الرئيسية / The Bewilderment of the Sacrificial Second Princess ~ Married Into the Enemy Country as a Hostage Princess, but Was Strangely Welcomed With Open Arms~ / الفصل 26
بعد الانتهاء من تحضيرات عديدة، غدًا هو يوم الزفاف.
في زاوية من الغرفة، يُزيّن فستان زفاف تمثال عرض. كان من المفترض في الأصل أن يحضر والدي، ممثل إمبراطورية فيثنوم، الحفل ويُشرف عليه. لكنه لا يستطيع دخول مملكة باراتونيا حاليًا، ومن غير المرجح أن يُدعى أي شخص من الإمبراطورية إلى القصر.
هناك مسحة من الحزن. إنه بلد رائع، يعجّ بأهله الطيبين، وأنا سعيدة لأن علاقاتي مع الآخرين قد توطدت. كل يوم مُرضٍ وممتع، ولديّ الكثير لأكون ممتنة له.
تناول العشاء مع الأمير أوغليا كل ليلة وشرب الشاي معًا أمرٌ ممتع أيضًا. على الرغم من أن علاقتنا وطيدة، إلا أننا توطّدنا تدريجيًا في قلوبنا، حتى أننا كنا نتشابك الأيدي. مهما انشغلنا، لا نفوّت أبدًا عشاءنا وشاينا الساعة السابعة مساءً.
عند عودتي إلى قصر إمبراطورية فيثنوم، كنت أشعر بالوحدة والضعف. الآن، أستطيع أن أضحك على ذلك، لكن في ذلك الوقت، كنتُ أُعتبر “فاشلة في تربية النساء”. ومع ذلك، فإن المعرفة التي اكتسبتها من تلك التجربة أثبتت أنها قيّمة للغاية في أرض باراتونيا.
أنا راضية، وأعتقد أن الأمر لم يكن عبثًا. عندما قلتُ للأمير الشاب أوغليا: “كن قويًا بما يكفي للضحك”، كنتُ في الواقع أشجع نفسي على أن أصبح قوية بما يكفي للضحك أيضًا. أشعر أنني أخوض معركتي الخاصة بطريقتي الخاصة.
على الرغم من قوتي الجديدة وضحكي، ما زلت أشعر باليأس.
مملكة باراتونيا هي الآن وطني، وقد تقبلتها على هذا النحو.
تزوجتُ كقربانٍ ورهينة، متحملةً طواعيةً دور الحمل الوديع لوطني. لكنني لستُ خائفة. ليس الموت ما يخيفني، بل عدم وجود من يحاول قتلي، رغم أنني في وضعٍ هشٍّ كهذا.
في الواقع، هم يحمونني. الشخص الوحيد الذي حاول إنهاء حياتي كان… والديّ الحقيقيان. ما هذه الوحدة التي أشعر بها؟ إنها ليست فراغًا، بل شعورٌ بالوحدة يغمرني عشية زفافي.
كنتُ أردد عبارة “هذا وطني” بيني وبين نفسي، لكن هل أنتمي حقًا إلى مملكة باراتونيا؟
لا، ليس هذا هو المقصود.
كنتُ فقط… أتوق لسماع كلمة “تهانينا”.
“فوه…!”
ما إن أدركتُ ذلك، حتى لم أستطع منع نفسي من البكاء. ضبابت رؤيتي وأنا جالسة على السرير، أحدق في فستان زفافي بنظرة خاطفة. انهمرت الدموع بغزارة، تذيب القماش الرقيق.
“تهانينا على زفافكِ”. “افرحي”. هذه هي الكلمات التي تمنيتُ سماعها من عائلتي في إمبراطورية فيثنوم، حيث ولدتُ ونشأتُ. لكنه حلمٌ بعيد المنال. أوقفتُ حربًا بتهديد والديّ واستخدام نفسي كبيادق.
رغم محاولاتي الحثيثة لنسيان ماضي، لا أستطيع إنكار عمق روابطي العائلية. مع أنني لا أملك ذكريات جميلة أحتفظ بها، هل الدم بهذه القوة حقًا؟
“البكاء المفرط قد يفسد ملامحكِ غدًا.”
