الرئيسية / The Suspicious Lady of House Riedenburg / الفصل 42
غادرت العجوز وكانت الغرفة فارغة. جلست مارييلا بمفردها في الغرفة الكبيرة وجمعت أفكارها.
طرق، طرق، طرق، طرق.
صوت أظافرها وهي تنقر على المكتب يتردد في الغرفة.
رمشت مارييلا وفكرت للحظة، وعندما توصلت إلى نتيجة، بحثت في حقيبتها وأخرجت قطعة من الرق.
لقد سلمها جوزيف رقًا سحريًا، وهو منتج سحري تركه وراءه ساحر مظلم ويشاع أنه مستخدم بين النبلاء الكبار.
أخرجت مارييلا قلمًا وكتبت على الرق. كتبت بقلم غير محبر، وكانت الكلمات سوداء على الورق.
لقد وجدت شيئًا.
يرجى الاتصال بي بمجرد رؤية هذا.
تناثرت الكلمات، وكأنها امتصتها الورقة، وبصوت طقطقة، طفت على سطح الرق الفارغ. كان خط يد جوزيف.
ما هو؟
بدلاً من الاندهاش، كتبت مارييلا بسرعة الجملة التالية.
يبدو أن كبير خدم الماركيز الذي اختفى قبل 17 عامًا يعرف شيئًا.
لدينا المعلومات التي نحتاجها لمعرفة ما يعرفه.
يرجى العثور على مكان وكيفية وفاة ابن الماركيز السابق أثناء الحرب المقدسة الثالثة.
جاء الرد سريعًا.
[لا تحتفظ العائلة المالكة بسجل لهذا النوع من المعلومات بدقة.
سنبذل قصارى جهدنا، لكن لا تتوقع الكثير.]
يجب أن يكون هناك سجل. قالوا إنهم أرسلوا رسالة من العائلة المالكة.
[هل كانت مجرد رسالة؟]
لا أعرف شيئًا عن ذلك.
[ما أقوله هو، هل جاءت الجثة أو البقايا مع الرسالة؟]
لم يتم تضمين أي بقايا.
[إذن هناك إجابة واحدة فقط.
كانت هناك حالة واحدة فقط حيث أرسلت العائلة المالكة رسالة تتعلق بالحرب المقدسة الثالثة.
لا بد أنها كانت عندما عاد الجندي الجريح إلى المنزل.]
تنهدت مارييلا مندهشة. كانت كلمات جوزيف تعني أن الوريث الحقيقي كان على قيد الحياة. على الرغم من أنه قد لا يكون على قيد الحياة الآن.
“لقد جاء الملك الحقيقي” و”الشبح ذو الأقدام الزرقاء أكل بوردو الصغير”…
لقد نطقت بالكلمات التي نطقتها المرأة العجوز. ثم التقطت قلمها مرة أخرى.
سأغير طلبي. أريدك أن تحقق في الإصابات التي تعرض لها.
انظر ما إذا كان لديه ما يمكن تسميته “قدم زرقاء”.
[أحتاج إلى شرح أفضل لما يحدث].
لخصت مارييلا المعلومات التي اكتشفتها وقدمتها. من اختفاء بوردو الصغير إلى اختفاء والده. الأمير، الذي قبل قصتها بهدوء، أرسل ردًا بعد فترة طويلة.
بعد تبادل المعلومات، كان لدى الاثنين نفس الفكرة.
في نفس اليوم الذي اختفى فيه ابن الخادم، لابد أن وريث الماركيز الحقيقي قد عاد.
كان من الممكن أن تكون إحدى ساقيه زرقاء ومتورمة بسبب لعنة ساحرة، وكان ليمشي مثل متشرد، كريه الرائحة وقذر.
أضافت مارييلا خيالها إلى التكهنات.
ابن بوردو، الشاب ولكن الذكي، تعرف على الوريث الحقيقي على الفور وساعده على دخول القلعة.
لسوء الحظ، اكتشفهما الماركيز أنسن سيجريد.
في مواجهة احتمال فقدان اللقب لصالح مالكه الشرعي، قتلهما الماركيز على الفور وتخلص من جثتيهما تحت ستار هوية الوريث الحقيقي كمتشرد بسيط.
ربما تم دفن جثة الصبي بطريقة فظّة في مكان ما في القلعة.
“كان البارون دومينيك هو الشاهد الوحيد على القتل”.
لم تكن شائعات الشبح ذو القدمين الزرقاء مجرد خيال.
كان الخادم بوردو، الذي كان مضطربًا بسبب فقدان ابنه ولكنه رجل ذكي بطبيعته، ليعرف الحقيقة بسرعة.
كان كبير الخدم المسؤول عن جميع المراسلات، ومن المؤكد أن رسالة من العائلة المالكة كانت ستذكر أنهم سيرسلون إلى الوطن وريثًا “ملعونًا من قبل ساحرة وغير قادر على استخدام ساق واحدة”.
كانت الشائعات الغريبة وسلوك بوردو كلها منطقية. حتى التفكير الغريب للبارون دومينيك والماركيزة سيجريد.
اكتب، اكتب.
