الرئيسية / How to Survive as That Villainess / الفصل 47
كان كبير الخدم الشخصي في ضيعة دوق رافين يعاني من صعوبة بالغة في تحديد الاتجاهات. ورغم ادعائه العمل منذ قرابة عام، إلا أنه كان يُظهر لي جهله بضياعه داخل القصر.
“كنت أظنه كبير خدم مثاليًا”.
نظرتُ إلى سيباستيان، الذي سبق أن أدخلني الغرفة الخطأ مرتين، بنظرة باردة. كنتُ أظنه شخصًا يُنجز كل شيء على أكمل وجه، لكن اتضح أنه رجل أخرق يفتقر إلى حس التوجيه.
“أنا لستُ سيئًا في تحديد الاتجاهات على الإطلاق.”
لاحظ سيباستيان نظرتي، فأصرّ بحزم وبتعبير صارم أنه لا يعاني من صعوبة في تحديد الاتجاهات.
لكن بحلول ذلك الوقت، كانت صورة “سيباستيان الأخرق الذي يفتقر إلى حس التوجيه” قد رسخت في ذهني.
في النهاية، وصلنا إلى غرفة الاستقبال بسلام – لكن ساقيّ كانتا تؤلماني قليلًا… لا، بشدة. ربما كان ذلك لأنني كنت أرتدي حذاءً بكعب عالٍ أطول من المعتاد – كان المشي مزعجًا بعض الشيء.
“تفضلي بالجلوس ودللي نفسكِ. سأُجهّز لوقت الشاي.”
جلستُ على أريكة مُؤطّرة بإطار ذهبي. كانت الوسادة الناعمة التي غرقت لحظة جلوسي رائعة.
سيباستيان – لا، ليس سيباستيان الأخرق أو سيئ التوجيهات – انحنى لي بأدب وغادر غرفة الاستقبال.
“همم، كنتُ أتوقع ذلك، لكن داخل القصر فخمٌ للغاية. كل ديكور ذهبي ومُرصّع بالجواهر. بالتأكيد، ليس كل هذا ذهبًا حقيقيًا… أليس كذلك؟”
جلستُ وتجوّلتُ في غرفة الاستقبال لبرهة. حتى بنظرة واحدة، كان من السهل إدراك مدى ضخامة ثروة عائلة دوق رافين. كنتُ أعتقد أن تركة الكونت كاريل فخمة جدًا، لكن الآن بعد أن رأيتُ هذا، لم تعد تُقارن بأي شيء.
“سيدتي، كل شيء جاهز.”
هاه؟ هل بالفعل؟ لم تمضِ ثلاثون دقيقة حتى فتح سيباستيان الباب ودخل. لا بد أنه كبير خدم ماهر – بدا وكأنه أنهى الاستعدادات بسرعة. وبأسلوبه الهادئ المعتاد، اقترب مني.
“الدوقة تنتظرك في الحديقة. تفضلي باللحاق بي.”
سأقابل الدوقة أخيرًا. في المرة السابقة، لم أكن أعلم أن الليدي مارتينا هي الدوقة، لذلك تحدثت معها بعفوية. لكن الآن وقد عرفت مكانتها الحقيقية، أصبحت شخصًا لا أستطيع التحدث معه بسهولة دون حذر. آمل ألا تستغل سلوكي السابق كذريعة لتأنيبي.
بعد أن تعرّضت للتنمر من قِبل العديد من النبلاء، شعرت بالقلق يتصاعد في البداية.
لا، اهدأ.
كانت مارتينا التي قابلتها من قبل لطيفة ولطيفة كالملاك. لا ينبغي أن يحدث أي مكروه، ههه…
“لن تضلي طريقك هذه المرة، أليس كذلك؟”
“لست سيئة في التوجيهات.” بالتأكيد لستَ كذلك. عندما يتعلق الأمر بإعطاء التوجيهات، كان آخر شخص أثق به. لا بد أن الإله عادل – لقد منح سيباستيان وجهًا مثاليًا واتزانًا، وفي المقابل سلبه إحساسه بالاتجاهات.
“آه، أيها السيد الشاب.”
توقف سيباستيان، الذي كان يسير في الردهة بوجه خالٍ من أي تعبير، للحظة. ظهر أمامنا صبي صغير.
“يبدو مألوفًا جدًا…”
كان شعره الأسود الناعم جميلًا كسماء الليل، يرسم شعورًا عفويًا بالإعجاب، وعيناه الحمراوان الصغيرتان الكثيفتان ذكّرتاني بلهب مشتعل. همم، من الواضح أنه يشبه ذلك الشخص تمامًا!
أدركتُ على الفور من هو هذا الطفل الصغير الواقف أمامي. شعر أسود، وعينان حمراوان، وحتى ذلك التعبير العابس! كان صورة طبق الأصل من كايل.
“هل أنت شقيق كايل الأصغر؟”
مع أنني كنت متأكدًا في قلبي، سألته تحسبًا. نظر إليّ الصبي بعينين واسعتين واعيتين.
