الرئيسية / The Bewilderment of the Sacrificial Second Princess ~ Married Into the Enemy Country as a Hostage Princess, but Was Strangely Welcomed With Open Arms~ / الفصل 25
بعد إبرام اتفاقية التجارة مع أرض الشتاء القارس، استأنفنا أنشطتنا المعتادة.
كان اللورد بالك مسؤولاً عن تفاصيل سيكيسي-شاكو، مثل الكتب والاتفاقيات، بينما ناقش سموه أوغليا التجارة وصيد الأسماك في أعماق البحار مع الماركيز غلين والملك.
أُعجبتُ بتصاميم السفن وكيف يُمكنهم حفظ الأسماك لمدة شهر، ولكن في النهاية، كان عليّ البدء في التحضير لحفل زفافي.
كنتُ محاطةً بالنساء في غرفتي لإجراء القياسات ومناقشة التصميم، من اختيار الأقمشة إلى قياس مقاسي. كانت الملكة حاضرةً أيضاً، وتقرر رسمياً أن أرتدي فستاناً أبيض مصنوعاً من حرير نيجيان، الذي لم يكن قد أُنتج بعد في باراتونيا.
على الرغم من أن التكلفة كانت باهظة، قالت الملكة: “إنها مناسبة لا تُنسى!”، وأنا أتفق معها تماماً. في النهاية، يُعدّ الزواج بموجب نظام “سيكيسي-شاكو” الجديد وتبادل شهادات الزواج حدثًا غير مسبوق في هذا البلد، وسيكون من الرائع إقامة احتفال كبير.
عبّرتُ عن قلقي بشأن شعري الأشقر البلاتيني الخفيف وعيني الرماديتين، وكيف قد يبدوان غامضين وغير واضحين في فستان أبيض. لكن جميع من في الغرفة هزّوا رؤوسهم وتجاهلوا مخاوفي. أكدوا لي أنني بشعري الأبيض النقيّ والناعم، سأبدو كتمثالٍ رشيق.
“اسمعي، ستكون كلير-تشان عروسًا فاتنة. أضمن لك ذلك. لذا، لا تقل إنك غامض ومبهم بشأن نفسك.”
“نعم…”
أمسكت جلالتها بيديّ بقوة، وتحدثت بتعبير حاد. لم أستطع سوى الإيماء برأسي بشكل غامض، لأنني كنت أعتقد حقًا أن بشرتي غير واضحة نوعًا ما.
مع ذلك، ارتفعت معنوياتي قليلًا عندما رأيت المصمم يُشكّل الفستان بالورق.
أصبح الورق في كل مكان. أصبحت رسومات تصميم الملابس في إمبراطورية فيثنوم مُرهِقةً للغاية بدونها. في الماضي، كان لا بد من استيراد الملابس مباشرةً أو نسخها من الملابس المستوردة عند صناعتها.
أصبحت صناعات الملابس والمجوهرات، التي أصبحت قادرةً الآن على صبّ إبداعها الفائض على الورق، قد أنتجت عددًا متزايدًا من المصممين المتميزين. تنافسوا بشراسة، مما جعلها السوق الأكثر حيوية.
كان مشهد المدينة، الذي لم يتغير كثيرًا عن إمبراطورية فيثنوم، يتطور تدريجيًا ليناسب مناخ باراتونيا مع بدء العامة والنبلاء في تبني أزياء جديدة. كان هذا مصدر فرح كبير لي.
كانت السيدة، التي كانت أكبر سنًا بقليل من جلالتها، مسؤولة عن تصميم فستان زفافي. تميّز اقتراحها بالتصميم باستخدام فاخر لـ”الحرير المعجن”، وهو مادة نادرة، مع الحفاظ على الأسلوب المحافظ لإمبراطورية فيثنوم (مع بعض عناصر التصميم الجريئة التي أضافت ميزة تنافسية، ولكن كان من الضروري توخي الحذر لتجنب خطر الحصول على تصميم غريب من مصمم أقل كفاءة).
بما أن الحفل مُقرر في الخريف، فقد زُيّنت الأكمام بالدانتيل، بينما استُبعدت القفازات، وزُيّنت الرقبة والكتفين وفتحة الصدر بالدانتيل على التنورة الكلاسيكية ذات التصميم الأميري.
على نحوٍ غير متوقع، وصلت قطعة من أرض الشتاء القارس – لؤلؤة، جوهرة لم تترك أثرًا يُذكر في إمبراطورية فيثنوم. يُقال إنها تُستخرج من الأصداف، وهي جوهرة بيضاء مستديرة خلابة تُكمل الكريب.
