الرئيسية / I Lied to the Male Lead With My Pinky Finger on the Line / الفصل 61
في صباح التاسع من الشهر، استيقظتُ باكرًا لأُحضّر دجاجة مشوية بمساعدة الطاهية روزا.
كنتُ قد تبّلتُ الدجاجة بالملح والفلفل والبهارات، وحشوتها بفتات الخبز والخضراوات الممزوجة بزيت الزيتون، ودهنتُ سطحها بكمية وفيرة من الزبدة، ووضعتها في الفرن.
الآن، لم يبقَ إلا انتظار انتهاء الطهي.
“يا إلهي، الرائحة رائعة!”
كادت معدتي تُقرقر من شدة الترقب.
بما أن تحضيري لشيء واحد فقط لكلايد سيبدو أشبه بتدليل، فقد حضّرتُ ثلاث دجاجات: واحدة لي، وواحدة لأصلان، وواحدة لأشاركها مع تيس والخدم الآخرين.
بعد أن نضجت جميعها، بدا لي أنني أستطيع المغادرة حوالي الساعة الحادية عشرة.
يمكننا تناول الطعام معًا ثم تقديم فطيرة اليقطين كحلوى. هذا سيكون مثاليًا.
في البداية، كنتُ أخطط لإعداد كعكة لأنها كانت حفلة عيد ميلاد، ولكن بما أن كلايد كان يُحب هذا الطعام وكنتُ واثقة من صنعه، قررتُ استبداله بفطيرة اليقطين والفول السوداني.
أدخلتُ شموعًا في الفطيرة التي صنعتها كاختبار، ولم تبدُ غريبة.
“غناء أغنية عيد ميلاد… تقديم الهدايا المُجهزة… هذا من شأنه أن يُرضي كلايد، أليس كذلك؟”
الندم الوحيد هو أننا لم نتمكن من الاحتفال بعيد ميلاده.
“حسنًا، لا يوجد شيء يُمكننا فعله حيال ذلك، فلنتطلع إلى ذلك العام القادم…”
بعد قليل، ظننتُ أنها جاهزة، فنظرتُ إلى الفرن. كان الدجاج مُحمّرًا جيدًا ومطبوخًا جيدًا.
ارتديتُ قفازات فرن سميكة، وأخرجتُ الدجاج المشوي.
“رائع، لقد أصبح رائعًا حقًا. يبدو أن لديكِ موهبة فطرية في الطبخ يا آنسة.”
أثنت عليّ روزا بحماس. مع أنني كنت أعلم أنها تقول ذلك على سبيل المجاملة، إلا أنني لم أشعر بالسوء حيال ذلك. هززت كتفي وضحكت.
وعندها حدث ما حدث.
“يا آنسة!”
دخلت تيس المطبخ مسرعة، ويبدو عليها الارتباك.
“ما الأمر يا تيس؟ هل دخلتِ بعد أن شممتِ الرائحة؟ انظري، أليست لذيذة جدًا؟ لا تقلقي، لقد أعددتُ شيئًا لتيس أيضًا.”
“لا، ليس هذا هو السبب. الآن ليس الوقت المناسب لهذا.”
“هاه؟ لماذا تقولين ذلك؟”
عندما أمِلتُ رأسي في حيرة، ظهر رافير في المطبخ.
للحظة، شعرتُ وكأنني لا أصدق. حدقتُ في رافير.
وقفتُ ساكنًا، أرتدي قفازات الفرن، وأمسكُ طبقًا فيه دجاج مشوي، وشعري منقسم إلى ضفيرتين، بل وأرتدي مئزرًا.
“…هههه.” عندما رآني، انفجر رافير ضاحكًا. كان يقهقه ضحكًا عميقًا ولم يستطع التوقف عن الضحك لبرهة.
“همم… سمو ولي العهد؟”
سألتُ في ذهول، ما زلتُ غير مستوعبة للموقف.
في هذه الأثناء، ركعت روزا، التي كان تعبير وجهها مشابهًا لتعبيري، على عجل. كانت تيس قد سقطَت على الأرض منذ بعض الوقت.
مسح رافير دموعه التي تجمعت على رموشه الذهبية، التي تطابق لون شعره.
“آه، لقد رأيتُ شيئًا رائعًا حقًا. كان السفر على هذا الطريق الطويل والمتعرج يستحق العناء.”
