الرئيسية / !Since My Engagement has Been Annulled, I’m Going to Live Freely / الفصل 27
لقد احتضنا بعضنا البعض لفترة طويلة.
كنت مليئة بالسعادة. لقد تلاشى حزني تمامًا.
رفعت وجهي ببطء، وحدقت في عينيه، وابتسمت.
في النهاية، اقتربت شفتاه من شفتي. عندما التقت شفتانا، ذاب قلبي مع تسارع دقاته.
بعد تكرار القبلات القصيرة عدة مرات، ابتعدت قليلاً لتهدئة تنفسي غير المنتظم.
“… مرحبًا، رايان. أنا أعيش في الطابق العلوي. دعنا نجري محادثة بطيئة هناك.”
نظرت حول المتجر بقلق.
كان المتجر أيضًا مجالي، لكنه كان لا يزال محرجًا. بعد كل شيء، كان لا يزال المكان الذي يأتي إليه العملاء ويذهبون. علاوة على ذلك، إذا نظر شخص ما داخل النافذة، فيمكنه بسهولة رؤية ما يحدث داخل المتجر.
“لا، آه…”
تلعثم رايان في كلماته.
فجأة، تذكرت شيئًا.
“آه، أنا آسف، لقد ذكرت أن لديك شيئًا لتفعله بعد هذا. لقد نسيت ذلك تمامًا.”
“في الواقع، ليس لدي خطط…”
“هل هذا صحيح؟ كنت تقول شيئًا عن الاضطرار إلى العودة قريبًا…”
“هذا… قلت ذلك لأنني كنت أعتقد تمامًا أنني سأُرفض، وبالتالي سأضطر إلى العودة إلى المنزل مرتبكًا.”
تجاه كلماته، ضحكت لا إراديًا.
بدا الأمر وكأنه اعترف حقًا بينما كان يعتقد تمامًا أنه ليس لديه فرصة.
“إذن، من فضلك تعال إلى الطابق العلوي. ما زلت أريد أن أكون معك.”
كما هو متوقع، بعد أن قلت ذلك بنبرة لطيفة، احمر وجه رايان على الفور.
“أريد أن أفعل ذلك أيضًا. ولكن في حالتي الحالية، ليس من الجيد أن أكون وحدي معك في مكان خاص.”
“لماذا؟؟”
لقد فهمت بطريقة ما ما كان يقصده، لكنني ما زلت أتظاهر بعدم الانتباه.
“لم يكن مدركًا لصغائري، وبعد فترة وجيزة من الارتباك، فتح فمه وكأنه قد قرر.
“… لأنني سأنتهي بمعاملتك بلا ضمير.”
بالنسبة له أن يقول ذلك بوجه يبدو وكأنه على وشك القفز من على جرف، فهو لطيف للغاية!
لم أستطع إلا أن انفجر ضاحكًا. كان من الواضح أن رايان كان جادًا.
كنت ممتنًا لنواياه الطيبة، لكن الأمر كان محبطًا بعض الشيء أيضًا.
لذلك، اقتربت وقبلت شفتيه برفق مرة أخرى.
“حسنًا، أنا أدعوك لمعاملتي بلا ضمير.”
لإحراج رايان، ضحكت.
على عكسي، كان رايان من ذوي الخبرة – أو هكذا سمعت.
بالطبع، ليس من الشخص نفسه، ولكن من صديق كان حريصًا على جمع الشائعات. لم أشعر بالغيرة عندما سمعت ذلك. لأنه مع مظهره وروعته، سيكون من الغريب أن يكون عديم الخبرة.
في الواقع، بدا وكأنه رافق عددًا كبيرًا من النساء، كل واحدة منهن لها سحرها الخاص.
لذا، كنت مسرورة لأنني تمكنت من جعل مثل هذا الرجل ذو الخبرة متوترًا للغاية.
“إذا كان هذا هو السبب الوحيد، فسأرحب بك دون تردد.”
