الرئيسية / How to Survive as That Villainess / الفصل 21
بعد أن خانني أليك، تحطم قلبي الهش. قررت ألا أتركه بسهولة في لقائنا القادم. بهذا القرار الحاسم، جرّني هوان بعيدًا.
“ماذا، هل نفعل ذلك هنا؟”
وصلنا إلى حديقة تفوح منها رائحة الزهور. ولأنها كانت مكاني المفضل في الأكاديمية، لم يسعني إلا الإعجاب بفطنة هوان. كانت الحديقة منعزلة لدرجة أن القليل من الناس يمرون، والضوضاء قليلة، مما يجعلها المكان المثالي.
“لماذا، ألا يعجبك؟”
“لا، يعجبني.”
ابتسمت ابتسامة عريضة للزهور. عندما رآني أستمتع بالزهور، حك هوان مؤخرة رأسه خجلًا. تجاهلت ردة فعل هوان، وقطفت الزهور بشغف وضفّرتها. بما أن الليدي كورس علمتني من قبل، يمكنني بسهولة صنع إكليل من الزهور. لم يكن يبدو جميلًا جدًا، لكن…
“ماذا تفعل؟”
حسنًا، لا أستطيع الرقص بسبب التواء كاحلي. فلنلعب اليوم، حسنًا؟
لم أستطع الرقص أو الجري، فتوسلتُ بنبرة أمل. حدق بي هوان وأنا جالس.
أظن أن الأمر لن ينجح؟ لم أستطع قراءة تعبير وجهه، لذا لم أفهم ما كان يفكر فيه هوان.
“حسنًا إذًا.”
“هاه؟”
بعد توقف قليل، جلس هوان بجانبي وبدأ يعبث بإكليل الزهور الذي صنعته. فوجئتُ أن هوان، الذي توقعتُ أن يكون منزعجًا، وافق على اقتراحي بسهولة. يا إلهي.
“هل أنتِ متأكدة من أننا نستطيع اللعب اليوم؟ لسنا مضطرين حقًا لأداء رقصة النقر القاتلة تلك، أليس كذلك؟”
“انتظري، ما هي رقصة النقر القاتلة تلك؟”
كان هوان الشائك يتجاوب معي. هل أشرقت الشمس من الغرب اليوم؟ لماذا يتصرف بهذه الطريقة؟ أثار هذا اللطف المفاجئ قلقي أكثر مما أثار دهشتي. هل ارتطم رأسه أم كان مصابًا بالحمى؟ هل يمكن أن يكون كلاهما؟
تحول تعبيري من الصدمة تدريجيًا إلى قلق. مددت يدي ووضعتها على جبين هوان. لحسن الحظ، لم يكن مصابًا بالحمى. هذا يترك احتمالًا أن يكون قد ارتطم رأسه في مكان ما؛ هل يجب أن أرسله إلى المستوصف؟
“ماذا… ماذا تفعل؟ ابتعد عن يدك!”
“همم، يبدو أنه هوان المعتاد…”
رأسه طبيعي. يبدو وكأنه تغير في رأيه. بما أننا الآن مدرسان وطالبان في الرقص، فلا بد أنه شعر أنه لا داعي للعدائية. بينما كنت أصنع إكليل زهور ثانٍ، لاحظت هوان. كان وجهه يحمر خجلاً لمجرد لمسي. كان من المضحك جدًا رؤيته وهو يرفرف بمروحته ويحول نظره عنه. في هذه الحالة، بدا كصديق لطيف.
“لكن ألا تزعجك الشائعات؟”
“إنها ليست صحيحة على أي حال، فلماذا أهتم بآراء الآخرين؟”
انتهيتُ من صنع تاج الزهور الثاني ووضعته على رأس هوان. لماذا يُناسبُه أكثر مني…؟ على أي حال، عدّل هوان تاج الزهور ونظر إليّ بدهشة. هل قلتُ شيئًا صادمًا لهذه الدرجة؟ نظرتُ إلى هوان، وكلماته التالية جعلت عينيّ تتسعان.
