الرئيسية / The Suspicious Lady of House Riedenburg / الفصل 90
السيدة المشبوهة من بيت ريدينبورج – الفصل 13 الجزء 4
دوروثيا
بعد أن غادرت مارييلا، ذهبت ماريان لرؤية ماركيز أريل مرة أخرى. أو، بشكل أكثر دقة، لدعوته لتناول الشاي معها.
“أخشى أنني لم أقابلها اليوم.”
“أرى.”
عند كلمات ماريان، أومأ ماركيز أريل برأسه متجهمًا. كان من الواضح أنه قد تخلى عن الفوز بقلب مارييلا، وقد شد ذلك على أوتار قلب ماريان.
“انتظري قليلاً، وسأتأكد من القيام بذلك في المرة القادمة!”
عند كلماتها، ضحك ماركيز أريل بشكل محرج. تردد، ثم تحدث بحذر.
“لدي، أممم، شيء لأخبرك به.”
“نعم، تفضلي.”
“أعتقد أنه سيكون من الأفضل أن نتوقف هنا.”
“ماذا؟”
رمشت ماريان عند الكلمات غير المتوقعة.
ابتسم ماركيز أريل بضعف.
“لا أريد فضيحة مرتبطة بالماركيز بسبب رجل لم يستطع التخلي عن مشاعره المتبقية. لا ينبغي لنا أن نزعج ماركيز كوبيردن، الذي ورث اللقب للتو وهو غير مستقر. لذا، أود أن أحتفظ بمشاعري العاطفية في قلبي.”
كان بيانًا لطيفًا وعاطفيًا، مليئًا بالاعتبار، يليق بمتعاون في روايات ميلودرامية. لقد زاد حب ماريان له بهذه الكلمات.
إنه لا يتورط معها سياسيًا أبدًا، فهو يفعل دائمًا ما تطلبه، وهو معجب بأفضل صديقة لها.
“إنه مثالي لمارييلا.”
لم تكن تريد أن تدعه يرحل.
“لكن…”
بدا كلام ماريان وكأنها تتوسل إليه لإعادة النظر في قراره، لكن ماركيز أريل قاطعها.
“أنا، بالطبع، ممتن جدًا للطف قلب سموكم. لا داعي للقلق كثيرًا بشأن تبادل الرسائل مع السير ميخائيل، حيث سأستمر في مساعدتك.”
“لا، ماركيز أريل…”
“إلى جانب ذلك، أنا هنا اليوم لسبب مختلف، وهو السبب الذي جعلني أرغب في رؤية صاحبة السمو الملكي في المقام الأول، وليس الآنسة مارييلا.”
سلمها تذكرتين بين ذراعيه.
“ما هاتان التذكرتان؟”
“إنهما لمسرحية شهيرة في مسقط رأسي جرينارد.”
“مسرحية من جرينارد.”
أضاء وجه ماريان.
“أوه، المسرحية المستندة إلى السيدة والفراشة؟”
السيدة والفراشة كانت عملاً خياليًا معروفًا وحظي بقبول جيد في عالم الأوساط الأدبية.
الحبكة الرئيسية هي أن أميرة من بلد تافه تقع في حب إمبراطور من الشرق.
كان الأمر فريدًا من نوعه حيث تحولت جنسية البطل الذكر إلى الشرق، لكن ما جعله مشهورًا هو القصة المثيرة وغير التقليدية ووصف المشهد الذي أبقتها مستيقظة في الليل.
“نعم. هل تعرف تلك الرواية؟ أفهم أنها لم تُنشر في فيردان بعد.”
“هذا صحيح، كان من الصعب جدًا الحصول عليها.”
“نعم؟”
لوح ماريان بيده رافضًا مرة أخرى.
“لا شيء. إذن، هذه هي تذكرة المسرحية.”
حدقت في التذكرة بعيون طماعة.