أحضرها الماركيز غلين تحسبًا لنقص العملات الأجنبية. تتميز هذه اللؤلؤة بسهولة معالجتها وشكلها الموحد والرائع. إن ندرة هذه الجوهرة، التي لا يمكن استخراجها من المنجم، إلى جانب تماثل أحجام الأحجار البيضاء، أمرٌ لافت للنظر.
سمعتُ أن المحار لذيذ، فاستفسرتُ عن تربيته. لكن قيل لي إن زراعته صعبة بسبب بناء القوارب المستمر والاستعدادات للهجوم. يجب أن يكون الجوع هو الأولوية.
محار شهيّ وفي داخله جواهر… إذا أُدير بكفاءة، يُمكن أن يكون سلعةً قابلةً للتداول مع دول أخرى. ليست مملكة باراتونيا وحدها هي التي تمتلك مخازن حبوب. بما أن أرض الشتاء القارسة يُقال إنها بلدٌ معزولٌ بالثلوج، فقد يكون من الممكن اكتشاف شيء ذي قيمة تجارية أعلى في هذا البلد.
هل سيتفاجأ سموه إذا اقترحتُ الذهاب إلى أرض الشتاء القارس لقضاء شهر عسلنا؟ أو، قبل ذلك، هل من الممكن حتى الشروع في شهر عسل…؟
بينما كنتُ أتأمل، خطر ببالي تصميم فستان زفافي فجأةً.
كان الفستان مُزينًا بتطريز أبيض فاخر مصنوع من خيوط حريرية لامعة، ومرصع بلآلئ لامعة.
لقد عشقتُ التصميم من أعماق قلبي. ورغم أنني كنتُ أفتقر إلى حسٍّ فطريٍّ بالجمال، إلا أن الحرير اللامع جسّد صلتنا بنيجيا، بينما مثّل اللآلئ رابطتنا بأرض الشتاء القارس، مع الحفاظ على الشكل الكلاسيكي لفستان الزفاف في إمبراطورية فيثنوم.
كان هذا الزيّ مناسبًا للاحتفالات في مملكة باراتونيا، التي نالت استقلالها مؤخرًا وأسّست نظامًا جديدًا.
علاوةً على ذلك، كان لديّ حدسٌ بأنّ صاحب السموّ أوغليا قد يُفاجأ بمظهري بهذا الفستان الفاخر، وأنّ جلالتها ستُعجب به أيضًا. ابتسمتُ وقلتُ لها: “أحبّه حقًا”، وقررتُ أن أبقيه مفاجأةً.
هل تم عقد الزواج؟!
اندفعتُ إلى مكتب إدارة الشؤون العامة، بعد أن استلمتُ التقرير في وقت فراغي من تحضيراتي النسائية. اتسعت عينا اللورد بالك دهشةً، لكنه سرعان ما غطى فمه وضحك.
لقد قضيتُ الأيام القليلة الماضية أُهندم نفسي بعناية، من بشرتي وشعري إلى جلسات التدليك، لكن هل بدوتُ مختلفًا حقًا؟ لم أستطع إلا أن أُدقق في مظهري.
“أوه، لا يا كلير-ساما، تبدين فاتنة الآن. لقد أسعدني كيف كانت كلماتكِ الأولى مميزةً لكِ.”
“لقد مرّ وقتٌ طويل يا لورد بالك. كيف حال الشهادة إذًا؟”
“ههه، لقد راجعها سموّ الأمير أوغليا بالفعل. إنه منشغلٌ بشؤونه الخاصة… لكنه أكد لي أنه لا ينبغي أن يكون هناك أي مشاكل في المحتوى. إذا كان لديكِ يا كلير أي استفسارات، فلا تترددي في إخباري.”
كانت قطعة ورق رائعة، صُنعت في أرقى مصانع الورق. كانت متينة للغاية، بطيئة التلف، ومقاومة للتغيرات البيئية. كان ملمسها جميلاً، وكُتب عليها عقد الزواج، المزخرف بخطوط دقيقة.
عقد الزواج
بموجب هذه الاتفاقية، يُعتبر الموقعون أدناه شركاء قانونيين.
وُثّقت توقيعات أفراد العائلة المالكة (أو سيكيسي-شاكو) في الأسفل كشهود.
يتضمن العقد ثلاثة بنود أساسية:
أن يُحبّ كلٌّ منكما الآخر ويُقدّره.
أن يُساند كلٌّ منكما الآخر ويُسانده.
أن يُؤمن كلٌّ منكما بالآخر ويثق به.
