الرئيسية / How to Survive as That Villainess / الفصل 69
خلال الفترة القصيرة التي نُقلت فيها إلى برج السحرة باستخدام الحجر السحري، راودتني بعض التوقعات. لا بد أن سيريا قد أخبرت الناس الآن أنني اختفيت أو أنني متُّ في حادث ما… وقد صدقت توقعاتي تمامًا.
“لقد طال الأمر… حتى لو أرسلتم أحدًا الآن، ستكون جثة هامدة حين يعثرون عليها…”
كانت كلماتها للفتاة التي اقترحت إرسال فريق إنقاذ غريبة حقًا. لم أشعر حتى بضحكة ساخرة، فتحدثت إلى سيريا بنبرة باردة.
“من تقصدين بجثة هامدة؟”
جثة هامدة. تحويل إنسانة سليمة إلى جثة؟
كتمت غضبي مؤقتًا. ديا، التي كانت تراقب الموقف من بعيد، كانت واقفة صامتة، على غير عادتها.
“…راديل كاريل عادت حية.”
تمتم أحدهم في صدمة. قلت لكِ إنني لم أمت أصلًا! حدّقتُ في الطالب الذي تمتم بانزعاج. ارتجف الطالب وخفض رأسه بسرعة.
تنهدتُ قائلًا: اهدئي. لا بد أنني أصبحتُ شديدة الحساسية بسبب سيريا. أخذتُ بضعة أنفاس عميقة، ودون أن ألتفت، توجهتُ نحو سيريا التي لم تكن قد التفتت بعد.
“سيريا، هل يمكنكِ الالتفات للحظة؟”
قلتُ ذلك بألطف نبرة استطعتُ حشدها. كنتُ آمل ألا يحدث مشهدٌ أمسك فيه شعرها وأقاتلها كشريرة، لذا ناديتُ سيريا بلطف. ارتجفت المرأة ذات الشعر الكريمي، التي بدت ثابتة، وأدارت جسدها ببطء.
رأيتُ أن عينيها، كبراعم جديدة مغمورة بالخضرة، ترتجفان قليلًا. لا بد أن سيريا خائفة مني الآن. لتهدئتها، ابتسمتُ ابتسامة مشرقة. ثم…
صفعة!
بكل قوتي، صفعتُ خد سيريا بكفي. اتسعت عيناها دهشةً. يا إلهي، لا بد أنها كانت متفاجئة للغاية. سخرتُ منها.
“آه، كفي!”
كانت كفي تؤلمني أكثر مما توقعت، فابتلعتُ دموعي وحافظتُ على ابتسامتي. في المسلسلات، يصفع الناس بعضهم بعضًا دون أي مشكلة… هل هناك شيء على خد سيريا؟ مع تزايد شكوكي حولها، قررتُ أن أتفقدها. همم، لا شيء.
“راديل كاريل صفعت سيريا…”
“ظننتُ أن الأمور قد هدأت أخيرًا، لكنك تُضايقها الآن مجددًا؟”
ترددت أصداء ردود فعل متباينة. فتيات مصدومات، وفتيان يتساءلون إن كان الأمر قد بدأ من جديد، ومجموعة صغيرة من الطلاب يهتفون، قائلين إن ما فعلته كان جيدًا. ألقيتُ نظرة سريعة على ردود أفعالهم وتنهدتُ تنهيدة طويلة. من يهتم برأي الناس الآن؟ أدركتُ أن القلق بشأنه لا طائل منه.
مددتُ يدي مجددًا.
“آه!”
لم أصفعها هذه المرة. وبنظرة قلقة، قلتُ: “أوه، لا بد أن هذا قد آلمكِ كثيرًا؟” بينما كنتُ أربتُ برفق على خدها المتورم. بدت سيريا مذهولة، تحدق بي في ذهول.
“ماذا تفعل…؟”
“لقد حاولتُ فقط أن أفعلها كشرير حقيقي.”