“…! غوش…!”
“شش! إذا اكتُشف أنني هنا في منتصف الليل، أزور امرأة عشية زفافها، فسيقطع رأسي صاحب السمو أوغليا.”
“…فو، صحيح. فوفو.”
في الغرفة ذات الإضاءة الخافتة، لم يُسمع سوى صوت غوش، وهو يتلاشى في الظلام خارج النافذة المفتوحة قليلًا.
“كلير-ساما، يجب أن تتعلمي الاعتماد على صاحب السمو أوغليا في الأوقات الصعبة.”
“آه… لكن، لا أريد أن أثقل عليه…”
“اطمئن، سيشرفه أن يحوّل عبوس امرأة يعشقها إلى ابتسامة. إنه لفخر كبير له.”
اختلط صوت غوش بكلماتي الخافتة. امتنعتُ عن الاقتراب من النافذة، لكنه بدا وكأنه يسمع صوتي الخافت من مكان جلوسي.
“نحن النيجيا نتفوق في التجسس، ونشارك أيضًا في “أمور أخرى”. يتكون فريق العمليات من ذكور وإناث. يُؤخذ الأطفال المولودون من آباء رجال، لأن لون بشرتهم يعكس إرثهم النيجي. الدولة تربي هؤلاء الأطفال، الذين لا يعرفون نسبهم. بعضهم يُكوّن روابط داخل البلاد، مُكوّنًا روابط مع آخرين ليسوا من أقاربهم.”
“همم… ربما يكون غوش ابنًا غير شرعي من بلد أجنبي؟”
هذا معقول. غالبًا ما يُستخدم أمثالنا كبيادق بيد الملوك والنبلاء. أما التجار، هاه، فلم يخطر ببالهم حتى أن يحلموا بتحمل نفقاتنا.
انهمرت دموعي دون أن أشعر وهو يروي لي قصة حياته. ورغم خطورة الموقف، إلا أن فضولي غلبني.
“حسنًا، لا داعي للقلق بشأن تدليل صاحب السمو أوغليا لك. بما أنك ما زلت غير متزوج، فأنت عالق معي.”
“حسنًا… لا يزال أمامي الكثير لأتعلمه.”
غالبًا ما أفكر في جوٍّ من الابتسامة المريرة التي كان يبتسم بها غوش وهو ينظر إليّ.
كانت والدتي تخدم في الوحدة النشطة… حسنًا، ليس من اللائق أن أقول لكِ هذا يا كلير-ساما، لكن الإمبراطور لا يزال إمبراطورًا، أليس كذلك؟ إنه متزوج من الإمبراطورة فقط. لكن لن يكون منطقيًا أن تكون له زوجة واحدة فقط، أليس كذلك؟ من هنا جاءت والدتي، قادمة من أمة تابعة أخرى، وانتحلت هوية ابنة نبيل قبل أن تعود إلى نيجيا. هكذا أصبحتُ أنا.
لقد دُهشت. وبتعبير أدق، لقد دُهشت. لم أعرف كيف أعبّر عن ذلك، ولكن إذا كان ما قاله صحيحًا، فإن غوش هو…
“أخي… الأكبر؟”
شهقت.
“حسنًا، على الأرجح. على الأقل، من حيث صلة الدم.”
أكّد.
ظننتُ أن غوش كان يتحدث عن أن أهل نيجيا جميعًا عائلة واحدة، ليس بالدم بل بالصلة. لكن الكلمات التي خرجت بدت منطقية، رغم أنها لم تكن ذات مصداقية أو دليل.
“كلير-ساما، ربما لليوم فقط، أستطيع إخباركِ.”
بمزيج من الدهشة والتفهم، أمسكت فمي بكلتا يدي. كنت أستمع لكلمات غوش وشعرت برغبة في الصراخ، أو حتى بخنق أنفاسي.
“أعدكِ بأن أكون دائمًا بجانبكِ، لكن من فضلكِ أعطي الأولوية لعائلتكِ الجديدة. مبروك على زواجكِ. أتطلع لرؤيتكِ بكل جمالكِ غدًا. الآن، من فضلكِ، استريحي ونامي جيدًا.”
“غوش…!”
