الرئيسية / !Since My Engagement has Been Annulled, I’m Going to Live Freely / الفصل 26
عندما نظر رايان إلى أعلى، بدا حزينًا بعض الشيء.
“مع العلم باختلاف مكانتنا، إذا اعترفت لها، فأنا قلق من أنها قد لا تبادلني مشاعري.”
انتظر…
…عقلي مشوش الآن.
في حيرة، فكرت في قلبي.
إذا كنت سأراجع محادثته من البداية، فلن يتبادر إلى ذهني سوى شخص واحد.
…حسنًا، يمكنني القول أنه كانت هناك بعض الارتباطات، على الأقل. كان من المحتمل أيضًا أنه كان يشير إلى شخص آخر.
ومع ذلك، فإن المعلومات التي أضافها في الجزء الأخير – أليست محددة للغاية؟
“…هل ستعتبر اعترافي شيئًا فعلته على هواي؟ هل ستكرهني لأنني دوق؟ هل سيجعلها الاعتراف لها تشعر بعدم الارتياح؟ دعني أعرف ما رأيك، فلوريس.”
عندما سألني ذلك، رفعت نظري ورأيت أن رايان كان ينتظر ردي.
حدق فيّ بثبات، وكأنني تلك المرأة التي أراد أن يعترف لها.
هل أنا مغرور؟
إذا أسأت الفهم، سأشعر بالخجل حقًا…
ومع ذلك.
“…على سبيل المثال—”
“—أخبريني بكل شيء.”
بينما كنت أقول لنفسي أن أظل هادئة قدر الإمكان، فتحت فمي بعناية.
أشرقت عينا رايان في ترقب.
“هل كانت المرأة باردة معك من قبل؟”
“لا، منذ البداية، كانت لطيفة معي دائمًا. ولكن ربما لأنها موظفة، وأنا زبون.”
بوجه جاد للغاية، فكر رايان.
هل هو كثيف بطبيعته هكذا؟
ثم، ألم تزداد نقاطه اللطيفة بشكل أساسي؟
عبس رايان حواجبه لا إراديًا.
ثم تنهد بشدة، وهو ما افترضت أنه لم يكن خطئي.
“ف، فلوريس…؟”
“لا، إنه ليس شيئًا… حسنًا، هل يمكنك التفكير في أي سلوك آخر لها يشير إلى أنها لديها مشاعر تجاهك؟”
لو كنت الشخص الآخر، لما كنت لأتمكن من الحفاظ على هدوئي. سأنتهي إلى الكشف عن مشاعري له بطريقة أو بأخرى. في حالتي، سيكون الأمر واضحًا للغاية.
أعني، يمكنني التفكير في العديد من الحالات…
“… أرى. إنه أمر تافه للغاية. غالبًا ما تبتسم لي. إنها ابتسامة جميلة جدًا، وقعت في حبها من النظرة الأولى.”
“الحب من النظرة الأولى، أرى… الحب من النظرة الأولى…”
احمر وجهي من صراحة رايان.
هل وقع في حبي عندما التقينا لأول مرة هنا؟ أو ربما قبل ذلك؟ هل كان ذلك أثناء إلغاء خطوبتي؟
عندما أدركت ما كنت أفكر فيه، هززت رأسي على عجل.
لا، لم يكن الشخص أنا بالضرورة.
ظللت أقول لنفسي ذلك، لكنني شعرت بنظرة رايان العاطفية عليّ.
“لكنها أظهرت أيضًا تلك الابتسامة الجميلة للرجل الذي يُفترض أنها تكرهه.”
قال رايان ذلك بحزن شديد.
إذا كانت الابتسامة التي وقع في حبها من النظرة الأولى في ذلك المكان وفي ذلك الوقت…
“… هل تقصد أنها الابتسامة التي صنعتها لأنني انفصلت عن الشخص الذي أكرهه…؟”
عندما سُئل عن ذلك، نظر رايان إلى الأعلى وتأمل لفترة وجيزة—
“—هذا صحيح.”
