الرئيسية / !Since My Engagement has Been Annulled, I’m Going to Live Freely / الفصل 28
لقد تمددت عند استيقاظي المنعش.
لقد شعرت بالكسل قليلاً، ولكن جسدي بالكامل كان راضيًا.
وعندما استرخيت واستدرت، ابتسم لي رايان. لقد كنا قريبين جدًا من بعضنا البعض.
“صباح الخير، فلوريس.”
“صباح الخير. لقد استيقظت.”
لقد شعرت بالحرج، وقلت ذلك وأنا أخفض نظري.
قبل رايان جبهتي وداعب رأسي. كانت أصابعه تمشط شعري.
“بالفعل. فلوريس لديها وجه نائم جميل.”
لكي يرد دون تردد… قمت على الفور بسحب البطانية فوق نفسي بسبب الإحراج.
لقد احتضن رايان سلوكي بينما أطلق ضحكة منعشة.
“أنا سعيدة، فلوريس. أريد أن أستيقظ بجانبك كل صباح.”
لقد أغمي علي على الفور.
“…هل هذا عرض زواج؟”
عندما قلت ذلك بقصد مضايقته، نفى رايان ذلك صراحةً.
كنت أمزح فقط… لكن رده الجاد غير المتوقع أذهلني.
كان ابن الدوق.
لن يكون شريك الزواج شيئًا يقرره بسهولة بالنسبة له.
على عكس ريكاردو، الابن الأحمق، قام رايان بأداء واجباته بشكل صحيح باعتباره الابن الأكبر لعائلة الدوق.
لقد فهمت أنه يحبني حقًا. لكن بالنسبة للأرستقراطيين، الحب والزواج شيئان مختلفان.
“سأتقدم إليك بعد أن أرتدي ملابسي بشكل صحيح. … لكنني أريد فقط أن أبقى على هذا النحو.”
“انتظر، ماذا؟”
من الواضح أنني ما زلت نائمًا.
لم أستطع فهم ملاحظات رايان جيدًا.
“لكن، لقد استيقظت فلوريس بالفعل. يجب أن أستيقظ أيضًا. اليوم هو يوم افتتاح المتجر.”
“هذا صحيح، لكن لا يزال هناك وقت…”
في اتجاهي، وردًا على ما أعددته، أوصى رايان بالاستحمام. ما زلت مشوشًا، أطعته.
ماذا كان هذا…؟
عندما غادرت الحمام، لاحظت أن رايان كان يرتدي ملابسه بالكامل. ثم جاء إلي.
“فلوريس، لقد حان الوقت قبل ذلك تقريبًا—”
—لقد احتضني من الأمام. وبسبب كلمات رايان، رفعت رأسي.
أدار رايان نظره بعيدًا مرة واحدة بطريقة خجولة. ثم نظر إلي مباشرة وفتح فمه.
“بمجرد أن تجدي في نفسك القدرة على مسامحتي، أريدك أن تتزوجيني.”
كان تعبير رايان جادًا للغاية، ولا يمكن اعتباره مجرد مزحة.
من الواضح أنني لم أكن أحلم. لقد كان جادًا.
“انتظري لحظة، أليس هذا مفاجئًا للغاية؟”
لقد ازدادت حيرتي.
بالطبع كنت سعيدة بتلقي عرضه، وأردت أن أقول له نعم.
لكن كان هناك الكثير من الصعوبات والعقبات التي يجب التغلب عليها.
لا ينبغي لرايان أن يكون غبيًا لدرجة أنه لا يعرف.
“أعلم أنه متسرع، لكنني أريد حقًا فرصة العيش مع فلوريس.”
كلماته المباشرة جعلتني أشعر بالدوار.
نظرته العاطفية ملأتني بالرغبة في الإيماء.
“… أنا آسف، لكن دعني أفكر في الأمر للحظة.”
لقد قلت شيئًا مبالغًا فيه تجاه ابن دوق.
إذا سمع الآخرون ذلك، فسوف يشعرون بالذهول.
ولكن، كان ذلك على وجه التحديد لأن الطرف الآخر كان ابن دوق.
عندما يتعلق الأمر بالزواج، يجب أن أكون على الأقل دوقة لأكون مؤهلة من قبل عائلة كليفورد.
عندما فكرت في مستقبل مع رايان، وحقيقة أنني قد أكون معه، لم تعد الصعوبات ساحقة بعد الآن.
لكن بصراحة، لم أشعر أنني مستعدة.
لأنني حتى الأمس، لم أفكر حتى في كيفية تحقق مشاعري.
وعلاوة على ذلك، إذا أخبرني رايان، الذي يعرف أنني أهتم بالمتجر، بترك وظيفتي بمجرد زواجي…
“لا داعي للقلق بشأن ذلك.”