لقد كانت منغمسة في علاقة حبها مع ميهيل لدرجة أنها لم تنتبه إلى القصص والمسرحيات الشعبية لفترة من الوقت. كادت تفوت مسرحية مثل هذه.
“نعم، شخص أعرفه هو مدير هذه الشركة المسرحية. لقد حصلت لنا على مقاعد جيدة بناءً على طلب خاص.”
“إذن لماذا لا تشاهدان هذه المسرحية؟”
اقترحت ماريان، دون أن تكلف نفسها عناء مسح النظرة الحزينة عن وجهها.
ابتسم ماركيز أريل بلطف ورفض.
“لا. هذا يكفي. أنا حقًا أتمنى السعادة لماركيز كوبيردن.”
- * *
كان رد فعل مارييلا على تذاكر المسرح أقل من إيجابي.
“إنها من فرقة مسرحية من جرينارد، ولا شك أن ماركيز أريل أنقذها.”
لم تكلف مارييلا نفسها عناء إخفاء شكوكها. انحنت ماريان للخلف قليلاً بسبب النظرة الصارمة التي أخبرتها أن تكشف الحقيقة بالفعل.
“أوه. لكن هذه المرة مختلفة.”
“ماذا؟”
“لأن ماركيز أريل لن يأتي.”
“هممم.”
لم يبدو أنها تصدقها. أضافت ماريان باعتذار.
“سنذهب نحن الثلاثة فقط لمشاهدتها.”
“هممم.”
“حقا!”
ضربت ماريان بقدمها على الأرض، احتجاجًا على براءتها. أومأت مارييلا، التي كانت تراقب ماريان بتعبير متشكك لبعض الوقت، برأسها أخيرًا.
“… حسنًا، لنستعد للمغادرة. “لكن قبل أن نفعل ذلك، أريد أن أخبرك بشيء.”
“ما الأمر؟”
ألقت مارييلا نظرة سريعة حول الغرفة. لفتت انتباهها الخادمات والخدم المنشغلات بواجباتهن.
“أريد من الجميع أن يتنحوا جانبًا.”
أخرجتهم ماريان ببرود من الغرفة.
لم يبق في الغرفة سوى ماريان ومارييلا وخادمتها ديزي. وقعت أعينهم على مارييلا.
قالت مارييلا بصوت خافت.
“اتخذ مايكل قرارًا.”
ومضت عينا ماريان باللون الأحمر عند سماع الأخبار التي كانت تنتظرها.
“سأرتب لكما لقاءً خلف الكواليس في الساعة الثامنة، بعد انتهاء المسرحية.”
* * *
كان يوم عرض مسرحية “السيدة والفراشة”، وهي مسرحية مستوحاة من رواية شهيرة من تأليف جرينوود.
ارتسمت على وجه مارييلا تعبيرًا خفيًا عندما رأت ملابس ماريان.
“ألا تعتقد أن الفستان ضيق للغاية؟”
كانت ماريان ترتدي فستانًا ورديًا باهتًا تم تفصيله حديثًا مع ضعف كمية الدانتيل والشرائط الموجودة في الفستان العادي.
كانت ترتدي فستانًا يبدو ثقيلًا كما هو غني، وأقراطًا من الياقوت بحجم راحة يد الطفل، وقلادة بها مئات من الماس.
كان ذلك قمة الإفراط.
عندما أشارت مارييلا إلى ذلك، تحدثت ماريان.
“لقد مر وقت طويل منذ أن خرجت. سيكون هناك الكثير من العيون علي. ألا يجب أن أبدو في هذا الدور؟”
على الرغم من كلماتها، كانت ماريان ومارييلا وحتى ديزي بجانبها، يعلمون أنها ارتدت ملابسها لأنها كانت متحمسة لرؤية ميهيل بعد كل هذه السنوات.
“أتفهم حماسك، لكنني أقترح عليك تغيير ملابسك إذا استطعت. يمكن أن تكون بعض الملابس مخيفة للشخص الآخر.”
“ما زلت…”
ابتسمت ماريان بسخرية لنصيحة مارييلا.