يا له من ظريف! بدا كنسخة مصغّرة من كايل، ولم أستطع إلا أن أبتسم – حتى تجمد وجهي من الصدمة.
“لا تتحدث معي!”
تحطم.
انفجرت كلمات لم أتوقعها أبدًا من طفلٍ بهذا الجمال، وانهارت حالتي النفسية على الفور. هاه؟ هل سمعت ذلك صحيحًا؟ أنا متأكد أنني سمعت شيئًا ما؟
وكأنه يحاول كبح جماح محاولاتي للإنكار، رنّ ذلك الصوت الشاب مرة أخرى.
“أنت ضيف آخر لدى أخي، أليس كذلك؟ مزعج جدًا…”
لم تنهار حالتي النفسية فجأة، بل شعرتُ وكأنها تحولت إلى غبار طاف بعيدًا. لم تكن نبرته تتناسب مع وجهه إطلاقًا. كانت عيناه حادتين كعيني القطة، لكن وجهه كان لطيفًا بشكل عام، ومع ذلك كانت الكلمات القاسية تخرج من فم ذلك الصبي، مما جعلني في حيرة شديدة.
بينما كنتُ واقفًا هناك مذهولًا ومذهولًا، بدأ سيباستيان يُعرّفني على الصبي بهدوء.
“سيدي الشاب، هذه السيدة راديل كاريل.”
“همف. لا يهم.”
سواءً كنتُ أُعرّف أم لا، تجاهلني شقيق كايل الأصغر تمامًا أنا وسيباستيان أثناء مروره.
“هل هو حقًا شقيق كايل الأصغر؟”
كان من الصعب تصديق أنهما شقيقان، فشخصيتاهما مختلفتان تمامًا. على الأقل، كان لدى كايل قدرٌ من الاحترام والأدب، لكن شقيقه الأصغر كان مُختلًا تمامًا. بدا في الحادية عشرة أو الثانية عشرة من عمره، فهل ربما بلغ سن البلوغ مبكرًا؟
“أعتذر يا سيدتي. كان السيد الشاب كارن وقحًا بعض الشيء.”
“لا بأس.”
إذن، كان اسمه كارن. فاجأني سلوكه، لكن لسبب ما، لم أكن غاضبة أو منزعجة. شعرتُ فقط بطفلة تتصرف بوقاحة، لذلك لم يُؤثّر ذلك عليّ كثيرًا. حسنًا… ربما كانت حالتي النفسية مُضطربة بعض الشيء…
“لقد وصلنا.”
تبعنا سيباستيان، وسرعان ما وصلنا إلى الحديقة. لحسن الحظ، لم نضِل هذه المرة. وقف سيباستيان بفخر، كما لو كان يُريد إثبات أنه لا يُواجه صعوبة في تحديد الاتجاهات. ربما عليّ أن أُشيد به؟
“يا إلهي، لقد أبدعتَ في إرشادنا! مهارات مُذهلة حقًا!”
“أنت تُطريني.”
قال سيباستيان، وهو ينحني بعمق كما لو أنه لا يعرف ماذا يفعل بنفسه.
يا للهول – يا لها من زاوية مُثلى! وضعيته! كما هو مُتوقع، كانت حركاته لا تشوبها شائبة، خالية من العيوب تمامًا.
إذا رغبتَ يومًا في أن تُرشدَ في جولةٍ عبرَ ضيعةِ الدوق، فاتصل بي.
“آه، أجل…”
عندما استقامَ سيباستيان، كان وجههُ المعتادُ بلا تعابير، ولكن لسببٍ ما، بدا سعيدًا بعض الشيء. أعتقدُ أنني أتحسنُ في قراءةِ تعابيرِ الناس.
ناولتُ سيباستيان الكعكةَ التي أحضرتها، واقتربتُ ببطءٍ من الطاولةِ الكبيرةِ في الحديقة. بدت الدوقةُ مارتينا، الجالسةُ برشاقةٍ بينَ الزهورِ المتفتحة، بنفسِ أناقتها وجمالِها السابق.
“يا إلهي، أهلًا بكِ،”
قالتْ، وهي تضعُ فنجانَ الشايِ عندما رأتني.
أراحتني عيناها الهادئتان بلونِ غروبِ الشمسِ وابتسامتُها الرقيقةُ والأنيقةُ على الفور. عندما رأيتُها شخصيًا، لم أشعرُ بالتوترِ إطلاقًا. جلستُ بشكلٍ طبيعيٍّ وسلّمتُ عليها.
“مرحبًا، الدوقة مارتينا.”
“يا إلهي، هذا يبدو رسميًا جدًا. يمكنكِ مناداتي بـ”سيدتي” – أو حتى “أمي”، إن شئتِ.”
سيدتي، بالتأكيد – ولكن أمي؟! رمشتُ لسماع الكلمة التي لم أفكر فيها حتى. عندما رأت الدوقة تعبيري المضطرب، غطت فمها وأضافت بضحكة خفيفة:
“ليس لدي سوى أبناء، لذلك لطالما ظننتُ أنه سيكون من الرائع أن يكون لدي ابنة حلوة…”
لمعت عينا الدوقة مارتينا بحزن. أثّر تعبيرها الحزين والحزين في قلبي. مع ذلك، لم أشعر بالراحة في مناداتها بـ”أمي”، فرفضتُ بلطف.
