الرئيسية / How to Survive as That Villainess / الفصل 53
هممم.
ساد الصمت فجأةً، وضمّت شفتاه كما لو كان غارقًا في التفكير. وبينما اقتربنا من العربة، أدار رأسه وحدق بي، وشفتاه بالكاد تفارقان.
“هل يستسلم الآن؟”
ابتسمتُ بغرور، ظننتُ أنه على وشك الاعتراف بالهزيمة، وفجأةً، حجب وجه كايل المسافة بيننا.
مرر أصابعه برفق على خدي. رمشتُ، أحدّق في عينيه، مذهولًا من جمالهما وخطورتهما في آنٍ واحد.
كانت نظراته كنظرة مفترس يُنقضّ على فريسة غافلة.
ثمّ أحسستُ برقة شفتيه – رقيقة ودافئة على شفتيّ. حتى وأنا أُغلق عينيّ بإحكام من الصدمة، كنتُ أعرف تمامًا ما هو ذلك الشعور.
ضغط شفتيه برفق على شفتيّ مرةً واحدة، ثم ابتعد بـ”صفعة” خفيفة.
على الرغم من النظرة الشرسة المُلتهمة في عينيه، كانت القبلة نفسها لطيفة. خفيفة. تكاد تكون مرحة. “هل ما زلتُ جميلة الآن؟”
عندما فتحتُ عينيّ، كان كايل يبتسم بسخرية، كشيطان صغير ماكر يعرف تمامًا ما يفعله.
لم أستطع الرد. حقًا، لم أستطع قول أي شيء على الإطلاق. كنتُ في حيرة من أمري، كل ما استطعتُ فعله هو أن أتجمد في مكاني كتمثال.
“إذن، أراك غدًا.”
تحدث كايل بلا مبالاة بينما وقفتُ متجمدة كتمثال، ثم ابتعد تدريجيًا.
ما زلتُ عاجزة عن الرد، رفعتُ يدي ببطء على خدي عندما شعرتُ بالبرودة المفاجئة التي لامست خدي.
“آه… إنها تثلج.”
أفاقني رؤية ندفة الثلج التي سقطت على راحة يدي. خفق قلبي بشدة وكأنه على وشك الانفجار، وارتعشت ساقاي بينما زال التوتر عن جسدي. شعرتُ وكأن العالم كله قد تحول إلى اللون الوردي.
“ماذا حدث للتو؟!”
قبّلني كايل.
في اللحظة التي أدركت فيها هذه الحقيقة تمامًا، شعرتُ وكأن الشتاء قد تحول فجأةً إلى ربيع. احمرّ وجهي بشدة.
مع أول تساقط للثلوج في العام، ومع قبلة غير متوقعة تمامًا – شعرتُ بفوضى عارمة.
***
يا إلهي!
بعد عودتي إلى المنزل، قضيتُ بعض الوقت أتقلب في السرير. ثم عانقتُ وسادةً بقوة، لأركل البطانية بكلتا قدميّ. لكن مهما فعلتُ، لم أستطع التخلص من هذا المزيج الغامر من المشاعر.
“لماذا بحق السماء…”
مررتُ أطراف أصابعي على شفتيّ.
لا يزال الشعور الرقيق من قبل عالقًا في ذهني. آه، مجرد تذكره مرة أخرى جعل وجهي يحمرّ خجلًا.
قبلة مع أول تساقط للثلوج – كانت رومانسيةً لا تُصدق. لطالما كانت هذه القبلة من أحلامي، لكنني لم أتخيل أبدًا أن الشخص الذي سأشاركها معه سيكون كايل.
“لماذا قبلني كايل؟”
جاءت إجابة هذا السؤال بسهولة في ذهني.
لم يكن كايل من النوع الذي يناور بسهولة، لذا لم يبقَ سوى احتمال واحد.
“إما أن كايل يُعجب بي، أو… يُعجب بي، أو… يُعجب بي حقًا…”
حتى الأحمق يستطيع فهم ذلك.
كان واضحًا جدًا، كيف لي ألا أُلاحظ؟
كايل يُعجب بي.
لم أكن أعرف لماذا يُكنُّ لي مشاعر، لكن على الأقل هذا ما اتضح الآن.
“كيف يُفترض بي أن أواجه كايل في الأكاديمية غدًا…”
كانت هذه هي المشكلة الحقيقية.
مجرد التفكير فيه جعل وجهي يحمرّ – لو اضطررت لمواجهته شخصيًا، لربما أغمي عليّ في الحال.
