الرئيسية / The Bewilderment of the Sacrificial Second Princess ~ Married Into the Enemy Country as a Hostage Princess, but Was Strangely Welcomed With Open Arms~ / الفصل 20
يا جميلات، إلى أين أنتن ذاهبات؟
لماذا لا تمرّين على البار وتتناولين مشروبًا معنا قبل أن تغادري؟ مع أنني لست متأكدة إن كنتِ ستتمكنين من العودة إلى المنزل الليلة، هههههه.
لا فرق! ه … حتى لو هزمناهم بقدراتنا البدنية، فالفرص ضدنا لأننا أقل عددًا. لم أستطع إلا أن أحدق بنظرة صارمة، لكن صوتًا غير متوقع قاطعني.
“مهلاً؟ أليست هذه كلير-ساما؟ من النادر رؤيتك خارج القلعة. أوه، وحتى لديكِ عود! هل هو لي؟!”
بصرخة مرحة، قفز غوش من بين الأشجار، وأدار ظهره للرجال، وضحك وهو يقترب مني.
حاولت ميليسا وغوينا حمايتي أكثر، لكنني طمأنتهما وركزت على الرجال خلف غوش. يجب ألا نظهر أي علامات ضعف الآن.
“من هذا الضعيف؟ تنحّى جانبًا. سنهاجم الفتيات الآن.”
“حسنًا، لديكِ العود. هذا يعني أنكِ حصلتِ على موافقة الشيخ. أحسنتِ يا كلير-ساما.”
“ها؟”
لقد تم تكريم كلير-ساما. لذا، دعوني أتولى الأمر هنا. أريد أن أستعرض قدراتي، وهذه فرصة مثالية.
أشعر بالحيرة من الموقف، وجاوش يلمعُ بريقٌ في عينيه.
أمر جاوش غوينا وميليسا بالعناية بي، ثم ركل الأرض بسهولةٍ كلاعب سيرك رأيته من قبل، ودار خلف المجرمين.
ما حدث بعد ذلك كان أبعد من استيعابي.
بينما قفز جاوش وسيطر على المجرمين، شبك ذراعيه كما لو كان يربط شيئًا، وفي تلك اللحظة، انجذب خمسة عشر مجرما فجأةً نحو قدمي جاوش.
نفذ جاوش الحركة بهدوء، ونظر المجرمين في حيرة. حتى جاوش وميليسا بدتا في حيرة. حافظتا على حذرهما، حذرتين من أي تهديد محتمل.
لم يتمكن المجرمين من الوقوف. بسبب قوة غوش الهائلة، عجزوا عن الحركة وضربوا بأقدامهم بلا حول ولا قوة.
“ما هذا الرجل بحق الجحيم؟! ماذا فعل؟!”
“يا رفاق، هل تعتقدون أنه من الجيد أنكم لم تمسوا كلير-ساما؟ أعتبر نفسي محسنًا. هل تعرفون أين تقيم كلير-ساما؟”
تحدث غوش إلى المجرمين الجالسين الآن، بنبرة خفيفة ولكن بضغط مخيف. ما زال المجرمين غير قادرين على تحريك أيديهم أو أقدامهم.
“إنه قصر، قصر. مدوا أيديكم وستتلقون ضربًا خفيفًا، ولكن إن لم تفعلوا، فسيكون إعدامًا علنيًا برقبة ممدودة. أترون؟ لقد نجوتم، أليس كذلك؟”
كان صوت غوش البارد وهو يقول ببرود: “كن طفلًا صالحًا وعد إلى المنزل” لا يُنسى. ارتجف اللصوص وفرّوا بأجسادهم التي تحررت فجأة، تقفز هنا وهناك.
“كلير-ساما، ستعطيني عودًا، صحيح؟”
“أجل، ويجب أن أشكركِ اليوم أيضًا. ماذا تريدين كمكافأة؟”
“أعطني العود فقط، وإذا سنحت لي الفرصة للتحدث مع سمو أوغليا الليلة، أعتقد أنه يمكننا إجراء محادثة مفيدة.”
لم أسأل غوش عن هوية غوش أو نواياه.
ناولته العود فأخذه بنظرة رضا في عينيه.
“اسمعي يا كلير-ساما. نحن نقدّر من يُقدّم لنا خدمات صغيرة. لقد أبهرتنا يا كلير-ساما. نتطلع إلى هذه الليلة.”
بعد ذلك، أخذ غوش العود واختفى في الغابة.
أخيرًا، سيطر عليّ التوتر، وقبضتُ على قلبي الذي يخفق بشدة وأنا أسقط على ظهري.
“كلير-ساما، هل أنتِ بخير؟”
“من كان ذلك الشاب سابقًا…؟”
“هذا الشاب صديقي السري… ميليسا، غوينا، شكرًا لكما. يجب أن تنضما إلينا الليلة.”
كنتُ لا أزال أحاول فهم كلمات غوش. هويته الحقيقية لا تزال لغزًا، لكنه شخصية غامضة تستخدم أساليب غريبة.
