الرئيسية / How to Survive as That Villainess / الفصل 45
نتيجةً لذلك، نظرت إليّ الفتاة، التي اتخذت وضعية غريبة لأنني لم أسقط، بتعبيرٍ مرتبك. همم، يبدو الأمر مثيرًا للشفقة بعض الشيء.
“يا إلهي، أنا أسقط!”
مُعجبًا بإصرار الفتاة على عدم الاستسلام لمحاولة عرقلتي، تظاهرتُ بالتعثر والسقوط بطريقةٍ لا تُحرجها.
“هل أنتِ بخير؟”
وهكذا، هبطتُ تمامًا بين ذراعي ولي العهد.
يا إلهي، يا له من توقيتٍ رائع!
بما أنني قصدتُ السقوط في هذا الاتجاه عمدًا، فقد تمكنتُ من الحصول على مساعدة ولي العهد بأمان. أرسل لي أعضاء نادي المعجبين الذين رأوا ذراع إيدن حول خصري نظرات حسدٍ وغيرة.
تجاهلتُ نظرات الحسد وصرختُ بصوتٍ عالٍ على الفتاة المُذهولة.
“ماذا تفعلين؟ أن تُخرجي قدمكِ فجأةً، هذا مُبالغٌ فيه!”
حان وقت إظهار مهاراتي التمثيلية التي صقلتها مع مرور الوقت! أديت بكل صدقٍ استطعت، وعيناي تدمعان بدموعٍ مصطنعة.
“ماذا!”
“هل تحاولين الإنكار الآن؟ لقد أخرجتِ قدمكِ لتجعليني أسقط!”
في تلك اللحظة، كانت الفتاة لا تزال في وضعية إخراج قدمها. يبدو أنها لم تغير وضعيتها لأنها كانت في حالة ذهول. هيه، يا لها من فتاة حمقاء! لقد وقعتِ في فخّي مباشرةً!
صرختُ أكثر قليلاً، متظاهرةً بالغضب.
“لم أفعل شيئًا… هذا كثيرٌ جدًا!”
“أوه، الأمر فقط أنني…”
لم تستطع الفتاة إنكار الأمر صراحةً. ففي النهاية، صحيح أنها حاولت إيقاعي. لا بد أنها شعرت بالذنب ولم تستطع إنكاره تمامًا.
بعد فترة من التظاهر بالانزعاج والصراخ، ترددت الفتاة وتراجعت خطوةً إلى الوراء.
“آه، أنا آسف!”
في النهاية، نجحت خطتي في الإصرار العنيد. اعتذرت الفتاة على مضض، وركضت في الردهة باكية.
“آه؟ أيها الرئيس!”
كان من المثير للاهتمام رؤية أنه عندما ركضت إحدى الفتيات، تبعها نادي المعجبين بأكمله. بدا أنها رئيسة نادي معجبي إيدن.
أوه، لذا انتهى بي الأمر بهزيمة الرئيس. أعتقد أن هذا أمرٌ رائع.
“مهارتك في إبعادهم مثيرة للإعجاب.”
رفع إيدن ذراعه من حول خصري وأشاد بي. يا إلهي، مجاملة؟ يُقال إنه عندما يفعل شخص ما شيئًا خارجًا عن طبعه، فهذا يعني أنه على وشك الموت. هل يمكن أن يكون صاحب السمو…
هنا.”
بينما كنت غارقًا في أفكار سخيفة، مدّ إيدن كفّه نحوي. هل كان يطلب مني قراءة كفّه أم ماذا؟
بينما حدّقتُ في يده بنظرة فارغة لبرهة، قال إيدن بنبرة جادة:
“افتح يدك.”
“هاه؟”
هل كان يحاول أن يُصافحني بكفّه؟ تبعتُ إيدن، وفتحتُ يدي، وتردد صدى صوتٍ حادّ في الردهة عندما التقت راحتا يدانا.
“همم، جيد.”
لقد تغير أميرنا.
أن يكتفي بمجرد مصافحة بسيطة. اتضح أنه لا يميل إلى إساءة استخدام السلطة، بل إلى المصافحة.
