الرئيسية / The Suspicious Lady of House Riedenburg / الفصل 118
لقد مرت خمسة أشهر منذ اعتلى جوزيف العرش.
بعيدًا عن الأيام المضطربة التي سبقت تتويجه، عندما قتل ابن عمه وسجن وزرائه، كان جوزيف يدًا ثابتة في القيادة. تضاءلت التوترات الفصائلية، وتوقفت بارديشا عن إلقاء اللوم على السحرة المظلمين لنهب القلعة. توقفت المؤامرات والمخططات المحيطة بالقلعة منذ فترة طويلة.
لقد كان وقتًا سلميًا.
لم تكن هناك سوى مشكلة واحدة في عالم لوكسنثوك المثالي على ما يبدو.
لم يتم كسر لعنة جريتا على ديرشاباخ.
كانت مارييلا تأمل أن يحل الكتاب الذي تركته جريتا لها جميع مشاكلها، لكن آمالها تحطمت.
لم يكن أحد يعرف ما هو أو كيفية استخدامه لكسر لعنة جريتا.
حتى إيفلين فارني، رئيسة عائلة فارني، لم تكن تعرف شيئًا.
عندما فشل كل شيء آخر، أخذوا كتاب جيريتا إلى سيدة فارني في الزنازين للحصول على المشورة. في مقابل إطلاق سراح الساحرات الشابات في فارني اللاتي أسرهن النظام.
شخرت إيفلين بمجرد أن رأت الكتاب.
“ما الذي تعتقدينه عن الساحرة؟ إذا كانت لدينا القدرة على رؤية أي شيء بنظرة واحدة، لما كنا قد أبيدنا بسبب حجر أبيض.”
لم يخبروا إيفلين أن الكتاب كان إرث جيريتا. لأن العلاقات بين السحرة المظلمين وديرشاباخ لم يتم إصلاحها بعد. لم يتمكنوا من الكشف لعدوهم عن هوية مثل هذا الشيء القوي ذو التأثيرات غير المعروفة.
“هل لديك أي فكرة؟”
سألت مارييلا بلهفة.
هزت إيفلين فارني رأسها.
“لا شيء. إنه مجرد كتاب.”
“لماذا لا تعطيه تعويذة؟”
اقترحت مارييلا بحذر.
في الواقع، حاولت توجيه سحر جوليان عدة مرات من قبل.
على الرغم من عدم وجود رد فعل واضح في تلك اللحظة، إلا أن التوقع بمحاولة شيء مماثل مرة أخرى نابع من التوقع بأن سحر الساحرة المظلمة قد يستثير استجابة منه.
“لن ينجح بسبب الحجر الأبيض.”
“لا بأس، لقد حصلت عليه.”
أظهرت لها مارييلا الحجر الأبيض المخفي في كمها.
الحجر الأبيض له تأثيران. الأول هو حماية حامله من سحر الساحرة، والثاني هو إبطال سحر معين بإرادة حامله.
هذا يعني أن إيفلين يمكنها استخدام السحر هنا، إذا كانت مارييلا على استعداد للسماح بذلك.
وضعت إيفلين يدها على الفور على الكتاب. امتدت هالة سوداء منها، لكن كتاب جريتا لم يتأثر، بل امتص السحر فقط.
“حسنًا، لم ينجح ذلك.”
عضت إيفلين شفتيها بخيبة أمل.
* * *
في مكتب جوزيف الشخصي.
وضعت مارييلا وجوزيف رؤوسهما معًا.
“لقد قلت أن جريتا بدت وكأنها تدرك أنك لست ساحرة؟”
أومأت برأسها ردًا على سؤال جوزيف.
لقد التقت جريتا بالكونت ريدينبيرج شخصيًا وأخبرته أنها ستعتني بكل شيء. من المفترض أن هذا كان لجعل الأمر يبدو وكأن جرائم القتل المتسلسلة الغامضة داخل المقاطعة كانت من عمل ساحرة. حتى لا يلاحظ الكونت ريدينبيرج اللامع الجاني ويفكر في التعمق في القضية.
وضعت مارييلا يدها على صدرها، دافئة برغبة جريتا في البقاء معها حتى النهاية.
