الرئيسية / ?Is the Lost Princess Unexpectedly Loved / الفصل 37
في يوم بدء العام الدراسي الثالث، انتهت الحصص الصباحية، وتوجهتُ أنا وروري ودوغلاس إلى موقف العربات.
كان كريس وكايل يتبعاننا بالطبع، وكان الحرس الملكي يرافقنا من بعيد.
لأنني كنتُ أنا وإيدي هناك، وديانا، التي أصبحت خطيبة إيدي،
أصبح الأمن داخل الأكاديمية أكثر صرامة.
ㅤ
“آه، لقد خسرتُ أمام دوغلاس مرة أخرى.”
ㅤ
“تقول إنك خسرت، لكنها كانت تعادلًا.”
ㅤ
“لكن، كان الأمر نفسه العام الماضي.
ما لم يخطئ دوغلاس، فسيبقى الأمر على هذا النحو.
لكن، لا مفر من ذلك. علينا فقط أن نبذل قصارى جهدنا في امتحان التخرج.”
ㅤ
في الامتحان الأول للسنة الدراسية الثالثة، حصل دوغلاس على الدرجات الكاملة، وحصلتُ أنا أيضًا على الدرجات الكاملة، ولكن
في هذه الحالة، تكون الأولوية لمن حصل على أعلى مرتبة من العام السابق.
بما أننا تعادلنا في السنة الدراسية الثانية، فقد كان دوغلاس هو صاحب المرتبة الأولى.
ظننتُ أن هذا العام سيكون هو العام المناسب، لكنني لا أستطيع الفوز لأن دوغلاس لا يزال يحصل على الدرجات الكاملة.
ㅤ
ومع ذلك، من الغريب أن نأمل أن يخطئ دوغلاس.
خلصتُ إلى أنني يجب أن أبذل قصارى جهدي.
ㅤ
“امتحان التخرج، هاه… إنه عامنا الأخير بالفعل.”
ㅤ
“أجل، لم يتبقَّ لنا سوى عام واحد.
لن يتقدم دوغلاس لامتحان القصر الملكي لأنه سيرث عائلة الماركيز، أليس كذلك؟”
ㅤ
“أجل. تعلم العمل في المنطقة هو الأولوية الآن.” دوغلاس، الابن الوحيد لعائلة ماركيز، لا يحتاج للبحث عن عمل.
وكذلك أنا، الذي لا أحتاج للبحث عن عمل، وروريّ، التي حصلت بالفعل على وظيفة كخادمتي الخاصة،
نحن الثلاثة نعيش جوًا مختلفًا في الفصل “أ”.
بعد نصف عام، ستبدأ امتحانات التوظيف للموظفين المدنيين وسيدات البلاط في القصر الملكي.
بدا أن معظم طلاب الفصل “أ” يخططون لخوض هذا الامتحان،
بدأت تعابير وجوههم تتغير.
… . …
ㅤ
ㅤ
كالعادة، وُدِّعَتُ، وصعدتُ إلى العربة عائدًا إلى القصر الملكي.
حالما أعود إلى المنزل، سأتناول الغداء، وبعد الظهر، سأعمل في غرفة ولي العهد.
ㅤ
إذا أردتُ الاسترخاء قليلًا في العربة، فقد غيّر المقعد المجاور لي إلى كايل.
ㅤ
“إنه أول يوم عمل، لا بد أنك متعب قليلًا.
يمكنكَ الراحة حتى نصل إلى القصر.”
ㅤ
دون أن يقول شيئًا، عانقني وجلس في حجره.
أعتقد أن هذا يعني أنني يجب أن آخذ قيلولة قصيرة.
أضع رأسي بطاعة على صدر كايل، وأشعر بالنعاس من دفئه.
ㅤ
مكان هادئ لا يتحدث فيه أحد.
يشعرني اهتزاز العربة المزعج بالراحة، فأغمض عيني.
مع أنني كنت قد أغمضت عينيّ للتو، إلا أنني عندما فتحتهما في المرة التالية، كنا قد وصلنا إلى القصر الملكي.
ㅤ
“لقد وصلنا. هل يمكنك المشي؟”
ㅤ
“همم. أنا بخير. أريد أن أستيقظ، لذا سأمشي بمفردي.”
ㅤ
“مفهوم.”
