الرئيسية / The Suspicious Lady of House Riedenburg / الفصل 14
“قبل حوالي 100 عام، قام جدي الأكبر، بايون الثاني، بتجنيد السحرة المظلمين في الحرب بشرط أن يعترف بحقوق وسلطة السحرة. لقد فزنا بالحرب، ولكن ظهرت مشكلة غير متوقعة. أصبحت قوة السحرة عظيمة جدًا. قرر بايون الثاني استخدام النظام الديني باريديشا كقوة رادعة ضد السحرة المظلمين. كان السبب وراء اختباء السحرة المظلمين والبقاء على قيد الحياة من مطاردة الساحرات هو أن باريديشا وصفت السحر الأسود بأنه ممارسة هرطوقية وطاردت السحرة.”
كان مقطعًا درسته قبل استدعائها إلى دراسة الأمير في منتصف الليل. حدقت مارييلا في الرسم التخطيطي على الرق وأشارت إلى فجوة.
“لقد نسيت كلمة “الراحة” في المنتصف.”
“أوه، هل نسيتها؟”
بينما قال ذلك، كتب “راحة جيريتا” بين المخططات المرسومة بالفعل. فجأة، شعرت مارييلا بالفضول.
“ما هي الراحة؟”
كانت إجابة الأمير بسيطة للغاية.
“نعمة يمكنها إبطال جميع قوى السحرة المظلمين.”
عبست مارييلا قليلاً وسألت.
“إذن ما هذا بحق الجحيم؟”
“لم ترَ السحر من قبل.”
“أنا من الغابات الخلفية، حيث الشيء الوحيد الموجود هو مناطق الصيد.”
عند ردها الصامت، ضحك جوزيف بصوت منخفض.
“لا نعرف التفاصيل. قال جدي الأكبر إنه كان مباركًا عندما كان بمفرده مع جريتا. لم يتم نقل أي شيء من خلال اللغة المنطوقة، ولا توجد سجلات مكتوبة، لكنني أعرف شيئًا واحدًا.”
“ما هذا؟”
“البركات واللعنات وجهان لعملة واحدة. يمكن أن تصبح البركة لعنة، ويمكن أن تصبح اللعنة نعمة. لا يهم إذا كان الشخص الذي يلقي التعويذة لديه نوايا طيبة أو سيئة. السحر لا يعمل من أجل نفسه. “إنه يفعل ما صممه له السحرة المظلمون. فكر في شيء مثل السيف أو الفأس. نستخدمها للخير، لكنها في بعض الأحيان تدمرنا.”
هزت مارييلا رأسها قليلاً عند التفسير الغريب.
“ليس لدي أي فكرة عما تتحدث عنه.”
“هذا لأنك لا تعرف السحر.”
لوح الأمير بيده رافضًا، ثم رفع قلمه إلى الرق مرة أخرى.
“كانت باريديشا تشد ببطء المقود على السحرة المظلمين في العاصمة، وكانت الساحرات غير سعيدات، لكنهن لم يستطعن العبث بدينهن، لذلك التزمن الصمت. ثم جاءت قضية جاردامدا. في قرية ريفية تسمى جاردامدا، اغتصب كاهن باريديشا ساحرة شابة وقتلها. زعموا أنهم كانوا يمثلون عقيدتهم في محاكم التفتيش، وحاولت البابوية وبايون الثاني إخفاء الأمر. الآن، إليكم الأمر. ماذا حدث بعد ذلك؟”
أجابت على الفور.
“لا بد أن السحرة المظلمين جمعوا قواتهم وضربوا النظام قبل أن يتمكن من إحداث المزيد من الضرر.”
“صحيح. اندلعت الحرب المقدسة الأولى على هذا النحو: أخرجت الساحرات إحباطاتهن المكبوتة على الكهنة والفرسان – كانت مذبحة عمليًا – وعندها أحضر الملك بايون الثاني، الذي باركه نعمة الراحة، الساحرة الرئيسية جريتا للتوسط بين النظام والسحرة المظلمين. لم ترغب الساحرات في ذلك، ولكن ماذا يمكنهن أن يفعلن؟ يمتلك الملك القدرة على إبطال السحر الأسود، وبالتالي تم وضع الأمر في نصابه.”
“لا بد أن السحرة كانوا يصرون على أسنانهم.”
“كانوا ليفعلوا ذلك. خاضت الحرب المقدسة الثانية بعد وفاة بايون الثاني، وبدون نعمة الراحة، اعتقدوا أنها الآن عالم السحرة المظلمين. بدأت المذبحة مرة أخرى، وهذه المرة لم يكن هناك من يتدخل. كانت الساحرة الرئيسية جريتا في كهف الصمت، تتدرب. “كان الجميع يتوقعون فوز السحرة المظلمين، ولكن حدث شيء لم يتوقعه أحد: استعاد الملك بايون الثالث الحجر الأبيض من مكان ما.”
