الرئيسية / The Suspects of Necromancy / الفصل 23
بعد سنوات طويلة، تحررت لونا أخيرًا من عطشها للدماء.
لقد تعلمت تقليل استخدامها للسحر في الحياة اليومية ويمكنها الآن استخلاص السحر من الطبيعة بشكل طبيعي مثل التنفس.
لقد مرت أربعون عامًا منذ وصولها إلى بانوخت، لكن مظهرها لم يتغير على الإطلاق.
“إذن، ماذا الآن؟”
فكرت لونا.
لقد تم تحقيق هدفها. ومع ذلك، وجدت نفسها الآن بدون غرض جديد. إذا كان عليها أن تسمي هدفًا، فسيكون هزيمة لوغان.
لكن لوغان توقف عن محاربتها تمامًا.
على الرغم من أن مظهر لوغان ظل دون تغيير أيضًا، إلا أنه قضى وقتًا أطول في التأمل حيث وجد أشياء أقل لتعليم لونا. في الوقت الحاضر، قضى معظم يومه في التأمل.
“لم يتبق لي الكثير من الوقت.”
كان لوغان يقول هذا كثيرًا.
حتى نهاية الساحر العظيم كانت تقترب.
“سيدي، ألا تريد الحياة الأبدية؟”
سألت لونا لوغان. “سيد” كان اللقب الذي استخدمته لوغان، لأنه كان سيد سيدها، خان.
على الرغم من أنها لم تجرب ذلك من قبل، إلا أن لونا كانت تعلم أن مصاصي الدماء يمكنهم أن يقرروا ما إذا كانوا سيحولون أولئك الذين يتغذون عليهم إلى نوعهم.
بينما سيجعل ذلك الإنسان العادي مصاص دماء، يمكن أن يصبح لوغان، كونه آسرا، ملكًا خالدًا.
رد لوغان.
“هل تعرف كم عمري؟ أنا 120 عامًا. أنا أكبر إنسان على قيد الحياة. أنا ساحر أسطوري وحامل الرقم القياسي لأكبر عمر. إنه أمر مثير للإعجاب.
لكن إذا أصبحت ميتًا حيًا، فسيتم إلغاء هذا الرقم القياسي. سأُنظر إليّ باعتباري غشاشًا. لذا لا تفعل أي شيء غير ضروري.”
ابتسم لوغان، وأظهر أسنانه.
“نعم، سيدي، أنت مثير للإعجاب حقًا.”
لقد اعتقدت لونا ذلك حقًا. كان لوغان رجلاً غريبًا، لكنه عاش وفقًا لقناعاته.
على عكس خان، الذي لم ير أي قيمة في البقاء إنسانًا، كان هدف لوغان هو تحقيق العظمة كإنسان. كانت حياة يمكن للونا أن تحترمها.
بدأت لونا بزيارة كوخ لوغان يوميًا، وكأنها روتين.
كان كوخ لوغان عبارة عن كوخ متواضع من القش، يقع بهدوء بين هياكل ضخمة.
كان مخفيًا بحاجز، لذلك لم تتمكن لونا من العثور عليه عندما وصلت لأول مرة. ولكن بعد الكثير من التدريب، تمكنت أخيرًا من إدراكه.
لقد مرت عقود منذ اكتشفته لأول مرة، ومع ذلك لم تظهر عليه أي علامات الشيخوخة. لابد أن نوعًا من السحر قد ألقي على الكوخ بأكمله. كان مكانًا هادئًا بشكل غريب.
أحيانًا كانت لونا تتحدث مع لوغان؛ وفي أحيان أخرى، كانت تراقبه ببساطة وهو يتأمل لفترة من الوقت قبل المغادرة.
عندما كان لوغان يتأمل، بدا وكأنه أصبح واحدًا مع الطبيعة، ويدور السحر بطريقة قدمت رؤى للونا كساحرة بمجرد مراقبته.
“لقد نشأت في كوخ مثل هذا.”
في يوم من الأيام، تمتم لوغان أثناء التأمل. كان من النادر أن يتحدث الساحر العظيم عن نفسه.
“كوخ رث. عندما كنت طفلاً، شعرت بالخجل منه. عندما غادرت ذلك المنزل، أقسمت ألا أعود أبدًا. لاحقًا، عشت في قصر كبير، محاطًا بالتلاميذ والخدم. لكن الآن، بنيت وأعيش في كوخ رث مرة أخرى. من المضحك كيف تتحول الأمور. في النهاية، يعود الناس إلى بداياتهم. هل لديك مكان مثل هذا؟”
فكرت لونا للحظة قبل الرد.
“ربما قصر ميسون؟ لدي ذكريات جميلة عن قصر سيدي أيضًا، لكنني أتذكر العمل الجاد لتنظيف الممرات الطويلة لقصر ميسون مع الجميع. لا أعرف حقًا لماذا، لكنها ذكرى جيدة. أحلم بها أحيانًا حتى الآن.”