“…لماذا حضرة صاحب السمو ولي العهد؟ ألم يكن من المفترض أن تصل في الحادي عشر من الشهر…”
“عندما كنا على وشك الوصول إلى أنديلا، شعرتُ بنفاد الصبر لفكرة رؤيتك قريبًا. لذلك، عجّلتُ الموكب قليلًا، ووصلنا مبكرًا. لكنتُ ندمتُ لو لم أفعل. رؤيتكَ بهذه الحالة الجميلة تجعل الأمر يستحق كل هذا العناء.”
“….”
الآن فقط أدركتُ كيف أبدو الآن. وضعتُ الطبق بجانبي بسرعة وخلعتُ قفازاتي ومئزري.
“صاحب السمو ولي العهد، إنه لشرف لي أن أقابلك.”
رفعتُ طرف تنورتي وانحنيتُ. أطلق رافير ضحكة قصيرة أخرى.
“كيف حالكِ يا إيلا؟”
تحدث رافير بنبرة لطيفة. كانت عيناه الهلاليتان، المنحوتتان بدقة، غاية في الأناقة.
“…نعم، شكرًا لاهتمام سموكِ…”
في تلك اللحظة، دخل أصلان المطبخ متأخرًا. “سمو ولي العهد.”
أخفض أصلان رأسه. أومأ رافير ردًا على تحيته.
“لقد مرّ وقت طويل يا أصلان.”
خلف أصلان كان هناك شخص لم أتخيل وجوده هنا بعد رافير. كان أخي الأكبر الثاني، نيتا.
“سمو ولي العهد. هذا مُقلق. أن أتحرك وحدي دون حتى مرافقة مناسبة…!”
“أخي نيتا.”
رمشتُ بدهشة.
“إيلا.”
ارتعشت زوايا فم نيتا. يبدو من تعبير وجهه أنه بالكاد يكبح رغبته في معانقتي أمام رافير.
“ماذا حدث؟ كيف أصبح نيتا، أخي الأكبر، في أنديلا؟”
“لقد جاء بصفته فارس سمو ولي العهد. هل تفاجأت؟”
التفتُ إلى أصلان.
“أراد أن يفاجئك، فأمرني أن أبقي الأمر سرًا. لقد هددني أخوك الأكبر كثيرًا.”
“….”
ضيّقتُ عينيّ ونظرتُ إلى نيتا. سواء قلتُ شيئًا أم لا، ظلّ يبتسم.
ثم صفّى رافير حلقه بهدوء.
“يبدو أن الابنة الصغرى الجميلة لدوق روخاسيس كانت تُعدّ الفطور بنفسها. إن لم يكن الأمر مُزعجًا، هل يُمكنني الانضمام إليكم؟ لقد كان لعابي يسيل بمجرد النظر إليه.”
“آه…”
تذكرتُ فجأةً ما نسيته.
“…يجب أن أذهب لرؤية كلايد. ماذا أفعل؟”
بما أنه عرض ولي العهد، لم يكن من السهل رفضه رفضًا قاطعًا. خاصةً وقد أتى كل هذه المسافة إلى هنا لرؤيتي فقط.
فكرتُ سريعًا.
كان وعدي لكلايد هو الغداء، وقد أعددتُ ثلاث دجاجات. لو قسمتُ الدجاجات بينهم، لكان الأمر على ما يرام.
قد تكون الحصة صغيرة بعض الشيء بالنسبة للرجال الثلاثة، لكن روزا بالتأكيد ستُكمل نقص الطعام.
“كما قال ولي العهد، سأتناول الفطور الآن، ثم أذهب لرؤية كلايد دون أن يفوت الأوان.”
كنتُ قد أخبرتُ أصلان مُسبقًا أن اليوم هو عيد ميلاد سافير وأنني أخطط لإقامة حفلة عيد ميلاد لها.
حتى لو حاول رافير التمسك بي بعد الوجبة، فمن المُرجح أن أصلان سيساعدني.
“أفهم. إذًا سأُعدّ الطعام فورًا… يا أخي أصلان، هلّا رافقتَ سموّ ولي العهد إلى غرفة الاستقبال؟ سأكون هناك قريبًا.”
ردًا على همسي، أومأ أصلان.
“بالتأكيد. قد يكون إرشاد سموّ ولي العهد إلى غرفة الاستقبال مُحرجًا بعض الشيء، نظرًا لتواضعها.”
“لا، إطلاقًا. إنه منزلٌ مريحٌ وجميلٌ للغاية.”
