الرئيسية / The Bewilderment of the Sacrificial Second Princess ~ Married Into the Enemy Country as a Hostage Princess, but Was Strangely Welcomed With Open Arms~ / الفصل 10
“صاحب السمو يوليوس، أعتقد أنه لا بأس من مضايقتهم.”
عند وصولي إلى مقعدي في الصالون، استقبلني جلالة الملك وجلالتها، جلالة الملك أوغليا وجلالة الملك يوليوس، وأنا، اللورد بالك. وخلفنا، كانت الخادمات ميليسا وغوينا وميلي واقفين لتحضير الشاي وتقديم الحلويات.
“معذرةً، لكنني لست متأكدة مما أقول. ماذا تعني كلمة “سحقا”؟”
فكرتُ مليًا في كلماتي وأنا أرد على جلالته، والأفكار تتسابق في ذهني. لقد أدركتُ مؤخرًا قوة الابتسامة الرقيقة في مواقف كهذه.
شعرتُ وكأنني شريرة في قصة، لكن حياتي مُهددة. على الرغم من وجود العديد من الحراس تحت تصرفي، تشير التقارير والمعلومات الاستخباراتية من الجواسيس إلى وجود من يعتزمون قتلي، لذا سأفعل كل ما يلزم لحماية نفسي. ها أنا ذا، بعد أن درستُ كتبًا لا تُحصى وانغمستُ في المعرفة، مستخدمًا ما تعلمته في وطني لأحمي نفسي من الوطن نفسه. إنها قصةٌ آسرة.
ومع ذلك، أنا ممتنٌّ لزواجي من هذا البلد. إنه ببساطة مريحٌ للغاية هنا. ربما لأنني أتيتُ وأنا أتوقع الموت، أو ربما لأنني أُبعدتُ بنفس التوقع، لكن ليس لديّ روابط قوية مع وطني. لكن ما دمنا نستطيع التعايش، فهذا كل ما يهم.
“كنتُ أفكر في تناول السم.”
“ماذا؟! لا!”
“لا تتعجلي!”
“كلير، لا يمكنكِ فعل ذلك!”
“إذن سأتجرع السم!”
من بين جميع أفراد العائلة المالكة، بمن فيهم صاحب السمو أوغليا، وجلالة الملك، وجلالة الملكة، وصاحب السمو يوليوس، بدا أن اللورد بالك وحده هو من أدرك الخطة منذ البداية. استمع بابتسامة رضا بينما اندهش الآخرون من أسلوبي غير التقليدي.
“…أليس هذا خطيرًا؟”
“ميليسا ستكون هناك، ولن أكون عونًا كبيرًا في أي قتال على أي حال. فكرتُ أنه من الأفضل أن أستغل نفسي قدر الإمكان.”
سعدتُ برؤية قلقهم عليّ جميعًا، لكنني شرحتُ خطتي بسرعة، فاسترخوا، حتى أن بعضهم ضحك من الموقف.
“همم… لستُ مقتنعًا.”
“أوافق. كلير، إذا سقطتِ أرضًا ولم تنهضي…”
“لا تقلقي يا صاحبة السمو. لديّ المعرفة الكافية لمنع ذلك.”
لديّ معرفة واسعة بالسم، تمامًا مثل موسوعة طبية، مخزنة في ذهني. بصفتي فردًا من العائلة المالكة، لديّ إمكانية الوصول إلى كتب محظورة، وقد استفدتُ من منصبي لقراءتها.
سأستخدم السم والترياق. سأتأكد من تجهيز السم والترياق. هذا أمرٌ لا أستطيع الاعتماد عليه في غيري. فقط لأني أملك المعرفة، وقد لا يملك الآخرون المعرفة بالترياق.
“لكن… هل سينتهي الأمر على خيرٍ بهذه الطريقة؟”
“من المرجح أن يكون الإمبراطور وليليا حاضرين في الاجتماع، بما أن الإمبراطورية تنوي إشعال حرب. معظم الآخرين هناك على الأرجح مقاتلون. الخطة هي أنه إذا تناولتُ السم، فلن تكون هناك حاجة لخدماتهما. قد يلجأون حينها إلى استراتيجيات سياسية، لذا سأترك هذه المسألة الخلافية في أيدي جلالتيهما.”
وهكذا، تراجعتُ خطوةً إلى الوراء وراقبتُ من بعيد.
بعد أن تناولتُ السم، عدتُ إلى غرفتي لكنني لم أتناول الترياق فورًا. توقعتُ أن يزورني والدي وليليا، مدعيين أنهما يريدان الاطمئنان عليّ، لأنني لستُ متزوجًا من الأمير أوغليا.
الحفاظ على السلام بين الدول أمرٌ بالغ الأهمية. سأبدأ تنفيذ خطتي خلال زيارتهما.
أبي أتمنى أن تفهمني.
أعتذر بشدة عن هذا الطلب غير المعقول، يا ملك باراتونيا.