لم يسبق لي أن صفعتُ أحدًا من قبل، ولم يكن شعورًا لطيفًا. الآن أفهم المثل القائل بأنه لا ينبغي أن تصفع أحدًا، ولا أن تُصفع. مع أنني كنتُ من صفعها، لم أشعر بالرضا حيال ذلك. همم، يجب ألا أصفع أحدًا مرة أخرى.
“حسنًا، هل نجرب شيئًا مختلفًا؟”
الآن وقد صفعتُ خدها كشرير، احتجتُ إلى صدمها بشيء أكثر إثارة للدهشة. أخرجتُ جهاز اتصال من جيبي، وأمسكته بين أصابعي، ثم أريته لسيريا.
“ما رأيكِ بهذا؟”
“…لا أعرف.”
أجابت سيريا وهي تُضيّق عينيها، وما زالت تمسك خدّها، ربما لأنه لا يزال يؤلمها. نقرتُ على جهاز الاتصال مرتين سريعتين، متلهفًا لرؤية الصدمة على وجهها.
“هل يُعقل أنكِ فقدتِ الحجر السحري…؟”
بدأ التسجيل الصوتي من جهاز الاتصال، كاشفًا عن المحادثة. أجابت سيريا على سؤالي دون تردد، مؤكدةً أن كل شيء كان كذبًا. يا لها من وقاحة! تراجعتُ خطوةً إلى الوراء، متجنبًا سيريا وهي تقترب مني بنظراتها الشاردة.
“أعطني إياه!”
“هاه؟ بالطبع لا.”
أوقفت ديا، التي كانت تندفع نحوي بشراسة، تلك التي بدت ملامحها جامدة. أمسكت ديا بذراعي سيريا بقوة. بفضل ذلك، تمكنتُ من تشغيل التسجيل الصوتي من جهاز الاتصال بوضوح تام لمئات الطلاب المجتمعين في برج السحرة. بل إنه مزود بمكبر صوت، يا له من أمر رائع!
“لا أطيق ما يزعجني. لذا، طلبتُ طلبًا بسيطًا من الماركيز.”
مع اقتراب التسجيل من نهايته، بدأ الطلاب يتمتمون. بدا عليهم الذهول، يتناقشون حول ما إذا كان التسجيل حقيقيًا أم مُفبركًا. حتى أن بعضهم شتمني، قائلين ألا أُورِّط سيريا، لكنهم صمتوا سريعًا عندما سمعوا صرختي بعد أن قالت سيريا: “وداعًا”.
“عندما دفعتني من أعلى الجرف، ظننتُ حقًا أنني سأموت.”
كانت سيريا، الممسكة بديا، تحدق بي بنظرات حادة كأنها تريد قتلي. كانت تقاوم بشدة، تحاول الانقضاض عليّ، لكنها لم تستطع الفرار لأن ديا، التي كانت قبضتها لا تقل قوة عن قبضة كايل، كانت تمسك بها بإحكام.
“سأقتلكِ! هل تعلمين من يقف خلفي؟ إنه الماركيز، إدوين ماركيز!”
“يا للهول!”
أجبتها ببرود وأنا أراقب صراع سيريا اليائس. همم، آسف يا سيريا، لكنني أعتقد أن الماركيز سيُقبض عليه بتهمة تدبير عملية قتل الآن أيضًا. ضغطت على جهاز الاتصال مرة أخرى. هذه المرة، دعوني أستمع إلى المحادثة التي دارت بيني وبين القتلة!
“ها! لقد طلبت ذلك امرأة تُدعى سيريا، لكن المال جاء من إدوين ماركيز، الذي دفع لنا بسخاء.”
“آه، إذًا جئتم لاغتيالي بالمال الذي دفعه الماركيز إدوين، صحيح؟”
“صحيح!”