وما زاد الطين بلة أنني انتقلت إلى قسم المبارزة…
لو كنت لا أزال في قسم السحر، لربما تجنبت رؤيته، لكن الآن سأضطر لمواجهته طوال اليوم.
هل يُمكنني… الانتقال مرة أخرى؟ ربما لا، أليس كذلك؟
الآن، بعد أن فكرتُ في الأمر، كان الناس في منزل رافين يتصرفون بشيء من الريبة.
وخاصةً الدوقة – ما زلتُ لا أستطيع نسيان الورقة التي أحضرتها عرضًا خلال وقت الشاي.
لو كنتُ وقّعتُ على تلك الاستمارة دون وعي، لكنتُ على الأرجح خطيبة كايلون رافين الآن.
حقًا، منزل رافين خطير.
ارتجفتُ ورفعتُ الغطاء فوق رأسي.
بدا كل شيء مُربكًا ومُربكًا.
إدراكي أن كايل يُكنُّ لي مشاعر لم يُفاجئني فحسب… بل أثار شيئًا آخر أيضًا.
اختلطت مشاعرٌ بداخلي لدرجة أنني لم أستطع التعبير عمّا كنتُ أشعر به – كان الأمر مُحبطًا.
سألتُ نفسي سؤالًا وسط هذا الارتباك.
هل أُحبه أيضًا؟
ظللتُ أُكرره مرارًا وتكرارًا في رأسي، لكن في النهاية، لم أستطع إيجاد إجابة.
“سيدتي، حان وقت النوم الآن.” بينما كنتُ أتقلب بصخب على سريري، دخلت فيفيان الغرفة بعد أن طرقت الباب مرتين.
“هل وصلت؟”
فزعت، فانتفضتُ وحدقتُ في فيفيان، التي جاءت لتخبرني أن وقت النوم قد حان.
لو نمتُ الآن وفتحتُ عيني، لكان الغد قد حلَّ في لمح البصر.
هذا مستحيل! لستُ مستعدة بعد!
“فيفيان، جهّزي أمتعتنا. هيا بنا نهرب إلى جزيرة دافئة في الجنوب.”
في النهاية، قررتُ الهرب.
كانت خطةً غير واقعية بالطبع، لكن لم أستطع الجلوس هكذا وأنا أشعر بهذا القلق.
بهذا المعدل، لنسافر شهرًا فقط – لا، ربما ثلاثة أشهر.
حينها، سأكون قادرةً على مواجهة كايل وكأن شيئًا لم يكن، أليس كذلك؟
“سيدتي… لا بد أنكِ متعبة جدًا.”
نظرت إليّ فيفيان بشفقة.
لا بد أنها ظنّت أنني أثرثر بكلام فارغ من التعب.
بتعبير قلق، أعادتني إلى السرير برفق، وأطفأت النور بلطف قبل أن تغادر الغرفة.
كانت فيفيان خادمة ممتازة حقًا…
لكنني تركتُ في الظلام، وغفوتُ مجددًا، غارقةً في مشاعر متشابكة ومعقدة.
***
“راديل، أخيرًا سنبدأ نفس الفصل اليوم!”
في اليوم التالي، وأنا أسحب جسدي المتعب إلى الأكاديمية، استقبلتني ديا بحرارة. لقد أتت مبكرًا هذه المرة، وكانت تستعد للتدريب الصباحي.
“أليس كايل هنا؟”
رحبت بي ديا بابتسامة مشرقة، وأمسكت بيديّ بإحكام، بينما كنتُ أنظر حولي بحذر.
كايل، الذي عادةً ما يصل مبكرًا، لم يكن موجودًا. كانت ساحة التدريب خالية إلا مني ومن ديا.
تنهدت بارتياح وبدأتُ بالاسترخاء، لكن صوتًا مألوفًا دوى من خلفي.
“راديل.”
يا للعجب!
لم أضطر حتى للالتفاف لأعرف من هو. كان الصوت الذي سمعته طوال يوم أمس، وبالنظر إلى تعبير وجه ديا الملتوي قليلاً وهي تنظر خلفي، لا بد أنه كايل.
“لماذا تأتين باكراً دائماً؟”
“أنا دائماً آتي باكراً.”
بينما كانا يتجادلان قليلاً، حاولتُ التسلل بعيداً بهدوء. ما زلتُ لا أملك الشجاعة لمواجهة كايل.
