الرئيسية / How to Survive as That Villainess / الفصل 30
كان غناء هوان مُبهرًا كما توقعت. ظننتُ أنه سيُغني شيئًا عظيمًا كقطعة أوبرا، لكن بدلًا من ذلك، انبعث لحنٌ رقيق من شفتيه. على الرغم من تردده، إلا أنه بمجرد أن بدأ الغناء، بدا وكأنه أصبح شخصًا مختلفًا. كان هوان يأخذ هذا الأمر على محمل الجد، على الأرجح لأنه يُكرّس كل ما لديه في كل ما يفعله.
“كيا، سيد هوان!”
كان نادي المعجبين السري، المعروف باسم “معجبي هوان”، أكبر مما توقعتُ. امتلأت الأماكن الرئيسية قرب المسرح بحشد من الطالبات، جميعهن منغمسات تمامًا في أداء هوان. كان من المُفاجئ رؤية ليدي كورسيه بينهن، يُهتفن بحماس. ليدي كورسيه، قلبكِ لا يزال شابًا!
“لقد نظر إليّ فقط!”
“لا، لقد كان ينظر إليّ!”
طوال أغنيته، ظل هوان يُلقي نظرة خاطفة على الجمهور. أدى ذلك إلى بعض الخلافات بين الطالبات.
“أليس ينظر إلى سيريا؟”
“أوه، لا بد أن هذا هو السبب…”
للأسف، لم تكن سيريا هو من ينظر إليه، بل أنا. في البداية، ظننتُ أن هوان ينظر إلى سيريا أيضًا، لكن النظرة المُهددة في عينيه أوضحت أنه كان يحدق بي.
“آه…”
شعرتُ بقشعريرةٍ تسري في جسدي من شدة نظراته. شعرتُ أنه بمجرد نزوله عن المسرح، لن يُفلتني بسهولة. يا له من أمرٍ مُرعب…
“والآن، المتسابق التالي…”
“أنا، همم، أود الانسحاب!”
قرر المتسابق الآخر، الذي بدا عليه التأثر بأداء هوان وشدّة الموقف، الانسحاب.
انتهت أغنية هوان، وحان دور الطالب المجهول. اقترب المُذيع من الطالب بمكبر الصوت، لكن المسكين، بوجهه الشاحب كالورقة، نزل عن المسرح دون أن يُغني نغمةً واحدة. من الواضح أنه تأثر بمهارات هوان الغنائية شبه الاحترافية. كان منظره وهو يغادر مهزومًا مليئًا بالشفقة. وبينما كنت أشاهده يغادر، تمنيت له في صمت التوفيق في تحسين مهاراته الغنائية في المرة القادمة، بينما كنت أستعد لمغادرتي.
“الآن يا هوان، تفضل بالذهاب إلى المرأة التي تُعجبك!” أعلن المُذيع.
مع انسحاب الطالب الآخر، أُعلن هوان فائزًا. راقب الطالب الهارب بنظرة ازدراء قبل أن ينزل عن المسرح. متجاهلًا هتافات نادي معجبيه “مُعجبي هوان”، بدأ يشق طريقه نحو سيريا.
“هوان، هنا…” قالت سيريا بهدوء.
“راديل كاريل،” نادى هوان فجأة.
هاه؟ لماذا يقترب مني؟
متجاهلًا سيريا، التي كانت تبتسم بخجل وتتحرك بتوتر، اتجه هوان مباشرةً نحوي. كنتُ على وشك الهرب – في الواقع، كنتُ أخطط للهرب – لكنني تجمدتُ في مكاني عندما أدركتُ أن هوان قادمٌ نحوي مباشرةً. ماذا يفعل؟ لماذا لا يذهب إلى سيريا؟ اذهب إليها، شو، شو!
كنتُ قد دبّرتُ مبارزة الغناء المرتجلة، وكنتُ الآن مرعوبًا من العواقب، فحاولتُ التسلل. لكن رؤية هوان يقترب مني بهالةٍ من السوء جعلت ساقيَّ تشعران وكأنهما ملتصقتان بالأرض. ماذا أفعل؟
“هوان، لقد استمتعتُ بأغنيتك حقًا.”
