الرئيسية / The Suspects of Necromancy / الفصل 24
“لقد توفي ميسون منذ فترة قصيرة، لكن مولي لا تزال بخير. إنها طريحة الفراش هذه الأيام، رغم ذلك،”
بعد الدردشة مع لونا لفترة، قادتها دوروثي إلى الغرفة التي كانت مولي فيها.
أوضحت لونا لدوروثي، “لقد أصبحت متدربة لدى ساحر، لكن الساحر الذي اشتراني مات، لذا واصلت تدريبي تحت إشراف معلمه.” بدا أن دوروثي تفهم من هذا التفسير.
“مولي، لا تتفاجئي. إنها لونا. لقد أصبحت ساحرة،”
قالت دوروثي وهي ترشد لونا إلى غرفة مولي.
كانت مولي جالسة في السرير، تحدق من النافذة إلى الأطفال الذين يلعبون بالخارج.
لقد أصبحت امرأة عجوزًا جدًا، لكن وضعيتها كانت منتصبة، مما ذكر لونا بكيف كانت مولي في الماضي.
لم تلتفت مولي لتلقي نظرة، ربما لم تسمع ما قالته دوروثي.
“لقد تقدمت في السن كثيرًا مؤخرًا. “سيكون الأمر على ما يرام إذا اقتربت. أحتاج إلى رعاية الأطفال، لكن يجب أن تتحدثي إلى مولي. لقد كانت قلقة عليك لفترة طويلة،”
قالت دوروثي قبل إغلاق الباب والمغادرة.
“مولي،”
نادت لونا بهدوء وهي تجلس على كرسي بجانب السرير.
دارت مولي برأسها قليلاً.
“لونا؟ ماذا حدث لك؟”
سألت بابتسامة لطيفة، ابتسامة لم ترها لونا أبدًا أثناء إقامتها في هذا القصر. عند التعرف على لونا من لمحة، لم يبدو أن مولي وجدت مظهرها الشبابي غير عادي.
“لقد حدث الكثير،”
أجابت لونا بابتسامة ساخرة، ردًا على تعليق مولي حول مظهرها.
“هل أنت سعيدة؟”
“لست متأكدة،”
“حسنًا، من الجيد أنك على قيد الحياة. بعد كل شيء، تم شراؤك من قبل ساحر،”
قالت مولي، وهي تضيق عينيها وهي تنظر إلى لونا.
“لقد كنت قلقة عليّ عندما بِعت، مولي. أتذكر ذلك،”
“لقد أخبرتني سرًا، “إذا كان الأمر صعبًا للغاية، عد في أي وقت،” وحذرتني، “إنه ساحر، لذا لا تعرف أبدًا ما قد يفعله. اعمل بجد لحماية حياتك.”
“أنت تتذكرين جيدًا، لونا،”
ابتسمت مولي.
“بالطبع، أتذكر ذلك. لقد أعطيتني هذا،”
قالت لونا، وهي تسحب شفرة حلاقة من جيبها.
“هل تتذكرين ما قلته عندما أعطيتني هذا؟ “إذا لزم الأمر، استخدمي هذه لقطع حلقك،” قلت لفتاة صغيرة مثلي. كنت خائفة للغاية لدرجة أن يدي ارتعشت.”
حدقت مولي في شفرة الحلاقة.
“لقد أعطيت تلك الشفرات للأطفال الذين ذهبوا إلى عملاء سيئين. اعتقدت أنه من الأفضل لهم أن يقتلوا أنفسهم بدلاً من أن يقتلهم هؤلاء الأشخاص. لم ينتهي الأمر بأحد باستخدامها، لحسن الحظ. لكنني لم أعرف أبدًا ما حدث للعديد من الأطفال بعد بيعهم.
“كيف كان خان، الساحر الذي اشتراك؟ السحرة لديهم سمعة سيئة بشكل خاص، حيث يعتقدون أن الأطفال ليسوا أكثر من مواد سحرية،”
هزت لونا كتفها.
“حسنًا، كنت على حق. لكن أتيحت لي الفرصة لاستخدام ماكينة الحلاقة. لم يكن خان مهتمًا بما فعلته على الإطلاق. بغض النظر عن مدى جهدي، لم يتفاعل كثيرًا. اعتقدت أنه اشتراني لغرض شرير.