ㅤ
بعد أن نزلت من العربة بمساعدته، كانت ليزا ويونا هناك لاستقبالي.
من النادر أن تأتي ليزا ويونا إلى موقف العربات لاستقبالي.
لا بد أن شيئًا ما قد حدث.
ㅤ
“هل هناك خطب ما؟”
ㅤ
“جلالته يناديك. من فضلك توجه إلى قاعة الاستقبال فورًا.”
ㅤ
“هاه؟ جدي؟ حسنًا، مفهوم.”
ㅤ
يبدو أن شيئًا ما قد حدث. استدعاؤك إلى قاعة الاستقبال يعني ذلك.
بالنظر إلى كايل وكريس، كانت تعابير وجههما جادة.
… في هذه اللحظة، إذا كان يتم استدعائي، فهل يمكن أن يكون الأمر متعلقًا بكوكوديا؟
هل يمكن أن تكون الحرب قد بدأت؟
…
عند دخول قاعة الاستقبال، إلى جانب رينكين-سينسي وأوجين، كان هناك أيضًا بيير، رئيس المكتب،
سيدة البلاط ميلان، وسيلين، رئيسة البلاط المؤقتة.
كان ديفيد وجوردان حاضرين أيضًا، لذا لا بد من استدعائهما.
إذا جمعوا هذا العدد من الناس، فهل بدأت الحرب حقًا؟
…
“لقد عدت.”
…
“… أهلاً بعودتك. لقد اتصلت بك دون أن أعطيك وقتًا لتغيير ملابسك.”
…
“لا، إذا جمعتم هذا العدد من الناس، فلا بد أن الأمر طارئ.
ماذا حدث؟”
ㅤ
ㅤ
“… قال دانيال، والدك قد توفي.”
ㅤ
“… ماذا؟”
ㅤ
“لم يستيقظ هذا الصباح.
لذا طلبتُ من الظل تأكيد ذلك، وكان قد مات.
يبدو أنه مات في منتصف الليل، لكن السبب غير معروف.
ولم ترد أي تقارير عن ضعف في القلب أيضًا. . . .”
ㅤ
“… أوتو-ساما…. هل هذا صحيح؟”
ㅤ
بعد ذلك، لا أتذكر ما تحدثت عنه مع جدي.
قبل أن أنتبه، كنتُ قد عدتُ إلى غرفتي الخاصة، جالسًا على الأريكة.
كانت يدي اليمنى متصلة بكريس، ويدي اليسرى متصلة بكايل.
كان كريس يداعب رأسي، وخدي يداعب خدي.
يا إلهي، يد كايل، التي يجب أن تكون دافئة دائمًا، كانت باردة.
لا… خدي هو المبلل. أنا أبكي…
ㅤ
“… ليس الأمر على ما يرام، أليس كذلك؟”
ㅤ
“… لستَ مضطرًا لإجبار نفسك. إذا أردتَ البكاء، فالأفضل أن تبكي.”
ㅤ
كلاهما يُعزيانني من كلا الجانبين.
لكنني لا أستطيع الرد عليهما.
ㅤ
لم أتوقع أن أبكي عندما مات أوتو-ساما.
أبٌ نادرًا ما كنتُ أتحدث معه.
أبٌ لم يتدخل حتى عندما كنتُ مظلومًا.
أبٌ اختار عشيقته على أوكا-ساما، وكان حبيسًا في البرج.
لا شيء من هذا يذكرني بأبٍ أبكي عليه.
ㅤ
ولكن، لماذا أبكي؟
ㅤ
ㅤ
عندما فتحتُ عيني، كان الصباح قد حل.
كنتُ قد غفوتُ في تلك الحالة.
كانت يدي اليمنى لا تزال متصلة بكريس، ويدي اليسرى لا تزال متصلة بكايل.
يبدو أنني كنتُ نائمًا، متكئًا على كايل فوقها.
ㅤ
“… هل أنت مستيقظ؟”
ㅤ
كريس، الذي لاحظ أنني مستيقظ، خاطبني.
ㅤ
“أجل.”
ㅤ
“انتظر قليلًا. سأُصلح عينيك الآن.”
ㅤ
لا بد أن عينيّ منتفختان من كثرة البكاء؛ وضع كريس يده عليهما.