“فيما يتعلق بتداعيات الحرب، كان تخصيص الموارد لحفل الزفاف أمرًا صعبًا، مما تسبب في قلق لا داعي له. كما ترون، فقد كونت الأميرة كلير علاقة وطيدة مع ابني أوغليا، وهي ملتزمة بخدمة بلدنا. لا يسعني التعبير عن امتناني لوجود أميرة رائعة كزوجة ابننا، إمبراطورة فيثنوم.”
بدأ الحوار بتحية مهذبة، لكن تفسيري له كان: [مع أننا انتهينا للتو من حرب، إلا أنني لمّحت إلى بدء حرب أخرى لأنني أردت استعادة كلير. لكن بما أنك هددتني ورفضت إعادتها، فهل يمكنك على الأقل أن تسمح لي بقتلها، ويمكننا التفاوض وإيجاد أميرة جديدة لتحل محلها؟] كان الرد تحية ودية: [لقد ضعفت أمتانا بسبب المعارك الأخيرة، ولكن على عكسكم، ليس لدينا أي دول تابعة، لذا من الطبيعي أن يستغرق الأمر وقتًا للتعافي. كذلك، أرسلتِ كلير إلينا، لذا فهي بالفعل فرد من عائلتنا، ولن نعود إليها أو نؤذيها.]
أن تكون نبيلًا هو هكذا، أليس كذلك؟ أميل إلى التعثر عند محاولة التحدث بطريقة غير مباشرة، لذا أعتقد أن هذا فشل في تربية سيدة صالحة. لا أندمج.
بجانب والدي، وقفت ليليا، بشعرها الذهبي المصفف بتجعيدات منسدلة وابتسامة موجهة إلى صاحب السمو أوغليا، الذي كان يجلس بجانبي. لمعت عيناها الياقوتيتان من البهجة.
يحاول صاحب السمو أوغليا تجنب التواصل البصري، لكنه بين الحين والآخر يوجه نظره نحوي مبتسمًا… يا ليليا، ابتسامتكِ بدأت تبدو متعبة.
وفوق كل ذلك، يجلس صاحب السمو يوليوس، الذي يبدو كرجل عاقل، بجانبي على الجانب الآخر، واللورد بالك خلفنا، ليليا، توقفي عن التحديق بها.
بينما كانت ليليا مشتتة، انتهزتُ الفرصة لمراقبتها. بدأ صراع الألسنة بين الملكين، لكنني لم أستطع تجنب تحية والديّ البيولوجيين.
“مرّ وقت طويل يا جلالة الملك. يسعدني أن أرى أنكما بصحة جيدة.”
“همم… من الجيد سماع أنكما بخير.”
“ليليا، من الجيد رؤيتكِ مجددًا. تبدين بصحة جيدة أيضًا.”
“هل فقدت أونيساما بعض الوزن؟ أعتقد أنها تعاني من مشكلة في طعامها.”
كان تعبير ليليا مضطربًا، لكن رسالتها الضمنية كانت واضحة: [لقد سممت طعامكِ بالفعل]. فهم جميع الحاضرين هذا.
كان والدي، الإمبراطور، صارمًا وهو ينظر إلى ليليا، محاولًا إسكاتها. بدت ليليا مضطربة للغاية، وكان الجو مليئًا بتوتر واضح.
كنا في إحدى غرف الاستقبال، لكن فيثنوم أحضرت معه عشرة مرافقين مسلحين، جميعهم ضباط عسكريون.
لو كنتُ وحدي، لكنتُ عُرضةً للخطر، لكن اللورد بالك، وصاحب السمو يوليوس، وصاحب السمو أوغليا كانوا أيضًا يحملون سيوفًا. كان من المعتاد أن يرتدي النبلاء السيوف كجزء من زيّهم الرسمي، لكن معظم المرافقين كانوا مُجرّدين من السلاح، باستثناء اثنين اختيرا لقوتهما البدنية.
قبل أن أجلس لتناول العشاء وأواجه خطر التسمم، عليّ أولًا أن أشرب المادة المُحيّدة.
ما سأتناوله ليس سمًا قاتلًا، لكن يبدو أن فصيل فيثنوم يُحاول تسميمي أيضًا. السم الذي سأبتلعه سيُسبب لي ضيقًا في التنفس وألمًا شديدًا في أطرافي. كنتُ أنوي تناول الترياق مُسبقًا، لكن… ليليا، ألا يمكنكِ إخفاء وجهكِ الحاسد وأنتِ تُطاردين الرجال في مكان كهذا، وأحيانًا تُعاملين أفضل منكِ؟
كان طفلٌ حقيرٌ يُسخر مني. بيدٍ ثابتة، أضفتُ سرًا الترياق الذي خبأته في كمّي إلى الشاي بينما كنتُ أُقلّب العسل. أصبح شاي الحليب مشروبي المفضل.