الرئيسية / The Bewilderment of the Sacrificial Second Princess ~ Married Into the Enemy Country as a Hostage Princess, but Was Strangely Welcomed With Open Arms~ / الفصل 2
أثناء توجهنا إلى عاصمة مملكة باراتونيا، حيث كانت القلعة الملكية قائمة، توقفنا عدة مرات في مدن مختلفة على طول الطريق.
كانت المدن تضم نُزُلًا ومطاعم مريحة تُقدم أشهى المأكولات المحلية، وكان من السهل استكشافها سيرًا على الأقدام. ومع ذلك، لم تكن هناك مكتبات أو متاجر كتب، ولم تكن الخرائط متاحة للبيع.
عندما سألت الأمير أوغليا عن هذا، ابتسم ابتسامة ساخرة ومرّر يده بين شعره.
“صناعة الورق ليست ممارسة شائعة في هذه المملكة. ما زلنا نستخدم الرق أو الألواح الخشبية. سيكون من الرائع لو أصبح الورق في متناول الناس…”
“أفهم. هل جربت استيراد الورق عن طريق التجارة؟”
“نعم، لكن الورق ليس سلعة شائعة التداول. وينطبق الأمر نفسه على الحبر، الذي لا نستخدمه كثيرًا على أي حال.”
تأملت في هذا للحظة. كانت مملكة باراتونيا تضم غابات شاسعة، ويمكن القول إن السهول كانت محاطة بالجبال ومليئة بالمحاصيل. لم تكن الجبال قاحلة، وحتى من بعيد، كان بإمكانك رؤية الغابات الوارفة المكونة من أشجار صنوبرية. لم تكن هناك حاجة لقطع هذا الكم الهائل من الأشجار، ولو زُرعت المزيد، لعادت الغابة إلى الحياة خلال عقد من الزمن.
لو قُطعت الغابات تدريجيًا لصنع الورق، لكان ذلك قد أثر على سبل عيش من يعتمدون على الزراعة ومنتجات الألبان، إذ ألحق الضرر بمحاصيلهم.
لديّ بعض المعرفة، لكنني لا أملك الثقة الكافية لأقول: “هيا بنا”. عليّ أن أتعلم المزيد عن مملكة باراتونيا قبل أن أدلي بأي تصريحات غير مدروسة.
“أعشق الكتب. عندما كنت أتصفح متجر السلع المتنوعة، أدركت أن تقنية صناعة الورق ليست هي المشكلة. هناك تحديات أخرى يجب التغلب عليها، لكن نشر استخدام الورق في هذا البلد ليس مستحيلًا.”
سيكون من الرائع لو أمكن تسجيل التقاليد الشفهية لهذه الأرض في الكتب.
نظر إليّ الأمير أوغليا بنظرة فارغة، ربما مندهشًا من اقتراحي المفاجئ لترويج استخدام الورق. “آه، أنا آسف، لقد بالغتُ في الأمر…!”
“لا، ليس الأمر كذلك. ليس الأمر كذلك يا كلير. هل تعرفين صنع الورق؟ وما هي المعدات اللازمة؟”
“هاه؟ نعم، أستطيع رسم المخططات. إنها ليست معقدة… آه؟!”
لم أستطع قول المزيد. شعرتُ بارتباك شديد وتجمدتُ عندما عانقني صاحب السمو أوغليا فجأة.
لقد تعرفتُ بالفعل على جميع كتب المكتبة الإمبراطورية. محتواها محفورٌ بعمق في ذاكرتي. الكتب مصنوعة من الخشب، لذا لا داعي للقلق بشأن الحفاظ على الموارد. أحيانًا، أشعر برغبة في الهروب من الواقع، وأودّ أن أغمر نفسي بهذا الشعور بالانطلاق في عالم الكتب.
عندما ربتتُ على ظهره، أطلق سراحي أخيرًا.
أنتِ رائعة. أنا سعيدة جدًا بتواجدكِ هنا. سنأخذ وقتنا في مراجعة الوثائق في القصر الملكي. وإذا احتجتِ أي شيء، فلا تترددي في السؤال. سأبذل قصارى جهدي لتلبية طلبكِ.
شكرًا لكِ يا صاحبة السمو.
هذا لطف وكرم، لكنه… ما زال غريبًا. لستُ معتادًا على معاملة الناس لي بهذه الطريقة.
مع ذلك، هذه كانت البداية فقط.