“هل وصلتِ إلى المنزل بخير أمس؟”
بينما كنتُ أحاول التسلل بهدوء دون أن يُلاحظني أحد، اقترب كايل بخطوات طويلة. بخطوات قليلة فقط، قلّص المسافة التي بذلتُ جهداً كبيراً لأضعها بيننا، ووجدتُ ذلك مزعجاً بعض الشيء.
رفعتُ نظري قليلاً لأنظر إلى وجهه – بالطبع، كان وسيماً كعادته اليوم.
“…راديل؟”
منذ الأمس، بدا كايل أكثر وسامة بمرتين، وكان قلبي يخفق بشدة بسبب ذلك. أمسكت بقلبي الذي يخفق بشدة، وتراجعت خطوة إلى الوراء بسرعة.
هذا لن ينفع. عليّ أن أحافظ على مسافة آمنة لأنظر إلى كايل بشكل صحيح.
“…؟”
أمال كايل رأسه، يراقب سلوكي الغريب في صمت.
نعم، أعلم أن مظهري غريب. أعلم أن ما أفعله غريب، لكن لا يسعني إلا ذلك. حتى رؤيته من بعيد يجعل قلبي ينبض بسرعة، والقرب منه يجعلني متوترة لدرجة أنني بالكاد أستطيع التنفس.
أعتقد أنني أعرف ما هي هذه الحالة، لكنني رفضت الاعتراف بها بعناد.
“ما الخطب؟”
“لا تقترب أكثر!”
صرخت بسرعة على كايل وهو يحاول الاقتراب مرة أخرى.
شعرت بالسوء، لكن من أجلي، كان عليّ أن أبقيه بعيدًا.
ارتجف كايل كما لو أنه صدم من انفعالي المضطرب.
“ماذا تقصد…؟”
“إن اقتربت أو تبعتني، فلن أنظر إلى وجهك مجددًا!”
ارتجف.
ارتجف كايل أكثر، ثم تجمد تمامًا كالتمثال.
بصراحة، قولي إنني لن أنظر إلى وجهه مجددًا كان تهديدًا فارغًا. بدءًا من اليوم، كنتُ في قسم المبارزة، وباستثناء بعض الدروس، كنتُ سأراه طوال الوقت.
لكن إذا كنتُ سأهدده، كان لا بد أن يبدو كلامي جادًا – لذلك أضفتُ لمسة من الجاذبية إلى صوتي لأجعله يلتصق.
كان التأثير أقوى مما توقعت. مع لمحة من المفاجأة على وجهه، لم يستطع كايل أن يقترب أكثر وتجمد في مكانه.
عندما رأيتُ الفرصة، اندفعتُ للأمام بكل قوتي – لكن…
دوي!
سقطتُ. بشكل مذهل.
“…!”
لم تكن ضربة خفيفة – بل كانت ضربة قوية! كان الصوت عاليًا ودراماتيكيًا لدرجة أنني شعرت بالحرج الشديد حتى من رفع رأسي عن الأرض. دفنتُ وجهي هناك لبرهة.
“يا إلهي، يا إلهي! راديل، هل أنت بخير؟!”
في النهاية، وبينما هرعت ديا مذعورةً لمساعدتي على النهوض، تمكنتُ من الوقوف، متشبثًا بذراعها وأنا أترنح على قدميّ. لا بد أن وجهي قد احمرّ كتفاحة – لا شك في ذلك.
“راديل، أنت…”
ومما زاد الطين بلة، أن سائلًا أحمر دافئًا انزلق فجأة من أنفي. بالنظر إلى وجه ديا المرعوب، كان نزيفًا من الأنف. آه، ما الذي يحدث اليوم أصلًا؟
ضغطتُ على أنفي بسرعة ونظرتُ للخلف.
وقف كايل هناك، شفتاه مطبقتان بإحكام، وبدا عليه القلق بوضوح. بدا وكأنه يريد أن يركض نحوي في تلك اللحظة، لكن بسبب تحذيري السابق له بعدم الاقتراب، بقي جامدًا في مكانه.
يا إلهي، لو جاء وأنا أشعر بهذا الحرج… لربما تركتُ الأكاديمية بكل تأكيد.
تجنبتُ نظرة كايل القلقة، وتركتُ ديا تدعمني بينما كنا نتجه إلى المستوصف.
يا إلهي – الآن وقد نظرتُ إلى أسفل، ساقي تنزف أيضًا. بصراحة، لم ألاحظ… يبدو أن خجلي طغى على الألم تمامًا.