قبل أن أتمكن من شكركِ، بدا وكأنه أرجح الغصن كالريح وترك النافذة دون أثر. لم يعد صوته مسموعًا.
على الرغم من رحيله، ما زلت أشعر بالارتباط به. بعائلتي من أقاربي، وبعائلة جديدة التقيتها، لا أستطيع الاعتراف بها علنًا، لكنها وعدتني بحمايتي. شجعني على إعطاء عائلتي الجديدة الأولوية والاعتناء بها.
اختفت الوحدة التي كانت تطاردني. اتبعتُ تعليمات “أخي الأكبر” السري، واستخدمتُ منشفةً باردةً ورطبةً لتهدئة عينيّ قبل أن أغفو.
غدًا يوم زفافي، وكل شيءٍ جديد. سيكون اليوم الذي أصبح فيه رسميًا عضوًا في مملكة باراتونيا.
استيقظتُ لأجد عينيّ ليستا منتفختين كما توقعتُ، على الأرجح بسبب اتباعي نصيحة غوش بالنوم بنظرة باردة. لو كانت عيناي منتفختين، لاضطررتُ لتحمل سخرية الخادمات اللاذعة.
استيقظتُ باكرًا، قبل وصول غوينا ومجموعتها، وانتعشتُ بغسل وجهي في المغسلة. نظرتُ إلى انعكاسي المُنعش في المرآة، فابتسمتُ وهمستُ: “جيد”.
كان موعد الحفل بعد الظهر. بعد فطور خفيف، ظهرت الخادمات واهتممن بي بعناية.
ظننتُ أن أسبوعين من التلميع كانا كافيين، لكن يبدو أنني ما زلتُ بحاجة إلى التلميع. بصراحة، شعرتُ وكأنه مضيعة للوقت، خاصةً بالنظر إلى جبل العمل الذي لا يزال ينتظرني.
في الواقع، كان التلميع ضروريًا فقط للمناسبات الخاصة. ومع ذلك، كنتُ أتلقى تدليلًا أكثر بكثير مما كنتُ عليه في وطني.
لكن حفل الزفاف كان بالفعل حدثًا مميزًا، وخاصةً حفل زفافي مع صاحب السمو أوغليا اليوم. مع أنه قد لا يكون بتعقيد حفل سيكيسي-شاكو، إلا أنه تضمن توقيع عقد الزواج وتقديم أنفسنا أمام عدد كبير من الضيوف، ورفع نخب حبنا، وتوزيع هدايا العيد على مختلف المكاتب، وإعلانه “مهرجان الوعود” وجعله عطلة وطنية جديدة.
لا يترك زواج الملوك وحده انطباعًا دائمًا لدى العامة. ومع ذلك، إذا تحول إلى احتفال كبير، فإنه يصبح قصة مختلفة.
تُعد الأعياد مناسبة سعيدة لعامة الناس، كما أنها فرصة ممتازة لتقديم عقد الزواج مسبقًا. هذا سيمكن الناس من التعود على الفكرة تدريجيًا.
في السابق، كانت الزيجات تُعقد شفهيًا. أما الآن، فسيكون أمام المتزوجين حديثًا عامان لإتمام إجراءات سيكيسي-شاكو، والحصول على الوثائق اللازمة من المكتب، وإعادة تقديم عقدهم.
بينما كنتُ أفكر في هذه الأمور، انتهى تدليكي المريح لكامل جسمي وحمام الحليب. لا أستطيع الآن أن أتحمل التهاون، ويجب أن أستعد نفسي وأنا أجلس أمام المرآة.
لقد تحسنت وضعيتي المنحنية سابقًا، والتي كانت تُعتبر عارًا على سلوك السيدات، بشكل ملحوظ، وأصبحت وضعية جلوسي الآن أكثر رقيًا… أو هكذا أظن. مع أنني لم أُفكر كثيرًا في الرقص، إلا أن آدابي لائقة، ولا أجد صعوبة في التحدث بلغة باراتونيا. اليوم، سأتأنق، وأوقع العقد، وأبتسم، وأقف بجانب صاحب السمو أوغليا.
