الرئيسية / The Suspicious Lady of House Riedenburg / الفصل 6
بعد تقبيل خد ماريان، استدار جوزيف ليجد مارييلا تحدق فيه.
ارتجف عندما التقت عيناه بعينيها، واعتقد أنه تعرف على الطريقة التي صرفت بها نظرها.
التفت جوزيف إلى ماريان.
“من تلك السيدة خلفك، إنها تشبهك كثيرًا.”
“أوه… هذه ماري… إيلا، خادمتي.”
أضافت ماريان، التي كادت تناديها بلقبها، على عجل.
انقبض قلبا ماريان ومارييلا.
رحبت مارييلا بالأمير بإيماءة مبالغ فيها عمدًا جعلته ينظر إليها بدلًا من ماريان المرتبكة.
“إنه لشرف لي أن أقابلك، يا صاحب السمو.”
“أوه، لقد كنا معًا منذ أن كنا أطفالًا، وقد قيل لي إننا متشابهان.”
أضافت ماريان ببساطة من جانبه.
“أعتقد أنك كذلك…”
لم يستطع جوزيف أن يرفع عينيه عن مارييلا.
لقد أجبرها ذلك على الاستمرار في النظر إليه أيضًا. لقد وضعت وجهًا شجاعًا، لكن في الداخل كانت تحترق. نصفها خوفًا من اكتشاف أمرها ومواجهة المشنقة، ونصفها الآخر في ألم لكونها قريبة جدًا منه وغير قادرة على فعل أي شيء حيال ذلك، وملعقة صغيرة فقط من الفكرة بأنها كانت متعالية.
لقد تعهدت بالتخلي عن مشاعرها تجاه السيد جاي، لكن لا يمكن قطع قلب أي شخص بسهولة مثل السكين، وكانت بحاجة إلى الوقت. الوقت لمحو الرجل الذي كان هناك من أجلها لأول مرة في حياتها من ذاكرتها.
في الشمس، كان أكثر تألقًا. أنفه الحاد، وفكه القوي، وحاجبيه المستقيمين كان من الممكن أن يجعله يبدو منقاريًا. لكن رموشه الداكنة، وعينيه الزمرديتين، وبشرته العاجية، وشفتيه الحمراء عوضت عن ذلك.
بدا وكأنه نصف ونصف بين صبي مجعد وشاب قوي البنية.
“شعر أشقر، وعيون خضراء وأمير …”
كانت الهدية المثالية للسيدة ماريان.
بطل ذكر في رواية شهيرة.
حاولت مارييلا إخفاء خيبة أملها بسلوك ساخر. حدق فيها جوزيف. وعندما ألقت عليه نظرة حيرة، ابتسم بسخرية.
“في النهاية، في عيني، السيدة ماري أجمل.”
“أوه، حقًا؟ لا أعرف، لا أعرف.”
ضحكت الشابة وصفعت جوزيف على صدره.
“ليس الأمر كذلك، يا آنسة. لم أظهر هذا النوع من الموقف أمام السيد الشاب من قبل.”
هزت مارييلا رأسها على عجل، لكن السيدة لم تنظر إليها حتى. كطرف ثالث، كان بإمكان مارييلا أن ترى بوضوح الشك يتلألأ على وجه الأمير. تساءلت عما إذا كان يجب عليها التدخل. في تلك اللحظة، ابتسم جوزيف على نطاق واسع وعانق ماريان بإحكام.
“بالطبع، في عيني لا يوجد أحد جميل مثلك، آنسة ماري.”
“إن القيام بهذه الأشياء أمامي.”
اعتقدت مارييلا أن قلبها ربما يبرد بسرعة.
تحركت ترتيبات الزفاف بسرعة. تم تبادل الرسائل، وسافر التابعون الملكيون داخل وخارج إيرلدوم. تم تبسيط جميع طقوس الزفاف، بما في ذلك المهر، ووضعها في مكانها.