“… إذن، هذه ابتسامة عندما أكون سعيدًا للغاية، لا يمكنني منع نفسي من ذلك.”
كنت أبتسم من الأذن إلى الأذن في ذلك الوقت.
لابد أنني بدوت وكأن لا يوجد سعادة أعظم في العالم.
لأنني اعتقدت ذلك حقًا في ذلك الوقت.
“ألم أبدي لك هذه الابتسامة كثيرًا؟”
“هذا يعني… بعبارة أخرى…”
اختفى تعبير رايان تدريجيًا.
بغض النظر عن مدى كثافته، يجب أن يكون قادرًا على إدراك أنه كان محبوبًا طوال هذا الوقت.
“أنا لست مكروهًا—!؟”
رائع!
لم أستطع منع نفسي من الصراخ.
كم كان هذا الشخص غير واثق من نفسه؟
الشخص الذي يبدو ويشعر بأنه مثالي مثله سيكون مشهورًا بغض النظر عن المكان الذي ذهب إليه.
“هل يمكنني أن أطلب منك أن تستمع إلي هذه المرة؟”
“أوه، بالطبع…”
تردد رايان قليلاً عندما سألته ذلك بينما كان يحدق فيه مباشرة.
لقد تبين أن أقوى فارس ثمين للغاية، لدرجة أنه يمكن أن يتعرض للضغط من قبل فتيات عامة الناس.
“لدي أيضًا شخص أحبه.”
في اللحظة التي قلت فيها ذلك، بدا حزينًا.
كانت حاجبيه متجهمين. بدا وكأنه جرو مهجور.
“… لطيف.”
“هاه؟”
“آه، كان ذلك وقحًا مني.”
انسكب صوت قلبي دون قصد.
غطيت فمي على عجل.
لقد حان وقت التأكيد.
ما هذا التطور؟
إنه في الأساس أسعد يوم في حياتي.
“من… من أين…؟”
سأل رايان بصوت مرتجف قليلاً.
أوه لا، أنا على وشك الموت.
أخذت يد رايان وسحبتها.
“أنت.”
أغمضت عيني وقبلت ظهر يده.
لم يبد على رايان أي تعبير. لم يكن قادرًا على استيعاب الموقف جيدًا.
كم هو لطيف…
…هل هو نفس الرجل الكفء والموهوب والمشهور؟
بغض النظر عن الطريقة التي فكرت بها في الأمر، فإن هذا الجانب المعين منه لم يتطابق مع تلك الصورة المثالية.
لكنني لم أعد أهتم بهذا الأمر.
إذا اختارني، سأبذل قصارى جهدي للرد عليه.
“هل تحبني…؟”
“نعم.”
قبضت على يده بإصرار.
“حتى لو كنت دوقًا؟”
“إذا كان الشخص الذي تكرهه بائع زهور، فهل تكره جميع بائعي الزهور؟”
عندما سألته ضاحكة، هز رايان رأسه بهدوء بتعبير مذهول.
“ربما قلت ذلك… بسبب سلطتي—”
“أنت تعرف كيف لا أستسلم للسلطة أبدًا.”
كان يجب أن يرى ذلك.
ما فعلته بالرجل الذي حاول أن يفعل أي شيء يرضيه لمجرد أنه دوق.
لقد أحببت رايان وليس بسبب مكانته.
تدريجيًا، فهم رايان الأمر، واحمرت خدوده عندما امتلأت عيناه بالدموع.
كنت مثله. على الرغم من مدى جاذبيته، لم أستطع الضحك عليه.
“فلوريس.”
لقد تشوه وجهي من شدة الدموع.
لا بد أنني بدوت بائسة للغاية.
وقف رايان وسحب يدي.
في اللحظة التي وقفت فيها، عانقني وكاد الهواء يخرج مني.
لقد كان عناقًا أقوى بكثير من العناق الذي كان يحدث أثناء يوم ممطر.
“أحبك، فلوريس”.
كانت كلماته المباشرة والبسيطة تضيق صدري.
في المستقبل، سوف نتغلب أنا ورايان على كل شيء.
مقتنعًا بذلك، عانقته بقوة.