تدخلت سيريا، وأمسكت بذراع هوان في الوقت المناسب. كانت تبتسم ابتسامةً لطيفة، بينما بدا هوان منزعجًا بشكلٍ واضح. ها! يبدو أنك عالقٌ مع سيريا في النهاية يا هوان! على الرغم من أنني لم أكن سعيدًا بأن أكون مدينًا لسيريا، إلا أنني لم أستطع تضييع هذه الفرصة للهروب.
“هوان، أراك لاحقًا في الحفلة!” صرختُ وأنا أستدير للمغادرة.
“يا أنتِ! انتظري!” صرخ هوان خلفي.
لكنني كنتُ على وشك المغادرة، لا أجرؤ على النظر خلفي.
ظننتُ أنني سمعتُ هوان يصرخ، لكن لا بد أن ذلك كان خيالي. ركضتُ بسرعة نحو غرفة انتظار الحفلة. ربما كانت فيفيان هناك، تتبادل المعلومات بشغف مع الآخرين.
يا للأسف، فاتتني المسرحية. عوضًا عن ذلك، شاهدتُ مهارات هوان الغنائية الرائعة. في المرة القادمة، سأحرص على مشاهدتها!
على هامش ذلك، سمعتُ لاحقًا أن تقليدًا جديدًا بدأ في الأكاديمية حيث يتنافس الطلاب في مبارزات غنائية قبل بدء المسرحية.
***
“…آنسة، ماذا حدث لشعركِ…؟”
شهقت فيفيان مصدومةً عندما رأت شعري، ثم تنهدت وفركت صدغيها. بدا وكأنها تحاول الحفاظ على رباطة جأشها وهي تبدأ بفك تشابك شعري بحرص.
سأبدأ بإصلاح هذه الفوضى المتشابكة، ثم أساعدكِ في ارتداء فستانكِ.
“آسفة، وشكرًا لكِ.”
جلستُ أمام المرآة، وشاهدتُ فيفيان تُصفف شعري، وما زلتُ أشعر بالصدمة من حالته. اعتذرتُ مجددًا، وشعرتُ بالذنب لكل ما سببتُه لها من إزعاج.
“…آنسة، أين معطفكِ؟”
“حسنًا.”
بينما كنتُ على وشك تغيير ملابسي وارتداء الفستان، تذكرتُ أنني تركتُ معطفي. خلعته وتركته في ركن الجمهور قبل بدء الحفل…
“أوه لا، دعوتي كانت في جيب المعطف!”
سأذهب لأحضره. أرجوكِ، ابقي جالسة يا آنسة.
قالت فيفيان هذا وهي تتجه مسرعةً لاستعادته من حيث أخبرتها أنني تركته. بحلول هذا الوقت، كانت المسرحية قد انتهت على الأرجح، لذا يجب أن تكون المنطقة خالية.
تجوّلتُ جيئةً وذهابًا في غرفة الانتظار، غير قادرة على تهدئة أعصابي. فقدان المعطف أمرٌ عادي، لكن إذا فقدتُ الدعوة، فلن أتمكن من دخول الحفلة. كيف يُمكنني ارتكاب مثل هذا الخطأ؟ لقد قيل لي سابقًا إنني مشتتة الذهن بعض الشيء، لكنني لم أظن الأمر بهذا السوء.
“آه، يا آنسة…”
“فيفيان، هل وجدتِه؟”
كان تعبير فيفيان عابسًا، وكانت تتنفس بصعوبة من الركض. غرق قلبي حتى قبل أن تهز رأسها ببطء ردًا على ذلك.
“لم أجد شيئًا هناك عندما وصلت.”
“ماذا نفعل الآن…؟”
حسنًا، لا وقت لدينا لنضيعه. هيا بنا نجهزكِ. يمكننا أن نطلب من شخص آخر البحث عن الدعوة…
“أجل، هذا على الأرجح الأفضل.”
