الرئيسية / The Suspicious Lady of House Riedenburg / الفصل 51
كانت ماريان محقة. كان هذا بعيدًا كل البعد عن طبيعتها العنيدة المتسلطة المعتادة.
“لذا قال الكونت بريت ألا أعبث، لأنها ليست طبيعية”.
أغلق إدموند فمه. أي شيء يمكنه قوله الآن لن يجعل الأمور أكثر حرجًا.
ولكن بعد ذلك أشرقت عليه ماريان بابتسامة منعشة.
“لقد حان وقت رحيلك، يا بارون باكال. الباب في هذا الاتجاه، لذا اعتن بنفسك”.
لم يستطع أحد أن يخبر، لكن ماريان كانت متساهلة بعض الشيء اليوم. الليلة الماضية، قرأت رواية شهيرة اشترتها لها مارييلا عندما تزوجت من أحد أفراد عائلة ديرشباخ.
كانت رواية ذات جودة فنية حيث تتخلص بطلة أنثى أصبحت ملكة بين عشية وضحاها من أعدائها السياسيين بثلاثة ألسنة وتفوز بالحب.
ربما بفضل ذلك، خرجت الكلمات من تلقاء نفسها، على عكس رأسها الطائش.
“أنا مثالية لهذه الوظيفة.”
قالت ماريان لنفسها وهي تراقب إدموند باكال يغادر الغرفة بنظرة هزيمة غير مفهومة على وجهه.
عندما غادر، تسللت ديزي إليه وسألته.
“هل يوجد حقًا هذا العدد الكبير من الفطر السام في مناطق صيد لاسان؟”
“لا أعرف. أنا فقط أقول إنني أتذكر صديقًا لي أخبرني عنها ذات مرة.”
“صديق؟”
“نعم، مارييلا.”
أومأت ماريان برأسها بوجه مشرق للغاية.
* * *
حل الليل.
لم تستطع مارييلا رفع رأسها أمام جوليان. ليس لأي سبب آخر، ولكن بسبب ماريان.
“أرى أن الأميرة فعلت شيئًا آخر بعد الظهر.”
“أنا آسف.”
“لقد أعطيتها الكتاب الخطأ.”
لقد أعطته لها كتذكير لها بأن تكون حذرة فيما تقوله، وأن الأمور في القلعة كانت أكثر تعقيدًا ورعبًا مما تخيلت، لكنها لم تتوقع أن يتم استخدامه بهذه الطريقة.
كتمت مارييلا التنهد الذي كان يتصاعد وأسقطت بصرها إلى الأسفل.
كان جوليان هو من يحمل حياتها وحياة ماريان بين يديه الآن. لم يكن هناك جدوى من إغضابها.
“ليس لديك ما تعتذرين عنه، إذن ما الذي كان جوزيف يفعله مؤخرًا؟ أعطني تقريرًا كاملاً.”
“كما كان بالأمس، لا شيء.”
عبس. كان تعبيره عدم تصديق.
“لا شيء؟”
“نعم. إنه لا يفعل أي شيء حقًا. على الأقل ليس على حد علمي.”
“لماذا؟”
“هل تمانعين إذا تحدثت عن أمور شخصية؟”
حدق جوليان فيها.
“عيناه، التي بدت وكأنها عينا دمية عندما أتت إلى هنا لأول مرة، بدت الآن عدوانية.
“حاولي ذلك.”
كان وجهه أكثر قبحًا من كلماته.
“الأمير في حالة من الخوف الآن.”
كان هناك رد فعل فوري من عدم التصديق.
“جوزيف؟ آمل ألا تنسى أنني صديقه القديم. إذا لعبت الحيل مرة أخرى، فلن أقف ساكنًا.”
وقفت مارييلا في مكانها.
“لا، أعتقد أنني على حق. الآن، لا يستطيع جوزيف التخلص من خوفه.”
“إذن اشرحي لي هذا. لأكثر من عقد من الزمان، احتفظ بعرشه الفارغ بثبات، وكان قادرًا على خداع هؤلاء الأوغاد الصغار الضعفاء منذ قبل أن يصبح بالغًا. الآن، ما الذي يخافه كثيرًا؟”
“… إنه خائف من فقدان شيء ما.”
“ماذا؟”
“أنت وأنا.”
“…”
رفرفت عينا جوليان.
لم يكن الأمر سوى لحظة، لكن مارييلا أدركت ذلك.
“دوق باير مضطرب”.
لقد تم استنباط تدفق الحوار من وقت سابق عن عمد من قبل دماغها.
لقد سرقت مارييلا النصوص المحظورة المخبأة في حجرة جوليان وقرأتها في غرفتها. كانت كونتيسة ريدينبورج، حيث ولدت ونشأت، جاهلة جدًا بالسحر الأسود لدرجة أنها اعتبرت الساحرات نوعًا من الجنيات الشريرة. إذا كنت تريد اغتنام الفرصة التي قد تأتي في طريقك، فيجب أن تتعرف على فنون الظلام.
