الرئيسية / I Think My Fiancé Has Regressed / الفصل 15
عندما مشيت أنا وشارلوت إلى طاولة المرطبات، كان الآخرون جالسين بالفعل وينتظروننا.
وكان هناك عدد قليل من الطلاب الجدد المتوترين يتجمعون حول الطاولة.
حفل الشاي في اليوم الأول من الالتحاق بالأكاديمية له أهمية كبيرة في نواح كثيرة.
إنه وقت للطلاب الجدد لمراقبة كبار السن، وتعلم آداب الأكاديمية، وفي النهاية تحديد كبار السن الذين يريدون أن يكونوا أصدقاء معهم.
عادةً ما يكون حفل الشاي عبارة عن تجمع لشخصيات محبوبة ودودة مع بعضها البعض.
إذا تم الكشف عن عيوبك أثناء استمرار المحادثة مع شخص آخر هو عكسك، فسيكون ذلك بمثابة ضربة قوية للطلاب الجدد.
ونتيجة لذلك، تمر أحداث اليوم عادةً بسلام دون الكثير من الصراع، وينتمي معظم الطلاب الجدد بشكل طبيعي إلى نفس المجموعة التي حضروا أول حفل شاي.
ما لم يكن يومًا استثنائيًا، مثل اليوم.
“يا إلهي، آنسة شارلوت…؟”
ظهرت السيدة التي لاحظتنا لأول مرة نقترب على الفور بعد أن قالت مرحبًا لشارلوت.
“الشخص الذي بجانبك…؟”
“… أوه، آنسة أريانا؟”
ظهرت نظرة ارتباك في عينيها، ربما لأنها لم تتوقع ظهوري.
حاليًا، شارلوت هي بالتأكيد إحدى صلاتي، لكنها تتصرف ظاهريًا وكأنها جزء من الفصيل المحايد حتى يسهل عليها القيام بمناورات سياسية في كلا الاتجاهين.
علاوة على ذلك، فهي لا تفتقر إلى القدرة أو الأسرة لشخص من مكانتها، لذا فهي شخص تحب الفصائل المختلفة في الأكاديمية أن يكون في صفوفها في أي وقت.
ربما تم تنظيم حفل الشاي هذا مع وضع ذلك في الاعتبار.
في حفل الشاي الذي أقيم مع السيدات الأخريات المنتميات إلى فصيل الآنسة سييرا، لا بد أن الهدف كان استخدام هذه الفرصة لجعل شارلوت جزءًا من فصيلهن أيضًا.
لذا فإن وصولي، في معارضة تامة للسيدة سييرا، كان بمثابة قنبلة موقوتة غير متوقعة بالنسبة لهم.
“السيدة شارلوت، قلت إنك تتصلين بشخص آخر…”
“نعم، هذا صحيح، أردت أن أقدمك إلى أفضل صديقاتي، السيدة أريانا.”
“أفضل صديقة….”
“….”
بالطبع، لا أحد في الأكاديمية لا يعرف اسمي، لكن التعريف الرسمي بين النبلاء له معنى مختلف.
إذا تحدثت إليهم لاحقًا، بصفتي نبيلًا أعلى رتبة، أو حييتهم داخل الأكاديمية، فسيكونون في موقف حيث لا يوجد لديهم خيار سوى القبول أو الدخول في محادثة.
يمكنهم تجاهلي أو التظاهر بأنهم لم يسمعوني، لكن هذا سيجعل من الصعب عليهم البقاء على علاقة ودية معي ومع الفصائل الأخرى التي أنتمي إليها.
“أنا آسف لتأخري، لكن خطيبي وأنا تناولنا وجبة طويلة، وقد جعلتك تنتظر.”
لم أكن متأخرًا من الناحية الفنية، لكنني دفعت أليكس عمدًا كاعتذار.
لقد تخيلت أنه إذا تمكنت من التخلص من الشعور بعدم الارتياح في وقت مبكر، يمكنني السيطرة على المحادثة من هناك.
