الرئيسية / The Suspicious Lady of House Riedenburg / الفصل 29
انقلب كل شيء رأسًا على عقب.
تم إطلاق سراح الأميرة، وسُجن المستشار على عجل بتهمة قتل كاهن. وركعت الطبقة الأرستقراطية وانحنت بشدة لسلطة العائلة المالكة، وبطبيعة الحال انعكست مواقف الفصائل الملكية والأرستقراطية. تصرف الأرستقراطيون الملكيون بطريقة متسلطة.
ومع ذلك، في الوقت نفسه، تشكلت أجواء خفية داخلهم، لأن رسالة الأميرة كانت تشمل أيضًا العائلات الملكية.
أدرك النبلاء الملكيون أنه بما أنهم يستطيعون التخلص من الأمير إذا لزم الأمر تمامًا كما كانوا مستعدين للقيام بذلك، فيمكن للأمير أيضًا التخلص منهم إذا لزم الأمر.
لقد نشأ شعور قاتم في أعماق قلوبهم. تم رسم خط رفيع بين العائلة المالكة والنبلاء الملكيين.
سواء كان ذلك أم لا.
ظلت الأميرة ماريان، بطلة كل الأحداث، وفية لمتعتها الحالية.
“ماري!”
كل ما يهمها هو لم شملها مع صديقتها مارييلا. لا شيء آخر يهم، حتى وضع الأميرة.
ركضت ماريان نحو مارييلا وعانقتها.
ردت مارييلا، التي كانت لتتفاعل بشكل فاتر في العادة، العناق.
كانت الاثنتان بمفردهما في حجرة الأميرة لأول مرة منذ فترة طويلة.
مسحت ماريان شعر مارييلا وتحدثت بحذر عما يدور في ذهنها.
“بالمناسبة، أشعر بخيبة أمل في كثير من النواحي.”
“؟”
التقت مارييلا وماريان بنظراتها في المرآة.
راقبت مارييلا الأميرة وهي تقول شيئًا، ثم وقفت ساكنة.
“صاحب السمو جوزيف. كيف يمكنه أن يتصرف بمثل هذا الكراهية؟ لن تعرفي كم بكيت بعد أن تم نفيي فجأة.”
“أنت تعرفين أنه كان يحاول إنقاذ سموك.”
الكلمات المقنعة الناعمة جعلت ماريان تنفجر، واستدارت برأسها. كان لديها نظرة حيرة على وجهها.
“إذا كان بإمكانك أن تخبرني. يا لها من أكوام من الهراء، وأنا أتجاهل كل هذه الأشياء في الكتب.”
“…”
لقد تركت مارييلا بلا كلام بسبب طفولة ماريان.
كانت ماريان تميل إلى وضع مشاعرها قبل موقف الشخص الآخر. نشأت كابنة الكونت الوحيدة، ولم تكن في موقف يُتوقع منها فيه أن تكون متعاطفة أو متفهمة. ارتفع الإحباط إلى أعلى رئتيها، لكنها ضحكت بعد ذلك. كان من الجيد رؤيتها عاجزة للغاية.
“إلى جانب ذلك، بدأت أشعر بالشك قليلاً.”
أضافت ماريان بعد توقف.
ركزت مارييلا على فك تشابك شعر ماريان.
“ما الأمر؟”
“لا أعتقد أن جوزيف يحبني. أشعر وكأنه ينظر إلي من بعيد، مثل حيوان أليف لشخص آخر، أو شيء من هذا القبيل.”
“…”
توقفت يد مارييلا. هذه المرة، لم تستطع قول أي شيء.
كانت حواس ماريان الحيوانية تظهر أحيانًا. كان هذا عيبًا، على الرغم من ذلك، حيث لم يظهر إلا عندما كان له علاقة بسلامتها أو مكسبها.
* * *
عادت مارييلا إلى غرفتها مبكرًا واستلقت على سريرها.
ومرت أحداث اليوم في ذهنها مثل منارة.
مغامرات جوزيف ونواياه الحقيقية، وتحول الأدوار السياسية، ومقتل المسؤول الرفيع المستوى لدى دوق جوفاتون، وعودة ماريان.
لقد حدث الكثير في مثل هذا الوقت القصير. لقد وصلت إلى حدودها الجسدية والعقلية. لقد تغلب عليها الإرهاق، ولكن الغريب أن النوم أفلت منها.