“أنت شخص آخر، أليس كذلك؟”
توقف. وكأن أحدهم ضغط زر الإيقاف، تجمد جسدي. يداي اللتان كانتا تجمعان الزهور، توقفتا في الهواء، وعيناي تتجولان كأنهما تائهتان. هل اكتشف الأمر؟ لم يُشتبه بي من قبل، مهما فعلت، لكن هل أُلقي القبض عليّ الآن حقًا…؟
“عن ماذا تتحدث؟”
لم يخرج صوتي سليمًا لأني كنت مرتبكة. ضممتُ يديّ بإحكام، آملةً ألا ترتعشا. هل أرتجف…؟ لا أعرف لماذا لا أستطيع التصرف في مثل هذه الأوقات. لحسن الحظ، خلع هوان إكليل الزهور الذي صنعته وحدق فيه. يا إلهي، قلبي يخفق بشدة…
“طريقة تصرفكِ، طريقة كلامكِ – كل شيء مختلف. قبل بضعة أشهر فقط، كنتِ امرأة قاسية لا تهتم إلا بنفسها، والآن تصنعين أكاليل الزهور. كيف لا أكون مشبوهة؟”
آه، هذه نقطة دقيقة.
تحدث هوان دون تردد، مشيرًا إلى نقاط ضعفي. عرق بارد يتصبب من ظهري. كنت أعرف أن هوان حاد الملاحظة وفطن. كان عليّ أن أكون أكثر حذرًا؛ فقد غمرني الندم.
“لكنني أعتقد أن ما أنت عليه الآن جيد.”
“هاه؟”
“لا أعرف لماذا قررت التغيير، لكنك تبدو أفضل بكثير الآن.”
كانت طريقته في الحديث بخجل، كطفل خجول، جذابة. سيغضب بالتأكيد لو قلت ذلك، لكنني كتمت ضحكتي أمام تصرفاته اللطيفة.
“هوان، لم أتوقع أبدًا أن تراني هكذا…”
“أرجوك، توقف عن الإمساك بيدي فجأة!”
عندما أمسكت بيده بقوة محاولًا كتم ضحكتي، ارتد هوان. كان رد فعله دائمًا هو نفسه، لكنه كان مضحكًا في كل مرة أراه. يجب أن أتأكد من أنه لا يلاحظ أنني أستمتع بردود فعله.
“أوه، لكن تذكر، نحن نأخذ استراحة اليوم فقط. ابتداءً من الغد، عليك أن تأخذ الدروس على محمل الجد.”
“إذا كنت قلقًا، ما رأيك أن نعدك؟ هيا، يا صغيري الصغير.”
“لا تحاول شيئًا.”
حسنًا، حاولتُ التسلل إلى خنصر صغير صغير، لكنه سريع البديهة. نقرتُ لساني بخيبة أمل وتمددتُ على العشب. تخيلوا، الحفلة قادمة قريبًا. لا يزال عليّ الذهاب إلى مجلس الطلاب اليوم، وأحتاج إلى إيجاد شريك – الكثير لأفعله.
“مرحبًا يا هوان، هل وجدت شريكًا؟ ما زلتُ لم أجد…”
“عن ماذا تتحدث؟ أنت شريكي.”
فزعت من كلام هوان المفاجئ، فنهضتُ بسرعة. ماذا تقصد يا أستاذ الرقص؟ بينما كان هوان يتحدث كما لو كان الأمر واضحًا، بقيتُ عاجزًا عن التصديق.
“إذن، تقصد أنني وأنا هوان…”
“شريكان.”
لم أسمع بهذا من قبل! هل وعدتُ دون أن أتذكر؟ ذاكرتي تخونني مؤخرًا… وبينما كنتُ أحدق بهوان في ذهول، تنهد بعمق.
“مع مهاراتك في الرقص، كيف لي أن أثق بإرسالك مع شخص آخر؟”
“أوه، هذا مؤلم بعض الشيء…”
“مع مهارات كهذه، هاه؟ هل كنتُ حقًا بهذا السوء؟”
حسنًا، كوني مبتدئًا تمامًا، لا بد أن رقصي لا يناسب هوان. ربما تكون عبارة “هكذا” هي ألطف تعبير يمكن أن يقوله.