“إن امتلاك مكان تحلم به هو أمر جيد. “ستعزيك مثل هذه الذكريات في وحدتك الأبدية.”
لم يتغير تعبير وجه لوغان، لكن لونا شعرت وكأنه يبتسم بلطف.
استمرت لونا في زيارة الدير كل يوم، لكن محادثاتهما أصبحت أقل وأقل.
من المحتمل أن لوغان حكم بأن دوره كمعلم لها قد اكتمل.
ومع ذلك، استمرت لونا في الزيارة حتى يوم واحد، بقي لوغان بلا حراك في تأمله.
لاحظت لونا أنه لم يعد هناك أي تدفق للسحر داخل لوغان.
“لم أتمكن أبدًا من هزيمتك، يا سيدي.”
بهذه الكلمات، غادرت لونا دير لوغان وغادرت بانوخت.
لقد مر 40 عامًا منذ أن خاضت لونا آخر مغامرة في العالم الخارجي. كان بإمكانها البقاء في بانوخت، لكن فكرة البقاء بمفردها كانت لا تطاق. حتى كملكة خالدة، لم تتغلب على الوحدة. تساءلت لونا كيف تمكن لوغان من البقاء بمفرده في ذلك المكان لفترة طويلة.
قررت العودة إلى المكان الذي اعتبرته منزلها: قصر ميسون.
لو كانوا لا يزالون على قيد الحياة، لكان ميسون والآخرون في عمر 80 عامًا تقريبًا. كانت هناك فرصة ضئيلة لكونهم لا يزالون على قيد الحياة.
لقد تغير العالم البشري بعدة طرق أثناء غياب لونا. باستخدام التميمة الواقية التي تركها خان لتجنب لفت الانتباه، تعجبت من التغييرات التي طرأت على المدن.
كان العالم الذي عرفته لونا يتألف من دول صغيرة مجزأة، ولكن الآن، توحدت أغلبها في دولة واحدة.
أطلق على هذه الدولة الجديدة اسم راما، وسرعان ما أصبح العالم دولة واحدة تحت حكم الملك رامناث، المعروف باسم الملك المحارب.
كما غزت راما الدولة التي يقع بها قصر ميسون، وحُظِر الاتجار بالبشر.
ولم يقتصر الأمر على ذلك، بل أدى توحيد العديد من الدول إلى تعزيز التجارة بشكل كبير، مما أدى إلى زيادة كبيرة في تنوع السلع المتاحة في المتاجر.
“لا بد أن راث عمل بجد”.
عندما رأت لونا شعار راما المألوف معلقًا في المدينة، شعرت بحنين عميق إلى الماضي.
ثم توجهت إلى قصر ميسون.
كان قصر ميسون قديمًا، كما كان متوقعًا، ولكنه لا يزال في حالة جيدة.
ومن المدهش أن أراضي القصر كانت مليئة بالأطفال.
(تم حظر الاتجار بالبشر، أليس كذلك؟)
طرقت لونا باب القصر، في حيرة.
فتحت امرأة مسنة، مرتدية ملابس أنيقة، الباب وذهلت لرؤية لونا.
“لونا!؟ أم أنك حفيدتها؟”
شعرت لونا بإحساس بالديجافو. حدقت في المرأة، محاولةً تذكر ذاكرتها.
“هل يمكن أن تكون دوروثي؟”
كانت دوروثي أول صديقة للونا، الفتاة التي كانت تلعب معها دائمًا في القصر.
“ماذا؟ هل أنت حقًا، لونا؟ لماذا تبدين صغيرة جدًا؟”
“حسنًا، لقد حدث الكثير.”
لم يكن من السهل تفسير مظهر لونا، لكن دوروثي ابتسمت.
“كثير، هاه؟ أعتقد أن شراء ساحر سيتضمن الكثير.”
يبدو أن دوروثي قد افترضت بنفسها عند رؤية لونا مرتدية رداء ساحر أبيض. بدا الأمر وكأنها تبالغ في تقدير قوة السحر، لكن لونا لم تصححها.
“لماذا أنت هنا، دوروثي؟ لقد كرهت هذا القصر كثيرًا.”
كانت دوروثي سعيدة للغاية بمغادرة القصر وتعهدت بعدم العودة أبدًا.
“لقد حدث لي الكثير أيضًا. تعالي. سأعد لك بعض الشاي.”
بدعوة من دوروثي، دخلت لونا القصر.
في الداخل، كان لا يزال قديمًا ولكن في الغالب كما تتذكره لونا، مما جعلها تشعر وكأنها عادت بالزمن إلى الوراء.
قادتها دوروثي إلى غرفة الاستقبال حيث اعتاد ميسون إجراء أعمال مع النبلاء.
أصبحت المفروشات الفاخرة ذات يوم من التحف، وأحضرت دوروثي الشاي إلى الطاولة القديمة.