“أوه، لا، لقد وصلنا هنا منذ فترة.”
“لكن، آنسة أريانا، إذا كنت تتناولين العشاء مع خطيبك، فلا أعتقد….”
“هل تقصدين الأمير ألكسندروس، بالصدفة؟”
سألت بقلق، حيث لم يكن خبرًا جيدًا بالنسبة لها أن علاقتي بأليكس في تحسن.
“أنت تسألين عن السؤال الواضح، من سيكون خطيبي غير أليكس؟”
أجبت، مستخدمة مصطلحًا حنونًا للتفاخر بعلاقتي به، ومرة أخرى، تركت القصة تمر.
في هذه المرحلة، تقدمت الشابة، التي بدت وكأنها مضيفة حفل الشاي، أمامي بلطف وسكبت لي بعض الشاي.
“من فضلك، آنسة أريانا.”
لا يُسمح للخدم الشخصيين بالدخول إلى الأكاديمية إلا في حالة وجود مناسبة خاصة، لذا فإن القاعدة العامة هي أن الشخص الذي نظم حفل الشاي هو الذي سيقدمه.
تناثرت بضع قطرات من الشاي حول محيط فنجان الشاي الخاص بها، ربما بسبب التوتر.
“شكرًا لك، آنسة سونيا.”
وبطريقة غير رسمية وكأن الأمر لا يمثل مشكلة كبيرة، قمت بمسح بقع الشاي بمنديل أخرجته من صدري.
شعرت الآنسة سونيا بالحرج من خطأها، ووضعت إبريق الشاي جانبًا واستدارت بعيدًا عن الطاولة.
كانت رائحة النعناع المنعشة المنبعثة من الشاي هي أول ما دغدغت أنفها.
وهل كانت مزيجًا من أعشاب أخرى إلى جانب النعناع؟ إذا كانت هذه الرائحة الحامضة المنعشة، فلا بد أنها….
“أوه، صحيح، هذا يذكرني بخطيبي!”
في خضم تقديري للشاي، انفجر صوت فجأة من الشابة الأخرى.
لقد بدا الأمر وكأنها تحاول إعادة الجو المحرج إلى طبيعته وتغيير الموضوع على عجل.
تحدثت السيدة ناتاليا بثقة، ورفعت يدها اليسرى، وكشفت عن الخاتم الماسي في إصبعها ليراه الجميع.
“في الواقع، تقدم لي خطيبي في اليوم الآخر، وطلب مني الزواج منه بمجرد تخرجي من الأكاديمية.”
“مبروك، آنسة ناتاليا!”
“أنا متأثرة للغاية!”
قد تتغير الأوقات والنظرة إلى العالم، ولكن بالنسبة للنساء في أوج عطائهن، فإن قصة الحب تستحق النشر دائمًا.
بدا أن الماسة الضخمة هي حديث المدينة، ليس فقط بين كبار السن الجالسين على جانبي ناتاليا، ولكن أيضًا بين الطلاب الجدد الحاضرين.
في وسط كل الشباب الآخرين الذين يهنئون الآنسة ناتاليا في انسجام تام، قلت لها بهدوء.
“إنها تقليد”.
تحول الجو، الذي كان مليئًا بالضحك، على الفور إلى جو بارد بكلماتي.
على الفور، تحولت عيون الثلاثة الآخرين، باستثناء شارلوت، في انسجام تام من يد الآنسة ناتاليا اليسرى إلى يدي.
“آنسة أريانا، ماذا قلت للتو؟”
“إن الجوهرة التي ترتديها الآنسة ناتاليا على يدها هي تقليد راقي لمعدن الزركون، وليست ماسة”.
أشعر بالأسف تجاه الآنسة ناتاليا، التي كانت في غاية السعادة لأنها تلقت عرضًا حقيقيًا، ولكن بما أنها هنا اليوم، يجب أن أكون واضحة.