لم يكن هناك وقت كافٍ للبحث عن الدعوة والاستعداد في آنٍ واحد، لذا وظفتُ شخصًا للبحث عن المعطف والدعوة. حتى بينما كنتُ أرتدي فستاني، وأصفف شعري، وأضع المكياج، كانت فكرة ضياع الدعوة تشغل بالي. ماذا لو لم أستطع حضور الحفل؟ لقد بذلتُ جهدًا كبيرًا في تعلم الرقص… مع أنني لم أتحسن كثيرًا.
“انتهى كل شيء. سأخرج وأبحث أنا أيضًا.”
“أجل، من فضلك.”
ركضت فيفيان مجددًا للبحث عن الدعوة. شعرتُ بالذنب لأني جعلتها تُكابد كل هذا العناء اليوم. لكن جديًا، ماذا كنتُ سأفعل بشأن تلك الدعوة؟ هل سأضطر للعودة إلى المنزل منهكة؟ تخيلتُ نفسي البائسة عائدةً إلى المنزل، فبدأتُ أسير على مضض نحو مدخل الحفلة.
“ماذا تفعل هنا؟”
بينما كنتُ أتجوّل قرب المدخل، صادفتُ ولي العهد فجأةً. بدا شعره الذهبيّ مناسبًا بشكلٍ غريبٍ على خلفية غروب الشمس، مما زاد من إرهاقي.
“تبدو اليوم مُكتئبًا بشكلٍ غير مُعتاد.”
“مستحيل! أنا دائمًا مُفعَمٌ بـ… طاقة… طاقة… طاقة… طاقة…”
انقطع صوتي، وسقطتُ أرضًا. عادت فكرة الدعوة الضائعة إلى ذهني، مما زاد من حزني. يا دعوة، أين أنتِ؟ عودي إليّ، أبكي. رآني ولي العهد فجأةً على وشك البكاء، فرمقني بنظرةٍ فضولية.
“هل يُقلقك شيءٌ ما؟”
“حسنًا، في الواقع…”
بعد أن شرحتُ الموقف، شعرتُ ببعض الارتياح. إيدن، الذي استمع إلى قصتي بهدوءٍ بشكلٍ مُفاجئ، أومأ برأسه مُتفهمًا. “إذن، تقول إنك لن تتمكن من دخول الحفلة.”
“أجل، هذا صحيح.”
“همم، بالتوفيق.”
ربت ولي العهد على رأسي عدة مرات دون وعي قبل أن ينصرف. هل كان سيستمع ويغادر هكذا؟
شعرتُ بالحيرة، فركضتُ خلفه.
“هل ستغادر هكذا؟”
“ماذا عليّ أن أفعل غير ذلك؟”
“همم، حسنًا…”
صحيح… ليس بإمكان ولي العهد أن يجعل دعوتي تظهر فجأة. ما الذي كنتُ أتمناه أصلًا؟ شعرتُ بالإحباط مجددًا، وتبعتُ إيدن بلا هدف إلى مدخل الحفلة.
“سموكِ!”
“تفضلي، خذي هذه الدعوة.”
الحارس، الذي لا بد أنه كان مُعيّنًا كبواب لهذا اليوم، استقام بسرعة عندما رأى إيدن. ارتجفت يداه وهو يقبل دعوة ولي العهد، وقد بدا عليه الإرهاق من اللقاء. حسنًا، لا عجب أنه متوتر – ففي النهاية، إيدن هو الإمبراطور المستقبلي، وهو حاليًا ثاني أقوى منصب في الإمبراطورية… لحظة…
“همم، يا آنسة، أين دعوتكِ…؟”
“ليس لديّ واحدة!”
“ماذا؟”
بدا الحارس مرتبكًا وأنا أجيب بثقة. نعم، لقد أضعتُ دعوتي، لذا لم تكن معي. ولكن، هناك طريقة أخرى لدخول الحفلة بدون دعوة!
“سموّك!”
