت؟”
مع اقترابي، اتضح لي أن الطفل غارق في الخوف والوحدة. ارتجفتُ قليلاً، ووضعتُ يدي على كتف الصبي. بدا جسده، باردًا كالثلج، هشًا بما يكفي للانهيار في أي لحظة.
“مهلاً، أرني وجهك.”
شعرتُ برغبة في رؤية وجهه. أردتُ أن أسأله لماذا يبكي، ولماذا هو مُلتفٌّ هناك. ربتُ على ظهر الصبي، الذي كان يبكي بحزن، لأُواسيه. كانت ذراعاه وساقاه النحيفتان مُغطاة بالجروح والكدمات. هل هذه علامات ضرب؟ هل كان هذا الطفل يُساء معاملته؟
شعرتُ بالحزن. في طفل صغير كهذا، أين يُمكن للمرء أن يجد مكانًا للضرب؟ شعرتُ بالأسف على الصبي، وعانقته بشدة.
“لا تقلق، أنا في صفك.”
لم أكن أعرف لماذا قلت ذلك. خرجت الكلمات من تلقاء نفسها. وبينما كنتُ مندهشًا مما قلته دون وعي، أدار الصبي رأسه قليلًا لينظر إليّ. كانت عيناه صافيتين وشفافتين كالجواهر، وعندما التقيت بهما، تلاشى ذهني تمامًا.
“آه، لكنك تبدو كـ…”
كان الصبي يشبه شخصًا أعرفه. من كان؟ كان شخصًا أستطيع تذكره بسهولة، لكنني ببساطة لم أستطع تذكره.
فجأة، آلمني رأسي كما لو أنه على وشك الانفجار. أمسكت برأسي وأغمضت عينيّ بإحكام. وبينما كنتُ آمل أن يهدأ الألم، سمعتُ صوتًا رقيقًا من مكان ما.
“راديل.”
عندما فتحت عينيّ على سماع الصوت، وجدت نفسي في المشفى. أوه، هذا صحيح. كنت نائمًا هنا. إذًا، كل ما رأيته سابقًا كان مجرد حلم؟ كان حلمًا واضحًا للغاية. اللمسة، الشعور، كل شيء بدا حقيقيًا لدرجة أنه أصابني بالقشعريرة. منذ أن سكنت هذا الجسد، لا أعتقد أنني حلمت قط، وكان أول حلم حلمته حزينًا للغاية.
“هل أنتِ بخير؟ أنتِ تتعرقين كثيرًا.”
“أرين…؟”
أرين، الذي كان جالسًا على السرير ينظر إلى وجهي، مسح العرق المتصبب على جبهتي. لمسته، كما لو كان يلمس شيئًا ثمينًا، جعلتني أستلقي ساكنة. لذا كان أرين هو من ناداني؛ شعرتُ بارتياحٍ ما.
“لكن ما خطب هذه اليد؟”
لم أكن أعرف سبب وجود أرين في المشفى، لكن ما لفت انتباهي هو أيدينا المتشابكة. عندما أشرتُ إلى اليد التي كنتُ أمسكها بإصبعي السبابة، تركها أرين على عجل وكأنه مذهول.
“هذا لأنه بدا وكأنكِ تحلمين بكابوس…”
قال أرين بخجل. وجدتُ رد فعله غير المعتاد مُسليًا، مع أنني شعرتُ أنني بخير. فكرتُ في مُضايقة أرين أكثر قليلًا، لكنني تراجعتُ. شعرتُ بضعفٍ غريب. هل كان ذلك بسبب الحلم الغريب؟
مع ذلك، لسببٍ ما، لم أستطع تذكر وجه الصبي. كان شعور جسده البارد وبرودة ذلك المكان لا يزالان واضحين. حتى أنني تذكرت ملابس الطفل الرابض، لكن بطريقةٍ ما، كان وجهه كلوحةٍ ضبابية في ذاكرتي.
يُقال إن المرء ينسى نصف الحلم فور استيقاظه، لذا لا داعي للقلق. ربما كان مجرد حلمٍ بلا معنى.
مؤخرًا، مررتُ بأمورٍ صعبةٍ كثيرةٍ لدرجة أن أحلامي كانت تُعذبني. ولكي أنساها بسرعة، تمددتُ على اتساعي.