قبلته مرة أخرى، وأغلقت قفل مدخل المتجر دون انتظار حجة مضادة.
بينما ابتسمت، رفع رايان على الفور كلتا يديه بوجه مضطرب.
بالنسبة لابنة متواضعة مثلي أن تأخذ زمام المبادرة تجاه رجل خاض ساحة المعركة، فلا بد أن هذا كان حدثًا نادرًا.
في غضون ذلك، سأستمتع برد فعل رايان.
“… أرى، هل تكره شخصًا كان في السابق لشخص آخر؟”
“… لا يمكنني أبدًا أن أكرهك.”
أخيرًا، استسلم رايان، واحتضني بإحكام.
***
مع إغلاق عيني، بدأت قبلاته تتساقط عليّ، مرارًا وتكرارًا.
تشابكت أصابعنا.
كان من المفترض أن يكون مكانًا مألوفًا بالنسبة لي، ولكن مع وجود رايان هناك، أصبح مكانًا خاصًا.
“فلوريس…”
في اتجاه نداءه اللطيف، انفتحت عيني.
ضيق رايان عينيه وضغط جبهته على جبهتي.
“ما زلت لا أصدق ذلك… أن أكون قادرًا على أن أصبح رجلك…”
لأكون صادقة، كنت أيضًا قلقة بعض الشيء.
لأطمئنه أن هذا كان حقيقيًا بالفعل، قبلته مرة أخرى.
“أشعر أيضًا وكأنني أحلم. يا له من شعور غريب…”
يمكنني أن أشعر بالإحساس الذي جاء من تشابك أصابعنا – ومع ذلك، في نفس الوقت، ما زال الأمر يبدو غير حقيقي.
شعرت برأسي، لا، بجسدي بالكامل. ربما أصبت بالشلل من كثرة السعادة.
إذا كان حلمًا بالفعل، في اللحظة التي استيقظت فيها، فلن أتمكن من العيش مع اليأس والفراغ الذي سيتبعه.
لمس رايان خدي.
كانت يداه لطيفتين للغاية، حتى أن المكان الذي لمسه كان يرتعش.
أردت بشدة أن أصدق أن الأمر حقيقي، لكن الطريقة التي داعبني بها برفق، وكأنه يمسك بتمثال زجاجي، كانت كما لو أنه لا يريد تحطيم حلم.
“لا داعي لأن تكوني حذرة للغاية، لن أتحطم.”
وبابتسامة مريرة، أصبح تعبير وجه رايان مضطربًا.
“لا أريد أن أكون مثل شخص معين يتجاهلك ويفعل ما يحلو له.”
تحول تعبير وجهه إلى تعبير غير سار بعض الشيء، وأدركت بسرعة أنه كان يتحدث عن ريكاردو.
لم يرغب رايان حتى في ذكر اسمه.
“لن أسمح لهذا الشخص أبدًا بلمسي، أو أن يفعل ما يحلو له.”
أنكرت ذلك على الفور ولمست خديه وكأنني أريد تهدئته.
“حقا؟!”
أشرق وجه رايان لفترة وجيزة، لكنه سرعان ما أصبح مرتبكًا،
“… لا أعتقد أنك تريد سماع هذا، ولكن كيف قاومت أيدي ذلك الرجل الماكرة؟ أم أنه هو الذي تمكن من التحمل جيدًا أمام فلوريس…؟”
لأنه بدا وكأنه يمدح ريكاردو، رددت دون قصد.
بالتأكيد، لم يكن ريكاردو هو الصبي الذي يرمز لكلمة الصبر.
في الواقع، على الرغم من نيته الواضحة بعدم الرغبة في الزواج مني، فقد حاول اغتنام أي فرصة أتيحت له لوضع يديه علي.
في الشهر الأول بعد إجباري على الدخول في علاقة معه، أرهقتني إساءاته جسديًا وعقليًا.
