الرئيسية / The Suspicious Lady of House Riedenburg / الفصل 56
كانت غرفة الدراسة في نادي ريد آبل للقراءة مغطاة باللون الأحمر.
كانت هناك سجادة قرمزية بنمط شعبي على الأرض، وستائر مخملية سوداء على النوافذ، وورق حائط بنفس نظام الألوان.
كانت الغرفة تبدو شريرة ونبيلة في نفس الوقت.
كان جوليان والكونت فيدر يتحدثان هنا.
“ماذا حدث للماركيز ألفونس؟”
سأل جوليان. كانت نبرة غريبة ومتعالية.
لم ينزعج الكونت فيدر من مظهره الخارجي. بل تصرف كما لو كان هذا متوقعًا.
“إنه يكافح، مستخدمًا مرضه كذريعة.”
“هممم.”
عندما سمع جوليان إجابته، نقر على ذقنه بصمت. من الطريقة التي عبس بها في الهواء، من الواضح أنه يفكر في شيء ما.
“ربما يكون ذلك بمثابة إجراء مضاد للوضع الحالي، الذي لا يسير على ما يرام.”
أضاف فيدر على عجل،
“لا داعي للقلق.”
عاد جوليان بنظره إلى الكونت فيدر.
تحدث فيدر بمزيج من الحرج والاستعراض، وكأنه فعل شيئًا يستحق الثناء.
“لقد اعتنيت بذلك بالفعل.”
* * *
في الصباح الباكر، وصلت رسالة إلى قصر الماركيز ألفونس في العاصمة. لم يكن المغلف مميزًا، مما أعطى الرسالة جوًا من الشك.
قلب ألفونس الرسالة من المرسل المجهول إلى الأمام والخلف، ثم فتح المغلف على مضض.
لم تحتوي الرسالة إلا على جملة واحدة.
سأمنحك عشرة أيام.
“…”
الكونت فيدر.
لم يستغرق الأمر من ألفونس سوى لحظة ليدرك من هو مرسل الرسالة والغرض منها.
“بحق آلهة باري…”
بدأ العرق يتصبب من جبين الماركيز العجوز.
لقد علم من الشائعات أن فيدر سيطر على الفصيل الملكي في غيابه.
وبينما كان لا يتفق مع تصرفات فيدر، لم يكن الأمر وكأنه لا يفهمها. ربما كان الأداء الباهت للفصيل الملكي محبطًا بالنسبة لفيدر الشاب.
لكن هذا النوع من التذمر مسموح به فقط في أيام الشباب الممتعة والتصرفات الطفولية.
ألفونس، الذي حرس القلعة الملكية لوكسنثوك لفترة طويلة جدًا، كان يعلم ذلك.
كل قوة هي خيانة محتملة. في اللحظة التي تتجسد فيها الإرادة وتصبح قوة، تصبح خطيئة ضد العائلة المالكة.
فيدر، الذي انفصل عن الفصيل الملكي وشكل مجموعة جديدة وقادها، لم يعد على نفس الجانب. لقد كان مجرد العدو الجديد.
وبعد لحظة من التأوه، استعاد الماركيز ألفونس وعيه وأدرك ما كان عليه أن يفعله.
“أولاً، يجب أن أبلغ سمو الأمير”.
استدعى خادماً وأمره بتسليم هذه الرسالة سراً إلى الأمير.
* * *
كان ذلك في مساء اليوم نفسه.
خرجت الأميرة ماريان مع خادمتها ديزي.
كان ذلك لمشاهدة مسرحية رعتها.
كانت المسرحية، التي قامت ببطولتها فيفيان، الممثلة الرائدة في مسرح فيولسينيتس الوطني، مقتبسة من رواية شعبية أقل شهرة، وقد تم إنتاجها بناءً على توصية قوية من الأميرة ماريان.
لم يكن ذوق ماريان في المسرح سيئًا، ولو بسبب غرائبيتها. كانت المسرحية، بمزيجها من البراعة التي تجسد الطبيعة البشرية والأمور العادية التي تمس الغرائز البشرية، تنتشر على نطاق واسع بين الأرستقراطيين وتتلقى مراجعات رائعة.
لعب جوزيف دورًا كبيرًا في رحلتها غير المتوقعة، حيث كانت مشغولة بحرب أعصابها مع إدموند باكال ولم تكن تتوقع مغادرة القلعة الملكية لوكسنثوك.
في أحد الأيام، ذكر جوزيف اسم إحدى المسرحيات بشكل عرضي، وتمكنت ماريان من إعادة اكتشاف هواية نسيتها.
“هل نأخذ بعض البطانيات؟”
سارعت ديزي إيفنومال، التي خرجت للتو من العربة، خلفها.
كانت خدي ديزي مرتفعتين قليلاً. كانت سعيدة للغاية لظهورها كـ “وصيفة أميرة” محترمة في حضور العديد من النبيلات.