“هذا سخيف….”
“الألماس الحقيقي له معامل انكسار مرتفع، مما يعني أن الضوء الذي يدخل إليه لا يمكنه الهروب، لذا فإن اللون الذي تراه من خلاله ينتشر في جميع الاتجاهات، ولهذا السبب فهو أجمل الأحجار الكريمة، لأنه يبدو وكأنه نجم مضيء ذاتيًا.
ولكن إذا نظرت إلى خاتم الآنسة ناتاليا، فلن تتمكن من معرفة مصدر الضوء من مسافة بعيدة.”
“…….”
تتجه نظرة الآنسة ناتاليا إلى الخاتم في يدها اليسرى.
لم ينبعث من الخاتم المكعب في يد ناتاليا ضوء متوهج، بل توهج خافت وشفاف.
“أوه، ربما تكون الآنسة أريانا مخطئة، كيف يمكنك التمييز بين الحقيقي والمزيف من نظرة واحدة من مسافة بعيدة جدًا!”
“إذا كنت لا تصدقيني، آنسة ناتاليا، دعيني أريك شيئًا تقارنينه به.”
رفعت يدي اليسرى المخفية وأريتهم خاتم خطوبتي من أليكس.
ثم مشيت إلى ناتاليا، التي كانت تبدو محيرة على وجهها، ووضعت يدي اليسرى بجوار يدها، محاذيةً إياهما.
“ماذا عن هذا، يمكنك أن ترى الفرق، أليس كذلك؟”
“…….”
“بالطبع، من الممكن أن يكون الخاتم الذي أرتديه مزيفًا، والخاتم الذي في يد الآنسة ناتاليا هو الخاتم الحقيقي، فقط في حالة قيام صائغ المجوهرات الملكي بمقلب عليّ بماسة مزيفة.”
لفترة من الوقت، كان خاتم الخطوبة شيئًا لا يمكنني ارتداؤه بسبب علاقتي بأليكس.
في البداية، كنت أنوي استخدامه فقط كدليل على أن علاقتي بأليكس في تحسن، لكنني لم أفكر أبدًا أنه سيتم استخدامه بهذه الطريقة.
الآن بعد أن وصلنا إلى هذا الحد، لم يعد بإمكان السيدة ناتاليا دحض ادعاءاتي.
“لأنها إذا حاولت أن تجادل بأن الماس الذي أملكه مزيف الآن، فهي بذلك تهين العائلة المالكة وتصف أليكس بالغبي.
“لا بأس، آنسة ناتاليا.”
“…….”
“لن أمانع لو كانت المجوهرات مصنوعة من الزركون، فخاتم آنسة ناتاليا يشع بريقًا كافيًا.
لن تتعرفي عليه آنسة ناتاليا، وربما لن يتعرف عليه معظم الناس أيضًا، وإذا تعرفوا عليه، فسوف يلتزمون الصمت من أجل كرامتك.
نظرًا لأن المجوهرات هي شيء ترتديه لإرضاء نفسك، ويمكنك أن تكوني مسرورة جدًا بالتقليد، فأنا متأكدة من أن هذا الخاتم قيم بالنسبة لك مثل خاتم الماس بالنسبة لأنسة ناتاليا.”
وبهذه الكلمات الأخيرة، وكأنني أريد مواساتها، عدت إلى مقعدي وجلست مرة أخرى.
تناولت رشفة من الشاي المبرد قليلاً أمامي، واختلطت نكهات الكركديه والنعناع في فمي في نفس الوقت.
انحنت الآنسة ناتاليا برأسها بعمق، ومدت يدها اليسرى إلى أسفل الطاولة وكأنها تريد إخفاء ذلك.
أعلم أنه لا ينبغي لي أن أستمتع بمثل هذه الأفكار المزعجة، بصفتي شخصًا من المفترض أن يكون أرستقراطيًا خيرًا،
… هذا أمر ممتع بعض الشيء.