الليلة، سأعرف عنه المزيد بالتأكيد. وعندما أعود، لا بد أن أجري محادثة وافية مع سموه أوغليا.
ألا تمانعين حتى في أدق التفاصيل؟ مع ذلك، قد لا يكون من المناسب اعتبار استدعاء سموه مسألة ثانوية.
خلال العشاء، أخبرتُ سمو أوغليا عن لقائي المصادفة بشاب من نيجيا يعمل في القلعة. أبدى اهتمامه بالتحدث مع سموه، فأبلغتُ أوغليا-ساما بذلك عند عودتي إلى المنزل.
مع أن الأمير أوغليا كان مستاءً بعض الشيء من صداقتي به سرًا، إلا أنه ليس من الغريب أن أتعامل وأقضي وقتًا مع الرجال في عملي. يعلم الجميع أنني خطيبة الأمير، لكنني لا أُدرك ذلك. أُدرك أن غوش لا يرغب في إثارة أي خلافات.
في وطني، كنتُ أُعتبر هدفًا مرغوبًا للزواج من قِبل النبلاء رفيعي المستوى الذين سعوا للزواج من العائلة المالكة، لكن أخواتي كنّ يُعتبرن ذوات قيمة عالية. كنتُ الخيار الأسهل. ومع ذلك، أدى هذا إلى وضعي الحالي، حيث أنا مخطوبة للأمير أوغليا كجزء من معاهدة سلام. رغم ذلك، أعيش حياةً راضيةً ومرضية. لا أعتبر فشلي الدراسي نتيجةً سلبية.
مع هذه الأفكار، انضمت إلينا ميليسا وغوينا، كما وعدتا، في غرفتي، وكنا نحن الأربعة ننتظر.
من خلال النافذة، رأينا العديد من الأشخاص في بستان الأشجار، بمن فيهم غوش.
لقد وفيّ بوعده، وكان واقفًا عند النافذة. الاختلاف الوحيد عن مظهره المعتاد هو ملابسه. كان يرتدي أكمامًا طويلة وبنطالًا أسودَ اللون، يمتزج بسلاسة في الظلام. كان يرتدي حذاءً قماشيًا وقماشًا يغطي فمه ورأسه، كاشفًا عن عينيه فقط.
أنزل غوش القماش بمهارة من فمه، ونادى على النافذة من وضعيته القرفصاء على غصن الشجرة.
“غوش؟ تلك الملابس… وكل من على الشجرة؟”
“هذا؟ إنها ملابس عملي. أرتديها في عملي. نيجيا بلدٌ يُربي دودة القز، أي أنها متخصصة في غزل الحرير. هل تعلم لماذا لم تُهاجمها إمبراطورية فيثنوم؟”
فكّرتُ للحظة أن السبب قد يكون جغرافيتها الصعبة وقلة مواردها، لكنني احتفظتُ بهذا التساؤل لنفسي. العيش في مساحة ضيقة بين الجبال، سيجعل من الصعب استعمارها وإرسال كشافين أو أوامر.
“أجل، ربما هذا ما تفكر فيه. لكن الاعتماد فقط على الحماية من الأرض لا يكفي. كلٌّ من الصادرات والواردات يُشكّلان تحديًا لنا.”
“أفهم. لا بد أن هذا غير مريح. لكنك بعت تكنولوجيا وفنيين زراعة دودة القز لمملكة باراتونيا، لذا من المفترض أن يكون الأمر أسهل من الآن فصاعدًا…”
الآن، تم بناء طريق بين مملكتي نيجيا وباراتونيا. عندما كانت دولة تابعة لإمبراطورية فيثنوم، لم تستطع التحالف مع مملكة باراتونيا، لكنها الآن مُزوَّدة بغذاء وفير، وتتعلم تقنية تربية دودة القز وتسعى لدمجها في البلاد. ومن المتوقع أن ينتشر الحرير في جميع أنحاء العالم مستقبلًا.
“من المفترض أن تكون الحياة أسهل من الآن فصاعدًا. لقد كنا ننجو حتى الآن… أو بالأحرى، نكسب عيشنا هنا. لطالما كان التجسس والاغتيال جزءًا من تخصص نيجيا. في السابق، كان الأمر كله يتعلق بالمال، لكنني طفح الكيل. سررتُ برد كلير-ساما، فتحدثتُ مع الشيخ. كان العود اختبارًا لها لأرى إن كانت ستأتي وتشتريه بنفسها. أعتذر عن اختبارك بهذه الطريقة.”
لم أستطع متابعة الحديث.
كنتُ على دراية بوجود مثل هذه الجمعيات السرية في العالم. زعيم هذه الجمعية السرية، المعروف أيضًا باسم “الدون”، أو الشخص الذي يجمع مثل هؤلاء المجرمين اليوم.
ميليسا وغوينا، الخادمتان، قادرتان على استخدام الأسلحة، لكنهما تعلمتاها للدفاع عن النفس فقط. هذا لا يعني أن أسرتهما متورطة في مثل هذه الأنشطة.