قال جوزيف وهو يمضغ أظافره بعمق.
“ربما يحتاج الأمر إلى خدعة بسيطة. مثل نقعها في الماء أو إشعال النار فيها.”
هزت رأسها على الفور.
“لقد جربت كل شيء.”
“هممم.”
لمس جوزيف ذقنه.
“لقد تحول ما كان يعتقد أنه مشكلة تستمر ليوم أو يومين إلى خمسة أشهر، والآن أصبح غير صبور. لقد عاش حياته كلها والموت في ذهنه، لكنه لم يكن يريد أن ينهار عند رؤية نهاية سعيدة.
قرر التعامل مع المشكلة من منظور مختلف.
“أخبريني المزيد عن جيريتا. قد يكون هناك بعض الأدلة هناك.”
تذكرت مارييلا سلوك جيريتا.
كانت المرأة العجوز التي أطلقت على نفسها اسم القائم على رعاية منزل دافئ تحدق في الفراغ في بعض الأحيان. الشعور بالانشغال بالحاضر، مع الانجراف عبر الماضي عند أدنى فرصة.
“… استمرت في الندم على شيء ما. في البداية تحدثت للتو عن صبي في عمري، وألقت باللوم على نفسها لدفع ذلك الطفل إلى الموت.”
“هل كانت تقصدني؟”
“ربما؟ ثم قالت إنها قادت الكثير من الناس إلى وفاتهم بسوء تقديرها.”
توقفت للحظة.
“سامح. سامح حتى لو لم تستطع. مع مرور الوقت، سوف تدرك أنك أيضًا تتنفس على غفران الآخرين.
علقت كلماتها الأخيرة في ذهنها.
“لماذا أكدت جيريتا على المغفرة كثيرًا؟”
تذكرت الندم العميق والارتباك الذي أظهرته جيريتا أحيانًا.
“ربما أرادت أن تُغفر أكثر من أي شخص آخر.”
عرضت مارييلا رأيها بحذر.
“إنه مجرد رأيي، لكن بدا لي أن جيريتا ندمت على تورطها في التدفق الهائل للتاريخ.”
“يا له من صداع.”
تنهد جوزيف بسطحية.
بصمت، قلبت صفحات الكتاب الذي تركته جيريتا وراءها. كان لا يزال فارغًا، ولم يُكتب فيه شيء. تسارعت مارييلا بيدها المتقلبة وقطعت يدها بالورقة.
“آه!”
هتفت.
كان ذلك حينها.
انبعثت طاقة سوداء من كتاب جيريتا، وملأت الدراسة في لحظة.
-يفتقر إلى…
“ماذا؟”
سمعت مارييلا وجوزيف أصواتًا غريبة.
رجال ونساء، شيوخ وأطفال. بدا أن الأصوات عبارة عن مزيج من الناس من مختلف الجنسين والأعمار.
-… ليس كافيًا… للحل… بعد…
تمتم الصوت بشيء ثم تلاشى. في نفس الوقت، اختفت الهالة السوداء التي ملأت الدراسة.
حدق الاثنان في بعضهما البعض في دهشة.
“… ماذا كان ذلك؟”
سأل جوزيف بصوت خافت.
لكن لم يكن هناك أحد هنا يمكنه إعطاء إجابة واضحة.
* * *
زار جوزيف ومارييلا الزنزانة بمجرد أن أشرقت الشمس. أرادا زيارة الأم وسؤالها عما حدث بالأمس.
“هل تفاعل الكتاب عندما أصبت بجرح؟”
بعد شرح كل شيء، بدت الأم فارني في حيرة. توقفت للحظة، ثم تحدثت بما تعرفه.
“هناك بعض التعويذات القديمة التي تتفاعل مع دم شخص معين. لماذا لا تجرب قطرة دم؟”
هزت مارييلا رأسها.
“لقد حاولت، لكن لم يكن هناك رد فعل ثانٍ.”
“دعني أحاول.”
استدعى جوزيف حارسًا لإحضار سكين صغير، ثم قاد رفاقه خارج الزنزانة.
كان السجن فارغًا، بدون حارس واحد.