“الحجر الأبيض…”
تمتمت مارييلا باسمه في أنفاسها وكأنها شخص مسكون. كان الجميع في فيردان يعرفون أسطورة الحجر الأبيض.
وفقًا للأسطورة، ظهر في يدي الملك بايون الثالث، الذي كان يصلي بحرارة من أجل انتصار الخير على السحرة الأشرار عندما كان الكهنة والفرسان في أزمة.
“نعم، الحجر الأبيض. الشيء الوحيد الذي يمكن مقارنته ببركة الراحة.”
“ما الفرق بين الحجر الأبيض وبركة الراحة؟”
سألت، وبدلاً من الإجابة، حدق جوزيف في عينيها. أدركت مارييلا فجأة مدى قربه منها. ابتعدت وتحدثت.
“… هل كان هذا سؤالاً صعبًا بالنسبة لك للإجابة عليه؟”
“لا.”
ضحك جوزيف بخفة وهز رأسه. ترنح نحوها.
“قبلني وسأخبرك بالفرق.”
“سأكتشف ذلك بنفسي.”
حدقت فيه ودفعته بعيدًا، ثم سمعا صوتًا قويًا من مكان ما. أدار كلاهما رأسه في اتجاه الصوت.
وقف جوليان عند المدخل، وحدق فيهما، وكانت عيناه شرسة. كانت نظرة عدم تسامح تجاه شيء غير أخلاقي، شيء غير نظيف.
“جوليان؟”
كان جوزيف غير مبالٍ، حتى عندما نظر إليه صديقه وكأنني حشرة. تشوه وجهه في لحظة.
بانج! أغلق جوليان الباب واختفى. بدا غاضبًا، مثل صبي مراهق.
“هممم.”
تمتم الأمير بتعجب دقيق من اللامبالاة واستدار إلى مارييلا، التي كانت لا تزال تحدق في المدخل.
“هل من الجيد ألا تذهب؟”
هز جوزيف كتفيه بصمت.
* * *
“لا!”
كان يومًا هادئًا. ألقت ماريان قلمها جانبًا بينما توقفت عن نسخ كتاب قانون.
“هذه ليست الحياة التي أحلم بها!”
“أوه، لا.”
توقفت مارييلا عن إزالة الغبار ونظرت إلى ماريان. كانت معتادة على هذا. محاولة إقناع ماريان غير الناضجة وغير الصبورة بالقيام بعملها.
أدارت رأسها بعيدًا، وأنهت عملها، وأجابت بلامبالاة.
“ألم تلاحظ؟ هكذا يفترض أن تكون الحياة. ستجد أحلامك في أرض الأحلام، وستكمل الواجبات المنزلية التي أعطاك إياها الماركيز.”
“يا لها من حياة أميرة!”
صرخت ماريان. خرج كل الانزعاج والاستياء الذي تراكم في صدرها لفترة طويلة.
لكن مارييلا لم تحرك نظرة واحدة في اتجاه ماريان، فقط واصلت عملها.
“إذن، هل هذه أميرة بالنسبة لك؟ تلتقط آذان الذرة، وتصلح الشباك، وتصطاد؟”
“أكره هذا! لا يوجد رومانسية مثيرة، ولا حفلات فاخرة، ولا مغامرات مثيرة!”
صرخت ماريان، وقفزت من مقعدها. أصبح صوتها أعلى قليلاً. بدا الأمر وكأن نوبة الغضب ستستمر لفترة أطول.
تنهدت مارييلا بشدة. أسقطت المنفضة التي كانت تحملها على الأرض. مشت نحو ماريان ووضعت ذراعها بلطف حول كتفيها، وسحبتها إلى مقعدها.
“الآن هو الوقت المناسب للاستيقاظ من حلمك، صاحبة السمو الملكي. كفى من تذمرك، الآن التقطي قلمك وأكملي ملخص ما ستتعلمينه غدًا.”
أخذت ماريان قلمها بصمت، لا تنوي إنهاء واجباتها المدرسية، بل تبحث عن عذر للتذمر.
“أود أن أحصل على بعض الراحة. ربما يمكنني إقناع سموه بأخذي إلى الكوخ، ويمكننا الذهاب في رحلة بالقارب منعزلة على البحيرة.”
“في الوقت الذي يراقب فيه الأرستقراطيون بنظرة مشرقة، يحاولون تأخير التتويج بأي ثمن.”