كان سكان العاصمة يهرعون إلى حدائق القصر المفتوحة اليوم، حيث وُضع الطعام والشراب، وكان الجميع، باستثناء طاقم الخدمة المشغول في حفل الختام، سيستمتعون بالاحتفالات. وبينما قد يفضل البعض إقامة أكشاكهم في المدينة، يمكنهم الحصول على طعام ومشروبات مجانية في القصر، وكان من المرجح أن يكون هناك حشد كبير. سيكون المطبخ اليوم صاخبًا، بطهاة المطاعم المجاورة يعملون بجدّ لإعداد الطعام. كما سيجني التجار ثروة طائلة من بيع الكحول.
يا إلهي، شرد ذهني مجددًا، ولكن عندما أفقت، كان انعكاسي في المرآة غير واضح، بفضل مكياجكِ المثالي.
“همم… ما هو هذا السحر الذي استخدمتِه؟”
“إنه مجرد مكياج… في كل مرة تتحدثين فيها عن نفسكِ بغموض، كنتُ أبحث حتى اليوم. ماذا عنكِ؟ هل ما زلتِ غامضة؟”
وضعت ميليسا يدها على كتفي من الخلف ونظرت إلى وجهي، فرحةً بانتصارها.
ضحكت الخادمات خلفي، وتساءلتُ متى أصبحتُ فأر تجارب لديهن…؟!
كانت النتيجة مذهلةً بشكلٍ مذهل. زُيّن الحاجبان بلمسة من الذهب الداكن، وحُدِّدت منطقة العين بدقة بظل أزرق داكن يُكمِّل الفستان الأبيض. صُمِّم المكياج بمهارة لإبراز إطلالتي الرقيقة، دون اللجوء إلى اللون الأحمر المُبتذل والمُبالغ فيه. غُطِّي الجفن بلمسة من ظلال العيون الزرقاء الجليدية المُرقَّطة بالفضة، ووُضِع أحمر خدود بنفسجي فاتح برقة على الخدين، ليس كثيفًا جدًا، بل يكفي لإبراز احمرار وردي.
وزُيِّنت شفتاي بلون بنفسجي مُحمَّر لامع ساحر، مع لمسة من درجات الخوخ.
كان شعري الأشقر البلاتيني الطويل والرفيع مُصفَّفًا بأناقة، مُزيَّنًا باللؤلؤ وإكسسوارات الشعر الفضية، مُشبِّهًا تاجًا طبيعيًا.
بينما وقفتُ منتصبةً، مُرتديةً مشدًا وفستانًا، أحضرت غوينا تاجًا فضيًا رقيقًا موضوعًا على قاعدة.
كان التاج مزينًا بحجر لازورد أزرق شفاف، تألق ببراعة عند انعكاس الضوء عليه. لم يكن الحجر جميلًا من الناحية الجمالية فحسب، بل كان متينًا أيضًا، مما يجعله مثاليًا لمكياج النهار.
هذا التاج هدية من جلالة الملك وجلالة الملكة، الأمير يوليوس. كان من المفترض في الأصل أن يكون مرصعًا بالماس، ولكن بعد استشارة صائغ، صُنع من هذا الحجر. هذا هو التاج الوحيد الذي تملكينه يا كلير-ساما. هل تعرفين أهمية حجر اللازورد؟
أحكمتُ ربط فستاني عند مؤخرة رقبتي، وهززتُ رأسي برفق لأُبقي شعري في مكانه.
سمعتُ أنه يُسمى “العهد الأبدي”. يقول تاجر الأحجار الكريمة الذي يتعامل مباشرةً مع بلد إنتاجه إنه يُستخدم غالبًا كخاتم زواج في موطنه الأصلي.
حسنًا، بالنسبة لخواتم الزواج… آه، نعم، خواتم الزواج وخواتم الخطوبة شائعة في إمبراطورية فيثنوم، لكن في مملكة باراتونيا، لا وجود لهذه العادات. إنهم يهتمون فقط بالأوراق… لا، هذا ليس صحيحًا… إنه جميل جدًا.
سنثبت الحجاب بهذا التاج. سنرشدكِ إلى مكان الحفل لتجنب الدوس على حافة فستانكِ.