هزت مارييلا رأسها برفق وأشارت إليها بالتغيير.
“إنه أول لقاء لك منذ الكشف عن هويتك. لن يفيدك الضغط عليه في وقت مبكر.”
عبست ماريان، وتمتمت بصوت ضعيف.
“أردت أن أبدو جميلة.”
“اذهبي وغيري ملابسك. بتواضع قدر الإمكان. ولكن بنعمة طبيعية وبراءة أميرة.”
“هذا أمر صعب.”
استمعت مارييلا إلى تذمر ماريان، ابتسمت. بلطف، أوضحت حتى تتمكن ماريان من الفهم.
“تعالي مرتديًا ملابس مثل ناتالين، سيدة البحيرة.”
“أي كتاب؟”
“الكتاب الأول، الصفحة السابعة والتسعين. هل تريدين مني تلاوة الحوار؟”
“لا، شكرًا.”
مدت ماريان يدها.
أخذت ديزي معها ودخلت لتغيير ملابسها.
* * *
كان المسرح الذي تم فيه عرض مسرحية السيدة والفراشة مكانًا صغيرًا وساحرًا.
بمجرد جلوسها في المقاعد الخاصة في الطابق الثاني المخصصة للأميرة، ألقت ماريان نظرة حولها.
“أين ميخائيل؟”
“إنه ينتظر.”
“نعم.”
بهذه الكلمة الواحدة، أسكتت مارييلا نفاد صبر ماريان.
وسرعان ما بدأت الدراما.
“قال إنه سيفعل أي شيء من أجلي.”
“لماذا لا يمكنك رؤية الحقيقة الواضحة، أن الحب، حتى الحب العاطفي لدرجة المخاطرة بحياتك، يتلاشى مع الوقت.”
وصلت المسرحية إلى منتصفها.
“ها.”
أدارت مارييلا رأسها حيث لم تستطع ماريان الرؤية وتثاءبت.
“ممل.”
لم تكن القصص الخيالية الشعبية قط من اهتمامات مارييلا، على الرغم من أنها أُجبرت على قراءة الكثير كخادمة من أجل أن تكون أكثر مهارة مع ماريان.
بالنسبة لها، التي لم تؤمن بالحب، كانت قصص الحب مجرد قش مكدس في إسطبل. شيء يمكنك الحصول عليه بسهولة، ولكن لا تطمع فيه في نفس الوقت. “الحب، بالنسبة لها، احتل هذا المستوى من الأهمية.
“لا أعرف حتى كيف وقعت في حب جوزيف.”
تذكرت جوزيف في أيامه كمعلم جاي.
“فكرت في التخلي عن كل شيء، سواء كان عرشًا أو أي شيء آخر، والاختباء بهدوء هنا، والعيش في عزلة حتى النهاية، بسلام. هذا ما كان يدور في ذهني.”
مشاعره الحقيقية، التي دفنتها بإحكام في الجزء الخلفي من عقلها لدرجة أنها لم ترغب في التفكير فيها، انسكبت فجأة.
هزت مارييلا رأسها بخفة.
“الآن ليس الوقت المناسب للتأثر بمثل هذه المشاعر التافهة.”
الآن ليس الوقت المناسب للتردد، بل الوقت المناسب لزعزعة الأمور.
في تلك اللحظة، لم تكن مارييلا تعرف كيف تغري جوليان بالخروج من مخبئه في القصر.
لقد كبتت الرغبة التي هددت بالنمو بداخلها تجاه جوزيف.
“هاه؟
لقد تحسست أنفها الرائحة النفاذة.
“هل تشم رائحة الحرق في مكان ما؟”
همست مارييلا بصوت منخفض إلى ديزي، بدلاً من ماريان، التي كانت منغمسة في المسرحية. أومأت ديزي برأسها موافقة.