يد كريس الباردة واللطيفة، يتدفق منها السحر.
يده باردة، لكن السحر دافئ.
أجد الأمر غريبًا دائمًا، لكنه شعور جيد.
ㅤ
“ليس عليك فعل أي شيء اليوم.
سأكون أنا وكايل بجانبك طوال الوقت.
لذا يمكنكِ فعل ما تريدين.”
ㅤ
“أجل.. شكرًا لكِ.”
ㅤ
يبدو أن كايل استيقظ أثناء حديثنا.
حالما استيقظ، حدّق في وجهي.
ㅤ
“آه، كريس شفى، أليس كذلك؟”
ㅤ
“أجل، لقد شفى للتو.”
ㅤ
“أفهم.. إذا كنتِ ترغبين في البكاء، فبكِ كما تشائين.
لكن لنشرب الماء قبل ذلك.”
ㅤ
صبّ الماء من إبريق في كوب وناولني إياه.
كان الماء مع عصير الحمضيات باردًا.
ارتشفتُ رشفةً وأدركتُ أن حلقي جاف.
ربما كنتُ أبكي دون شرب الماء أمس.
ㅤ
“… لماذا بكيت كثيرًا؟
نادرًا ما كنتُ أتحدث إلى أوتو-ساما.”
ㅤ
“… حسنًا، هذا صحيح.
لكن هذا لا يعني أنه لا يجب عليكِ البكاء.”
ㅤ
“هل هذا صحيح؟”
ㅤ
“أجل، لا بأس أن تبكي الابنة على وفاة والدها.
ابكِ واحزني كما تشائين.
لا تحتاجين إلى سبب.”
ㅤ
“… أفهم. لا بأس أن تحزني.”
ㅤ
لا أحتاج إلى سبب.
حتى لو كان أبًا لم ينظر إليّ قط،
حتى لو كان أبًا سيئًا،
لا أحتاج إلى سبب لأحزن.
ㅤ
لا بأس بالبكاء.
ㅤ
دون أن يقول شيئًا، دلّك كريس رأسي مجددًا.
أمسك كايل بيدي اليسرى كما لو كان يلفّها.
ㅤ
في ذلك اليوم، قضيتُ اليوم كله أبكي، أبكي، أحزن،
وأودع أوتو-ساما.
ㅤ
على الرغم من وفاة أوتو-ساما، الذي كان يتلقى العلاج، لن تُقام له جنازة كبيرة.
لقد تنازل بالفعل عن ولاية العهد ونُزع من العائلة المالكة.
مع ذلك، سأظل أنا وجدي في حداد كأفراد من العائلة لمدة عام.
ㅤ
سيُرسل إشعارٌ للنبلاء فقط، وسيُدفن أوتو-ساما بهدوء.
ستُرسل السيدة والحُجّاب الذين كانوا معه في البرج إلى قصرٍ ملكيٍّ في مكانٍ بعيد،
وسيظلّون محصورين في قصرٍ مُنعزل.
علمتُ لأول مرة حينها أن الطفل في بطن السيدة وُلد ميتًا.
كان على ما يبدو صبيًا بلون شعرٍ مختلفٍ تمامًا عن لون شعر أوتو-ساما والسيدة.
لا أعرف كيف تقبّل أوتو-ساما ذلك.
ㅤ
لو كان لديّ أشقاء، أتساءل إن كان أي شيءٍ سيتغير.
فكّرتُ في هذا الأمر التافه لبرهة.
في ذلك الوقت، لم يتبقَّ سوى ستة أشهر لطلاب السنة الثالثة، في قاعة الطعام الخاصة بالكافتيريا، كان إدي وديانا يتناولان الغداء مع أرنو وروري، وكريس وكايل.
على عكس المشهد المعتاد، كانت وجوه الجميع غائمة.
كان ذلك بسبب غياب دوغلاس، الذي كان من المفترض أن يكون هنا.
ㅤ
“دوغلاس سينباي غائبٌ مجددًا اليوم.
أتساءل ما الذي يحدث.”
ㅤ
“لا أعرف.
فجأةً، أخذ إجازةً ليوم واحد، والآن لم يأتِ منذ عشرة أيام.
أتساءل ما الذي حدث.”
ㅤ
دوغلاس، الذي كان يأتي كل يوم دون انقطاع، غائبٌ منذ عشرة أيام.