هل هذا جيد؟
***
بعد الاجتماع في مكتب المدير ومساعدة الأمير، انتهى بي الأمر إلى تفويت جميع دروس الصباح.
لم يكن الأمر مهمًا حقًا، فقد انتهت الامتحانات وكانت الدروس لا طائل منها، لكنني شعرت بخيبة أمل بعض الشيء لتفويتي آخر درس في قسم السحر، لأنني سأنتقل قريبًا إلى قسم المبارزة.
“لكن أين أليك؟”
خلال استراحة الغداء، أسرعت للبحث عن أليك، لكنه لم يكن موجودًا في قاعة الطعام. مع الفارق الدقيق بين دروس السحر والمبارزة في نهاية الزمان، اضطررت لإبلاغه بالخبر الصادم أنني لن أتمكن من تناول الغداء معه بعد الآن.
أليك خاصتنا… ربما سيضطر لتناول الطعام بمفرده لأنه ليس لديه أصدقاء، يا للشفقة…
بينما كنت قلقة على أليك وحده، لمحتُ رجلاً يُجرّ من بعيد، ينضح بهالة من الهدوء.
“أليك!”
لوّحتُ بذراعيّ بحماس، متسائلاً عمّا يحدث هذه المرة. وبينما اقتربتُ، رأيتُ أن يد ديا تُمسك رقبة أليك بشكلٍ مُثير للشفقة، وكان وجهه يملؤه اليأس.
لماذا هذان الاثنان معًا؟ هل أصبحا صديقين أثناء غيابي؟
بينما كنتُ أُحدّق بهما بريبة، اقتربت ديا بابتسامة جميلة، كزهرة مُتفتّحة في الربيع.
“راديل، لقد كنتُ أبحث عنك مُنذ فترة.”
“حسنًا… لماذا أليك في هذه الحالة؟”
وفقًا لديا، وجدت أليك وسألته بإلحاح عن مكاني. عندما لم يكن أليك يعرف مكاني، جرّته للبحث عني. في تلك اللحظة، كان أليك، الذي بدا عليه التعب، مُمسكًا بذراعي بقوة.
“أنا-أنا كنتُ خائفًا، أبكي.”
“لا بأس، لا بأس.”
بينما كنتُ أُواسي أليك المُرتجف، نظرتُ إلى ديا. كانت عينا ديا تلمعان… همم. لا أعرف ما الأمر، لكنني أشعر بخوف شديد عندما تلمع عينا ديا هكذا. وبينما كنتُ مُترددًا، ركضت ديا نحوي.
“راديل، تهانينا!”
كنتُ على وشك صدّها بذراعي، مُعتقدًا أنها قد تُهاجم، لكن ديا احتضنتني وبدأت بالقفز.
همم، هل هذا عناق؟
“راديل طالبة متفوقة، وأنتِ ستنتقلين إلى قسم المبارزة؟”
حسنًا، أن تكوني الطالبة المتفوقة أمرٌ مختلف، لكن كيف عرفتِ بشأن الانتقال؟ كنتُ متشوقة جدًا لمعرفة شبكة معلومات ديا. هل يُمكن أن تكون ديا هي من رشحتني؟ بطبيعتها العملية والمبادرة، هذا مُمكن.
“سنتمكن من رؤية بعضنا البعض كل يوم الآن!”
“لكننا نرى بعضنا البعض كل يوم بالفعل.”
لقد رأيتها بما يكفي لأشعر بالملل. ابتسمتُ ابتسامةً خفيفةً لديا المُتحمسة للغاية.
لم أتوقع أن تكون سعيدةً لهذه الدرجة. آه، لكن إذا انتقلتُ إلى قسم المبارزة، فسأرى كايل كل يوم أيضًا.
يا إلهي، هذا مُثيرٌ حقًا.
بينما كنتُ أنتظر بفارغ الصبر رؤية وجهٍ يُبهج العيون كل يوم، أدارت ديا رأسها فجأةً كما لو أنها رأت شيئًا ما وبدأت بالصراخ بصوتٍ عالٍ.
“كايلون!”
يا لها من عيونٍ حادة؟ عندما رأت ديا كايل يمشي بخطواتٍ ثابتة كعارضة أزياء، لوّحت بيدها.