حتى الآن، ما زلتُ أعتقد أن هؤلاء القتلة كانوا يفتقرون إلى الكفاءة. همم، لا بد أن كايل أو آرين قد تخلصا منهم بالفعل. وبينما كنتُ أتذكر القتلة متكدسين كبرج، التفتُّ إلى سيريا وتحدثتُ:
“يا إلهي، ماذا نفعل؟ يبدو أن الماركيز قد انتهى أمره. استئجار القتلة جريمة خطيرة، أليس كذلك؟”
“هذا… مستحيل.”
تلعثمت سيريا، وعيناها ترتجفان بشدة. لم تكن سيريا الهادئة والمتزنة المعتادة موجودة. بل كانت امرأة ترتجف، وقد انكشفت حقيقتها وشرها.
“…أظن أن التسجيل حقيقي، أليس كذلك؟”
“لم أتخيل أبدًا أن تفعل سيريا والماركيز شيئًا كهذا…”
أخيرًا، بدأ الطلاب، الذين كانوا يراقبون الموقف إلى حد ما، يصدقون. كان بعضهم يرتجف، مذهولين من انكشاف حقيقة سيريا وإدوين ماركيز. لا بد أنها كانت صدمة هائلة. لم يكن أحد ليتخيل أن ملاك الأكاديمية المزعوم ورجل المجتمع الراقي سيتورطان في مؤامرة اغتيال كهذه.
“إذن، ماذا الآن؟ هل ستستسلمين بهدوء، أم ستقاومين أكثر؟”
“…هذا خطؤك! لماذا أزعجتني؟ لم أفعل شيئًا خاطئًا! لم أفعل…”
سقطت سيريا مغشيًا عليها من الإرهاق. كان مشهدًا مثيرًا للشفقة، لكن لم يُبدِ أحد أي تعاطف.
“حسنًا، سأقبض عليكِ إذًا!”
كانت تلك نهاية سيريا. المرأة التي لُقّبت يومًا بالملاك، والتي ارتكبت العديد من المظالم دون أن تُحاسب، أُخرجت من برج السحرة على يد الفرسان في ذلك اليوم. أُلقي القبض على الماركيز أيضًا، لكن ربما لم يكن يُدرك الموقف تمامًا، فكان يصرخ بصوت عالٍ أثناء اقتياده.
كان رجلاً ظلّ مكروهًا حتى النهاية.
“لكن كيف وصل الفارس في الوقت المناسب تمامًا؟”
سألتُ، وأنا جالسة في المكتبة داخل برج السحرة مع ديا، وقد أثار فضولي أمرٌ ما. كان التوقيت مثاليًا لدرجة أثارت شكوكي.
“أعطيتهم تعليمات خاصة.”
“أوه، صاحب السمو ولي العهد.”
مرّ وقت طويل منذ أن رأيت ولي العهد. اقترب مني ومن ديا وهو يحمل كتابًا ذا إطار ذهبي. كان وجهه لا يزال يلمع كالذهب. كان لا يزال وسيمًا، وإن لم يكن بوسامته وسامةً كوايلي.
“تعليمات خاصة؟”
“أمرتُ الفرسان بمراقبتك لأنني شعرتُ أنك قد تواجه بعض المشاكل.”
همم، لا عجب أنني شعرتُ بضغط هائل فور دخولي برج السحرة. شعرتُ وكأن أحدهم يراقبني، وحتى عندما تحدثتُ إلى سيريا، ارتجفتُ قليلًا… آه، إذًا كان الفرسان يراقبونني!
“لكن لماذا تفعلين هذا من أجلي…؟”
“لأنه إذا حدث مكروه لشخصٍ قيّم مثلك، فستكون مشكلة.”
“أخبرتك أنني لن أذهب إلى القصر.”
كان ولي العهد لا يزال يُصرّ على تجنيدي في كل فرصة. حسنًا، بدا أنه لا يزال يشعر بخيبة أمل، فقال: “أظن أن الأمر ليس مقدّرًا لنا”، قبل أن يُحوّل نظره إلى ديا.
“ديا.”
“نعم، يا صاحب السمو… الأمير.”