ابتسمت مارييلا بسخرية. كانت تظهر هذه النظرة على وجهها أحيانًا عندما كانت ماريان تتصرف بطريقة غير ناضجة بشكل محبط. كان وجهها مسليًا، لكن نبرتها كانت عكس ذلك تمامًا. تحدثت مارييلا بحزم.
“خذي القلم.”
“تسك.”
فقط بعد ذلك أخذت ماريان القلم بابتسامة. كان قلمًا احتياطيًا على مكتبها. كان فمها لا يزال متجهمًا. جلست مارييلا بجانبها وفتحت صفحات الكتاب الذي كان من المفترض أن تنسخه.
“بمجرد أن أنتهي من هذا، سأذهب إلى الحفلة، ولا أحد يستطيع أن يوقفني.”
“بالتأكيد، إذا كان بإمكانك إنهاء هذا.”
“وإذا سمحت السيدة هورتنر بذلك.”
اعتقدت أنه لا توجد طريقة في الجحيم يمكن أن توافق بها السيدة هورتنر على حفل فاخر بعد أقل من شهر من وفاة الملك يوهانس، لكنها لم تجرؤ على قول ذلك بصوت عالٍ.
ماريان امرأة تسبق عواطفها عقلها. بغض النظر عن مدى معقولية السبب، فإنها ستكره الشخص الذي رفض إذنها من كل قلبها.
“لا جدوى من المخاطرة ثم التعامل مع العواقب”.
هزت كتفيها وعادت إلى عملها.
* * *
كان روتين مارييلا اليومي منتظمًا بشكل مدهش هذه الأيام. في الصباح، كانت تعتني بالأميرة ماريان، وفي وقت متأخر من المساء، كانت جواد جوزيف. وفي الأثناء، كانت تدرس لمواكبة شؤون المملكة. لم يكن هناك راحة، باستثناء النوم. كانت حياة مروعة لخادمة.
بانغ، بانغ، بانغ.
“نعم.”
“جلالته يتصل.”
مرة أخرى، في وقت متأخر من الليل، نادى جوزيف مارييلا جانبًا. كان الفارق الوحيد هو أنه لم يكن في مكتبه الخاص، بل في غرفة نومه.
كان من الواضح أنه لم ينس ملاحظتها الساخرة في آخر مرة التقيا فيها. عندما أخبرته أنه يجب عليهم القدوم إلى غرفة نومه إذا كان سيزورها بشكل غير متوقع.
“سأتأكد من الاحتفاظ بهذا لنفسي.”
لعنت مارييلا وهي تتبع الخادمة، ووجهها بلا تعبير.
“أخبريني قصتك، مارييلا. حتى أتمكن من النوم بسلام.”
كان جوزيف يرتدي ثوب نوم رقيقًا. اعتادت مارييلا رؤيته يرتدي ملابسه الفاخرة المعتادة.
حدقت مارييلا في الأمير، الذي كان مستلقيًا على السرير ويحدق فيها بفتور من تحت الأغطية، ثم سألت.
“هل يمكنني أن أرفض؟”
سأل الأمير بابتسامة ساخرة.
“سأعتبر ذلك إذنًا بإجراء فحص لخلفية سيدتي ماري.”
“أوه، رأسي يؤلمني.”
شعرت مارييلا بالإهانة بسبب رفض الأمير التزحزح عن موقفه. لدينا جميعًا أشياء لا نريد للآخرين أن يعرفوا عنها.
بالنسبة لمارييلا، كان ذلك ماضيها.
قبل ثلاثة عشر عامًا، بعد أن تم القضاء على عائلتها، لم تقل كلمة واحدة عن ذلك.
والآن عليها أن تخبر الرجل الذي تعرفه منذ أقل من عام، الرجل الذي يكذب عليها ويحاول السيطرة عليها.
لم تكن تريد ذلك حقًا، لكن لم يكن لديها خيار.
“اجعل نفسك مرتاحًا، سيدي العزيز جوزيف. ستخبرك هذه الخادمة بقصة مثيرة للاهتمام اليوم.”
لأنها كانت بالتأكيد ثرثارة وكانت بالتأكيد سيدة محترمة.
ابتسمت مارييلا بخجل وهي تسحب اللحاف إلى ذقن جوزيف. ثم جلست على المقعد المجاور للسرير وأخبرته بقصة من طفولتها.
من سن الثانية عشرة، عندما فقدت عائلتها فجأة، إلى سن الخامسة والعشرين، عندما طعنها أمير في أنفها. أخبرته بالقصص الكبيرة، تلك التي غيرت حياتها إلى الأبد.
بالطبع، كان بإمكانها أن تتجاهل قصة إعدام عائلتها إذا أرادت ذلك، لكنها قررت أن تكون صادقة. لم تكن تريد أن تكون سطحية وأن يعرف الأمير ذلك بالفعل.