“آه، لكن أن نكون شركاء مع هوان.”
يبدو الأمر مُرهقًا لمجرد التفكير فيه. ما مقدار النقد الذي سأتلقاه في الحفلة؟ ربما سيكون نصف حديثنا تدقيقًا ونقدًا. آه، كم هو مُرهق! عندما رأى هوان تعبيري المُرعب، بدا عليه القلق وأخفض بصره.
“ألا تريدين ذلك؟”
“لا، لا. الأمر مُفاجئ جدًا.”
لن أكره ذلك. لقد وفرتُ عناء البحث عن شريك، ووجود صديق موثوق بي يرافقني إلى الحفلة ليس أمرًا أعترض عليه. أنا فقط أخشى التوبيخ.
“من قرر أن راديل شريكك؟”
“ديا ريوس؟”
ظهرت ديا فجأة. لم أرها منذ مدة، لكنها لم تكن غريبة. كان شعرها مربوطًا على شكل ذيل حصان، مما جعلها تبدو نقية، وهو ما فاجأني. مع ذلك، شخصيتها غريبة بعض الشيء.
نظرت إليّ ديا، وابتسمت ابتسامة مشرقة، ولوحت بيدي وهي تقترب. شعرتُ بالدهشة وفتحتُ عينيّ على اتساعهما وأنا أتحدث إليها.
“ديا، كيف وصلتِ إلى هنا؟”
“سألتُ ذلك الرجل العادي الذي ترافقينه.”
أوه، إنها تقصد أليك. همم، لقد وصفت أليك بأنه عادي. من المحزن بعض الشيء أن يُنادى بالعاديين بدلًا من أن يُنادى باسمهم، لكن بطريقة ما بدا الأمر منطقيًا. آسفة يا أليك…
“على أي حال، راديل سيكون شريكي.”
“ما هذا الهراء؟”
تنهد هوان وكأنه قد سئم، وفرك جبينه. اقتربت ديا وعانقتني بشدة، مبتسمةً ابتسامة عابرة. كانت رائحة ديا كالورود. هل تستخدمين نفس الشامبو الذي أستخدمه؟
“لا يمكننا أن نكون شريكين لأننا من نفس الجنس.”
قواعد كهذه لا يجب اتباعها.
أصرّت ديا على أن تكون شريكتي. خشيت أن تقترح عليّ حتى أن ترتدي زي رجل لتصبح شريكتي. إنها مشهورة جدًا… أردتُ أن أطلب منها الذهاب إلى أحد الرجال الذين يُعجبون بها، لكن لا يبدو أن الوقت مناسب.
“أنا أنسب لراديل من شخص مزعج مثلك.”
“ها، هذا سخيف. أنا الشريك الأنسب.”
لا، توقفا. أنتما الاثنان.
لا أعرف لماذا يتشاجران. يتجادلان بشدة دون مراعاة رأيي إطلاقًا. فجأة، سئمت من كل هذا. سأستمر في صنع أكاليل الزهور؛ ربما ينتهي شجارهما عندما أنتهي.
في النهاية، لم أرَ من فاز في الشجار. حتى بعد صنع عدة أكاليل زهور وحان وقت بدء الحصة، استمر الاثنان في الجدال والشجار.
راقبتهم للحظة، ثم هززت رأسي. يا إلهي، إنهم بلا أمل.
تركتُ الاثنين يتشاجران كأطفال، وجمعتُ أكاليل الزهور وغادرتُ المكان. ولأن الحديقة كانت بعيدة بعض الشيء، استغرقني الوصول إلى الفصل بضع دقائق. انتهى بي الأمر متأخرًا، فاقتربتُ من الأستاذ مترددةً.
“راديل…!”
كان أستاذ نظرية السحر يرتجف بعصاه السحرية، مستعدًا لتوبيخني، ولكن عندما وضعتُ تاج الزهور الأكثر فخامة على رأسه، سُرّ. رؤيتي له يحمرّ خجلاً من الفرح ملأتني فخرًا.