لكن عندما سألته، “هل يمكنني حلاقة لحيتك؟” وثق بي بشكل مفاجئ بما يكفي للسماح لي بذلك. لم يتوتر مثل ميسون. أغمض عينيه واسترخى. لقد جعل الحلاقة سهلة.
أدركت حينها أنه يثق بي. كنت سعيدة، لذلك لم أستخدم ماكينة الحلاقة بهذه الطريقة. كان خان محرجًا لكنه ليس شخصًا سيئًا،”
قالت لونا، وأعادت ماكينة الحلاقة إلى جيبها.
“أرى. حسنًا، من الجيد أنك على قيد الحياة،”
ضحكت مولي.
“لكنني تعرضت للهجوم من قبل الخاطفين مرة واحدة. “هل كان هذا من فعل ميسون؟”
سألت لونا، متذكرة لقاءها مع الخاطفين في الغابة أثناء جمع الأعشاب. اعتقدت أن ميسون ربما أرسلهم لاستعادتها وبيعها مرة أخرى بسعر أعلى.
“كان ميسون يقدر سمعته، لذلك لن يفعل مثل هذا الشيء. كان هذا من صنعي. أردت أن أعيدك إذا كنت لا تزالين على قيد الحياة. بعد أن دفعت الرسوم المقدمة، اعتقدت أنك هربت لأنه لم يكن هناك اتصال منهم. أنا سعيد لأنك قمت بعملك بشكل جيد،”
“أنا آسفة، هؤلاء الناس ماتوا،”
قالت لونا، دون الكثير من الشعور بالذنب.
“لا بأس؛ لم يكونوا جيدين. إذن، ماذا حدث لخان؟ هل لا يزال على قيد الحياة؟”
“لقد مات منذ حوالي أربعين عامًا،”
“هذا مبكر. ماذا فعلت بعد ذلك؟ كان بإمكانك العودة إلى هنا،” قالت مولي.
“لقد وقعت في بعض الأشياء السيئة. نعم، كدت أصبح شيئًا شريرًا. يمكنك القول أنني كدت أصبح شيطانًا. لقد كان وقتًا عصيبًا. حتى أنني فكرت في أن أصبح شيطانًا لأن ذلك كان ليكون أسهل.
لكنني لم أفعل. لقد وجدت الأمر غريبًا بنفسي. تساءلت لماذا أردت أن أظل إنسانًا على الرغم من المعاناة. لماذا؟ لماذا أستمر في محاولة أن أكون إنسانًا عندما يكون الأمر صعبًا للغاية بالنسبة لي؟
إذا لم يكن الأمر كذلك، مولي، أعتقد أنني كنت سأختار المسار الأسهل. إذا كنت مع أي مشترٍ آخر، لكنت أصبحت شيطانًا. لكنني نشأت كإنسان، لذلك لم أستطع أن أصبح شيطانًا.
لقد علمتني أن البشر يثابرون. لذا، لم أستطع أن أختار الطريق السهل. بطريقة ما، كانت معاناتي أيضًا خطأك، مولي،”
“لا أفهم تمامًا ما تقولينه، لكن يبدو أنك مررت بوقت عصيب،”
قالت مولي، وهي تمد يدها لتداعب رأس لونا برفق.
لقد فوجئت لونا لكنها أمالت رأسها نحو مولي، وتركتها تفعل ما تشاء.
سقطت نظرتها على حضنها، حيث بدأت الدموع تتساقط وتبلل ركبتيها.
“لقد كان الأمر صعبًا. حقًا. لقد حاولت جاهدًا،”
ارتجف صوت لونا.
“نعم،”
كان صوت مولي لطيفًا.
بعد لحظة هدوء، تحدثت لونا مرة أخرى.
“مولي، لماذا أصبحت تاجرة رقيق؟ لماذا لم تديري دار أيتام كما تفعلين الآن؟”
كان هذا شيئًا تساءلت عنه لونا دائمًا.