بينما كنتُ أراقب ديا، انحنيتُ لأرى أليك المنهك مُلقىً على الأرض.
إنه في حالةٍ مُزرية؛ كم من الوقت وهي تجرّه؟
“تعالَ إلى هنا! لنتناول الغداء معًا…”
“رفض.”
قبل أن تُكمل ديا جملتها، بدأ كايل بالركض. كم كانت ديا مُزعجة لهروبه هكذا؟
“كايلون!”
راقبت ديا كايل وهو يركض ببطء ثم صرخت بصوتٍ عالٍ مرةً أخرى.
“راديل هنا أيضًا!”
أنا؟
بينما كنتُ أُلقي نظرةً خاطفةً من خلف ديا، ارتجف كايل وتوقف عن الركض. رؤيته يستدير مجددًا ذكّرني بمشهدٍ: كلب جولدن ريتريفر ضخم يركض نحو صاحبه. شعرتُ بالأسف الشديد على كايل، لكن الأمر كان يُشبه ذلك حقًا.
“يا إلهي، هاها.”
عندما رأت ديا كايل يركض نحونا، ابتسمت ابتسامة خبيثة. تمنيت ألا تكون تفكر في استغلالي للتلاعب بكايل بطريقة خطيرة.
“كايل، لقد مرّ وقت طويل.”
“أجل.”
ردّ مختصر، لكنني بدأت أعتاد عليه. حسنًا، مجرد ردّ الرجل البارد عليّ كان أمرًا يستحق الامتنان!
مع انضمام كايل إلينا، لم نتجه إلى قاعة الطعام، بل إلى الحديقة. عندما سألت ديا عن سبب اختيارها للحديقة، قالت إنها قصة حب نسائية أو شيء من هذا القبيل. ولأنني لم يكن لديّ أي اعتراض، تبعتُ ديا.
“الغداء سيكون سندويشات طماطم، بالطبع!”
أليك، متحمسًا، أخرج سندويش طماطم، لكنه اختطفه في لحظة. أخذ كل من ديا وكايل سندويشًا، تاركين أليك بدون سندويش. هؤلاء الناس عديمو الحياء…
نظرتُ إليهما بعيون باردة ومضغتُ سندويش أليك. حقًا، سندويشات الطماطم لذيذة!
“كايل، هناك فتات على فمك.”
كايل، الذي قضم قضمة كبيرة من شطيرته، كان فمه ملطخًا بالفتات. يبدو أن كايل من النوع الذي يحتاج إلى عناية.
مددت يدي إلى جيبي وفتشت فيه. ثم أخرجت المنديل الذي تلقيته من السيدة مارتينا.
“…شكرًا لك.”
بينما كنت أمسح فمه له، تحدث كايل بأسلوبه اللامبالي المعتاد. كان امتنانًا حقيقيًا، أليس كذلك؟ شعرت بالراحة عندما رأيت تلك العيون الحمراء الشفافة.
همم، بالمناسبة…
“يبدو كايل بريئًا جدًا.”
“ماذا؟”
كانت ديا أول من رد على تعليقي العابر. أسقطت الشطيرة التي كانت تأكلها على الأرض ونظرت إليّ بذهول.
“أنت لا تعلم، لكن كايلون في الواقع أسود تمامًا من الداخل!”
“لا يبدو كذلك…”
عيناه بريئتان للغاية لدرجة يصعب وصفهما بالسواد الحالك. عيناه الشفافتان الشبيهتان بالزجاج جعلتا كايل يبدو لطيفًا ولطيفًا. بالطبع، ملامح وجهه تشبه ملامح رجل حضري بارد، لكن نظراته جعلته يبدو جروًا لطيفًا.
في البداية، ظننته رجلًا مخيفًا، لكن اتضح أنه لطيف ولطيف، وأخرق بعض الشيء… على أي حال، هذه الصفات جعلتني أعتقد أن كايل بريء.
انظر، حتى الآن، رأسه المائل يبدو نقيًا ولطيفًا.
“بريء…”
تأمل كايل الشطيرة وهو يومئ برأسه. في هذه الأثناء، حدقت ديا في كايل بنظرة باردة.