لو كان هناك سببٌ لغيابه، لكانت المدرسة قد أُبلغت، ولن يكون الأمر غريبًا.
لكن يبدو أنه لم يكن هناك أي اتصالٍ بالمدرسة.
ㅤ
لم يكن هناك أي شيء غير عادي حتى اليوم السابق لعطلته.
لم يبدُ عليه أي مرض أو أي شيء من هذا القبيل؛ بدا بخير.
لو كان حادثًا أو إصابة، لكان من المفترض الإبلاغ عن ذلك.
ㅤ
والدا دوغلاس، ماركيز تايلور وزوجته، موجودان دائمًا في منطقتهما.
لذا سمعت أن دوغلاس يعيش في قصر العاصمة الملكية مع خدمه.
أتساءل إن كان هناك أمر عاجل دفعه للعودة إلى منطقته.
ㅤ
“هل نستفسر في القصر…؟”
ㅤ
“أجل، أعتقد أنها فكرة جيدة.
إذا استمر في الغياب، فلا بد من وجود سبب.
حتى لو حدث شيء ما، فقد يكون دوغلاس-سينباي في ورطة ولا يمكنه الاعتماد على الأخت صوفيا.”
ㅤ
“قد يكون هذا صحيحًا.”
ㅤ
حتى لو كان في ورطة، لا أستطيع تخيّل دوغلاس يعتمد عليّ.
ربما سيقول إننا لسنا مقربين إلى هذه الدرجة.
أعتقد أنه يستطيع الاعتماد عليّ إن استطعتُ فعل شيء، لكن
يمكن القول إننا أصبحنا مقربين تحديدًا لأن دوغلاس دقيقٌ للغاية.
ㅤ
حسنًا، حتى لو اعتمد عليّ، فسيكون من الصعب التدخل في شؤون بيتٍ نبيل.
أتفهم ذلك، لذا أتردد في الاستفسار، ولهذا السبب استغرق الأمر عشرة أيام.
ㅤ
“هل نطلب من شادو التحقيق؟”
ㅤ
“شادو؟ هل يمكنك فعل ذلك؟”
ㅤ
هل يُطلب من الظلال الثلاثة، الذين هم دائمًا بجانبي كحراس، التحقيق؟
اثنان منهم معي دائمًا، ويتناوبان على الراحة.
هل سيكون لديهم وقت للتحقيق؟
ㅤ
“إيل، ويون، ودانا، لكلٍّ منهم مرؤوسون.
هؤلاء الثلاثة فقط هم من يستطيعون حراسة الأميرة دون إذن الملك،
لكن المهمات الأخرى يمكن للمرؤوسين تنفيذها.”
ㅤ
“أرى. كان هناك الكثير من الظلال.”
ㅤ
لم أكن أعلم بوجود هذا العدد.
ظننتُ أنه لا بد من وجود آخرين، إذ من المفترض أنهم يحرسون جدي أيضًا،
لكنني لم أكن أعتقد أن هناك الكثير منهم بحيث يكون لكلٍّ منهم مرؤوسون.
ㅤ
“إذن فلندعهم يحققون.”
ㅤ
“أجل. لكن، هل من المقبول؟ التحقيق؟”
ㅤ
“فات الأوان الآن. لقد خضع للتحقيق في أمور مختلفة منذ أن أصبح صديقًا لصوفيا في المدرسة،
وكان يجب إبلاغ دوغلاس بذلك.
بما أنه مع ولية العهد، فهذا أمر طبيعي.”
ㅤ
“آه، فهمت.
… هذا يعني أنه قد يكون متورطًا بسببي، أليس كذلك؟”
ㅤ
“كونكِ صديقةً لولي العهد في المدرسة يعني أنكِ ستكونين محميةً إلى حدٍ ما حتى التخرج.
حتى لا يُؤذى صوفيا من خلال دوغلاس.
لهذا السبب يُمكننا استخدام الظل للتحقيق.
لن نُحقق دون سبب، مهما كان.”
ㅤ
“أفهم. إذًا، أريدهم أن يُحققوا كما ينبغي.”
ㅤ
إذا كان سبب غيابه لي، فأريد مساعدته بطريقةٍ ما.