“…؟”
ابتسمتُ ابتسامةً مشرقةً لإيدن، الذي نظر إليّ بلا مبالاة. كانت هذه النظرة والموقف المعتادين لشخصٍ ذي سلطة. عندما رأيتُ ذلك، اتسعت ابتسامتي.
“ماذا عن قليل من إساءة استخدام السلطة؟”
حدّق بي ولي العهد وكأنه يتساءل عما أقصده، لكن شفتيه الحمراوين انحنتا مبتسمتين وكأنه أدرك ما أقصده.
“همم، إساءة استخدام السلطة، كما تقول…”
“ما رأيك؟”
لقد عزمتُ على تجاوز هذه الأزمة باستخدام نفوذ ولي العهد الهائل، ليس فقط داخل الأكاديمية، بل في جميع أنحاء الإمبراطورية.
لحسن الحظ، بدا هذا الأمير ذو الشخصية السيئة مهتمًا باقتراحي. انظر فقط إلى تلك الابتسامة – إنها صورة ابتسامة الشرير.
“سموّك…؟”
كان الحارس، الذي كان يستمع إلى حديثنا في ذهول، قلقًا بشكل واضح. بدا أنه أدرك الموقف.
“ربما سمعت ما يكفي.”
قال ولي العهد، واضعًا يده على كتفي بلا مبالاة. وتابع بابتسامة متعجرفة،
“دعها تدخل.”
شحب وجه الحارس، وقطرات العرق تتصبب كالمطر. بصفته حارسًا، كان من واجبه أداء دوره، لكن تحدي أوامر ولي العهد سيؤدي حتمًا إلى عواقب وخيمة. وجد نفسه عند مفترق طرق حاسم في حياته.
“لكن، بدون دعوة؟”
“إذن، أنت ترفض؟”
“لا، بالطبع لا. تفضل.”
في النهاية، أجبر ضغط ولي العهد الحارس على فتح الباب، ووجهه الشاحب أصلًا أصبح شاحبًا كالشبح. شعرتُ ببعض الذنب لرؤية تعبير الحارس المتصلب، لكنني قررتُ أن أكون جريئًا بعض الشيء.
“كما هو متوقع من ولي العهد!”
بفضل ولي العهد المتعجرف والأنانيّ، تمكنتُ من دخول الحفلة دون أي مشكلة. لو كان هذا الرجل بجانبي أميرًا صالحًا ومستقيمًا، لكنتُ على الأرجح لا أزال في الخارج، أتجادل مع الحارس.
“من حسن حظك أنك لستَ لطيفًا!”
“…هل هذه مجاملة؟”
“بالتأكيد!”
مددت يدي نحو ولي العهد لأصافحه، لكنه عبس، وبدا عليه بعض الاستياء.
“والآن، مد يدك هكذا!”
“…هكذا؟”
تردد صدى صوت حاد وواضح في الهواء. لقد صفعت يد إيدن بسعادة، ولكن في اللحظة التي حدث فيها ذلك، انتابني الخوف فجأة. ماذا لو قال لاحقًا: “كيف تجرؤ على وضع يدك على ولي العهد؟” ثم قطع رأسي؟
سحبت يدي بسرعة ونظرت إلى ولي العهد. كان يحدق في يده، وارتسمت على وجهه تعبير غريب. لم يبدُ عليه أنه في مزاج سيء، لذا شعرتُ ببعض الارتياح.
“…مثير للاهتمام.”
“معذرةً؟”
“لا بأس، يجب أن أذهب الآن.” بعد ذلك، تكلم ولي العهد ثم انصرف مسرعًا. ولكن، كما لو أن شيئًا ما خطر بباله، استدار لينظر إليّ.
“إذا احتجتِ إلى مساعدة مجددًا، فأخبريني.”
“…!”
بدا أنه يستمتع بإساءة استخدام سلطته. كان إيدن يبتسم، ولكن بطريقة ما، بدت تلك الابتسامة أشبه بابتسامة شرير، مما أثار لديّ شعورًا بعدم الارتياح. هل أخطأتُ في إرشاد ولي العهد؟