“لكن هذا المنديل يبدو غالي الثمن حقًا؟”
ربما بعد أن تغلب أليك على حزنه لفقدان شطيرته، تحدث بلا مبالاة. أوه، يبدو أن قدرة أليك العقلية على التحمل تزداد قوة. تصفيق. أعجبت به في داخلي ورددت.
في الحقيقة، كانت هدية. بالمناسبة، تلقيتُ دعوة أيضًا، لكنني لا أعرف من أي عائلة هي.
همم، دعيني أرى.
أخذت ديا المنديل وبدأت تتفحصه بدقة. ثم أجابتني بلا مبالاة.
إنه من عائلة دوق رافين. انظر، هناك شعار ذئب هنا.
آه، عائلة دوق رافين… و… أنا؟
إذا كان الأمر كذلك، فعائلة كايل…
إذن، تلك المرأة الجميلة هي والدة كايل؟ دهشتُ لدرجة أن عينيّ اتسعتا ولم أستطع إغلاق فمي للحظة. هل هذا صحيح حقًا؟
“من أعطاكِ هذا؟”
“سيدة مارتينا… أعني، الدوقة.”
الآن بعد أن فكرتُ في الأمر، ربما تصرفتُ بوقاحة شديدة تجاه الدوقة. لكن لماذا لم تذكر أنها الدوقة نفسها؟ هل هي هوايتها إخفاء هويتها والتجوال في الشوارع؟
لاحظ كايل ارتباكي، فمدّ يده إليّ وأدار وجهي برفق لينظر إليه.
“إذن، هل ستأتي؟”
“…إلى أين؟”
“إلى منزلي.”
أذهلني السؤال. فبصفتي مجرد ابنة فيكونت، لم تكن لديّ الشجاعة لزيارة منزل دوق مباشرةً.
كان من الواضح أنني سأرتكب أخطاءً بسبب التوتر، لذا بدا من الأفضل رفض الدعوة بدلًا من المخاطرة بارتكاب خطأ فادح.
انعكست تعابير وجهي المتضاربة في عيني كايل الهادئتين والحمراوين.
الآن وقد فكرتُ في الأمر، بدا لي شبيهًا بالدوقة مارتينا في كل تفصيل، من شعره إلى عينيه.
“كيف لم ألاحظ هذا الشبه؟”
وأنا أعضّ شفتيّ ندمًا على كآبتي، أبعد كايل شعري الأشعث عن وجهي برفق وهمس بهدوء.
“أتتذكر ما قلته سابقًا؟”
تغير الجو فجأة.
كايل، الذي كان يبدو جروًا مطيعًا سابقًا، أصبح الآن حيوانًا مفترسًا ضخمًا ومخيفًا.
قلتَ إنك ستُهديني هدية.
“نعم، فعلتُ.”
أخفض كايل رموشه الطويلة الجميلة. نظرتُ إلى عينيه الحمراوين المخفيتين جزئيًا بتلك الرموش، وشعرتُ وكأنني سأسقط في هاوية عميقة.
“بدلًا من هدية، تعالَ إلى منزلي.”
بدا لي أن دعوةً إلى منزله محفوفة بالمخاطر ومُنحطة للغاية.
كان الذئب، مُتنكرًا في زي جرو، يُغريني بابتسامة ماكرة إلى منزله.
إذا اتبعتُ كايل الآن، فهل سأُفترس؟
تخيلتُ الذئب والحمل من أساطير إيسوب في ذهني. حملٌ ضعيفٌ يجلس بين عائلةٍ من الذئاب.
همم، بالتفكير في الأمر، يبدو خطيرًا للغاية.
شعرتُ بشعورٍ قويٍّ بأنني لا يجب أن أذهب إلى منزل دوق رافين.
“لكن….”
“ألن تأتي؟”
“لا، سأذهب بالتأكيد.”
كايل، الذي بدا كالوحش سابقًا، انحنى فجأةً بكتفيه كما لو أن سلوكه المُهيب كان وهمًا. عندما رأيته على هذه الحال، صفعتُ فمي لا إراديًا.
… كنتُ مُخطئًا. هذا الرجل ليس جروًا لطيفًا بريئًا بالتأكيد.
انسوا فكرة النقاء. إنه ذو قلبٍ أسود تمامًا.