بعد بضعة أسابيع من سرقة الكتاب دون أن يلاحظها أحد قدر الإمكان، لاحظت مارييلا شيئًا غريبًا. كان كل كتاب في حوزة جوليان يتحدث عن اللعنات وكيفية كسرها.
لم يكن الأمر منطقيًا. كان جوزيف سيموت على أي حال. على حد تعبيره، “قريبًا. “بشكل مؤلم، مع تصلب قلبه وتحلل أعضائه.”
سواء كان هدف جوليان هو الانتقام من أفراد عائلة ديرشاباخ الملكية الذين قضوا على عائلته، أو استهلاك مملكة فيردان الغنية، فلا داعي لتقصير حياة الأمير القصيرة بالفعل بمزيد من اللعنات.
من المؤكد أنه لا يحتاج إلى المخاطرة بتهريب نصوص محظورة حول السحر الأسود إلى لوكسنثوك.
تساءلت مارييلا عن سلوكه الغريب وسرعان ما افترضت افتراضًا خطيرًا.
كان الدوق يحاول تعلم فن الانسحاب.
تأكدت أفكار مارييلا من النظرة على وجه جوليان قبل لحظة. أخفت أفكارها وإخلاصها وراء تعبير فارغ، ثم سألت بتعبير يقول إنها لا تعرف شيئًا.
“هل اللعنة على العائلة المالكة هي حقًا شيء لا يمكن لأحد أن يكسره؟”
“أفترض أنك تريد إنقاذ جوزيف بقليل من السحر، لكنني لا أعتقد أن قواك ستكون كافية.”
“لماذا؟ شفيت عينا جوزيف بسرعة.”
“هذا لأنني كنت الشخص الذي أعمى بصره، وكان ذلك خطأ. أنت حقًا لا تعرف شيئًا عن السحر.”
“ما الذي يمكن أن يتعلمه طفل ولد ونشأ في عقار ريفي في ريدينبورج؟”
“اعتبر نفسك محظوظًا، لأنه ما أبقاك على قيد الحياة.”
“الحظ…”
تمتمت باستخفاف.
شرح جوليان عن اللعنات ورفعها، ولم يلاحظ الظل على وجه مارييلا.
“اللعنة تُرفع تمامًا من قبل الشخص الذي يلقيها. السحر مثل قصيدة جيدة الصياغة، مليئة بالاستعارات والرموز. يمكنك الحصول على جوهرها، لكن فقط من يلقيها يعرف المعنى الدقيق. أحتاج إلى معرفة جوهر اللعنة، حتى أتمكن من إلقاء التعويذة الصحيحة لكسرها.”
كان تفسيرًا غير لطيف إلى حد ما. لكن مارييلا، التي ألقت نظرة خاطفة على كتب جوليان من قبل، يمكنها بسهولة فهم الكلمات. تذكرت ما قرأته ذات مرة.
أساس السحر هو التعويذة. في اللحظة التي يتم فيها الكشف عن التعويذة، يمكن العثور على طريقة لكسرها. إن القبض على ساحرة وهي تلقي تعويذة يشبه الكشف عن تكتيكات الجيش. لهذا السبب، يتم تدريب السحرة الصغار بدقة على تلاوة التعويذات في أذهانهم.
عندما اتُهمت ماريان بأنها ساحرة، ساعدتها فقرات من الكتاب الذي وجدته وقرأته في فهم كلماته.
اللعنة بالمعنى السحري ليست هي نفسها اللعنة كما يعتقد الناس عادةً. اللعنة هي مصطلح عام للسحر الذي يسبب ضررًا جسديًا لشخص ما. تعويذة الانفصال تعني إزالة أو علاج الضرر الذي يحدثه السحر…
أومأت مارييلا برأسها قليلاً.
“أفهم. لذا فإن اللعنات والإزالة ليست مثل القفل وفتح القفل، بل هي أشبه بالعلاقة بين السم والدواء. أنت تلقي تعويذة هي عكس اللعنة، تمامًا كما تدفع دواء له تأثير معاكس للسم لتحييد الأعراض؟”
“شيء من هذا القبيل.”
“هل يمكنك معرفة ذلك؟ التعويذة على جوزيف.”
“هناك تعويذات يمكنها معرفة التعويذة التي تم إلقاؤها. العيب هو أن معظمها لا يمكنها إلا تحديد التعويذات التي ألقتها السحرة الأقل شأناً.”
“إذن لن يتمكن أحد من كسر اللعنة، لأن غريتا، رئيسة السحرة، هي من ألقتها.”
انقبض قلبها. تمامًا عندما اعتقدت أن هناك شعاع أمل لجوزيف.
أخفضت مارييلا جفنيها قليلاً لإخفاء اندفاع الفراغ واليأس المفاجئ.
نظر إليها جوليان وتحدث بكلمة مطمئنة.
“لا أعرف بعد. لقد مات معلمي وعائلتي، لكن تاريخ السحر الأسود طويل، والبحث عن كل عائلة من السحرة المظلمين قوي.”