بيديها على بطنها، حدقت في السقف مثل جثة، وشعرت أن شيئًا ما لا يزال خطأ.
في مدينة لوكسنثوك المزدهرة، المليئة بالرغبات والقيود، تعد المعلومات سلاحًا وسمًا.
لقد عرفت عن كثب تكلفة التمسك حتى بأقل قدر من المعلومات المضللة. إذا كانت لديك أي شكوك، فيجب عليك تأكيدها على الفور.
وبينما كانت مارييلا تفكر في طبيعة هذا الانزعاج، نهضت من مقعدها وفتحت باب الخزانة.
* * *
ليلة لن يكون من الغريب فيها أن يجتمع حشد من الناس ويتبادلون النخب.
كان جوزيف يشرب بمفرده في مؤسسة فارغة. وبينما كان يفرغ كأسه ويرفع القارورة للقارورة التالية، سمع قعقعة خلفه. أنهى جوزيف مشروبه، ودون أن يلتفت، حيّا الدخيل.
“ما الأمر في هذا الوقت من الليل. هل إغوائي جزء من خطة هروبك؟”
“كنت أتساءل فقط.”
خرجت مارييلا من الظلام.
“ما الأمر؟”
“إذا سألتك، هل ستخبرني بالحقيقة؟”
“لقد تم اكتشافي بالفعل، إذن ما الذي أخفيه؟”
ضحك جوزيف ساخرًا.
حدقت مارييلا فيه، ثم فتحت فمها.
“لماذا كان عليك أن تفعل ذلك؟ لديك ما يكفي من العمل في طبقتك، لماذا كان عليك أن تبقيني على أصابع قدمي من خلال رمي الأشياء علي بشكل منتظم؟ كان هناك العديد من الطرق الأخرى التي كان بإمكانك القيام بها بذلك. كان بإمكانك أن تخبرني أنك تحبني. حتى لو لم تفعل، كان بإمكانك… كان هناك الكثير من الطرق الأسهل.”
“لذا تريد مني أن أغني لك لحنًا حلوًا الآن؟”
بعد توقف طويل، حاول جوزيف أن يمرر الأمر على أنه مزحة، لكنها قاطعته بنظرة باردة.
“لا تكن سخيفًا، فقط أجب على السؤال.”
ارتشف مشروبه، مؤجلًا إجابته.
“لا يهم. “إذا كنت ستكذب، فلا تقل ذلك.”
بخيبة أمل من ثباته، أدارت مارييلا ظهرها وبدأت في العودة إلى غرفتها، عندما سمعت صوت جوزيف خلفها، منخفضًا وهادئًا.
“لأن هذا ما أردته.”
استدارت مارييلا على الفور لمواجهته.
كان هناك لمحة من الفراغ واليأس على وجهه.
كانت نظرة رجل معتاد على الاستسلام أكثر من الحلم.
“لقد استمريت في التصرف وكأنني يجب أن يكون لدي سبب، لذلك اعتقدت أنه سيكون من الأسهل والأسرع أن أعطيك واحدًا. على الأقل لن تضطر إلى تمزيقي علنًا إذا كشفت أن لديك خططًا أخرى، أليس كذلك؟”
“هذا …”
فتحت فمها للدفاع عن نفسها.
لم يمنحها حتى فرصة للدفاع عن نفسها.
“أتفهم. لا يوجد شيء صعب على أشخاص مثلنا مثل تصديق قلب شخص آخر على قيمته الظاهرية.”
“…”
أغلقت مارييلا فمها، وظهرت ذكريات الماضي في ذهنها.
“لا تذهبي.”
في يوم جنازة الملك يوهانس، نادى عليها جوزيف، الذي كان وحده في الكنيسة.
“لحظة واحدة فقط. لحظة واحدة فقط، ابقي وواسيني.”
أدركت مارييلا أنها أساءت فهمه طوال هذا الوقت.
“ماذا تريدين؟”
خطر لها أنها بدأت على قدم خاطئة.
* * *
حل الليل في زنزانات لوكسنثوك.
في زنزانته، جلس دوق جوفاتون ساكنًا وعيناه مغمضتان، وملابسه ملطخة بالدماء الداكنة.
مكان مهجور، مضاء فقط بالمشاعل المتوهجة.
كان يدرب عقله بهدوء هناك.
ثم، دون صوت، سقط ظل عليه.