كلير، هل تعرفين من هم شركاؤنا التجاريون؟
“أجل، أعرف. أعلم أن حرير الجنوب سلعة نادرة حتى في وطني، ولكنه يُنتج بالفعل في مملكة باراتونيا، أليس كذلك؟ يُصدرون الحبوب إلى الدول المجاورة، ويبيعون الذهب والفضة المستخرجين من الجبال القريبة مباشرةً إلى دولة بعيدة عبر البحر. على الرغم من صغر مساحتها، إلا أنها تشتهر بمهاراتها الحرفية الاستثنائية، فهل استخدمتِ أرباحكِ من بيع هذه الحرف اليدوية الراقية لشراء ديدان القز والحرفيين؟”
إذا دققتِ في الخرائط وتاريخ كل دولة، يمكنكِ فهم العلاقات التجارية بشكل أفضل. كان والدي مهتمًا بهذا الأمر، لكن الأمر كله يتعلق بالموقع.
لو كان موقع إمبراطورية فيثنوم مختلفًا، لربما كان هناك دولة غنية بالميكا، أو دولة أخرى عبر البحر غنية باللؤلؤ، وكان بإمكاننا مقايضة هذه الموارد بالحرير والحرف اليدوية. للأسف، بلدي يركز على الغزو أكثر من التجارة، والغزوات المتكررة لن تؤدي إلا إلى تدمير الثقافات المحلية.
مملكة باراتونيا تتمتع بحُكمٍ جيد، وأعتقد أن استقلالها كان نتيجةً إيجابية.
أما الدول الخاضعة الأخرى فهي صغيرة، ولا تُستهلك إلا من قِبل إمبراطورية فيثنوم، وسيكون من المؤسف أن تختفي خصائصها الفريدة.
لا شك أن لتكنولوجيا إمبراطورية فيثنوم مزاياها في بناء الطرق، وشبكات المياه، والحمامات العامة، وتوفير فرص العمل. ومع ذلك، هناك حدٌّ لمدى استفادتها منها.
للأسف، هذا الحدّ مفروضٌ من قِبل إمبراطورية فيثنوم نفسها، للأفضل أو للأسوأ.
يا إلهي، لقد طال حديثي ولم أُتح له فرصةً للكلام. يا له من تصرفٍ غير لائقٍ وغير لائقٍ مني، تمامًا كما يُسخر مني إخوتي كثيرًا. أشعر بالخجل من نفسي.
أشعر بنفسي أنكمشت، ظهري مُنحني ورأسي مُنخفض. كيف تصرفتُ بوقاحةٍ تجاه ولي عهد دولةٍ مُنتصرة؟
“أنا آسفٌ جدًا…”
“عن ماذا تعتذر؟”
رفعتُ رأسي عند سماع صوته.
بدا عليه الذهول، وعيناه واسعتان بلون غروب الشمس، ثم خفّت نظراته وابتسم.
(هل… استمع إليّ حقًا؟)
هل انتبه حقًا لما قلته، رغم تصرفي غير اللائق؟ صُدمتُ وحدقتُ به في ذهول.
“كما توقعتُ، أنا سعيدةٌ بقدومك… لقد وصلنا إلى القلعة الآن. هذه بلادك الآن، منزلك، وأنتِ زوجتي. لننتظر حتى تشعري براحةٍ أكبر وتألفي محيطكِ قبل أن نُقيم حفل الزفاف.”
“رائع…!”
خلف العربة، امتدت حديقةٌ رائعة، وخلفها قلعةٌ بأجنحةٍ متعددة الطوابق على جانبيها. يتكون الطابق الأرضي من ممرٍّ خارجيٍّ، تدعمه أعمدةٌ حجريةٌ متينة، منحوتةٌ بدقةٍ وتصاميمٍ أنيقة.
اقتربت العربة من مدخل منعزل ومرّت تحت الأعمدة، ضامنةً بقاء ملابس المرء نقية حتى في يوم ماطر.
“يا لها من قلعة جميلة!” هتفتُ.
“هل أعجبتك؟ سأكون سعيدًا إن استمتعتَ بغرفتك أيضًا. بالطبع، إنها غرفة منفصلة، لذا يمكنكَ الحصول على بعض الخصوصية.”
اندهشتُ للحظة، ثم أدركتُ أنني تزوجت.
غمرني شعورٌ بالحرج. كان سموّه في ورطة… لكن حيرتي لم تنتهِ بعد.