“أنا آسفة… في الوقت الحالي، سأناديكِ فقط بالدوقة مارتينا.”
“يا إلهي، كم هذا مخيب للآمال.”
اختفت النظرة الحزينة كما لو لم تكن موجودة، وحلت محلها ابتسامة مشرقة ومبهجة. لحظة – هل الدوقة ممثلة أيضًا؟ هذا التغيير المذهل في التعبير جعل الأمر يستحق التفكير.
“سمعتُ من كايلون،” قال. “أنتِ في نفس الأكاديمية، أليس كذلك؟”
“أجل، نحن في نفس نادي المبارزة.”
تقنيًا، كنت لا أزال في قسم السحر، لكنني سأنتقل إلى المبارزة الأسبوع المقبل. ارتشفتُ رشفة من الشاي، وقد طمأنني أنني لن أشعل النار في أي فصول دراسية أخرى. ثم نظرت إليّ الدوقة مارتينا بابتسامة لطيفة.
“آنسة راديل، هل أنتِ… صديقة كايلون؟”
“بففت!”
جعلني سؤالها المباشر أبصق الشاي. لم أصدق أن هذا هو اليوم الذي سأرش فيه الشاي من فمي! يا لها من صدمة! ولكن الأهم من ذلك – دوقة مارتينا! كيف يمكنكِ إلقاء قنبلة كهذه بهذه البساطة؟
“سعال، سعال!”
“هل أنتِ بخير؟ سأطلب من أحدهم إحضار شيء لتنظيف المكان فورًا.”
بحركة من يدها، بدأت الخادمات بالتحرك في أرجاء الغرفة. مسحوا بسرعة كل الشاي الذي رششته، وناولوني منديلًا بسهولة مُعتادة فاجأتني. كنت أظن أن فيفيان هي الأفضل، لكن يا إلهي، هناك حقًا الكثير من الخادمات الكفؤات في العالم.
مسحتُ فمي بالمنديل، وتحدثتُ إلى الدوقة.
“همم، نحن مجرد أصدقاء.”
“الأصدقاء يصبحون عشاقًا، والعشاق يصبحون أزواجًا، هوهو.”
لا يا دوقة… إذا استمريتِ في قول أشياء كهذه، فسأكون في ورطة كبيرة. شعرتُ بالارتباك من مزاح الدوقة مارتينا، فصفّيتُ حلقي في اللحظة التي ظهر فيها سيباستيان بالكعكة.
“يا دوقة، إذا استمريتِ في مزاحها هكذا، ستشعر الشابة بارتباك شديد.”
“إنها فقط… إنها المرة الأولى التي يدعو فيها ابني فتاةً إلى منزله.”
أطلقت الدوقة مارتينا ضحكة رقيقة أخرى. ثم نظرت إلى الكعكة التي أحضرتها، فأشرقت عيناها.
“هل أحضرتِ هذه يا آنسة راديل؟”
“أجل، ظننتُ أن الكعكة قد تعجبكِ، فتوقفتُ لأحضرها.”
في المخبز، قضيتُ وقتًا طويلًا أحاول الاختيار، واخترتُ أخيرًا كعكة فراولة وكعكة كريمة مخفوقة كلاسيكية. كنتُ متوترة بشأن ما إذا كانت ستعجبها، لكن لحسن الحظ، بدت الدوقة مارتينا سعيدة للغاية. حدقت في الكعكة بوجهٍ مليئٍ بالعاطفة.
“يا له من ذوقٍ رائع! الآن أريدكِ زوجةً لي!”
“رائع، إذًا سيكون ذلك شرفًا لي!”
على الأقل الآن، أستطيع الرد على نكات الدوقة دون ذعر.
ابتسمتُ ابتسامةً مشرقةً ومازحتُ، لكن الدوقة حولت نظرها فجأةً إلى شيءٍ أكثر جديةً وأخرجت ورقةً.
“إذن، هل تمانعين التوقيع هنا؟”
هذا يبدو مريبًا جدًا. فجأة، لم تعد الدوقة تبدو كامرأة نبيلة رشيقة، بل كذئب ضخم مستعد للانقضاض على فريسته.
بينما رمشت في حيرة، قاطعني صوت سيباستيان.
“ما زال الوقت مبكرًا بعض الشيء على ذلك يا دوقة.”
“يا إلهي، هل تعتقدين ذلك؟”
بفضل سيباستيان، الذي كان يحمل الكعكة بالقرب منه، أخفت الدوقة الورقة مرة أخرى. اختفت الورقة عن الأنظار، لكنني لم أستطع التوقف عن التفكير فيها. ما الذي كان يدور حوله هذا الأمر أصلًا؟
“كما هو متوقع، عليّ توخي الحذر مع جميع من في دوقية رافين.”
لم أستطع التخلص من الشعور بأنني إذا تهاونت ولو قليلًا، فسأُؤكل حيًا.