“يبدو أن الدخان قد أصبح كثيفًا بعض الشيء. ربما يستخدمون الكثير من المؤثرات المسرحية؟”
كانا يؤديان مشهدًا في المسرحية حيث يجتمع الزوجان على شاطئ البحيرة عند الفجر. جعل الدخان على المسرح حبهما يبدو أكثر رقة.
كانت ديزي محقة، فكرت مارييلا، واتكأت إلى الوراء على كرسي المسرح الخاص بها وخفضت حذرها.
كانت المسرحية تصل إلى ذروتها.
“كيف ستثبت حبك؟ إذا كان عليك أن تشاركه مع شخص ما، فقولي لا… سعال، سعال.”
سعلت الممثلة التي تلعب دور البطولة في ضباب من الدخان، ومع ذلك، بدأ الجمهور الذي يشاهد المسرحية في الطابق الأول يسعل في انسجام. فذعرت ماريان، واستدارت ونظرت إلى مارييلا، وعندها أدركت مارييلا أن هذا لم يكن مجرد عرض مسرحي.
“حريق!”
صاح أحدهم من الطابق الأول.
نظرت إلى أسفل ورأت ألسنة اللهب قادمة من المقاعد خلفها.
وبينما كان الناس يتدافعون حولها، انتشرت النار بسرعة. ولم يمض وقت طويل قبل أن تصل إلى ستارة المسرح. كان الدخان يزداد كثافة حتى أصبح من الصعب رؤيته.
نهضت مارييلا وماريان وديزي من مقاعدهن. ودار الفرسان حول ماريان.
“رافقوا الأميرة!”
وبينما انتشرت النار في جميع أنحاء المسرح، تصاعد غضب مارييلا داخلها عند رؤية فارس ينخرط بلا جدوى في أفعال غير ضرورية. ركلت إحدى ساقي الفارس وصرخت في إحباط.
“ماذا تفعلين مع مرافقتك عندما يكون هناك حريق! ابحثي عن مخرج الطوارئ!”
لكن لم يكن هناك طريقة لتجد بها مخرجًا سهلًا عندما لم تتمكن من رؤية أي شيء. كانت النار قد صعدت الآن إلى الدرج وأكلت كل الأقمشة التي تزين الدرابزين.
اشتعلت الجمر في الحاشية الأمامية لفستان ماريان. داس مارييلا بقدمها لإطفاء النيران.
“سعال، سعال، سعال!”
اشتد نوبة السعال، ولم يعد من الممكن التعرف عليها.
“سريعًا، ابحثي عن المخرج…”
فحصت مارييلا محيطها، وأجبرت عينيها على الانفتاح من الدخان.
“سنتعرض للضرب فقط إذا استمررنا في المضي قدمًا.”
“غطوا أنوفكم وأفواهكم بأكمامكم!”
صرخت مارييلا في وجهيهما، وسحبت معصم ماريان بشكل عشوائي، دون أن تعرف أين الباب. كانت يائسة في العثور على باب، حتى لو كان ذلك يعني التحسس على طول الجدار، قبل أن تتفاقم النيران.
ولكن بغض النظر عن المكان الذي نظروا إليه، لم يتمكنوا من العثور على باب.
“هل هذا هو المكان الصحيح، أم يجب أن أذهب في الاتجاه الآخر؟”
في لحظة التردد القصيرة، اكتسبت النيران زخمًا. كانت في هذه اللحظة التي بدأت فيها بالسير ذهابًا وإيابًا، غير متأكدة مما يجب أن تفعله.
خشخشة.
فتح أحدهم الباب من الخارج.
كان على بعد متر واحد تقريبًا من الثلاثة.
“هل أنتم بخير؟”
دخان أمامهم.
لهب جهنمي خلفهم.
في لحظة يأس، عندما يمكن لأدنى خطأ في الحكم أن يعني الفرق بين الحياة والموت، تجمدت مارييلا في مكانها عندما رأت وجه الرجل الذي جاء لإنقاذها.
“تعال هنا بسرعة!”
كان الرجل ماركيز أريل.