مع صوت قلم يتحرك، ظهرت أحرف سوداء على الرق. كانت رسالة من جوزيف.
حقيقة أن البارون دومينيك كان قادرًا على تجاهل الأمر حتى الآن تعني أن الدليل بين يديه.
سأرسل شخصًا للتحقيق بشكل منفصل، لذا توقف وعد.
جمعت أغراضها وغادرت النزل بهذه الطريقة. اتخذت خطوة نحو العربة، لكن شيئًا أمسك بكاحلها.
واصلت استنتاجها من قبل، وهي لا تزال ممسكة بمقبض باب العربة.
إن القول بأن الأدلة لم تُدمَّر هو نفس القول بأن الشاهد لا يزال على قيد الحياة.
لو كان كبير الخدم لدى النبيل لفترة طويلة، لكان النبلاء في المنطقة قد عرفوا وجهه، لكن من الغريب أنه لم تكن هناك مشاهدات عادية له طوال هذا الوقت.
“لا بد أن يكون هناك مكان حول هنا.. حيث يمكنني حبس شاهد لفترة طويلة.”
رسمت خريطة التضاريس في رأسها. كان ماركيز سيجريد والبارون دومينيك بعيدين عن بعضهما البعض.
الماركيز، رجل قصير القامة قليل الكلام، والبارون دومينيك، رجل سطحي، باستثناء صهره، الكونت بريت، ليس لديه الكثير للنظر إليه، لكنه كان دائمًا يتأكد من وجود مخرج. لا شك أنهم يريدون إبقاء بوردو تحت سيطرتهم.
مدت الخريطة في رأسها إلى عاصمة فيردان. لقد خلقت مثلثًا من الفضاء بين ماركيز سيجريد، البارون دومينيك، وعاصمة فيردان.
“اتصال بين ماركيز سيجريد والبارون دومينيك. الفضاء المتداخل بينهما.”
رفعت إحدى قدميها عن أعلى العربة وأعطت سائق العربة أمرًا جديدًا.
“نحن بحاجة إلى تغيير وجهتنا، أريد السفر إلى مكان آخر.”
“بالطبع. إلى أين تريد أن تذهب؟”
فتش سائق العربة في حقيبته الجلدية البالية وأخرج خريطة، خريطة جديدة واضحة تتناقض مع الحقيبة البالية. كانت الخريطة مفصلة للعديد من العقارات في وسط فيردان، بالإضافة إلى المؤسسات المهمة مثل الكنائس والنزل الكبيرة.
فحصت المساحة المثلثة التي خصصتها. بعد بضع دقائق، وجدت مكانًا يناسب معاييرها تمامًا.
“هنا.”
مررت بإصبعها على الخريطة التي رفعها سائق العربة.
جناح راديتشي للأمراض النفسية.
كانت الحروف تقرأ حيث أشارت.
* * *
بمجرد أن طلع الفجر، أرسلت مارييلا الصبي الذي أحضرته معها إلى الملجأ لترى ما إذا كان هناك خادم اسمه بوردو في الجناح. كما طلبت من الصبي أن يختلق هويته كخادم شاب لدى ماركيز سيجريد.
بعد ساعة، عاد الصبي. كان وجهه مذهولاً.
“لا؟”
نظرت مارييلا، التي كانت تكتب مع جوزيف من خلال الرق السحري، إلى أعلى واستدارت نحو الصبي.
“نعم، قال إنه لا يوجد مريض اسمه بوردو في المستشفى.”
“هممم.”
فكرت مرة أخرى.
كان هناك احتمالان. إما أن بوردو لم يكن هنا، أو أن الماركيز أخفى اسمه. لم يكن من الصعب معرفة أيهما صحيح. كانت المشكلة هي الوقت.
“أقل من يومين حتى عودة البابا.”
حسبت الوقت عقليًا. كان كل شيء ضيقًا، باستثناء عودتها إلى القصر. بينما عضت شفتها، أجاب جوزيف.
لدي أخبار جيدة. سيبقى البابا لفترة أطول في بييت لزيارة شخصية. سيصل هنا في غضون أسبوع أو نحو ذلك.
كانت هذه أخبارًا جيدة. غيرت مارييلا أفكارها.
كيف تعرف ما إذا كان هناك بوردو في جناح الطب النفسي في راديتشي.
بينما كانت تفكر في نفسها دون أن تقول أي شيء، تحدث الصبي، الذي اعتبر هذا علامة سلبية.
“هل تريد أن تحاول معرفة ذلك مرة أخرى؟”
“لا، شكرًا لك. سأعتني بهذا. عد إلى الداخل واحصل على بعض الراحة.”
ابتسمت بسخرية وأرسلت الصبي بعيدًا. ظهرت فكرة معقولة في رأسها.
* * *
“هل تريد العمل في مستشفانا؟ هل لديك توصية؟”
ألقى بنيامين، مدير جناح الطب النفسي في راديتشي، نظرة خفية على الشابة التي جاءت لرؤيته.