إذا توقف عن الحضور إلى المدرسة، فقد لا يتمكن من التخرج.
أريد أن أتنافس مع دوغلاس على درجات الاختبارات حتى النهاية، وأن أتخرج مع روري كثلاثي.
ㅤ
ㅤ
… أتساءل حقًا ماذا حدث.
ㅤ
ㅤ
ㅤ
بعد ثلاثة أيام.
كنت أنا وكريس وكايل نقف أمام منزل على مشارف العاصمة الملكية.
على عكس قصور النبلاء، كان منزلًا صغيرًا من طابقين.
يُقال إن هذا المنزل الصغير هو منزل عادي لعامة الناس في العاصمة الملكية.
إنه الحجم المناسب تمامًا لعائلة.
ㅤ
“هل هو هنا حقًا؟”
ㅤ
“لقد قرأت التقرير من الظل، أليس كذلك؟”
ㅤ
“أجل، قرأته، ولكن…”
ㅤ
ㅤ
عندما رننتُ جرس الباب، شعرتُ بشخص يتحرك داخل المنزل.
لكنهم كانوا يراقبوننا فقط، ولم يخرجوا.
. . . إنه يختبئ بالتأكيد.
ㅤ
“دوغلاس، أنا صوفيا.
ألن تخرج؟”
ㅤ
عندما ناديتُ بصوت أعلى قليلاً، أدركتُ أن الشخص بالداخل قادمٌ نحونا.
آه، هذه القوة السحرية. إنه دوغلاس.
ㅤ
عندما فُتح الباب، ظهر وجهٌ بدا وكأنه يريد أن يسأل عن سبب وجودنا هنا.
لدينا أسئلةٌ أيضًا.
ㅤ
“مرّ وقتٌ طويل يا دوغلاس.
جئتُ لأتحدث. هل يمكنكَ السماح لي بالدخول؟”
ㅤ
“… حسنًا. تفضل بالدخول.”
عند دخولي المنزل، وجدت نفسي في غرفة.
رأيتُ مدفأةً في آخر الغرفة.
تساءلتُ إن كانت منطقة النوم منفصلة، إذ كان هناك بابان متصلان بالحائط.
ㅤ
في وسط الغرفة، وُضعت طاولة وكرسيان،
وكانت امرأة تجلس على أحد هذين الكرسيين.
شعرها بني فاتح، وعيناها خضراوان.
لم تكن جميلة للوهلة الأولى، لكنها بدت لطيفة.
كانت عيناها متجهتين للأسفل قليلاً، وهو ما كان ساحرًا.
ㅤ
ارتسمت على وجه المرأة نظرة دهشة بسبب زيارتي المفاجئة،
ولكن عندما رأتني أدخل، نهضت على عجل وانحنت انحناءةً خادمةً.
… كانت انحناءةً أنيقةً تليق بامرأةٍ نبيلة.
ㅤ
“هل يمكنك رفع وجهك؟ آسف لمفاجأتك بقدومك المفاجئ.
كنت قلقًا من أن دوغلاس لا يزال يستريح، فجئت.
مرحبًا دوغلاس. هل يمكنك إخباري بما يحدث؟”
ㅤ
“… ألا تعرف بالفعل؟
أنت تعرف مكان هذا المنزل.”
ㅤ
“أجل، لكنني ما زلت أريد سماع ذلك من دوغلاس.
آسفة لأنني تحققت بنفسي.”
ㅤ
معرفة المنزل تعني أنك ربما تعرف هذه المرأة أيضًا.
بدا أن دوغلاس يريد قول ذلك، لكنني أردت سماع الموقف منه.
ليس فقط الحقائق، بل لماذا وصلت الأمور إلى هذا الحد.
ㅤ
“لا حيلة لك في التحقيق.
أُبلغتُ بالأمر عندما أصبحتُ زميلة صوفيا-ساما في المدرسة.
بالتأكيد، قد يحاول البعض استغلال منصب زميل الدراسة،
وقد يحرض البعض زميلة الدراسة على فعل شيء ما.
أعتقد أن هذا بحد ذاته أمرٌ لا مفر منه.”