“نعم، بالطبع.”
كانت المسافة قصيرة سيرًا على الأقدام من العربة إلى المسرح الوطني، حيث رصدت بعض الوجوه المألوفة للغاية.
“أوه، يا إلهي، الكونتيسة صوفيا.”
كانت زوجة فيدر، الكونتيسة صوفيا.
كانت صوفيا تتحدث مع مجموعة من الشابات، معظمهن من الحلفاء السياسيين لزوجها فيدر.
كانت عائلة من النبلاء الملكيين الشباب الذين كانوا يستعدون لمغازلة ماريان.
أظلم وجه الكونتيسة صوفيا بمجرد أن رأت ماريان.
“لقد كان ذلك بسبب الحادث المحرج الذي وقع في الحفل الموسيقي الذي نظمته ماريان ومناورات زوجها السياسية العدوانية، وهو ما جعلها غير سعيدة بشكل خاص.
في الحقيقة، إذا كانت الكونتيسة صوفيا تشعر بعدم الارتياح في هذا الموقف، فيجب أن تشعر ماريان أيضًا بذلك. لكن ماريان كانت امرأة عاشت حياتها في تفسير واستغلال كل لحظة من ذلك لصالحها. بالنسبة لها، كانت الكونتيسة صوفيا مجرد معارف، لا أكثر ولا أقل.
“صاحبة السمو الملكي.”
أومأت الكونتيسة صوفيا برأسها قليلاً بتعبير محرج.
“صاحبة السمو الملكي.”
انحنت السيدات الأخريات للأميرة.
“ليس هناك حاجة إلى أن تكون مهذبًا في مكان مثل هذا.”
ردت ماريان تحياتهن بتواضع، ولم يكن وجهها جيدًا ولا سيئًا. كانت لفتة غير مقصودة، لكنها لم تغب عن السيدات الخائفات.
“أعتقد أنك أتيت لمشاهدة المسرحية؟”
لقد فسرن هذا السؤال العادي على أنه،
“هيك. “إن الأميرة تخبرنا أنها تراقب التحركات الجديدة داخل العائلة المالكة!”
ومن الطبيعي أن ترد بعدة تعليقات،
“إذن أعتقد أنك ستشاهدين من الطابق الأول. القسم الملكي محظور على الحجوزات بسببي.”
وتبع ذلك بعض الكلمات،
“أنت فقط تحذرني من أنني لست في نفس صفك!”
هكذا فسروا الأمر.
كانت الكونتيسة صوفيا متوترة أيضًا. اختارت كلماتها بلطف قدر الإمكان، وبأقل قدر ممكن من اللامبالاة.
“أوه… نعم، لكن لا أحد يشتكي، صاحبة السمو.”
التوتر يجعل الناس يخطئون.
انزلقت الكلمات من فمها، كلمات يمكن تحريفها بسهولة وتفقد معناها. صوفيا، التي سخرت من ماريان عن غير قصد في الأماكن العامة، تركت لتتأمل.
لحسن الحظ، لم تفهم الأميرة ماريان سخرية الكونتيسة.
بدلاً من الإشارة إلى وقاحتها، تعاملت معها ماريان كما كانت تفعل دائمًا.
دون ضغينة.
ولكن بسوء فهم.
“هذا صحيح، لأنني أكبر داعم لهذه المسرحية.”
“…!”
“الآن، الأميرة… هل تطلب مني أن أفهم الموضوع…؟”
لسوء الحظ، لم تفهم الكونتيسة تمامًا معنى كلمات الأميرة ماريان.
تجمدت السيدات، بما في ذلك صوفيا، في رعب. وباعتبارها ابنة بارون فقير، فقد تجاهلها المجتمع لفترة طويلة حتى أن ديزي، التي كانت عمياء في هذه الأمور، كانت قادرة على رؤية الحقيقة.
لكن ماريان ما زالت لا تعرف شيئًا عن الأمر. كانت تعتقد فقط أنها كانت منخرطة في حديث قصير مع السيدات.
“على أي حال، إنه لأمر مؤسف. هذا العمل هو عمل يولي الكثير من الاهتمام للدعائم، لذلك لا يمكنك تقديره إلا عندما تشاهده من المقاعد الملكية في الطابق الثاني.”
“حسنًا، سيكون من دواعي سرورنا أن نشاهده في الطابق الأول، صاحبة السمو.”
رفضت الكونتيسة صوفيا، وكان صوتها يرتجف.
“لا تفعلي ذلك، تعالي معي وشاهدي من المقاعد الملكية.”
“ماذا؟ “أنا لست هنا وحدي…”
“نعم، أعلم، وسأعطي هؤلاء السيدات مقاعد ملكية أيضًا، على الرغم من أنهن لن يحظين بشرف الجلوس معي، مثلك، الكونتيسة صوفيا.”