“هل أعجبك؟”
“لا أستطيع التركيز في الدرس.”
بدا الأستاذ وسيمًا وهو يُدرّس بتاج الزهور. كان الطلاب من حولي يُكافحون لكتم ضحكاتهم، ولم يستطيعوا التركيز على الدرس.
لو كان لديّ كاميرا، لالتقطتُ صورةً لأن الأستاذ بدا مُناسبًا جدًا مع تاج الزهور من نواحٍ عديدة.
يا ليتني أملك كاميرا…! لكن هذا لم يكن القرن الحادي والعشرين؛ بل كان عالمًا خياليًا داخل رواية. سمعتُ عن أشياء مثل الكرات السحرية، لكنني لم أرَ واحدة بعد. قررتُ أن أطلب من فيفيان أن تحضر لي واحدة لاحقًا.
“مرحبًا يا راديل، هل يمكنك إعطائي تاجًا من الزهور أيضًا؟”
لا بد أن أستاذ نظرية السحر كان يتباهى بما لديه، فقد جاءني أساتذة آخرون يطلبون مني أكاليل الزهور. ولأن الطلب لم يكن صعبًا، شاركتُهم بكل سرور التيجان التي صنعتها خلال الغداء.
الآن لم يتبقَّ سوى تاج واحد.
وأنا أفكر لمن سأهديه، توجهتُ إلى قاعة تدريب المبارزة.
“يا إلهي، فتاة!”
“إنها المرة الأولى التي تأتي فيها فتاة إلى هنا غير ديا!”
دخلتُ قاعة تدريب المبارزة، المعروفة بأعلى نسبة طلاب ذكور في الأكاديمية. وكما هو متوقع، لم أجد فتاة واحدة.
كل ما رأيته كان رجالاً يتدربون على المبارزة، وعضلات أذرعهم ظاهرة، ورجالاً يتدربون عراة… هل هذه جنة؟ كانوا منشغلين للغاية بتدريبهم على المبارزة، لدرجة أن جميعهم امتلكوا أجساماً مشدودة نتيجة تدريبهم الشاق، مما أسعدني بشكل غير متوقع. صفّيت حلقي عدة مرات. همم، عيناي لا تتوقفان عن النظر إلى تلك العضلات.
“يا إلهي!”
تحت نظراتي الصارخة، أطلق أحد الطلاب عراة الصدر صرخة مؤسفة وغطى نفسه بذراعيه. يا للأسف… لا، لم يكن هذا هو الوقت المناسب لذلك. ضممتُ إكليل الزهور إلى صدري، ونظرتُ حولي.
“همم، معذرةً…”
“تحدثت معي فتاة! إنها أول محادثة لي مع فتاة!”
هاه. ديا عضوة في نادي المبارزة أيضاً، أليس كذلك؟ ألا يعتبرونها فتاة؟
بينما كنت واقفًا هناك، مرتبكًا، بدأ الطالب الأول، الذي كان على وشك الإغماء من شدة الإثارة، يصفع ذراع الطالب الثاني بهستيرية. حدقتُ به، ظننتُ أنه سيتألم، لكنه بدا متجمدًا، لا يتحرك على الإطلاق. في الحقيقة، لم يكن يتنفس حتى…
“مهلاً، روبرت لا يتنفس!”
“خذوه إلى المستوصف بسرعة!”
يا لها من فوضى! حُمل الطالب الثاني البائس إلى المستوصف على ظهر الطالب الأول.
ماذا فعلت؟ نظرتُ إليه فقط، ففقد وعيه. لم أكن أعلم أن لديّ هذه القوة.
“يا إلهي، الفتيات مخيفات.”
لا، أنتم من تتصرفون بغرابة. لقد طفح الكيل بعد ثلاث دقائق فقط من وجودي هنا. أردتُ فقط تسليم إكليل الزهور والمغادرة، لكن الشخص الذي كنتُ أبحث عنه لم يكن في الأفق.