في الأصل، كان من الصواب أن يزور الرتبة الأدنى، الكونت، القلعة الملكية. ومع ذلك، كان الملك مستلقيًا في السرير ويتجول بين الحياة والموت، وكان الأمير مشغولًا بشؤون الدولة ولم يكن لديه وقت لتحية والد زوجته. لهذا السبب، تمكن كونت ريدينبورج من الجلوس في دراسة ممتلكاته وتولي مسؤولية كل شيء.
بينما كان الكبار يهتمون بالرسميات، حضرت الشابة دروس الزفاف الخاصة بها، والتي كانت غير عادية بعض الشيء.
“… وهكذا، اشتبكت فرسان النظام المقدس بقيادة البابا وفصيل السحرة المظلمين بقيادة الساحرة الكبرى “جريتا”. وقد أطلق على هذا اسم الحرب المقدسة الثالثة، والمعروفة أيضًا باسم الحرب المقدسة الأخيرة أو الحرب العظمى. كان المنتصرون في الحرب المقدسة هم الفرسان المقدسون، الذين امتلكوا “الحجر الأبيض”، وتاريخ “الحجر الأبيض” هو…”
عين الكونت ماريان مدرسًا للتاريخ.
أخبرها أن آداب الملكية لا تختلف عن آداب النبلاء، وأن الخياطة ستقوم بها الخادمات، والطهي ستقوم به الخادمات، وأنها يجب أن تدرس التاريخ بشكل صحيح حتى تتمكن من الاستجابة بسرعة للأحداث الملكية.
لم تكن مارييلا تحب الكونت ريدينبورج، ولكن بصرف النظر عن ذلك، فقد اعتقدت أنه رجل ذكي للغاية – وليس أنها أقل ذكاءً.
كانت ماريان تغفو، على عكس رغبة والدها في أن تدرس بجد.
نظرت إليها مارييلا بتعبير خفي. بمجرد دخولها القلعة، سيكون عليها حقًا أن تكون بمفردها، ولم تكن مستعدة على الإطلاق للحياة بدونها.
“يا آنسة، ركزي. لن يكون لدينا وقت لتعلم كل هذه الأشياء عندما نصل إلى القلعة.”
“لا، إنه ممل، ولماذا أحتاج إلى معرفة القصص القديمة؟”
“إنها ليست قصة قديمة. لقد مرت 15 عامًا فقط منذ نهاية الحرب المقدسة الثالثة.”
“حقا؟”
“نعم. نحن في المقاطعات، لذلك لم يحدث شيء، لكن العاصمة، حيث يعيش الكثير من السحرة، كانت دموية حقًا، ولم يهتموا إذا كنت نبيلًا أم لا. لذا توقفي عن النعاس وانتبهي، هذه معلومات يمكن أن تنقذ حياتك.”
“أوه، لكنها لا تزال مملة…”
“ركزي.”
“لأن السحرة المظلمين ينتقلون بشكل أساسي من خلال الدم الأنثوي، أطلق الناس عليهم ببساطة اسم “الساحرات”، وتاريخهم يعود إلى آلاف السنين…”
واصل المعلم الدرس بغض النظر عن رد فعل الشابة.
حل الليل. تسللت مارييلا خلسة إلى غرفة الشابة ومعها الرق.
أشعلت جميع الشموع والمصابيح في الغرفة وهزت الشابة، التي كانت نائمة بعمق على سريرها.
اعتقد الكونت أن الشابة يجب أن تعرف تاريخ البلاد إذا كانت ستحكم، ولكن كان هناك شيء تحتاج إلى تعلمه قبل التاريخ. أن تصبح سيدة ماري. حان الوقت الآن لبعض دروس الزفاف الحقيقية.
“هل قلت أن اسم الصبي رونا؟”
سألت ماريان، وهي تخربش بلا معنى على الرق بتعبير ممل.
“روبن. احفظه، روبن من متجر البقالة.”