ولكن، هل كانت بلادهم تعتمد على هذه الممارسات طوال هذا الوقت؟
“ومع ذلك، ليس من الشائع العثور على الحرير في إمبراطورية فيثنوم، أليس كذلك؟ نحن نهتم بإنتاجنا من الحرير، فهو منتج ثمين ذو سعر مرتفع ومطلوب بشدة. حتى أننا نبيعه بالجملة إلى مختلف البلدان منذ فترة طويلة. لكنني سأتطرق إلى ذلك لاحقًا. إذًا، يا صاحب السمو أوغليا، هل لديك أي خطط للسماح للوجه الحقيقي لنيجيا، “ظلال نيجيا”، بالعمل في بلدك؟”
مثلي تمامًا، بدا صاحب السمو أوغليا مرتبكًا وهو يستمع إلى غوش. فرغم حديثه المعسول، بدت قدراته حقيقية.
تخصصنا هو التجسس والاغتيالات، أو بتعبير أدق، حرب المعلومات. ومع ذلك، نظرًا لقلة عددنا، لا يمكن الاعتماد علينا كقوة قتالية رئيسية.
يا غبي! هذا… ليس لديّ ما أثق به أكثر من كلير. ولا أرى ضرورة لذلك أيضًا.
“إنه ضروري. هذه خدمة. لقد نالت باراتونيا استقلالها. وقد أبرمتم معاهدة سلام، وحل هذه المسألة مع إمبراطورية فيثنوم يصب في مصلحتنا أيضًا. تمتلك أمتكم الآن مخزونات وفيرة من الحبوب، وأنشأت نظامًا لإنتاج الحرير بكميات كبيرة، والذي كان في السابق ترفًا نادرًا. استخدام الورق يتزايد ويتقدم باستمرار. من ينكر أن الدول الأخرى تتوق إلى مثل هذا الرخاء؟”
هذه الدولة قوة عظمى تقع في قلب القارة، مطلة على البحر. لا يأتي الناس من الدول الواقعة على الجانب الآخر من القارة لبعدها الشديد، ولكن لا تزال هناك عدة دول على الجانب الآخر من إمبراطورية فيثنوم تحيط بباراتونيا.
لقد فُقدت أهمية هذا الدرع. على الرغم من عدم وجود سبب حاليًا لمهاجمة باراتونيا، إلا أن كونها لم تعد جزءًا من إمبراطورية فيثنوم يزيد من احتمال استهدافها من قبل دول أخرى.
“هل أنتم مشغولون حاليًا بتحضيرات الزفاف؟ وجود شخص مثلنا بجانبكم يمكن أن يوفر لكم الحماية من التهديدات المحتملة.”
ماذا تريدون مقابل هذه الفائدة لنا؟
“الحماية. لطالما كان هذا مصدر قلق لنا، منذ أن اتفقنا على تصدير بضائعنا الفريدة إلى باراتونيا. إن إدارة أعمالنا وتفاعلاتنا مع الدول الأخرى بلغت حدودها القصوى. إذا أصبحت الأمور خطيرة في المستقبل، فقد نشهد صراعات داخلية بيننا. لا تزال آثار حرب الاستقلال بين إمبراطورية فيثنوم ومملكة باراتونيا حاضرة في الأذهان. والآن، استحوذت مملكة باراتونيا على صناعة الحرير وأصبحت معقلًا لنا نحن النيجينيين. لعبت كلير-ساما دورًا حاسمًا في هذا، وكنت آمل أن… حسنًا، ما رأيكم؟ إذا كنتم تحترمون نيجيا وتثقون بنا، ففي المستقبل، سيتعهد الوجه الحقيقي لنيجيا، “ظلال نيجيا”، بالولاء الأبدي لمملكة باراتونيا.”
مع أن نبرة غوش قد تبدو عابرة، إلا أن هذا أمرٌ خطير. لم أفكر في هذا الاحتمال حتى لفت انتباهي. بعد سنوات من التبعية، وبعد أن نالت باراتونيا استقلالها، علينا أن نأخذ في الاعتبار احتمالية استهدافنا مستقبلًا.
“…أود مناقشة هذا الأمر مع والدي وإعطائك ردًا خلال ثلاثة أيام.”
“مفهوم. لكن ما نقدره أكثر هو كلير-ساما، لذا تذكر أن أوامرها لها الأولوية. حسنًا، كان اليوم مجرد اجتماع قصير، لنترك الأمر عند هذا الحد.”
قبل أن أتمكن من الرد، أعاد غوش منديله، فسمعتُ صوت حفيف.
اختفى الوجود خارج النافذة، وساد الهدوء. على الرغم من النيران المشتعلة في حديقة القلعة، لم يكن أحدٌ في الأفق.
“كلير، إلى متى ستستمرين في مفاجأتنا؟”
“سموّك، دعني أوضح شيئًا.”
التفتُّ إلى سموّه بذهول، والتقت نظراته بنظرة جادة.
“أنا أيضًا مصدومة ومُستغربة للغاية.”