فتح الدوق عينيه ببطء.
ظهر رجل يرتدي عباءة سوداء في رؤيته.
“لقد أتيت.”
لم يرد الرجل تحية الدوق، بل سأل سؤالاً مباشرًا.
“أفهم أنك أجريت مقابلة خاصة مع جوزيف قبل أن تقتل رئيس كهنة بارديشا. ماذا قال؟”
أجاب الدوق، دون أي تلميح للإساءة، بنبرة خافتة.
“لقد قدم لي عرضًا.”
“أي عرض؟”
“طلب مني الكشف عن اسمك.”
“…أفهم.”
كانت هذه نهاية رد الرجل المقنع.
“هل هناك أي شيء آخر ترغب في قوله؟”
هذه المرة، أمسك به دوق جوفاتون.
“أعلم أنك لست من النوع الذي يكشف المعلومات، لذا فإن السؤال مضيعة للوقت.”
ابتسم دوق جوفاتون بخفة لإيمان الرجل الذي لا يشكك. وحذر الرجل.
“لقد قللنا من شأن الأمير كثيرًا. جوزيف ليس رجلاً عاديًا. “إنه مثل ثعبان في سبات شتوي، يختبئ في جوف شجرة، ينتظر قدوم الربيع.”
ابتعد الرجل المرتدي للمعطف.
كان دوق جوفاتون على وشك أن يقول المزيد عندما رأى النظرة على وجه خصمه وأدرك شيئًا.
“… لقد كنت تعرف كل شيء بالفعل.”
“لأنه من المفترض أن أعرف كل شيء.”
عبس دوق جوفاتون. لم يفهم سلوك الرجل.
“ثم كلما زاد السبب في القيام بالخطوة الأولى. إذا كنت تعلم أن الأمير موهوب للغاية، فلماذا لا ترغب في إظهار نقاط ضعفه؟”
انتشر صوته على نطاق واسع في السجن الفارغ.
لم يرد الرجل، بل حدق فيه فقط.
أدرك دوق جوفاتون أنه قد بالغ في رد فعله، فأزال حلقه، محرجًا. سرعان ما خفض صوته وتحدث بتعبير جاد.
“لن يعيش الأمير جوزيف طويلاً بسبب لعنة جريتا التي ألقتها على بيت ديرشاباخ.”
- * *
بعد رحيل مارييلا المرتبك، عاد جوزيف وحيدًا مرة أخرى وجلس على كرسيه، ورفع كأس النبيذ الذي سكبه لنفسه إلى فمه، غارقًا في التفكير.
السحرة المظلمون وباريديشا.
مثل الماء والزيت، لا يمكنهما أبدًا الاختلاط.
لا، لقد كانا متضادين تمامًا، غير قادرين على البقاء على قيد الحياة دون قتل بعضهما البعض.
كانت فكرة جمعهما معًا، وموازنتهما، غطرسة أسلافهما.
كانت أيضًا إساءة استخدام.
وهذا ما لدينا اليوم في سلالة ديرشاباخ.
استند جوزيف إلى الوراء في كرسيه الجلدي العريض المبطن، وجسده مترهل، يحدق في الفضاء بتركيز ضبابي.
“أنت تعرف أحدهما، لكنك لا تعرف الآخر.”
بدا صوت رجل عجوز وكأنه يأتي من مكان ما.
يعرف جوزيف أنها هلوسة.
كابوس رهيب يطارده منذ ذلك اليوم، قبل خمسة عشر عامًا، عندما تبع والده لزيارة الرهبانية.
“هل تعلم أن الدواء والسم لهما نفس الجوهر، كذلك البركات واللعنات؟”
كلمات المرأة العجوز، التي يستطيع الآن تلاوتها عن ظهر قلب.
أبقى جوزيف عينيه مغلقتين. كلما فعل ذلك، كلما ظلت أحداث اليوم أكثر وضوحًا.
“كل شيء ضار إذا زاد عن حده. أيها الملك يوهانس. لقد خنت عهدنا، الذي توارثناه من جيل إلى جيل، وانحازت إلى الشر من أجل مصلحتك الخاصة. واليوم، يعمل عهدنا مرة أخرى، والآن ستكافح للهروب من راحتك الأبدية.”
صوت هادئ لامرأة عجوز ينطق بلعنة.
كانت جريتا، رئيسة السحرة.