“فوفوفو، وهذا هو السبب بالتحديد وراء كره والدة ريكاردو لي. لأنني، من أصل متواضع، تمكنت من إغراء ابنها اللطيف.”
عندما تذكرت ذلك، ضحكت.
على الرغم من أن ريكاردو كان مبارزًا كامل الأهلية…
…حسنًا، كانت هذه هي الحال عادةً مع آباء الأرستقراطيين رفيعي المستوى. لم يكن هناك أي طريقة ليسمحوا لابنهم، الذي يرث سلالتهم الثمينة، بالزواج من امرأة لا يوجد خلف اسمها أي شيء.
ومع ذلك، كانت طريقتها في توبيخي فظيعة.
“لذلك، تظاهرت بأنني ابنة مستقيمة ومتواضعة. “أريد أن أظل وفية لحبيبي، لذلك أريد حماية عفتي حتى الزواج. من فضلك تعاوني معي، أمي.”
“أرى، إذن وافقت على خطتك؟”
حدقت بسعادة وأنا أداعب خدي رايان. بينما كنت أفعل ذلك، بدا وكأنه على وشك الضحك.
“في الواقع، في كل مرة أُرغِمت فيها على الذهاب معه في موعد، كانت تستأجر حارسًا. لذلك، كلما حاول القيام بشيء، كان الحارس موجودًا لمنعه.”
كانت عفتي آمنة إلى حد كبير بسبب ذلك.
في ذلك الوقت، رفضت فقط لأنني لم أكن أريد أن يلمسني ريكاردو. ولكن اعتبارًا من الوقت الحاضر، كنت مرتاحة لعدم السماح لأي شخص بلمسي.
بعد كل شيء، بدا رايان مسرورًا بسبب ذلك.
“أنا ممتن لدوقة ستيرلينج.”
“نعم، أنا أيضًا.”
على الرغم من أنها كانت صارمة ومتحيزة بشكل غير عادي، فقد رتبت لي أن أتعلم آداب السلوك والآداب لتكملة افتقار ريكاردو إلى الكرامة. كان ذلك من أجل المظهر تمامًا، ولكن بفضل ذلك، تمكنت من الأداء الجيد في تلك المجالات.
في ذلك الوقت، كنت قد سئمت من المعاملة السيئة للغاية. ولكن عندما فكرت في الأمر الآن، كنت مدينًا بسبل عيشي الحالية لتلك الأيام.
“ربما لم تكن تلك الأيام سيئة تمامًا.”
“لست متأكدًا من شعوري حيال حديثك معه بحنان عن ذكرياتك معه.”
قال رايان بوجه متجهم.
أمام مرؤوسيه وزملائه، كان وجهه صارمًا. لكن أمامي، أظهر تعبيرات مختلفة بطاعة.
هل يعرف مدى سعادتي لسماع ذلك؟
“أيها الأحمق، أنا أزن الإيجابيات والسلبيات. لا يمكن اعتبار هذه ذكريات جيدة حقًا. لكن بفضلها، تمكنت من مقابلتك.”
قبلت جبهته لتهدئته. تضاءل الثلم بين حاجبيه.
“لم أكن سعيدًا أبدًا.”
“… هل يمكنني لمسك؟”
“نعم، ليس لدي أي اعتراض على الإطلاق. أريدك أن تلمسني.”
“لكن…”
“إذا واصلت إعطائي كل هذه الأعذار، سأكون الشخص الذي يدفعك للأسفل.”
بينما ضحكت باستفزاز، ألقى رايان نظرة محبطة.
“… إنه عرض رائع، لكن هذا من شأنه أن يسيء إلى لقبي كفارس.”
ابتسمت وقبلته على خده.
“حسنًا، سيدي الفارس، اجعلني لك.”
وبينما كنت أداعب رقبته لأدعوه، أصبح تعبير وجه رايان عاطفيًا.
لقد قبلني بعمق، فأصبح رأسي مخدرًا.
لم يكن علي أن أقول أي شيء بعد الآن.