توقف أنفاسي بسبب حزمه.
ماذا لو طلب مني أن أترك متجري؟
إلى جانب ذلك، سوف يخلف رايان عائلته، أليس كذلك؟ فجأة شعرت بالقلق بشأن آفاقي المستقبلية.
كان الأمر وكأنني أستطيع سماع دقات قلبي.
“… أخي الأصغر هو الذي سيخلف العائلة بدلاً مني.”
“… ماذا؟”
“نحن نستعد حاليًا ونقوم بالإجراءات.”
“أنت تكذب…”
لقد ذهلت عندما قيل لي ذلك.
لقد قال شيئًا غير عادي. هل اختار الزواج من امرأة تشبه عامة الناس تقريبًا بدلاً من خلافة عائلته؟
لكن بابتسامة منعشة بشكل لا يصدق، طمأنني رايان.
“أنا لا أكذب. هذا أحد الأسباب التي جعلتني غير قادر على الزيارة هذا الشهر.”
لقد فقدت القدرة على الكلام.
لمس رايان خدي برفق.
“ولماذا تريدين…”
“لأن لقب الدوق لن يكون سوى عائق في التقدم إليك.”
ابتسم رايان، واضطررت إلى هز رأسي على الفور بعد أن فكرت فيه عن غير قصد على أنه لطيف.
في المقام الأول، لا ينبغي لي أن أضحك.
“لو رُفِضتُ بالأمس، كنت سأظهر صدقي وأعترف مرة أخرى، في تلك المرة سأكشف أنني لم أعد دوقًا.”
لقد فعل ذلك وهو يفكر بي.
أستطيع أن أشعر باحمرار وجهي.
إنه ساحر للغاية…
كيف يمكن أن يكون ساحرًا إلى هذا الحد؟!
توقف، لا ينبغي لي أن أغمى علي الآن!
“هل يجب أن تقرر ذلك بسهولة…؟”
“إنها ليست مسألة بسيطة، بالطبع. ولكن بالنسبة لي، فلوريس أكثر أهمية من كونه دوقًا.”
بعد أن قيل لي ذلك بمثل هذا الحزم، بدأت أتردد.
“ربما كنت أخدعك ببساطة، أليس كذلك؟ ومع ذلك، قررت التنازل عن حقك في الخلافة؟ بغض النظر عن النتيجة، لا ينبغي أن يكون هذا أمرًا جيدًا…”
“لا جدوى من زواجي إذا لم يكن من فلوريس. “إذا لم أستطع ترك وريث على أي حال، فسيكون من الأفضل لكلا الطرفين التخلي عن الأمر مبكرًا.”
قال ذلك بغطرسة بوجه كان ينتظر الثناء
دارت كلماته في رأسي. لم أستطع إيجاد أي شيء أقوله.
لم أستطع الإجابة بسهولة.
لم يكن الأمر شيئًا لا ينبغي القيام به. ربما، يجب أن أستسلم.
لا يزال هناك وقت. لا يزال بإمكانه التراجع عما فعله. لا يزال بإمكانه التخلص مني.
لكن هل هناك أي شخص يمكنه إنكار أحد أحبائه، من يمكنه الابتسام بينما يقول إنه لا يحتاج إلى أي شيء آخر طالما أنه يمكن أن يكون معي؟
“فلوريس، لست بحاجة للقلق بشأن المتجر.”
قال رايان بنبرة لطيفة وهو يمسح خدي.
“بالنسبة لفلوريس، هذا المكان هو قلعة مهمة. أريد أن أعتني بما تهتم به.”
استحوذت كلماته الصادقة على قلبي. كانت دموعي على وشك التدفق.
“فلوريس…”
لا بد أن رايان قد فهم من خلال النظر إلى عينيّ الممتلئتين بالدموع. كرر سؤاله بسعادة.
“هل تتزوجيني؟”
حسنًا، لم يكن هناك سوى إجابة واحدة.
فاضت الدموع التي تحملتها، مما أدى إلى تشويش رؤيتي.
أردت الرد بأسرع ما يمكن، لكنني لم أستطع سوى حشد بعض النحيب المكتوم.
“نعم، نعم…!”
عانقته مرة أخرى بعد أن تمكنت أخيرًا من الإجابة.
عانق رايان نفسي الممتلئة بالدموع ومسح دموعي بابتسامة راضية.
“لقد انعكست مواقفنا.”
“يا له من أمر محرج، أبكي مثل طفل صغير…”
“أحب مدى جمالك.”
تحدث رايان، الذي كان أكثر جمالًا مني، بنبرة مفتونة.
ثم، بينما أغمضت عيني ببطء، قبلنا.
دعونا نبذل قصارى جهدنا حتى لا نجعل بعضنا البعض يندم.
أقسمت في قلبي بذلك.