في حال عدم استيفاء أيٍّ من هذه الشروط، يُمكن فسخ عقد الزواج من خلال وثيقة طلاق، والتي يجب توقيعها وتقديمها. في هذه الحالة، تكون الوساطة من قِبل أفراد العائلة المالكة أو سيكيسي-شاكو إلزامية، ويُمنع منعًا باتًا الإدلاء بأية بيانات كاذبة أو مُضلّلة.
☐ خانة التوقيع والتاريخ
قد تكون هذه وثيقة بسيطة، لكن من المفيد الحفاظ على شكل العلاقة الزوجية في باراتونيا. فرغم أنها تتطلب بعض الجهد، إلا أنها تُعزز أيضًا عقد الزواج وتُزيل الحالات التي لا يُمكن فيها للأفراد الطلاق لأسباب تتعلق بالسمعة الاجتماعية.
مما لا شك فيه، أنه من المستحيل الاستمرار كزوجين دون الالتزام بهذه الأحكام الثلاثة.
حتى في الزيجات السياسية بين النبلاء، يُنظر إلى من يُمارس علاقات خارج إطار الزواج بازدراء.
وبطبيعة الحال، وُثّقت الزيجات السياسية بشكل منفصل، وحُددت هذه التفاصيل بدقة في القوانين واللوائح التي أقرّها مجلس الشيوخ (سيكيسي شاكو).
مع أن العناصر الثلاثة الأكثر أهمية يجب أن تكون لها الأولوية، إلا أن البعض بين الطبقة الأرستقراطية ظلّ غير قادر على الزواج من شريك حياته بسبب القيود المالية أو الرغبة في فرض نفوذه.
ونتيجة لذلك، لم تكن هناك أحكام تُحرّم الخيانة الزوجية. لو كان بإمكانهم التعايش من خلال التشاور والتعاطف والإيمان المتبادل، لما كان من حق الآخرين إصدار الأحكام.
بعد تفكير عميق، كنت على وشك إعادة تقييم المتطلبات عندما لفت انتباهي أمرٌ ما.
كان حقل التاريخ قد مُلئ بالفعل.
“لماذا مُلئ التاريخ بالفعل؟”
“إنها هدية من جلالته. لقد أعلن ذلك اليوم عطلةً وطنية.”
“ماذا؟!”
مع أنني توقعت أن يكون حفل الزفاف وحده احتفالًا فخمًا، إلا أنني لم أتوقع أبدًا أن يُصبح عطلةً وطنية…
“حتى الآن، كان عامة الناس يحتفلون فقط بمناسبات مثل مهرجان الحصاد أو الصيد. مع النظام الجديد، ستظهر أشكال جديدة من الاحتفالات.”
“أنا – بالفعل… مع تغير حياة الناس فجأةً مع هذا التشريع الجديد، سيحتاجون إلى أسباب إضافية للفرح.”
“بالضبط. لذا أرجو قبوله.”
“…لديّ شعورٌ مُريب. ما اسم هذا العيد؟”
سألتُ، وقد لاحظ دهشتي. أمال اللورد بالك رأسه بلمحة من التسلية.
“هل أنت متأكدٌ تمامًا من رغبتك في معرفة ذلك؟ لا مجال للتراجع.
“إذا لم يُعجبني، فسأذهب لأُقدّم احترامي لجلالته.”
“…حسنًا، إنه ليس اسمًا سيئًا على الإطلاق. أنا متأكدٌ من أنك ستجده جذابًا. —— مهرجان الوعود.”
“مهرجان الوعود…”
خفض اللورد بالك بصره وأومأ برأسه بعمق.
“يُمثّل هذا الزفاف نهاية حرب الاستقلال ومعاهدة السلام. إنه زواجٌ تحوّل إلى وعدٍ يُسمى عقدًا، يُنشئ نظامًا جديدًا ويُعزّز علاقاتٍ أوثق مع دولٍ أخرى مثل نيجيا وأرض الشتاء القارس. كل هذه الجوانب مُضمنة في الاسم الذي يعرفه الجميع في المملكة… مهرجان الوعود.”
كلماته جعلتني أحمرّ. لم أعتبر نفسي يومًا شخصًا عاطفيًا، ومع ذلك، ورغم زواجي حديثًا، شعرتُ وكأن ذلك مضى عليه دهر.
“هذا رائع. في ذلك اليوم، وبغض النظر عن علاقتهم، يمكن لأهل نيجيا وبلاد الشتاء القارس المشاركة في المهرجان، أليس كذلك؟”
“بالتأكيد. أنتَ من جمعنا معًا.”