ㅤ
“أتفهم الموقف إلى حد ما،
لكن هل يمكنكِ إخباري لماذا انتهى الأمر هكذا؟”
ㅤ
“حسنًا. هل يمكنكِ الجلوس الآن؟”
ㅤ
أُرشدتُ إلى كرسي الطاولة ودُعيتُ للجلوس،
وتراجعت المرأة إلى الغرفة الخلفية.
يبدو أنها لم تكن تنوي حضور حديثنا.
ㅤ
ㅤ
عندما أجلس، يُعتذر لي لعدم تمكني من تقديم الشاي.
ㅤ
“أنا آسفة. لقد كنت هنا منذ أسبوعين تقريبًا.
لم يتسنَّ لي حتى جمع أغراضي.”
ㅤ
“لقد أتيتِ إلى هنا على عجل.
… إنها خادمة لعائلة ماركيز، أليس كذلك؟”
ㅤ
“أجل، إيما بيرن.
إنها الابنة الثالثة لعائلة الكونت بيرن، وتزوجت سابقًا من عائلة الكونت بونيت.”
ㅤ
“من عائلة الكونت بيرن.
إذا تزوجت، فهل يعني ذلك أنها طُلِّقت وعادت؟
لماذا تعمل خادمة في منزل دوغلاس بدلًا من العودة إلى منزل الكونت؟”
ㅤ
إذا كنتِ مطلقة وتركتِ منزل زوجكِ، فإذا لم تكن هناك مشكلة، يمكنكِ العودة إلى المنزل، و
من الطبيعي البحث عن مكان آخر للزواج مرة أخرى.
من غير المعتاد أن تخرج وتعمل كخادمة دون العودة إلى المنزل.
ㅤ
“عائلة الكونت بيرن فرع من عائلتنا.
لم أتواصل كثيرًا مع إيما، لكنني أعرف الكونت وزوجته.
لعائلة الكونت بيرن العديد من الأطفال، ولإيما خمسة أشقاء.”
ㅤ
“خمسة آخرون! إذًا، ستة أشقاء إجمالًا؟”
ㅤ
“نعم، وجميعهم من نفس الأم.
ليس الأمر كما لو أن الكونت لديه زوجة ثانية أو محظيات.”
ㅤ
“هذا مذهل.”
ㅤ
ترغب العديد من العائلات في إنجاب العديد من الأطفال لاستمرار الأسرة.
حتى أن البعض لديه أطفال من زوجة ثانية أو محظيات.
ومع ذلك، من النادر جدًا أن تنجب عائلة نبيلة ستة أطفال من زوجة واحدة.
ㅤ
“يبدو أن إيما كانت مرغوبة كزوجة لعائلتها الكبيرة.
… قبل امتحان توظيف سيدة البلاط بقليل، تقدمت لها عائلة بونيت، التي كانت من نفس رتبة الكونت لكنها كانت أكثر ثراءً.
لم يكن لدى عائلة بونيت سوى ابن واحد، لذلك
عرضوا على إيما أن تنجب العديد من الأطفال.
لعجز عائلة بيرن عن توفير مهر لكثرة أطفالها،
قبلوا عرض عائلة بونيت بدفع مبلغ كبير كنفقة تحضيرية.
يبدو أن إيما لم يكن لديها سبب للرفض.”
ㅤ
“… أفهم.”
ㅤ
في الواقع، لن يكون هناك سبب للرفض.
أن يُطلب منها الزواج من ابن وحيد، مع مبلغ كبير من نفقات التحضير.
لن يرفض أحد، وسيكون معظمهم سعداء بالزواج.
المثير للقلق هو أن هذا حدث قبل امتحان توظيف سيدة المحكمة.
ربما بادروا بالتصرف، ظانّين أنه إذا عُيّنت سيدة محكمة، فقد تُرفض.
هذا يُظهر أيضًا مدى تقدير إيما وزواجها.
ㅤ
“لكن بعد ثلاث سنوات من الزواج، لم يُرزقا بطفل بعد.
على ما يبدو، كان لديهما عقد زواج عند زواجهما.
إذا لم يُرزقا بطفل خلال ثلاث سنوات، كانا سيطلقان.
ولكن حتى لو طُلّقا، فلن يطالبا باسترداد أموال التحضير.
عندما قررت عائلة بونيت الطلاق، كان عليها أن تُطيع بهدوء.”
ㅤ
“أفهم… إذًا طُلّقت لأنهما لم يُرزقا بطفل.”