“كلير-ساما، أرجوكِ لا تتحمسِي كثيرًا أو تدعي فضولكِ يسيطر عليكِ ويهرب.”
“أتساءل ماذا سيقول الناس عندما يرونكِ.”
مع غوينا وميليسا، اللتين أعرفهما منذ زمن، والخادمات في الغرفة، تبادلتُ الضحكات والنكات.
بطرحة دانتيل رقيقة، وشعري المصفف فوق التاج، اكتملت أخيرًا كعروس.
أتأمل رحلتي، لقد تزوجتُ في هذا البلد وعشتُ الكثير. كان كل يوم جديدًا وممتعًا… بالأمس، أخبرني شخص كان مصدر دعم كبير لي أن عليّ إعطاء الأولوية لتكوين أسرة جديدة، بدءًا من وجودهم.
كان تأسيس مملكة باراتونيا الجديدة بمثابة بداية جديدة في حياتي كلير باراتونيا.
بإرشاد الخادمات، اقتادوني إلى مكان الحفل – سطح القلعة الذي حُوِّل إلى ساحة خضراء، لم أكن أعرفها إطلاقًا. ورغم صعوبة صعود الدرج الطويل، وأنا أسند ظهري، وأحتضن ذراعيّ، وأمسك بحافة ثوبي، إلا أنني وجدت نفسي أكتسب القوة وأنا أتحرك بنشاط، قادرًا على الصعود دون أي توقف.
ما إن وصلتُ، حتى كان جلالته، وجلالة الملكة، وسمو يوليوس، وسمو أوغليا، جميعهم يرتدون ملابس احتفالية، ينتظرون بابتسامات قبل وضع ورقة العقد أمام جلالته، بالإضافة إلى نبلاء مملكة باراتونيا.
بينما نهض نبلاء باراتونيا من كراسيهم المزخرفة في انسجام تام، التقت عيناي باللورد بالك، الذي ابتسم لي بحزن.
وبينما تقدمتُ بين النبلاء، برفقة الخادمة التي تمسك بحافة ثوبي، رحبت بي ابتسامة الأمير أوغليا المشرقة.
عندما اقتربتُ منه بما يكفي، جذبني إليه برفق، تمامًا كما فعل عندما دعاني أول مرة إلى عربته.
“أنا واثقة من أنني أستطيع الابتسام مهما كانت الظروف، طالما أنني معكِ. هل تشرفينني بأن تصبحي عروستي يا كلير؟”
سألني بتعبير مشرق ودافئ.
أشعر بنفس الشعور. لم يحاول سموه أبدًا رفض أي شيء حاولتُ القيام به، حتى عندما كنتُ أواجه صعوبة. علّمني أهمية أخذ فترات راحة وشجعني على أن أصبح أقوى ودعمني طوال الطريق.
“بالتأكيد يا صاحب السمو. لقد جئتُ إلى هنا لأكون زوجتك.”
بينما وقفنا معًا، شرع جلالته في قراءة عقد الزواج.
“إذا وافقتِ على هذه الشروط الثلاثة، فتفضلي بالتوقيع هنا.”
“نعم.”
وقعتُ أنا والأمير أوغليا العقد واحدًا تلو الآخر. وبتوقيعينا، وقّع جلالته بصفته ضامنًا للعقد.
بصفتي زوجة أوغليا باراتونيا، أرحب بكلير فيثنوم، وأعلن زواج الأميرة كلير باراتونيا من الأمير أوغليا باراتونيا!
وبارك كبار نبلاء باراتونيا، الذين كانوا يراقبون الإجراءات، مراسم الزواج بتصفيق حار.
أصبحتُ الآن كلير باراتونيا.
شعرتُ وكأن غوش يراقبني من ظلال حديقة السطح، لكنه اختفى في لحظة. بدا لي أنه وفيّ بوعده ورعاني.
وعندما كدتُ أجهش بالبكاء، غارقًا في مشاعري، لفتت انتباهي ابتسامة صاحب السمو أوغليا. وقفنا على المنصة المزينة بالورود والشرائط أمام الحشد المحتشد أسفل القلعة، نلوّح ونبتسم، بينما كان الناس يهتفون ويحتفلون بزواجنا.