“أنت حمقاء، لونا. “من الذي يترك أطفاله في دار للأيتام مجانًا عندما يمكنه بيعهم مقابل المال؟ حظر الملك المحارب الاتجار بالبشر، مما جعل دور الأيتام ممكنة. لقد خرج معظم التجار الآخرين من العمل، لكننا كنا من القلائل الذين تحولوا إلى دار للأيتام،”
“أوه، أفهم. هذا منطقي،”
“بالإضافة إلى ذلك، يحصل دار الأيتام على دعم من الدولة. نحن مدينون كثيرًا للملك المحارب،”
أدركت لونا أن الملك المحارب قد أنشأ دولة نظيفة بدون الاتجار بالبشر.
“تم بيعي أيضًا لتاجر رقيق. انتهى بي الأمر في بيت دعارة. كان بيت دعارة من الطبقة العليا، لذلك تلقيت تعليمًا، لكنني لم يكن لدي أمل في الحرية. كان من الأفضل أن تكون قادرًا على القراءة والكتابة لأنها كانت أكثر شعبية بين النبلاء. لكن العمل هو العمل، لذلك لم يكن لدي أمل في الحرية، لم أستطع إنجاب أطفال. اشتراني ميسون من بيت الدعارة.
كان ميسون الابن الثالث لعائلة نبيلة، زير نساء لا قيمة له، لكنه كان جيدًا في جني الأموال. “لسبب ما، أحبني.
أخبرت ميسون أنني أريد أن أصبح تاجر رقيق، وأن أربي أطفالاً قادرين على إعالة أنفسهم. وافق بسهولة وقام بترتيب كل شيء، فاشترى هذا القصر وبدأ العمل. كان رجلاً صالحًا، ميسون كذلك.
لقد عملت بجد لتعليم الأطفال، حتى لا يضطروا إلى أن يصبحوا عاهرات. لكن الأطفال كرهوني،”
“هل كنت تعلم ذلك؟”
ضحكت لونا.
“بالطبع، كنت أعلم. لكن ميسون قال لي، “لا تقل إنك تحبهم. سوف تتعلق بهم كثيرًا، ولن يكون الأمر تجاريًا بعد الآن.” لقد فهمني جيدًا. إذا تُرِكتُ وحدي، لما تركت الأطفال يذهبون. لذلك اتخذ قرار بيع الطفل. حسنًا، وإلا، لما كان العمل قابلاً للاستمرار.
لم أكن أريد بيعك أيضًا، وخاصة ليس لساحر. لكنك كنت تساوي الكثير باعتبارك أسورا، وكان السعر الذي دفعناه مقابلك مرتفعًا للغاية. قال ميسون، “إذا لم تبيعه، فلن نتمكن من الاستمرار وكنا بحاجة إلى المال”،
“لماذا اشتريتني إذا كنت غالية الثمن؟ كانت سياسة ميسون هي الشراء بسعر منخفض والبيع بسعر مرتفع”،
“اشتريتك لأنك كنت لطيفة بشعرك الأشقر وعينيك الحمراوين. أردت أن أجعلك ابنتي. انتهى بي الأمر ببيعك، رغم ذلك”،
“ما زلت ممتنة. شكرًا لك، مولي. أنا سعيدة لأنك اشتريتني”،
بعد سماع كلمات لونا، تنفست مولي بعمق.
“أنا سعيدة لسماع ذلك. كنت قلقة عليك طوال هذا الوقت. عشت كل هذا الوقت فقط لرؤيتك مرة أخرى. ليس لدي أي ندم الآن”.
كان تدفق مولي السحري ضعيفًا. عرفت لونا أنها لم يتبق لها الكثير من الوقت.
“مولي، هل تريدين أن تعيشي لفترة أطول؟ حافظي على صحتك وعيشي إلى الأبد؟”
“أي نوع من الأسئلة هذا؟”
ضحكت مولي.
“لا، لا أريد ذلك. لا يجب أن تعيشي أطول من أطفالك. “إن الحياة لها نظام. أنا أموت أولاً، ثم دوروثي وأنت. إذا مت قبلي، فسيكون ذلك أكثر إيلامًا من موتي. لا أريد مثل هذه الحياة.”