أجاب ديا بتجهم طفيف، بدا عليه الانزعاج. أوه، حتى ديا يصبح مهذبًا أمام ولي العهد…
“هل أنت على وشك قول شيء سخيف مرة أخرى؟”
“لسانك لا يزال فظًا كعادته.”
بالطبع لن يكون مهذبًا! حتى لو كان الطرف الآخر هو الإمبراطور، سيظل ديا يتحدث بوقاحة. كنت آمل ألا يُقبض عليه بتهمة إهانة العائلة المالكة، لذا تنحيت جانبًا لأتركهما يتحدثان.
هه، أنا حقًا مراعٍ. بالطبع، كره ديا أن يكون وحيدًا مع ولي العهد، لكنني غادرت المكتبة للتو. آسف يا ديا.
كان عليّ أيضًا التوجه إلى حيث اجتمع الفرسان قريبًا لإجراء تحقيق والإدلاء بشهادتهم. كان لا بد من تسليم جهاز الاتصال كدليل… همم، يبدو أنني سأتأخر طوال اليوم. أعتقد أن يومًا آخر من العمل الميداني سيضيع هباءً.
“أوه، بيتر؟”
بينما كنت أسير في ممر برج السحرة، صادفت بيتر، الذي كان في حالة يرثى لها. رأيته يعرج وعلى وشك البكاء، فدفعتني غريزيًا رغبة في سؤاله عما حدث. فأجلسته في مكان ما واستمعت إلى قصته.
“آه، حسنًا…”
باختصار، ما قاله لي بيتر… ذهب للبحث عن كايل بأمر من ديا، وواجه وحشًا، وتدحرج على طريق شديد الانحدار، وأكل بعض الفطر الذي تبين أنه سام. فقد وعيه لبعض الوقت قبل أن ينقذه فريق الإنقاذ… لا بد أن ذلك كان صعبًا.
“آه، ألا يبالغ الجميع في ردة فعلهم؟ كيف لهم أن يتخلوا عني هكذا…؟”
“لقد بالغ الجميع حقًا.”
أخرجت منديلًا من جيبي ومسحت دموع بيتر برفق. شهق وتشبث بي.
“حقًا، يا سيدتي راديل، أنتِ الوحيدة التي تناسبني!”
“أفرغ كل ما في قلبك من حزن.”
شعرتُ كأنه أخي الصغير، فربّتتُ على ظهره برفق… لكن بيتر يكبرني بسنة، لذا لا أفهم حقًا لماذا أشعر كأنه أخي الصغير. هل لأنه يبدو صغيرًا جدًا؟
“عفوًا، يا آنسة راديل.”
“نعم؟”
بيتر، الذي ابتعد عني، لم يعد يبكي. بدت عليه نظرة جدية… هل كان على وشك قول شيء ما؟
“أعتقد أنني وقعت في الحب.”
“أوه، حقًا؟ تماسك، بالتوفيق.”
شجعته عندما اعترف فجأة بأنه وقع في الحب.
كان المعنى الخفي وراء تشجيعي هو: “أرجوك، أتمنى ألا أكون أنا. ابحث عن حب جميل مع شخص آخر.”
بيتر… إنه شخص طيب، لكنني مرتبطة بالفعل…
“الشخص الذي يعجبني هو… آه!”
بيتر، الذي كان يمسك بيدي بقوة، حاول الاعتراف مجددًا، لكنه تلقى ضربة بغمد سيف فسقط على ظهره. يا إلهي! من يضرب شخصًا بغمد سيف هكذا؟!
“راديل.”
…إنه هنا. فهمتُ الأمر عندما رأيت كايل، الذي كان يشع بهالة مخيفة أمامي.
حسنًا، أعتقد أنه من الممكن أن يضرب أحدهم شخصًا آخر بغمد سيف. وبسبب انجذابي الشديد إليه، بدأت أرى كل ما يفعله كايل رائعًا. قد تكون هذه مشكلة.
“يا إلهي… من فعل هذا؟”