أشارت يداها المتصلبتان إلى أنها ستكون جيدة في وظيفته، لكن عينيها المتلألئتين جعلته يتوقف للحظة. في مكان مليء بالمجانين الذين يصرون على أنهم ليسوا مجانين، كانت السذاجة وصفة للكارثة.
“لكن الأمر عاجل للغاية ولا يمكن تجاهله الآن.”
مسح المدير ذقنه وفكر بعمق.
“ليس لدي أي مراجع، ولكن… أليس كذلك؟”
“لا. إذا لم يكن لديك مرجع، يمكننا تدريبك. نحن دائمًا في نقص. متى تكون متاحًا؟”
كان بنيامين مديرًا جيدًا، لكنه ليس لديه عين ثاقبة. لذلك لم يلاحظ أن المرأة التي تقف أمامه كانت تتصرف بشكل مريب.
كانت الملابس والأحذية التي كانت ترتديها من مواد وتصميمات شائعة يمكن العثور عليها في كل مكان، لكنها كانت جديدة تمامًا وخالية من الغبار. من غير المرجح أن يشتري شخص يائس من المال ويبحث عن عمل ملابس وأحذية جديدة.
لم يلاحظ بنيامين هذا الأمر واستأجر الدخيل كعامل دون سؤال.
كان اسم الدخيل مارييلا، جاسوسة للأمير من القلعة الملكية.
ردت مارييلا بصوت واضح ومشرق.
“يمكنني أن أبدأ العمل الآن.”
“إذن تعال غدًا. “سأعطيك وظيفة مناسبة بعد تدريبك. سيستغرق التدريب حوالي عشرة أيام. إنه عمل كثير، لكنه ليس صعبًا. إذا كنت ذكيًا، فسوف تنتهي في أربعة أيام.”
“أنا…”
ألقت عليه نظرة كانت مزيجًا مثاليًا من التحدي واليأس.
“أنا في عجلة من أمري حقًا، لكن هل تعتقد أنه يمكنك توظيفي بدءًا من اليوم؟”
“تتطلب الوظيفة النهارية تدريبًا.”
حتى أنها ابتسمت بشكل محرج في محاولة لتكون ودودة، لكن رد المدير كان باردًا. خدشت مارييلا مؤخرة رقبتها في حرج.
“أوه، أفهم…”
“لكن إذا كان الليل، فيمكننا ترتيب ذلك.”
ابتسم لها بسخرية.
“أنا متاح بعد الليلة.”
كانت ابتسامة رجولية جعلت ضميرها يرتعش.
جاء المساء. سلمها مدير الليل قائمة بالمرضى.
“إنها قائمة بالمرضى. “لا تحتاج إلى حفظ أسمائهم، فقط تذكر الغرف التي يتواجدون فيها. مهمتنا الرئيسية هي التأكد من عدم وجود أي حالات هروب أو مواقف متطرفة.”
درست مارييلا، التي تعمل الآن في نوبة ليلية في جناح الأمراض النفسية في راديتشي، القائمة بعناية. لم يكن هناك مريض اسمه بوردو في الواقع.
“هل غيّر اسمه للتو، أم أنه لم يُقبَل إلى هذا المستشفى مطلقًا؟”
في الوقت الحالي، لا تستطيع معرفة ذلك. سيكون من المفيد معرفة متى تم قبول المرضى أو أسماء الدافعين، لكن هذا ليس شيئًا يُسمح به للوافد الجديد.
“أود أن أسألك شيئًا.”
سألت مارييلا، وهي تسير في الردهة خلف مدير الليل.
“أخبرني.”
“هذا جناح للأمراض النفسية، أليس كذلك؟ لكن هل يمكنك سجن الأشخاص غير المجانين؟ أعني، قد يكون هناك أشخاص يزعمون أنهم ليسوا مجانين لكنهم في الواقع مجانين. لذا، أتساءل عما إذا كان هناك حقًا أشخاص مثلهم.”
توقف مدير الليل في مساره. “وضع وجهًا صارمًا، واستدار، وحذر الوافد الجديد.
“لا توجد مثل هذه الحالات. كما ترى، فإن الأشخاص المجانين هم أولئك الذين يعتقدون بقوة أكبر من أي شخص آخر أنهم طبيعيون، لذلك حتى لو كانوا يصرخون عليك بأنهم طبيعيون، عليك أن تستمع في أذن واحدة وتتركها تخرج من الأخرى، وخاصة الرجل العجوز في الغرفة 319.”
“الغرفة 319؟”
ضيقت مارييلا عينيها وتظاهرت بأنها فتاة بريئة لا تعرف شيئًا.
“هناك رجل عجوز ذو شعر رمادي يجذب المجندين الجدد بأوهام محددة ويائسة، وكأنه محتجز لأنه يعرف سر أحد النبلاء. خمس محاولات للهروب في خمسة عشر عامًا. آه، ما مر به.”
هز مدير الليل رأسه، ثم استدار ومضى في طريقه.
نقرة، نقرة.
تردد صدى رنين علبة مفاتيح في حزامه عبر الممر القذر. تبعه وافد جديد ذو وجه متجهم بهدوء.
“الغرفة 319.”
تتلو مارييلا بصمت المعلومات التي حصلت عليها.