“أوه، أتذكر، أتذكر. لقد التقطت الأمير من متجر البقالة.”
“لا، لم يكن من محل البقالة الذي التقطته منه، بل كان من بائع السمك. من فضلك، افعلي ما هو صحيح.”
“ستذهبين إلى المشنقة معي بسبب هذا.”
أطلقت مارييلا الكلمات الرهيبة بقدر من التقليل من شأنها.
* * *
جاء اليوم الذي ذهبت فيه ماريان إلى القلعة. وقفت مارييلا بجانبها بينما كانت تحزم أغراضها لتأخذها إلى القلعة.
“بمجرد أن ننتهي من هذا، سنكون قد انتهينا حقًا.”
شعرت مارييلا بقشعريرة تسري في عمودها الفقري.
كانت هذه هي المرأة التي تلقت سبع ضربات بالسياط لإنقاذ حياتي. كان من المحزن بعض الشيء التفكير في الانفصال بهذه الطريقة، على الرغم من أنني لم أمانع أن تحل محلها. في الوقت نفسه، كنت متحمسة لحياتي الجديدة بدونها. لم أشعر وكأنني أمنع نفسي عندما كانت موجودة، ولكن عندما فكرت في رحيلها، هبت نسيم منعش من مكان لم أكن أدرك أنه موجود هناك. لقد كانت ريح الحرية.
“هذه الكتب هي…”
سألت الخادمات ماذا يفعلن بالعشرات من الروايات الشعبية التي وجدت تحت السرير. ردت ماريان بجو غير مبال.
“أوه، أرسليها إلى أمتعة ماري. ليس من الجيد أن يتم القبض عليك وهي تخصني.”
اتسعت عينا مارييلا عند ذلك.
“ماذا؟ سيدتي، ماذا يعني ذلك؟”
“لماذا أنت مندهشة للغاية، نحن أخوات.”
“ما علاقة هذا بكوننا مميزين وحمل أمتعتي اسمي؟…”
“لا تكن سخيفًا.”
نظرت مارييلا إلى ماريان بتعبير غير مرتاح. ابتسمت المرأة الأصغر سنًا.
“تعالي معي، إلى القصر الملكي.”
“…”
تحول تعبير مارييلا إلى حامض وهي تنظر إلى المرأة الشابة.
“أتساءل من أين بدأت المشكلة.”
فكرت مارييلا في نفسها وهي تركب مع الشابة في العربة إلى القصر الملكي.
“أتساءل ما الخطأ الذي حدث ليقلب حياتهما رأسًا على عقب.”
خطر ببالها أن ذلك ربما كان منذ الولادة.
كان جوزيف يتمتع بشخصية عاطفية مفرطة، وكانت مارييلا نفسها تتمتع بشخصية زائفة، مستعدة للكذب من أجل الطموح، وكانت الشابة مفتونة برواية شعبية وروجت للفكرة.
إذن، هذا ما حدث.
“… هل تتعهدين، العروس، بحبك الأبدي للعريس، الأمير جوزيف هايزن ديرشاباخ؟”
“نعم.”
ثلاثة أشخاص تتشابك حياتهم في حفل زفاف.
في يوم زفاف الأمير ديرشاباخ والكونتيسة ريدينبورج، تحظى مارييلا، وهي خادمة من عامة الناس، بشرف الإمساك بحاشية فستان الأميرة، وضرب النساء من العديد من العائلات النبيلة.
“هل كان هذا شرفًا تستحقه أم لا؟ هذا أمر قابل للنقاش.
لقد كانت ليلة الزفاف. كانت مارييلا ترافق الشابة حتى وصول الأمير. لا، كانت هي التي اشتكت.
“ما الذي كانوا يفكرون فيه على وجه الأرض، عندما أرسلوا لي مجموعة تطريز كهدية، وما هذا، دمية طفل؟ قد أكون صغيرة السن، لكنني تجاوزت سن حمل بطانية مرفقة.”