طعنت إيفلين فارني، رئيسة عائلة فارني، نفسها في راحة يدها وقطرت الدم على الكتاب. بمجرد أن لامس دمها الكتاب، بدا الأمر وكأنه حدث بالأمس مرة أخرى.
امتلأ السجن بهالة سوداء، وتحدث صوت غريب، ليس عجوزًا ولا طفلاً.
-… ومع ذلك… واحد آخر…
وفي لحظة، اختفى كل شيء.
ساد الصمت في الزنزانة.
كانت والدة فارني هي التي كسرت الصمت.
“لقد نسيت شيئًا مهمًا جدًا.”
تمتمت لنفسها، أدارت رأسها لتحدق في مارييلا وجوزيف بدورهما، وبنظرة ثاقبة في عينيها، سألت.
“من صنع هذا الكتاب؟”
كلاهما يعرف أنهما لم يعد بإمكانهما خداعها.
بعد أن أوضحت مارييلا كيف حصلت على الكتاب.
كشفت أم فارني ما تعرفه عن جريتا.
“كان هناك شيء يؤكد عليه دائمًا. الانسجام والتوازن. لم يكن ساحرًا، ولا من عائلة ملكية، ولا عضوًا في النظام.”
فجأة، طرحت مارييلا سؤالاً.
“ألم تطلب من جريتا أبدًا التخلص من الحجر الأبيض؟ خلال الحرب الأخيرة، ربما كانت لتستمع.”
“هذا لأنها… قالت شيئًا عن الحاجة إلى دماء ثلاثة أشخاص لكسر اللعنة. لم أكن أعرف ما هو ذلك آنذاك، لكنني أعتقد أنني أعرف الآن. ثلاثة أشخاص. أعتقد أن هذا يعني ممثلين لثلاث مجموعات. دماء ديشاباش، الساحر المظلم، وماركيز كوبوردن، الذي من المفترض أن يكون شاهدًا ومتحدثًا باسمها…؟”
أضافت إيفلين، وهي تنظر إلى مارييلا بتعبير محير، بصوت منخفض.
“والآن بعد أن اجتمع هؤلاء الثلاثة، ربما كانت تمتلك موهبة النبوة، كما أشيع.”
سرعان ما استنتجت، وبناءً على استنتاجها، قدمت لهم اقتراحًا.
“ربما يجب أن نخلط دماء الثلاثة.”
* * *
وهكذا تم جمع جوزيف ومارييلا وجوليان معًا.
بناءً على نصيحة أم فارني، جمعوا أولاً دمائهم معًا وخلطوها. ثم أسقطوها في الكتاب الذي تركته جيريتا وراءها.
قطرة.
بمجرد أن سقطت قطرات الدم، أضاء كتاب جيريتا. أغلق الثلاثة أعينهم وفتحوها للحظة عند الوميض المفاجئ.
بدأت الكلمات تتشكل على الصفحة الفارغة.
ما اسمك؟
نظر الثلاثة إلى بعضهم البعض بدهشة. ما كانوا ينتظرونه لمدة خمسة أشهر يحدث الآن.
كانت مارييلا أول من تحدث. أخذت القلم وكتبت اسمها ببطء.
مارييلا كوبو
ثم حدث شيء غريب.
بينما كانت تكتب اسمها، اختفى الحرف “كوبو” فجأة بعده. فكرت مارييلا في معنى هذا، ثم كتبت اسمها مرة أخرى.
هذه المرة، بطريقة مختلفة قليلاً.
مارييلا هوبان
ثم، تحته، كتابة أخرى.
ما اسم الشخص الآخر؟
جوزيف هيسن ديرشاباخ
عندما انتهى من كتابة الأسماء، سلم القلم الذي كان يحمله لجوليان.
ما هو اللقب؟
جوليان فون باير
عندما انتهى جوليان من كتابة اسمه، أغلق الكتاب فجأة.
-ثم يبدأ الاختبار.
جاء صوت غريب، من العمر والجنس غير المتوقعين، من الهواء، وفي الوقت نفسه، سكب سواد لا يشبه أي شيء رأته من قبل من الكتاب.
تعثرت مارييلا إلى الوراء، خوفًا من أن تغرق في الظلام، وعندما فعلت ذلك، استهلك الظلام الثلاثة منهم في لحظة.