ابتسم رافير بحرارةٍ وتبعَ أصلان. وفعلت نيتا الشيء نفسه. ومع ذلك، في خضمّ ذلك، لم تنسَ نيتا أن تغمز لي.
تنهدتُ بارتياحٍ عندما رأيتُ المطبخ فارغًا فجأةً.
“أسرعي وحضّري الطعام يا روزا.”
“أجل يا آنسة. ولكن لتحضير وجبةٍ تليق بسموّ وليّ العهد فورًا…”
“قائمة الطعام التي خططنا لها في البداية كافية. بمهارات روزا، سيرضى سموّ وليّ العهد بلا شك، فلا تقلقي.” “آه، أجل. أفهم يا آنسة.”
مدت روزا ذراعيها بحزمٍ وتعبيرٌ حازم. وضعتُ الدجاجتين المُجهزتين في الفرن.
* * * * * * * * * *
“هذا رائع. هل هذا حقًا شيءٌ من صنع إيلا؟ من بين جميع أطباق الدجاج التي تناولتها منذ ولادتي وحتى الآن، هذا هو الأفضل.”
“…أنتِ لطيفةٌ جدًا يا صاحبة السمو.”
“لا، إطلاقًا. أقسم باسم بالما أن ما قلته للتو هو الحقيقة القاطعة.”
قال رافير بجدية، حتى أنه رفع يده كما لو كان يُؤكد.
“هذا صحيح. إنه لذيذٌ حقًا يا إيلا. لطالما ظننتُ أنكِ تخبزين الفطائر فقط، لكن اتضح أن لديكِ موهبةً في أطباقٍ أخرى أيضًا.”
تجاهل أصلان تعليق نيتا.
“على أقل تقدير، إنها ليست هوايةً مناسبةً لسيدةٍ من روخاسيس.”
أعتبرها هواية رائعة. أي رجل يتزوج إيلا سيتمكن من تذوق هذا الطبق في أي وقت. إن تناول طعام زوجتك المنزلي ليس أمرًا مسلمًا به.
“….”
تسببت كلمات رافير في تبادل نيتا وأصلان النظرات.
كان أخواي الأكبر يعلمان أن رافير قد تقدم لخطبتي.
على عكس أصلان، بوجهه الجامد المعتاد، لم يستطع نيتا السيطرة على تعبيراته.
“ما الأمر؟ سيد نيتا، هل الطعام لا يعجبك؟”
“لا، جلالتك.”
“ربما بعد رحلة طويلة، لا يعجبك الطعام. لستَ مضطرًا لإجبار نفسك على تناوله كله. سأستمتع بالباقي بقلب سعيد.”
“….”
عندما رأى رافير الابتسامة ترتسم على شفتيه، كان من الواضح أنه يمزح مع نيتا بوعي. كانت ابتسامته مشابهة لتلك التي ارتسمت على وجهه عندما مازحني.
تابعتُ التحقق من الوقت بقلق. كنتُ قلقة من أن أتأخر إن استمررتُ على هذا المنوال، وكان هذا همي الوحيد.
“لم يفرغ طبقكِ منذ قليل يا إيلا. هل أنتِ من تشعرين بالمرض؟”
“آه، لا يا صاحبة السمو. أنا أتناول كميات أقل من الطعام على الفطور بطبيعة الحال.”
“حسنًا، هذا يُريحني إذًا.”
“يجب أن أبدأ بالاستعداد للمغادرة قريبًا…”
أشرتُ بخفة إلى أصلان. لو كان ببصيرتي كما أعتقد، لكان قد فهم قصدي فورًا.
لكن بدا أصلان وكأنه لم يلتقط إشارتي، مُثبّتًا نظره على طبقه.
“…ماذا يحدث؟ هل حقًا لم يُلاحظ؟”
نظرتُ إلى أصلان ورمشتُ بعين واحدة بسرعة، كما لو كان يُحثّه على الفهم. مع ذلك، استمر أصلان في التظاهر بالجهل.
“ما الخطب يا إيلا؟”
عندما سأل رافير، صفّقتُ بيديّ فجأة.
“ماذا؟ أوه، لا. أشعر وكأن شيئًا ما دخل في عيني…”
“هذا غريب. لم نكن نتشارك أي قصص مؤثرة قبل قليل.”
قال أصلان بهدوء. تبادل رافير ونيتا النظرات بدهشة.
“…إنه يعلم ما يحدث ويفعل ذلك عمدًا.”
هل هذا نوع من الانتقام لزيارتي كلايد كلما سنحت لي الفرصة؟