“دوروثي، أليس الشاي من الكماليات؟ هل أنت متأكدة من أنك تريدين تقديمه لي؟”
كان الشاي الذي تعرفه لونا باهظ الثمن وليس شيئًا يستطيع عامة الناس تحمله.
“ما الذي تتحدثين عنه، لونا؟ الشاي ليس باهظ الثمن.”
ضحكت دوروثي.
“لقد كان الأمر ترفًا، أليس كذلك؟”
“هذا تاريخ قديم. منذ أن وسع الملك المحارب الأمة شرقًا، انخفض سعر الشاي بشكل كبير. أين كنت طوال هذا الوقت؟”
بدت دوروثي في حيرة.
“حسنًا، كنت أعيش في منطقة نائية مع عدد قليل من الناس. لا أعرف الكثير عن الأحداث الأخيرة.”
“أفهم. يجب أن يكون كونك ساحرًا أمرًا صعبًا.”
بدا أن دوروثي قد شكلت استنتاجاتها الخاصة مرة أخرى، ولكن هذه المرة كانت على حق في الغالب. لقد كان الأمر صعبًا بالفعل.
“لماذا عدت إلى هذا القصر، دوروثي؟”
“أوه، هذا. نعم، عندما غادرت هذا القصر لأول مرة، لم أكن أعتقد أبدًا أنني سأعود. كان الأشخاص الذين اشتروني أكثر لطفًا من مولي.”
لقد أشادوا بي كثيرًا هناك. قالوا، “دوروثي، أنت مذهلة، يمكنك فعل أي شيء.” كنت سعيدًا جدًا وعملت بجد.
ارتفع موقفي بشكل مطرد. “في النهاية، كُلِّفت بتدريب الصغار الذين جاءوا بعدي. لكن هؤلاء الأطفال لم يتمكنوا من فعل أي شيء. بدا الأمر وكأن الأشخاص الذين باعوهم لم يعلموهم بشكل صحيح. كانوا عديمي الفائدة تمامًا. وجدت نفسي أغضب مثل مولي، أضربهم بقبضتي وأعلمهم حتى يتمكنوا من القيام بالمهمة.”
احتست دوروثي شايها، مبتسمة بحنين.
“لهذا السبب كنت قيّمة للغاية. لقد درَّبتني مولي بدقة. كنت أستطيع القراءة وإجراء عمليات حسابية بسيطة، لذلك تم تكليفي بمهام مهمة وفي النهاية اكتسبت مكانة مناسبة. حتى أنني تزوجت. لدي أحفاد الآن.”
رأت لونا انعكاسًا لنفسها في دوروثي. إذا لم ترث دم أسرا، فربما كانت لتعيش حياة سعيدة مثل حياة دوروثي.
واصلت دوروثي، غير مدركة لأفكار لونا، قصتها.
“ثم أدركت سبب سعادتي. كان ذلك لأن مولي درَّبتني جيدًا.
عندما بدأت في تعليم الآخرين، فهمت مدى صعوبة تعليم شخص ما. إنه أمر صعب حقًا. من الأسهل تركهم بمفردهم إذا لم تكن مهتمًا.
لكنك تحتاج إلى الحب للتدريس. كانت مولي مرعبة، لكنها كانت مهتمة بشدة. لكن ماسون كان يمارس عمله فقط.
ضحكت دوروثي، وانضمت إليها لونا.
“هذا صحيح. لقد تعلمت من العديد من الأشخاص، ويبدو أنهم جميعًا يهتمون، حتى لو كانوا مضللين بعض الشيء. لقد دعموني بطريقتهم الخاصة. في بعض الأحيان كان الأمر مزعجًا بعض الشيء، رغم ذلك.”
فكرت لونا في سيدها خان ولوغان. لم تكن كلمة “حب” مناسبة لهما تمامًا، مما جعلها تبتسم قليلاً وتشعر بلمسة من الحزن.
“هذا صحيح، هذا صحيح. الأشخاص الذين يدرسون ثمينون. لم يكن لدينا أم، لكن مولي اعتنت بنا جيدًا بدلاً من ذلك. لهذا السبب، الآن بعد أن كبر أطفالنا ولدينا أحفاد، وأصبحت أيدينا أكثر حرية، عدنا. إلى منزلنا.
لست وحدي. هناك العديد من الأطفال الذين ربتهم مولي، وحصلوا على حريتهم بعد شرائهم، وعادوا. لهذا السبب نتناوب على رعاية الأطفال.”
نظرت دوروثي إلى الأطفال المارة في الرواق.
“لكن أليس الاتجار بالبشر محظورًا الآن؟”
سألت لونا، معبرة عن شكوكها.
“بالطبع هو كذلك. هذا المكان أصبح الآن دارًا للأيتام. لكن ما نفعله لم يتغير. نحن فقط لم نعد نتقاضى أجرًا.”