“لذا…”
أفاقت مارييلا من أفكارها، وكادت الكلمات تقفز من فمها.
ليس أمام أي شخص، ليس أمام جوليان.
أغلقت فمها بسرعة. كانت تأمل أن يتجاهل جوليان الأمر، ولكن إذا فعل، فلن يكون اسمه جوليان فون باير. رجل يستيقظ في الخامسة صباحًا للعبادة من أجل لعب دور شاب متدين.
“لذا؟”
“لم يكن الأمر مهمًا.”
“حسنًا؟”
“كانت مجرد فكرة مغرورة خطرت ببالي، وهي عادة لدي منذ تلك اللحظة التي اعتقدت فيها خطأً أنني والدوق قريبان.”
لقد تحاشت بذكاء شديد، لكنه استمر.
“حسنًا؟”
“هاها.”
تنهدت مارييلا بشدة. لقد أعطاها ذلك لحظة للتفكير في كذبة مناسبة. كانت بحاجة إلى شيء من شأنه أن يفاجئه، ولكن أيضًا لا علاقة له بمشاعرها الحقيقية. لقد أرهقت دماغها بسرعة، وسرعان ما توصلت إلى إجابة جيدة.
“بصراحة، أنا مشوشة بعض الشيء، أنت تعرف كيف يتجول عقلك عندما لا تنتبه، وعندما سمعت أن معلمك وعائلتك ماتوا، تساءلت فجأة عما إذا كان هذا هو السبب في خوفك الشديد من الظلام… إذا كنت تعتقد أنني مغرورة، فيمكنك معاقبتي.”
لقد اعتقدت أن جوليان سيغضب. لا عجب أنه كان منزعجًا للغاية، بعد أن أدلى بتعليق لساحر الظلام الذي أدى إلى انقراض عائلته.
“سوف أتعرض للجلد.”
لكنها لم تستطع أن تخبره بالحقيقة، لذا فقد اعتقدت أنها كذبة كافية.
“…”
لم يرد جوليان على كلماتها.
انتظرت مارييلا لفترة طويلة حتى يرد، لكنه ظل صامتًا.
سألت مارييلا بحذر وهي غير صبورة.
“هل يجب أن أعترف بجريمتي لرئيسة الخادمات؟”
جاءت الإجابة أبطأ.
“…لا. هذا يكفي، اذهبي إلى المنزل.”
“ماذا؟”
“قلت ارجعي.”
قبل أن تتمكن مارييلا من قول أي شيء، طردها.
ممر مظلم فارغ.
بينما كانت تتجول بصعوبة عبر المكان المألوف، فكرت مارييلا في جوليان.
“ما الذي يفكر فيه حقًا…؟”
الارتباك والفوضى التي تضاف إلى ذلك.
في لحظة كان يتصرف مثل رجل نبيل يحتقرها بكل ذرة من كيانه، وفي اللحظة التالية كان رجلاً أعمى يخاف الظلام بشدة، وأخيرًا كان رجلًا شريرًا من عصر الظلام خان أفضل صديق لها.
والآن…
“لذا فأنت تبحثين عنه، لإنقاذ جوزيف.”
تذكرت مارييلا الكلمات التي لم تتمكن من إخراجها في وقت سابق.
* * *
عادت مارييلا إلى غرفتها وقرأت. كان كتابًا ذهبيًا سرقته من غرفة جوليان.
… في السحر، التعويذة مهمة بقدر أهمية السحر الذي تولد به. إن مدى مهارة ساحرة الظلام في نسج تعويذاتها يحدد قوتها.
تترك الساحرات العظماء تعويذاتهم لعائلاتهن قبل أن يمتن، ويدرسها أحفادهن لتحسين تعويذات أسلافهن.
لا تكشف الساحرات عن تعويذات عائلاتهن للعالم الخارجي. إن القيام بذلك من شأنه أن يكشف عن نقاط ضعفهن. تعويذة العائلة هي أساس جميع السحرة في تلك العائلة.
إذا كنت تعرف تعويذة عائلة، يمكنك إنشاء تعويذة فك الارتباط التي يمكنها تحييد سحر العائلة بالكامل.
تعويذات فك الارتباط ليست نقاط الضعف الوحيدة في السحر. من المدهش أن هناك تعويذات تتعارض مع بعضها البعض. سحر النار ضعيف ضد سحر الماء، والسحر الدفاعي ضعيف ضد السحر العقلي، لذلك …
كان ذلك عندما قرأت حتى ذلك الحين.
طرق طرق.
كان هناك طرق على الباب.
“من هذا؟”
فتحت مارييلا الباب، متوترة بعض الشيء. لقد حدث الكثير من الأشياء عن غير قصد، والآن أصبح كل شيء مشبوهًا.
وقف عند الباب حاجب متجهم الوجه، أعلن أوامر سيده بنبرة رجال الدين.
“سمو الأمير يدعوك.”