أعجبت ماريان بهدايا النبلاء.
وقفت مارييلا الأصغر إلى جانبها.
“إنها ليست هدية مناسبة لأميرة.”
“ثم الأسوأ من ذلك أنني أنا من تزوجت الأميرة، وأنا من نال نعمة لم تُصنع بعد.”
شخرت ماريان وهي تطوي كمها. إبرة مصنوعة من الذهب والقماش تلمع وكأنها مرشوشة بالأحجار الكريمة. بدت باهظة الثمن، لكنها كانت عديمة الفائدة بالنسبة لماريان. حدقت ماريان في كومة الهدايا بلا تعبير، لكنها سرعان ما وجدت طريقة للتعامل معها.
“هنا، احتفظي بهذا، واحتفظي بهذا.”
كان وجه مارييلا يبدو عليه عدم التصديق.
“ماذا تريدينني أن أفعل بهذه؟”
“يمكنك بيعها في السوق، ولكن متى سيأتي جلالته؟”
قبلت مارييلا الهدية من ماريان دون أن تنبس ببنت شفة.
وفي تلك اللحظة طرقت خادمة عجوز الباب.
“يقول جلالته إنه لديه الكثير من الأعمال التي يجب أن يحضرها ولا يستطيع المرور الليلة.”
“آه…”
أطلقت ماريان تعجبًا. كان صوتًا يعني الكثير.
“بدلاً من ذلك، أود أن أقدم هذه الهدية من جلالته…”
كانت دبوسًا صدئًا. حككت ماريان رأسها.
“ما هذا؟”
“لقد استخرجته من البركة مؤخرًا، واعتقدت أنك قد ترغبين في معرفة…”
دفعت مارييلا ماريان في خصرها، وتظاهرت ماريان بالجهل.
“أوه، هذا كل شيء، كما أرى، فلندخل إذن.”
“لماذا هذا التغيير المفاجئ في النبرة؟”
حدقت مارييلا في ماريان.
“لماذا أعطيتني مثل هذه المجوهرات القديمة، هل تريدين هذا أيضًا؟”
عندما غادرت الخادمة، تذمرت ماريان وعادت إلى السرير.
وضعت مارييلا البروش عميقًا في منضدة الزينة الخاصة بها.
“كان ملكًا للملكة الراحلة، وقد أخبرتك من قبل أن الأمير نثر كنوز والدته في البركة عندما كان طفلاً.”
“أوه، حورية البحر الصغيرة؟”
“نعم، حورية البحر الصغيرة. من فضلك، سيدتي، قوليها بشكل صحيح، يجعل قلبي يرفرف لرؤيتك.”
“ما الفائدة من القلق بشأن ذلك عندما سأحملك معي لبقية حياتي؟”
“على أي حال، أرسل لك الأمير أفضل هدية على الإطلاق، لذا لا تنزعجي واحصلي على ليلة نوم جيدة.”
أدركت مارييلا أن ماريان كانت مستاءة فحاولت تهدئتها بسحب الغطاء فوقها.
فتحت ماريان عينيها على اتساعهما، في حيرة من راحتها.
“لم أفكر في ذلك.”
“ماذا؟”
“لم أفكر قط أنني متكلفة. أليس من جمال الندم أن يشعر البطل بالندم الشديد حتى أنه يسقط على ركبتيه أمام البطلة؟ سوف ترين الأمير جوزيف قريبًا، وسأجعل تلك العيون الجميلة تدمع.”
كان هناك بريق غريب من المرح في عيني ماريان. لم ترد مارييلا، لكنها ضحكت. كانت ضحكة قوية، ممزوجة باليأس.
“ليست هذه الفتاة مرة أخرى.”
مفهوم أن تكوني سيدة شابة ليس له وقت أو مكان.
قررت مارييلا ذات يوم أن تحرق كل واحدة من تلك الروايات المشوهة.