“أعطي السيدات المقاعد المقابلة لنا.”
أمرت الأميرة، وهي تنظر إلى ديزي.
كان هدف ماريان هو “تسلية نفسها مع أحد المعارف”، ولكن عندما تحدث الناس عن أحداث المساء، قالوا، “سحبت الأميرة ماريان سيفها لتطهير الحزب الملكي من الشوائب.”
استغرقت المحادثة أقل من خمس دقائق.
من خلال هذا الحوار، قامت بترتيب حالة الشؤون في الحزب الملكي، الذي أصبح مضطربًا في غياب الماركيز ألفونس والسلوك العدواني للكونت فيدر.
* * *
بمجرد أن وصلت أخبار حادث ماريان في المسرح إلى آذان مارييلا، اتصل بها جوليان.
لقد كان الوقت متأخرًا، وكانت مارييلا تقف أمامه ورأسها منحني للأسفل، ونظرة تأمل على وجهها، وكأنها لديها عشرة أفواه لإطعامها.
نظر جوليان إلى وجهها وسألها.
“ماذا تعتقدين؟”
“إنه لأمر مخزٍ.”
“أعلم أنه ليس خطأك.”
“إذن ماذا يُفترض أن أفعل؟”
خرجت الكلمات من فم مارييلا، لكنها لم تستطع أن تجبر نفسها على قولها. لأن جوليان لم يكن مثل جوزيف.
كان جوليان وجوزيف مختلفين في عمق يأسهما ودرجة حرارة المشاعر التي كانت تأتي وتذهب.
المشاعر الوحيدة التي كانت لديها تجاهه الآن هي الحذر والشك وعدم الراحة.
“هممم.”
تأوه جوليان بهدوء وهو يقف أمام مارييلا الصامتة، ووجهه مضطرب بسبب شيء ما.
“كنت سأترك الأمر يمر، لكن الأميرة ماريان من الصعب جدًا تركها بمفردها.”
نظرت مارييلا إلى الأعلى في دهشة.
“بالطبع، لا يمكنني التخلص منها بسهولة كما يمكنني التخلص من المستشارة الكبرى، إذا حكمنا من خلال النظرة على وجهك ووجه جوزيف.”
ربما.
توسلت مارييلا بإلحاح وهي تضيف.
“سأكتشف ذلك. امنحني فرصة فقط.”
“فرصة؟”
ضاقت عيناه عند كلماتها.
“هل تقول أنني لم أعطيك فرصة؟”
“…”
عضت مارييلا الجزء الداخلي من خدها بدلاً من الإجابة.
لم يكن هناك الكثير مما يمكنها فعله كخادمة. خاصة الآن، عندما لم يثق جوليان بها ولم يشارك المعلومات.
بعد دراسة وجهها المائل، ابتسم جوليان.
“سأعطيك فرصة للتعامل مع ماريان بنفسك.”
“ماذا؟”
شعرت بالقلق يتسلل من بعيد.
وضع جوليان ذقنه على مكتبه ونظر إليها بتعبير فضولي.
“أفكر في إعطاء الأميرة بعض الراحة في الوقت الحالي.”
“هذا يعني…”
“بعد عشرة أيام، عندما أعطي الإشارة، ستجعل ماريان تنهار، حتى يشعر الجميع أن صحتها ليست على ما يرام.”
“…!”
اتسعت عينا مارييلا. كان هذا أسوأ مما كانت تتوقع.
بحث جوليان في وجه مارييلا الخالي من الكلام. جعله الإحراج والإذلال الذي ظهر على ملامحها يهز رأسه ويسأل،
“ماذا تنتظرين؟ لماذا لا تستخدمين سحرك؟”
“…”
عند الكلمة، خفضت مارييلا عينيها على الفور. أخفت الرموش السوداء الكثيفة الإحراج ونفاد الصبر في عينيها البنيتين.
“إذا كنت لا تعرفين التعويذة، يمكنني إقراضك كتابًا بالصيغة، وإذا لم ينجح ذلك، يمكنني تعليمك.”
“…”
دفع صمتها المستمر جوليان إلى تغيير الموضوع.
“هل يؤلم ضميرك أن تؤذي امرأة شابة عاشت تحت رعايتك، بينما قتلت والدتها دون عقاب؟”
كانت الكلمات وقحة للغاية لدرجة أن أي شخص كان ليلتقط أنفاسها، ولكن عندما بصقها، كان تعبير جوليان دنيويًا، وكأنه يواجه شيئًا مملًا وباهتًا.
رفعت مارييلا رأسها بمجرد أن سمعت صوت الدوق وردت.
“إنهما شيئان مختلفان.”
أومأ جوليان برأسه قليلاً، ولم يتغير تعبيره.
“أرى.”
عبست مارييلا للحظة. مقارنة بجوزيف، كان جوليان أصعب مرتين في التعامل معه.